第60章 贡尖
庄瑜率先开口：“他是替太子去办差，你耳朵不好使？五表哥这般厉害，怎地不去东宫与太子跟前逞能？和他属官叫什么劲？”
叶勉捧哏：“就是！”
庄瑜懒洋洋地斜了他一眼，“要说没眼色，我看五表哥是最没眼色的......明知道今儿我来慈寿宫，你还巴巴赶来！怎么？又怕外祖母把好东西都偏给我了？不过就是些寻常山珍，也值当你腆着脸来蹭回饭......”
叶勉：“也值当你来蹭饭？”
五皇子气得眼前一黑，“我是来给皇祖母请安的！谁稀罕蹭你的饭？”
太后见孙子们拌起嘴来，忙两头哄。
“都不许胡说，你们谁来哀家这里，都是一样的！”
老太太嘴上这么说，脑门儿却冒汗......她今儿个还真偏了好东西给庄瑜，月初地方上进贡了一对金鳞赤尾鲤给慈寿宫。
太后谁都没舍得分，一直悄悄养到现在，今儿给外孙子一条做成金齑鱼脍，一条做成糟香赤尾。
老人家十分心虚，慌乱地给庄瑜夹了一筷子菜，意思是让他吃饭，不许再乱说了。
五皇子瞧见这一幕，眼睛都瞪圆了——他挨了骂，祖母却给庄瑜添菜，这是奖赏他骂得好？
太后会错了意，不打自招，尴尬解释：“......哎呀，那绥泉州此番只贡了两条金鳞赤尾鲤来，下回他们再送来，皇祖母送去御膳房给咱们小五加菜！”
五皇子：“？？？”
庄瑜笑得前仰后合停不下来，好半晌才擦着眼角道：“五表哥快别气了......咱们做小辈的，只有长辈赐的，哪有张嘴讨的理儿？您自小就最得皇舅舅宠爱，什么没享用过？为了两条鱼置气，传出去可叫人笑话。”
五皇子脸黑得锅底似的，可再怎么恼怒，他也不敢在太后宫里发作。否则别说父皇，便是母妃都饶不了他。
庄瑜举起杯盏给五皇子赔礼，“方才是我言语无状，得罪了五表哥，我给表哥赔不是，您可千万别与我认真。”
太后见状欣慰展颜，“一家子骨肉，就该这样和和气气的，哀家看着才欢喜。”
庄瑜又给五皇子布了一筷子鱼肉，“这鱼五表哥多吃些，日后若还惦记这口，就与弟弟说，我写信叫皇外祖母她老人家给您留一条。”
叶勉也笑眯眯道：“那绥泉州此番还晋了一对龙门鲤给乾元宫，圣上前些日子赏给太子殿下了。五殿下若是爱吃鱼，臣便和太子殿下说一嘴，殿下也定会给您留一条。”
五皇子猛地抬眼，目光沉沉地剜过来。
太后眼神闪了闪，小声嘀咕，“这绥泉州也真是的，晋些地方贡，也抠抠搜搜的。”
“呦！皇舅舅也没给我五哥留啊？”
庄瑜夸张地倒吸一口冷气，震惊道：“我们金陵传得一嗡声的，说自打三表哥从北边回来，皇舅舅眼里就只有太子，连最宠爱的五殿下都失了势。我还当是那些人胡诌，如今看来，倒是我错怪他们了？”
太后却当了真，忙替儿子辩解，“快别胡说，皇帝待哪个皇子都是一样的。民间那些闲嘴子，最爱传咱们皇家的瞎话儿，当真可恶！”
叶勉笑吟吟附和道：“圣上自是最公正的，要说偏心，还得看驸马，我们家庄珝一回金陵就醋得生闷气。”
“那倒是。我爹疼我，那才是真的疼，可不是只嘴上说说……”
庄瑜扬着下巴，一脸得意：“他老人家但凡得了什么好的都紧着我，我不要了才轮得到旁人！母亲给了大哥多少东西，他都私下三倍补给我，他说他舍不得我受丁点委屈。”
太后无奈地嗔他一眼，却没多说什么。
她虽不大高兴驸马捧着一个，冷落一个。可也是她闺女先偏着老大的，驸马这般，倒也正好，不叫孩子受委屈。
叶勉满眼羡慕：“民间百姓口中有句土话，叫‘钱在哪里，爱就在哪里’，这话乍听浅薄，可细想想，人心冷暖，往往还真就落在这上头。”
太后也听着这民间俚语新鲜有趣儿，抚掌赞成道：“谁说不是呢！说得天花乱坠，不将真金白银落到实处有什么用？光动嘴皮子，那都是哄鬼呢。”
五皇子气得指尖发颤，他自是听得出，叶勉和庄瑜这一唱一和，分明是在笑话他失了圣心！可他竟无从反驳……
今年以前，满京城都知道他是父皇最宠爱的皇子。别的兄弟姐妹要见父皇一面，得看太监脸色，按规矩请见、侯召。父皇心情好了才会叫人通传，与他们说上几句话。
只有他，是被父皇抱在膝上长大的。从小到大，他坐在父皇腿上，居高临下地看着那些兄弟姐妹——那些藏不住的艳羡嫉妒，恨不得取而代之的眼神，他早就看腻了。
那时的三皇子，倒是能与他争上一争，两人各有胜负。可父皇每日忙完朝政，都会回去母妃宫中与他们一道用膳。私下里，他也曾听父皇悄声与母妃说过，他们一家五口才是一家人。
五皇子自觉胜了邶云霁一头。
可自从老三今岁从北境归京，一切就都不一样了......
父皇依旧每日同他们一起用膳，把“小五是朕最喜爱的皇子”挂在嘴边。
但他把储位给了邶云霁......还允他三番两次进出帝王私帑，从此默认，日后帝帑为太子的私产。
连月来，更是眼中只有东宫，如今竟是连这些地方州县晋送的贡尖儿，他都摸不着了。
这些时日，五皇子不止一次对父皇嘴里的“最爱”有过质疑......江山和金银，父皇眼睛眨也不眨，全都给了老三，那要拿什么“最爱”他呢？
只靠嘴上几句话打发吗？
五皇子不敢仔细琢磨，他自小最是孺慕父皇，这么些年从未变过，他怕深想下去，连这最后一点体面也兜不住了。
庄瑜嘴里叭叭地说着，驸马这两年又拨给了他什么产业，塞给他多少庄票，满天下给他搜罗他喜爱的珍玩。什么前朝的砚台，西域的宝石，南海的珊瑚，但凡他提一句，他爹就记在心里，转头就送到他手上。
叶勉自嘲道：“这才是父亲爱孩子呢，我父亲虽不如驸马富贵，可也是这般疼爱我大哥的。我却自小在家里，最不得我父亲待见，这几年方才好些。”
太后也在康文帝那里，吃过叶家的瓜，忙安慰叶勉道：“快别这么说，你大了，人也出息，你爹会愈发看重你。”
庄瑜也笑道：“外祖母说的正是，况且你是叶家嫡子，叶大人只是对你严厉些，再不能不疼你。你只看到你爹对那些庶子们温和无比，不过是不当回事罢了，将来千把两银子打发了，他犯不着与他们较真儿。外祖母，您说是不是？”
太后点头，与他们讲古：“正是这个理儿！咱们大文啊，这些年还好些。在我幼时，大文从了前朝的旧俗，那庶子生来便是半仆，得脸儿的，也不过被长辈养雀儿似的，赏些好衣裳、好吃食，平日里逗着玩罢了。真到分祖产家业那日，哪里轮得到他们？”
庄瑜听罢哈哈大笑，险些乐得上不来气儿。
“这孩子！傻笑什么？”太后一边嗔怪，一边吩咐宫女给他抚背顺气。
庄瑜缓过劲儿来，笑嘻嘻地与太后道：“我这里倒有一桩奇事，与外祖母说来解解闷儿。”
“哦？说来听听！”太后感兴趣道。
“是我三伯父家里的旧事。”
庄瑜闲话家常般开口，“我那三伯母三十不能孕，家里众姬妾也只有一子，自小被当成嫡子养大，我平日里叫他明表哥，然而天意弄人，三伯母三十八岁上，竟得了一对儿女。”
叶勉对庄家嫡枝人口了若指掌，庄瑜的三伯父家里，拢共只三个嫡子，哪有什么庶出，一听就是庄瑜在胡诌。
他便顺着他的话，配合地追问：“那后来呢？”
庄瑜接话：“后来，自然是三伯父每日只围着那俩小的转。明表哥整日期期艾艾，可怜的很呐。他是到如今也没琢磨明白，他爹怎么说变就变了？”
叶勉笑道：“要我说，长痛不如短痛，你就该如实告诉他，‘你爹不要你啦～’”
俩人说完，脑袋凑在一起哈哈坏笑。
五皇子在一旁听着，面上早已不是颜色，脸色阴的能滴出水来。
偏太后听这些民间故事，听得入了迷，不由唏嘘道：“这家里的规矩，还是早早分明了才好！”
俩人又是仰头一阵贼笑。
一顿饭的功夫，叶勉和庄瑜说相声似的，一唱一和，把五皇子挤兑地险些吐出血来。
五皇子恨得五脏六腑都在翻腾，可他又不敢擅自离席，硬生生熬地额角青筋突突直跳，到最后竟真红了眼眶......
太后这才后知后觉，这俩坏小子在合伙欺负他大孙子！
老太太气得给了俩人一人下，又把他们撵去院子里罚站，单留下五皇子，拿出不少体己，好一通安抚。
叶勉只觉万分解气，庄瑜这人十足惹人厌，可把他当癞蛤蟆扔对家身上，是真的爽！
俩人站也不好好站，二流子似的蹲在院角的墙根儿下，没个正形。
不一会儿，五皇子从屋内出来，庄瑜还吊儿郎当地冲人吹了声悠长的口哨，十分挑衅。
气得五皇子恨不得抽出侍卫的刀，把他俩一刀一个，全部攮死！
五皇子被几个侍卫死命拦住，拽出了院子。
不一会儿，俩人也被太后叫进屋子里说了一通，这才被放行。
庄瑜要与叶勉一同去东宫。
“太子有什么忌讳没有？我只幼时见过他两回，着实没打过什么交道，一会儿可别犯了他的忌。”
庄家这是头一回进京给未来的新君拜码头，族里上上下下都重视无比，生怕出一点错，庄瑜也不得不打起十二分小心。
如今已是秋末，天高云淡，两人沿着宫墙夹道往前走。叶勉提点他道：“他这人虽脾气不好，却是个钱串子。你只把礼准备足了，他准给你好脸儿，你哥便时常用钱砸他。”
爱钱就好。
庄瑜舒了口气，“那放心吧，我比我哥有钱得多，礼单今一早就送去东宫了，准保他见了我和见着散财童子似的。”
“......”叶勉一时不知道该羡慕谁好。
庄瑜看了眼叶勉的脸色，装作不经意问道：“叶勉，你平日里可缺零碎花用的钱使？”
叶勉冷不丁地被他问得一愣，回说：“不缺花用，我平时吃用都在府中，白日里宫中还供顿午饭，没什么花钱的地方。如今每月的俸银用不完，你哥都给我存他钱匣子里了。”
庄瑜一脸不可思议，声都拔高了，“我哥连你俸银都拿？？？”
叶勉怕他误会，忙解释道：“你哥也将他的钱给我用。”
庄瑜嘴一撇，“我哥那穷鬼能有几个钱给你用？”他边走边说道：“这样吧......从今往后，你从我这拿钱使。”
说罢，他从袖子里取出信节和一张对折的凭贴，那信节是一枚小巧的玉印，通体玄黑，上头印纽雕成了一只蹲踞昂首的貔貅。
他把东西往叶勉手里一塞：“这是咱们庄家裕隆银号的取印......你拿着它，无论京城还是地方上，到任一家裕隆名下钱庄或当铺，柜上见了此信节，不限额数，见印即付。”
叶勉立马停下脚步，没有接话，只等着他往下说。
庄瑜语气如常，“都是咱们自家的产业，不必外道。柜上会悉数算在我与我父亲账上，你只管花用就是，不必记挂里头那些琐碎。”
“我可没那么大的花销。”叶勉微微挑眉，似笑非笑地看着他，
庄瑜笑道：“眼下哪知日后的事？再说，便是你不缺钱，东宫怕也有不凑手的时候，你支银方便，也好偶尔替太子解个急。”
“东宫要用庄家的银两，自会知会你大哥，你与驸马金陵等信儿就是，少操心京城这头。”叶勉不客气。
庄瑜见此，脸上笑容依旧没变，“你看看你，急什么？又没说一定叫你把银钱拿给东宫使，这不是话赶话儿的说到此处了......原本也只是怕我大哥委屈了你。”
叶勉入仕这么久了，他那点心思哪还看不透？只是懒得与他分说，把信节塞还给他，便转身往东宫走去。
庄瑜殷勤地追上去。如今庄珝和叶勉这两口子，他一个也得罪不起。
去岁过年时，叶勉正准备春闱，庄珝为不扰他备试，避回金陵呆了一段时日。
那阵子庄瑜陡然发现，他大哥看他的眼神越来越不对劲——目光中带着一种审视得失的冷意，像是商贾在估量一件货物值不值得留。
庄瑜不是傻子，心里咯噔一下，吓得好几日没能安寝。好在庄老三是个怯弱绵软的性子，扶不上墙，庄珝看向三弟更加失望......
庄瑜待他哥离开金陵，才慢慢定下神来，不过心里那根弦却始终绷着......他不敢全然笃定，庄珝将来不会与他彻底翻脸。
他如今也等不及过年，便借着庄家往京城送节礼的由头，巴巴地跟着一道来了，一心要输诚叶勉。
俩人到了东宫，太子果然对这个出手豪横无比的表弟十分随和，聊了足足两刻钟，脸上竟不见丝毫不耐。
庄瑜临走前，邶云霁还破天荒地起身，亲自将人送出屋子。
如今东宫外头的事一桩接一桩地铺开，处处都等着银子推路。
邶云霁站在屋门口，温柔地看着庄瑜离去的背影，眼神简直要拉丝......
恨不得将人宰杀了，再把他前后两张皮剥下来，贴在东宫大门上，当招财的年画儿。
太子想到此，不由埋怨起自己的皇帝老子来，这么早就将荣南王横在中间，让他动弹不得。
那该死的庄珝，好用的时候是好用，挡路的时候也是真碍事啊.......