第35章 各方
揽芳宫。
殿内只余几盏宫灯，烛火在碧纱灯罩里静静燃烧，昏黄的光晕投在锦帐上。
嘉贵妃伏在康文帝怀中，哭得浑身发抖，哭声不似往日的娇嗔，只余闷哑和破碎，将帝王常服的襟口濡湿了一片。
康文帝的手一下一下抚着她的背，力道是惯常的温柔，心口却心疼地微微发涩。
“好了好了，朕在这儿呢。”康文帝声音低沉，带着无奈的爱怜。
嘉贵妃哭得愈发厉害，手指紧紧地攥着他衣襟。
康文帝轻轻叹息。
太子已非昔日稚子，这一手分寸拿捏得极精准，施压又不留把柄，让各府宗亲和他的贵妃如鲠在喉，礼法却上挑不出半分错处。
康文帝指腹抹去她眼角的泪，温声劝哄：“太子年纪尚轻，思虑总有不周之处，你我是长辈，难免要多担待他几分。”
他不可能为后宫之怨去申斥国之储君，可怀里这人是他挚爱，落泪如珠，哭得他心都揪了起来。
嘉贵妃抬起泪眼，声音里带着一丝罕见的哀凉，“他眼里……是没有我这个庶母的。”
康文帝沉默了片刻，只能将她搂得更紧些，下巴轻轻抵着她的发顶。“他不懂事，朕会去说他，莫哭了，仔细伤了眼睛。”
烛花“噼啪”轻轻一爆，帐内只余压抑的啜泣与帝王的哄慰。
可这宫闱之内的风波，从来不是几句温言软语便能抚平的。
太子已开始学着拿捏“分寸”，这恰是他“懂事”的开始。
康文帝既欣慰储君的成长，又为这后宫与前朝必然因此掀起的波澜，感到一丝疲惫。
“圣上，臣妾有一请愿......”
帝妃二人帐内轻声细语，揽芳宫外殿，却是另一番景象。
二皇子容王、五皇子、七皇子皆在外殿中擎候。
五皇子地上往复踱步，锦靴踏在光润的地砖上，发出沉闷而焦躁的声响，那张肖似其母的面容如覆寒霜，胸腔里的邪火左冲右撞，憋闷得他几乎要咳出血来。
容王静坐中央，面色沉静，眼中晦暗难明，七皇子垂着脑袋陪在一侧。
五皇子突然收住脚步，吩咐一旁的太监，“明日一早，你带几个妥帖人在宣明门候着，待宫门启钥叶勉进宫，将他带我宫里来！”
“是。”太监应诺。
“五弟。”
容王闻言，抬眸看了他一眼，声音依旧沉缓，“莫要鲁莽。”
“我怎么鲁莽了？”
五皇子骤然回头，眼中怒火未息，“难道就只准他东宫敲山震虎，不许我们揽芳宫还以颜色？”
五皇子今日亦在外殿宴席陪客，一回想起叶勉那傲慢骄矜，全然不将揽芳宫放在眼里的做派，心头的火气便“噌”地窜了上来，烧得他五脏六腑都不得安生。
“那叶家子算个什么东西？不过东宫的一条狗！仗着是太子近臣，得了些体面！老三是储君，我们暂且忍他，他也配在我们面前耀武扬威？待明日我偏要剁了他那狗爪子，看他能奈我何！”
容王眉头紧锁，声音陡然沉下：“住口！此等妄言，是你该说的？”
他目光扫过五皇子忿然的面孔，沉沉道：“叶勉此人，眼下还动不得。”
“怎么就动不得？一个六品属官！他兄长是叶璟又何如，我不信父皇会因为叶璟，能要了我的命！”
五皇子胸口剧烈起伏，眼中皆是执拗与骄狂。
容王眼帘低垂，将叹息压回心底。五弟是父皇最宠爱的儿子，父皇自然不会因为他动了叶家子，就去要他命。
可叶璟这人......是父皇留给他们母子四人的最后一张牌。
他们兄弟几个，将来成事了自然最好，若不成......也能有一条活路。
五弟自小被父皇宠得性子莽撞燥烈。这等事情，母妃与自己都心照不宣，却从不敢与他细说。
容王只得沉下脸色，斥道：“你是想让母妃再为你担一个‘纵子跋扈、困留朝臣’的罪名？”
五皇子别开脸，声音从牙缝里磨出来：“迟早我要亲手收拾那个叶家子！”
容王见他这般情状，声音也放低了些，带着兄长劝哄幼弟的无奈口吻：“好了，别气了，我们图的是长久，暂且忍耐这一时，待真到了那一日......莫说一个叶勉，便是东宫也自有我们清算的时候。”
“届时，二哥就将那叶家子绑了交由你，如何处置都随你心意，这般可好？”
五皇子这才慢慢转回脸，眼底虽还残留着不甘，但那股毁天灭地的戾气暂且被压了下去。
容王这厢刚哄好自己的弟弟，就见身旁的七皇子腾地起身，大步朝母妃内殿走去。
容王赶紧起身将他拦住，压低了声音训斥道：“做什么？父皇还在内殿！有没有规矩了？”
“我就是要去找父皇。”
七皇子平静道：“我要去告诉父皇，五哥明日要截困东宫舍人，二哥要把朝官绑了，送给五哥处置。”
容王：“！！！”
五皇子也一脸惊愕，反应过来后，险些兜头给他一巴掌，怒骂道：“你疯魔了？”
七皇子冷笑，“我看你们才是疯了！”
“行了行了！这时候闹什么？”容王将两人分开，又不满地斥责七皇子。
“你五哥方才说几句气话，你还认真起来了！真传到父皇耳朵里，不光你五哥吃挂落，连母妃也得跟着受牵连！怎么越大越不如小时候懂事了！”
七皇子梗着脖子，“五哥若是有胆色，就去三哥跟前发作，我再不管的。若他只报复我朋友，我必去和父皇告状！”
容王：“......”
五皇子气得额角青筋都起来了，“邶云琅！你哪头儿的？你别以为我不敢揍你！”
容王头痛欲裂，这个小七也不知道怎么了，幼时老实巴交、温顺腼腆，到了舞象之年，就变了一个人似的......
话依旧很少，性子却十分逆反、违拗，一不高兴，说话能把人顶几个跟头，连父皇和母妃都十分头疼。
＊
坤福宫。
皇后坐在临窗的横榻上，一手拢着佛珠，一手静静地搭在膝头。几上香炉里，细烟袅袅散开。
窗外夜色沉沉，皇后望着那缕白烟，凤眸之中不见喜怒。
东宫今日这番动作，坤福宫也已知晓。她手上捻动佛珠，沉香缭绕中，那些前尘旧事，漫长宫廷岁月的记忆碎片，不受控制地翻涌而起。
自入主中宫，她与皇帝便情分淡薄，幸而康文帝再荒唐，终究心里有礼法根基，让她生下了嫡长子。
然而天家只一嫡出皇子终究不稳妥，她只得再次低头忍下屈辱，去讨好自己的丈夫。
云霁出世那晚，康文帝在坤福宫守了一夜。
嘹亮的啼哭在产阁响起，康文帝不顾阻拦，即刻就闯了进来，隔着尚未散尽的血腥气与药香，他们夫妻二人的目光第一次毫无隔阂地撞在一起。
皇帝那双总是带着疏离的眼睛里，那一刻是十分纯粹的明亮，脸上也真切地映出了欢愉。
她的长子被赐名“云琏”，琏——承宗庙社稷之器，康文帝为嫡长子择此字为名，其意昭然，这孩子生来便是东宫之主。
而他的幼子被赐名“云霁”，更在降生三日后便被破格赐下表字“晴霄”。
“云开雾散，天地澄明”，可见帝心大畅，嫡幼落地，江山嗣续方称安稳，如九霄久阴逢晴，隐忧尽去。
帝后二人皆将嫡幼子，爱若珍宝，自幼千般呵护，从未以严苛的礼法束缚过他，只盼他一生平安喜乐，何曾想到……
皇后想到她早逝的长子，心头如万箭穿心，痛不可当。
她阖上双眼，指尖白玉佛珠缓缓捻动，将翻涌的痛楚一寸寸压回心底，待再睁眼时，眸中已复归一片沉静。
她从不争一时长短，过程再难堪又如何？笑到最后的才是赢家！
她的长子入主东宫时，被他父皇教得满脑子仁德宽厚。好……那她便跟着蛰伏忍耐，屈辱地交出宫权，称病自囚坤福宫。
只待长子御极那日，再与他们清算总账！她要将那贱人和他俩的几个孩子挫骨扬灰！百年魂归黄泉后，她要昂首挺胸，以胜利者的姿态出现在他们二人面前！
皇后嘴角溢出一丝冰冷的笑意，如今却是她的小儿子坐得储位。
云霁自幼就是霸道专横的脾性，眼里不揉沙子，凡敢触他逆鳞的，从无好下场。
那她这场缠绵数年的“沉疴”，自然也就痊愈了。
只是宫里这些人，从太后到皇帝，再到贵妃，似乎还不太适应......他们习惯了她的沉默与退让，还真当她性子软弱可欺！
皇后收起脸上讥诮，问一旁的心腹女官，“揽芳宫那边如何了？”
女官低眉敛目，声音压得极轻，“嘉贵妃在以此谋求晋位皇贵妃。”
皇后神色未变，如今棋局已是明牌，康文帝断不可能在此时晋嘉贵妃为皇贵妃。
皇贵妃位同副后，一旦册立，她的皇子便有了嫡子的名分。若真如此，那前朝后宫的天，能被捅出个窟窿出来。
嘉贵妃此时进言，怕也是算准了皇帝无法应允，反倒能借此讨要些别的好处作为安抚。
这一手该是梅家给的主意。
皇后垂眸，太子脾性刚硬，她在后宫这方寸之地便再无隐忍的必要。倒是前朝，才是她需要凝神落子的地方。
梅含章，这老东西是大文四朝老臣，门生故吏遍布朝野，清望极高，堪称士林泰山，天下读书人无不仰如北斗。
当年她以退为进，称病退居坤福宫，梅含章这个右丞相当即上书请辞致仕，还依着入仕“避让”旧历，将族中子弟只留了两枝在京，余者族人统统调离京城，外放地方。
梅含章此番坦荡无私之举，令朝野和皇帝皆信梅家无意储位之争。
前朝舆论也因此骤变，无人再提贵妃逼宫，反倒盛赞梅氏一族高风亮节，忠谨体国。
康文帝亦大为动容，嘉贵妃先前在后宫的诸多僭越，也就此轻轻揭过。
唯有她这个皇后，品出了一丝更危险的意味。
皇后转头问女官，“今日庆安宫可有消息递进来？”
庆安宫。
昭怀太子妃立在窗前，身上一袭素色寝衣，长发未绾，如墨瀑般泻至腰际。
窗外，宫道尽头传来模糊的梆子声，她听得有些出神。
“天下太平”，这宫里的梆子喊的永远是这四个字。可这宫中夜里，不知多少人听着这声音，却深知自己与“太平”无关？
三皇子自北境归京，她与膝下皇孙当日便被敕令迁出东宫。彼时，不知多少双眼睛在看笑话，窃语嘲弄她这位“失势”的太子妃。
岂知她心中，几乎是挣出生天般的狂喜，她恨不得连家当都有不要了，只一个时辰，就带着一众东宫妃嫔连滚带爬地搬出了东宫。
夫君虽去，可他们夫妻二人的儿子尚在……若将来即位的是嫡亲小叔，她的儿子尚可封王，安然度日。
可要是容王得势，她的孩子，便只有死路一条！
昭怀太子妃清丽的面容上，已无半分旧日的温柔缱绻，只余冷硬决然。
身后殿门微响，先太子丽嫔上前悄声禀报，“娘娘，梅家动了，梅含章长房的嫡孙梅语堂，和四房的次子梅望右，吏部的调令……已经拟好了，不日便将返京叙职。”
昭怀太子妃冷笑，吩咐道：“一会儿将消息送去坤福宫。”
她又问：“揽芳宫有什么动静？”
丽嫔回话，“还哭丧呢，五皇子嫉恨上了叶家幼子，要对他发难，被容王和七皇子拦下了。”
昭怀太子妃一怔，随即厌恶地吐出几个字，“真是个蠢货。”
丽嫔也冷笑，“妾也忧他蠢钝误事，已遣人在他宫中盯着，那叶家幼子必然无虞。”
昭怀太子妃缓缓颔首。
丽嫔膝下一儿一女，其叔父乃是当朝吏部尚书，手握铨选之权，于宫外是一大倚仗。
太子性子仁和厚道，当年圣上为他选立妃嫔时，不仅正妃，连同几位侧室，选的皆是性情强势，且娘家在朝中根基深厚的女子。如此，既是为东宫寻得力臂助，亦是盼着她们能补太子性情之宽柔。
前东宫虽随太子薨逝而门庭冷落，可她们这些妃嫔还在！各自娘家为了那一点皇孙血脉的指望，也悄然在宫外暗处站定。
如今，可再没人比她们更想揽芳宫死透的……
康文帝这两日心火颇盛，枕边人啜泣不停，所求无非是让他去申饬、压服太子，为她们母子出头。
他终是不堪其扰，午后带着随身近侍，一行人浩浩荡荡往东宫去了。
銮驾刚至东宫仪门外，便听到里头传来太子盛怒的咆哮声，声震屋瓦。
“你个混账东西！当真胆大包天！！！！”
康文帝听了，扭头就想跑。
“叶勉！！！孤平日待你不薄，你就是这般报答孤的？”
康文帝停下脚步，抬手止了要唱喏通报的大太监。
绕过东宫中殿影壁，就见太子正站在大殿阶上大发雷霆，袖袍激荡。
叶家那个幼子立在庭院中央，身侧还伴着两只半人多高的巨形禽鸟，通体灰褐，颈项光秃。
人鸟站成一排，俱是泪眼婆娑，齐齐扬着下巴、梗着脖子看向太子。三张脸上是如出一辙的茫然和控诉，明晃晃地写着“你无理取闹”。
太子见状，险些气得厥过去，更是怒不可遏，四处寻了寻，抄起随侍太监手里的拂尘，撸了袖子就朝叶勉过去了。
“你个小王八蛋！你看孤今日打不打得你？”
“还敢跑？！”
“快拦下太子。”康文帝忙吩咐左右。
随侍的御前侍卫们缓过神来，闻令而动。