第28章 早膳
东宫月留轩里，膳桌上按着规制摆满了晨馔。
米膳两品、粥膳五品、甜咸口面点各三样儿、热菜锅品六道、佐膳小菜十几味，琳琅满目，色香盈席。
叶勉坐在桌前，看得胃都疼了。
太子喝了两口粥，见叶勉没提筷子，以为是在他身边拘束，便亲自夹了个奶皮蒸饺到他膳碟里。
“好好吃饭。”
“谢殿下。”
叶勉无奈，夹起蒸饺，小口小口地吃了起来。
邶云霁都被他气笑了，“你是谁家新娶进门的小媳妇儿不成？还是孤这里的早膳有毒？”
叶勉实在不想遭这活罪，他来之前都快吃地顶到嗓子眼儿了，此刻看着眼前的膳食，只觉胃里沉甸甸地坠着。
他如实讨饶：“殿下，臣在家里多用了些，眼下一口都吃不下了......”
邶云霁一愣，伸手在他小腹上摸了摸，随即就举起手作势要打，骂道：“都多大了！不知饥饱？‘不欲极饥而食，食不可过饱’这话在国子学没学过？还臣十八了......我看你今年就八岁！”
叶勉被损得不敢吭声。
“都是庄珝和你哥纵得你！没个样子！”邶云霁狠狠瞪了他一眼，随即转头吩咐太监，“去御膳房熬一碗山楂消食汤来。”
叶勉也有些不好意思，解释道：“臣原想着多吃些，才有力气好好办差......”
“孤这里是有什么差事，要你吃饱了撑得这般卖力气？”
邶云霁指了指外头，“要么这样吧，一会儿你去把东宫门口那俩石狮子挪慈寿宫去。不够的话，西门儿那还有一对铜缸，也不枉你白吃这一顿。”
太子话音一落，月留轩里满地的太监宫女们无不屏息垂首，肩膀微不可查地颤动着。
叶勉清晰地听到身后一声急促的气音，又猛地刹住，显然是哪个宫人一时没忍住，又吓得硬生生咽了回去。
他叫太子损地满脸通红，心里暗骂，这人和庄珝还真真是兄弟，刻薄起来，嘴上抹了砒霜似的，又刁又阴毒！
“臣知错......”叶勉乖觉，不去和邶云霁顶嘴，“臣是还想着昨儿晌前去户部的差事，那里的大人们都极‘威猛悍勇’。”
叶勉借机提起此事。
“哦？户部什么差事？”太子问他。
说起正事，叶勉忙正了神色，将去户部催讨朔远军抚恤银一差，和太子娓娓道来。
月留轩临水而建，四面无窗，叶勉正说到一半，余光就瞥见裴照野一袭深衣青甲，正绕过湖畔假山，大步流星地朝这边走来。
他进来和太子行过礼后，也不客气，往膳桌前一坐，朝身后的宫女一挥手，“不要粥，盛满满的米饭来。”
太子却并不介怀，朝叶勉扬了扬下巴，示意他继续说。
叶勉收回目光，将昨日户部情景一五一十回禀完，“殿下昨日命臣将手头差事归还詹事府，臣求殿下允准，容臣将此差事做完。”
一旁的裴照野听罢，朗声笑了起来，“别说！叶勉虽初来乍到，行事却颇有咱们东宫的威风！他要再去这么闹腾几天，户部那群老东西，还真就未必能顶得住。”
太子唇角微扬，目光落在叶勉身上，“这苦差事旁人躲都来不及，你倒攥在手里舍不得放了。”
叶勉老老实实道：“昨儿个在户部度支司蹲着的时候，和兵部的催款官儿说了一会子话，臣这才知道前线兵丁着实艰难。”
“那位兵部大哥说，两军对阵，冲在最前头的往往不是正经的战兵，而是营里的‘跳荡’死士，这些人里，有活不下去才来吃兵粮的流民，也有为给家人脱罪的戴罪囚徒，皆是为着朝廷许诺的功赏才去豁命的。”
叶勉神色认真，“这抚恤银和功赏银，都是他们用命换回来的，要是户部迟迟不批，前线将士岂不寒心？”
他不敢说的是，那些跳荡们吃兵粮前，多活得与畜生无异，朝廷许诺的“百两银、十亩田”是他们唯一能“翻身为人”的指望。
叶勉起初办这差，多少有些和同事较劲的意思，如今却真心实意想替那些伤兵和孤儿寡妇早些讨来这笔银子。
太子眼含赞许，颔首道：“你生于锦绣堆，却能体恤黎庶，这份心性难得可贵。”
裴照野也难掩错愕，重新打量了叶勉两眼。
不一会儿，宫女端来了山楂消食汤。
叶勉接过喝了一口，脸瞬时皱成一团。
太子：“你敢吐！”
叶勉费了好大劲才强咽下去。
“这什么消食汤啊？怎么这个味儿？”他没忍住抱怨出声。
又苦又涩，和煎糊了的药渣子似的！
裴照野笑着问他：“那你平日里喝的消食汤，是什么滋味儿？”
叶勉：“酸甜的啊......里头是山楂、陈皮、乌梅和桂花蜜。”
邶云霁蹙眉，“你喝的那哪是消食汤？那是哄孩子的甜水儿！”
他伸手指了指汤碗，“端起来喝完！宫里的山楂汤添了神曲和谷芽，虽难入口，却是正经对症的方子。”
叶勉捏着瓷勺在碗里慢吞吞地搅了又搅，乌黑的药汁在碗中打着旋儿，就是不肯舀起来。
“殿下......”叶勉挤出笑，讨好地看向太子：“臣觉着......这会儿已经好多了呢，还能再吃俩张饼。”
邶云霁长臂一伸，端起那碗山楂汤，舀起一勺递到他嘴边：“张嘴！”
叶勉下意识地往一旁躲了躲。
“这么好的天色，别逼我揍你！赶紧过来！”
“我自己喝。”
邶云霁眯起眼睛。
叶勉认命地叹了口气，凑上前就着太子的手，把那勺消食汤含入嘴里。
太子神色稍霁，冷哼道：“被庄珝纵得一身娇肉！”言罢又舀起一勺，仔细喂入叶勉口中。
这时，一旁的裴照野又笑嘻嘻地央着相熟的宫女，再给他盛两碗饭。
太子眼风掠过他，呵了一声，“孤这东宫倒尽养些饭桶。”
裴照野咬了口油饼，含糊道：“臣一早就赶去坤福宫给姨妈请安，没来得及用早膳。”
“母后那里怎么了？”邶云霁看了他一眼，问道。
裴照野眼神闪了闪，回禀：“还不是舟哥儿？心眼儿小的针鼻似的，昨个被您撤了赞引官的差事，回了府里胡想八想的，夜里就闹了病。今儿一早上告了假，偏姨母要传他问话，臣只好替他跑这一趟。”
“哦？怎么，贺家有话说？还是母后有何旨意？”太子状似随意地问道。
裴照野心下一跳，“贺家不敢！”
他慌忙将嘴里食物囫囵咽下，不敢有半分糊弄，“姨妈那里也只问了昨日的情形，还有舟哥儿的病，并未言说其它。”
“嗯。”太子漫应一声
裴照野虽与太子私交甚笃，可也极知道分寸，只试探这一句，便敛口不敢再言。
昨日撤换大典赞引官一事，只一夜功夫，前朝后宫已经传了个遍。
贺府上下一夜灯火未熄，几个房头的家主，聚在一处，纷纷猜测太子此举动机。而皇后娘娘得到消息时，宫门已经下钥，待今早上宫门一开，就派了人去他府上传他问话。
裴照野抬头觑了一眼，只见太子正垂眸吹着汤匙中热气，再一口一口地喂入叶勉口中。
他不由心中叹气，众人都在揣度太子深意。连皇后都认定太子此举，是为顾全太后娘娘的脸面，继而拉拢白家支持，这才没再多说什么。
然而，裴照野自幼做太子的伴读，到底更知他秉性一些，这位主儿向来唯我独尊，哪里是会在意亲戚脸面的人。
昨儿那一出，怕是只有七分为了外朝，顺道平衡贺、白两家外戚。剩下三分，不过是因为叶勉白日里被他冤枉一回，太子反应过来后，想给他作歉，便顺手夺了贺家这赞引郎的差事赏了他。
皇后若知其因，必定勃然震怒，少不得他一早上赶过去遮掩几分。
收拾了一早上烂摊子的裴照野，连干了五碗大米饭，这才拍拍屁股走了。
太子交代叶勉，“户部催军饷的差事，你既已熟悉其中关窍，便还交由你处置，孤会着詹事府左春坊拟定章程，明日自有人与你商议此事。”
叶勉利落行礼，声音清亮，“臣领命！必为殿下分忧，不负此任！”
东宫首领太监悄步走进月留轩，在太子身旁低声回禀：“殿下，课读的时辰到了，翰林院侍讲学士已至文华殿等侯。”
邶云霁站起身，温言对叶勉道：“今儿个不用你跟着了，出宫去礼部学习大典仪程吧。”
叶勉欣喜应诺。
太子见他神色，眼含些许告诫，“且仔细安分些，不可调皮生事。”
叶勉恭送太子后，回舍人值庐领取外差公务勘合凭证，让柳京轩逮了个正着，拉去廊外一角说话。
俩人凑到一起蛐蛐咕咕。
柳京轩担心又好奇地问叶勉：“你昨儿当真挨了殿下的冤枉骂？可若真如此，怎么转头又把赞引郎这肥差派给了你？昨晚上他们都在一哄声地传，说什么的都有，听的我心惊肉跳！”
“前头说了我几句，还好裴大人查了率更寺的签录，替我解了围。” 叶勉将昨日情形和他说了一回。
柳京轩一听，眼都瞪圆了，“我们昨儿进出宫，都是规规矩矩签录过事由的，宫人在东宫找不见你，不会去注记查查档？分明是小人作祟！”
叶勉自然也清楚，可眼下也无可奈何，抱团排挤他的那些人，在宫中早有积势，占了先机。
“那赞引官又是怎么回事？”柳京轩又问。
叶勉谨慎地附耳过去，“白家没争过贺家，太后娘娘生了好大一场气，殿下总不能坐视不理。”
柳京轩一脸艳羡地咂了咂嘴，酸溜溜地道：“这样天大的好事，偏让你撞上了，我怎么就没这捡漏的命？”
太子的册封大典，历来仪式典制极为煊赫隆重。正、副册封使最为尊荣，例由丞相与宗室亲王出任。
然而最显风光的却是大典的赞引官，从太子步出东宫到入大殿，升登御阶，受册宝，乃至受满朝文武朝拜，步步皆随太子身侧。
叶勉屈指在他额头上弹了下，“我在前头挨冤枉骂，你怎么不说要捡一捡？”
柳京轩随值被安排在最末一班，小心探问，“太子殿下......真如外头传言那般脾气凶恶？”
叶勉想了想，“不骂我的时候，人还挺好的。”
柳京轩：“......”
他按下心下那点酸溜溜，提点道：“我祖父常教我，雷霆雨露，皆是天恩，咱们以后谨慎些便是，万不可心生怨怼。”
说罢又眉头一挑，颇有几分得意：“知道你一会儿要去礼部学大典仪程，那里是我爹的地界儿。”
柳京轩自认和叶勉有战友情谊，说起话来毫不避讳，“我今早上特意央过他，叫那几个典仪师傅尽心教导，不许刻意折腾你。”
叶勉闻言一怔，“学仪程还会被刻意折腾？”
柳京轩冷冷哼了一声，一脸的意味深长。
叶勉反应过来，低声问他：“昨儿个贺安舟，说他在礼部被折腾得......”
柳京轩听到这名字，神色立马冷了两分。
叶勉扯着他衣袖，低声劝道：“昨日我冷眼瞧着，太子殿下和这贺安舟情分可不浅，待他格外不同，他在宫里又有皇后娘娘看顾着，你可别把他得罪狠了。”
柳京轩立起眉毛，“他们联手作践我的时候，可没想着会不会把我得罪狠了！既如此，就别怕落我手里！”
昨日下值前，詹事府左春坊接到太子谕令，急急改了太子舍人的排值表，原本由叶勉分担的苦差冗务，如今大都落在了柳京轩与池孝炎头上。
柳京轩看到新排值表时，气得险些两眼一翻厥过去。
叶勉心下叹气，太子明日方升座受诸舍人参拜，可东宫已然明枪暗箭斗了起来。
看似舍人相争，实则放眼望去，各方人马背后，无不牵连着朝堂上的世家权贵，根系盘结，巨木参天。
一方宫室，俨然已成了各方势力角逐倾轧的微缩棋局。
棋子已落，棋局已开。