第226章
石桥村口那座石板桥,年头久了，桥头立着一块半人高的石碑，碑面被风雨磨得溜光。但村里上了年纪的人都记得,几十年前立在桥头的那块碑早些年就已经被砸碎了,大块的被人捡去垫了猪圈，小块的填了沟,后来的年轻人压根儿不知道桥头曾经立过碑。
所以今年夏天，一场大雨冲垮了桥头的一段土坡，露出那块歪歪斜斜的青石板时，村里人先是一愣，随后才有上了年纪的人认出来：“这不是当年那块碑吗？”
众人凑近一看，发现碑的背面写着——
“刘大昌，欠我一条命！”
村里人顿时炸了锅。刘大昌是村里数一数二的富户, 六十来岁，胖墩墩的, 见人三分笑，逢年过节还给村里孩子发糖。
村民看了碑上的字，觉着蹊跷,有人去问刘大昌：“老刘,村口那碑上怎么刻着你的名字？”
刘大昌看后先是愣了一瞬，随后怒骂：“胡说八道，谁刻的烂碑,往我头上泼脏水！”
当天夜里，他叫了两个后生,把碑抬回自家院子里，抡起锤子砸了，碎成十几块,扔进了村后的池塘。
第二天清早，刘大昌洗脸的时候发现右手的手背上竟然多了一块黑斑，铜钱大小，不痛不痒，用手搓了搓搓不掉。他没当回事，以为是夜里被什么东西压的。
第三天早上起来，黑斑又大了一圈。
第四天，左手手背上也长了一块。
到了第五天，脖子上也冒出来一块灰褐色的印子。他媳妇慌了，连忙请了县城的郎中来瞧。
郎中搭了脉，看了舌头，又凑近瞅了瞅那些黑斑，摇头说：“脉象没问题，这斑不像是病。”
刘大昌急了，问：“不是病是什么？”
郎中没接话，开了几副清热去毒的方子，收了诊金走了。药喝了三天，黑斑没消，反倒往脸上蔓延了。
刘大昌的手开始发麻，端碗使不上劲，筷子掉过好几回。他媳妇吓得直哭，去庙里烧香，回来的时候碰见一个路过的游方道士。
道士看了她一眼，说：“你家里是不是砸了一块碑？”
他媳妇心下一惊，说是。
道士说：“那碑不是刻给你男人看的，是刻给村里人看的。你把碑砸了，人家就不客气了。”
刘大昌的媳妇便问他该怎么破解，道士说：“把碑拼回去，立回原处，磕三个头，烧一炷香，兴许能好。”
他媳妇回去后当即跟刘大昌说了。刘大昌起初不信，说那是江湖术士骗钱的鬼话。但夜里疼得翻来覆去睡不着，他终于松了口，带着人下塘捞碑。
碑碎成了十几块，后生们捞了大半天，捞上来一堆碎石头。刘大昌请了石匠来拼，石匠拼了两天，拼不回去——缺了一块。
刘大昌急了，让人把塘里的水放干，自己卷起裤腿下去摸。他在淤泥里摸了半天，摸到一块硬物，拿上来一看，不是碑，是一块青砖，砖面上刻着一行字：“刘大昌，欠债不还，迟早要完。”
字迹跟碑背面的那行字一模一样。刘大昌脸色煞白，把青砖扔回塘底，慌慌张张爬上来，连夜让人去县衙报了官。
谢易第二天到了石桥村。他站在桥头，看了看那堆碎碑，又看了看刘大昌脸上那些黑斑，灰褐色的，边缘模糊，像是用淡墨在宣纸上洇开的痕迹。他问刘大昌：“这块碑以前是谁立的？”
刘大昌摇头说：“不知道。”
谢易又问：“那你最近有没有得罪过什么人？”
刘大昌说：“没有，我在这村里活了六十多年，跟谁都没红过脸。”
谢易说：“既然心中无愧，那你为什么要砸碑？”
刘大昌不吭声了。他媳妇在旁边插嘴：“大人，那碑上写了他的名字，说欠一条命。他也是怕村里人嚼舌根，这才砸了。”
谢易没有再追问，让葛达去查查这块碑的来历。
葛达在村里转了一圈，从几个上了年纪的老人嘴里拼凑出一件事——
三十年前，村里有个姓周的木匠，手艺不错，做活也仔细。那年刘大昌家修新门，请周木匠打了一扇实木大门，说好了工钱。门做好了，刘大昌说尺寸不对，不肯结账。周木匠讨了好几回，刘大昌都不给，还放话出来说“再闹就叫保长来拿你”。
周木匠咽不下这口气，自己跑去桥头立了一块碑，把这件事刻了上去。
碑立了没几天，刘大昌就让人砸了。恰逢村里有人修猪圈，见到后便讨要了几个大的碎块当砖石用。有一就有二，见有人要那碎石头，村里其他有需要的人家也跟着捡了去。
周木匠去告过，没人替他作证，村里人怕得罪刘大昌，都装没看见。
周木匠郁郁寡欢，没多久就病死了。
直到去年冬天，周木匠的儿子周老栓开始挨家挨户打听当年碑石的下落，一块一块地寻回来，用糯米浆合了缝，重新立在桥头原处。当时村里人以为他是念旧，想把老物件复原，也没多想，就给了。
打听到了消息，葛达回来后将此事禀报给了谢易。
谢易听闻随即去寻那周老栓。
周老栓就住在村东头一间旧瓦房里，三十来岁，瘦黑脸，见谢易进门也没有起身，手里攥着一把砍柴刀，正在削一根木棍。谢易在他对面的石头上坐下来，说：“那块碑是你立的，背面的字也是你刻的吧？”
周老栓手里的刀停了一下，说：“是我。”
碑立好以后，他趁着夜里没人，用凿子在碑面背面刻了那行字。第二天碑面还是朝里的，没人看见。直到今年夏天那场大雨把土坡冲垮了，碑倒下来翻了面，背面的字才露了出来。
谢易问：“你爹当年因为刘大昌没给工钱的事立过一次碑，结果被砸了，所以你现在想替他再立一回？”
周老栓声音闷闷：“我爹病的时候还念叨，说那门他做得不差，尺寸没问题，是刘大昌故意刁难。他咽气前跟我说：'我一辈子做活，没让人挑过毛病。就这回，我咽不下这口气。'”
“他把碑立在那里就是想让人知道刘大昌是什么样的人。碑被砸了，他没了说话的地方。我当时年纪小，帮不了他。如今我长大了，有能耐了，自然要替他再把碑给立起来。”
他停了一下，低下头继续削那根木棍，声音低了很多，“我刻那句话，就是想让他知道，有人还记着这事，让他心里不踏实。”
谢易问：“那青砖上刻的字，也是你做的？”
周老栓说：“是。我听说他砸了碑，就把那块青砖埋进池塘里了。我知道他会去找。”他抬起头，“我没想害他，就是想让他知道，他欠我爹的，不能就这么算了。我也不知道他手上为何会长黑斑。”
“黑斑的事与你无关。”谢易站起来，在院子里走了一圈，说：“这样吧，你把打捞上来的碎碑再拼回去，立回原处。那块青砖也捞出来，放回碑脚底下。以后不要再动它了。”
周老栓听闻突然福至心灵，问：“这样做，他手上的黑斑，是不是能消？”
谢易说：“碑立回去，他就能好一半。”
周老栓问：“那另一半呢？”
谢易说：“他欠你爹的工钱，得还。你爹在那边等的是这句话，不是等你替他报仇。”
周老栓沉默了一会儿，放下手里的刀，拍了拍手上的木屑，站起来说：“碑我立，钱我不能替他收。他要是真愿意还，就让他烧给我爹。”
谢易觉得这周老栓的性格实在犟，都这种时候了还在纠结这些细枝末节。
“那刘大昌要是真愿意给钱当年还用得着赖账？你指望他给你爹烧纸还不如指望天上下红雨。”
谢易这番话说得直白，但也是事实。
“所以，这钱你就算不想拿也得拿着，就当是为了你爹。至于到手后是留是烧，由你自己决定。”
周老栓没有再说话。
离开周老栓家后，谢易又去了刘大昌那儿，将当年他与周木匠的恩怨提了一遍。刘大昌原先还想抵赖，见到谢易这个知县也不肯说真话。
可不曾想，他一矢口否认，身上长了黑斑的部位便开始产生剧烈的疼痛。被疼痛折磨得实在受不了了，他这才承认当年赖账的事实。
谢易朗声道：“既如此，你就把欠人家的钱连本带利还上吧。”
“我还，我还！”
见眼前的老人疼得满地打滚，谢易终究还是忍不住多言一句：“不要以为做了坏事可以不用承担任何责任，也不要以为人死了就万事大吉了。人在做，天在看，欠下的东西迟早要还。今后，你还是本本分分做人吧。”
刘大昌连连称是。
那块碎碑最终拼回去了。周老栓花了一天一夜，把碎碑一块一块地拼好，用糯米浆合了缝，立回了桥头原处。碑身虽然立起来了，但裂痕还在，像是被人用浆糊粘起来的旧物件。
刘大昌在自家院墙后面远远看着，没敢走近。第二天，他让管家送了一袋银子到周木匠家，不多不少，正好是当年那扇门的工钱，连本带利，折了三十年。
管家把银子放在周木匠家门口，说：“刘老爷让我送来的，请您收着。”
周老栓站在门槛里面，没有出来。他媳妇把银子拎了进去。
刘大昌站在自家院子里远远看了一眼，似是怕不够保险，他又让管家在村口烧了一刀纸钱，又提了一壶酒泼在石碑脚底下。纸灰被风吹散了。他什么话也没说。
当天晚上，刘大昌手上的黑斑开始褪了，一块一块地淡下去，三天以后全消了，手也不麻了。
他从屋里出来，在院子里站了很久，望着村口桥头的方向，那块碑安安静静地立在那里，他也说不清心里是什么滋味。
后来刘大昌再也没有砸过碑，平日出门宁可绕远路也绝不往那座桥的方向走。村里人也没有再提起那块碑，但每次经过桥头，总有人会停下来看一眼那碑上的裂痕，什么也不说，又走了。
谢易回去以后，把这件事写进了案卷里。他在末尾批了几个字：“碑已立，工钱已偿。”
合上案卷，放回到架子上。他站起来走到院子里，在香樟树下站了一会儿。风从墙头吹过来，带着傍晚泥土的气息。
他想着周木匠那扇门做得不差，想着他咽气前那一句“我咽不下”，想着他儿子蹲在院子里削木棍的样子。汤圆蹲在窗台上，碧绿的眼睛看着他，没有出声。
良久，后衙传来了谢老九喊他吃飨食的声音。谢易回过神，转身朝着灶间走去。
作者有话说：
无