第156章
谢易最近很忙。
举人的廪米银每月照领,但这不是他的主要收入。这段时日找他办事的人实在太多了，也不知是不是因为步入春季的缘故，万物生发,连带着那些妖精鬼怪都变得闹腾起来。
前阵子城南绸缎庄的万掌柜刚请他去看了祖坟的风水, 后脚城北的魏举人又请他驱了宅子里的一窝小妖，就连隔壁县玉瓷县的县令都派了差役来请他, 说是衙门后院的古井里闹东西。谢易一一办了，银子没少收，名气也越来越大。
这天下午，谢易刚从隔壁县回来，随身携带的布包里多了二十两银子和一方端砚。他走在回城的路上，日头已经偏西，暮春的风吹得人懒洋洋的。他正盘算着晚上吃什么——谢老九还得过两日才进城,这几天他得自己解决。就在这时，只听怀中传来一个懒洋洋的声音。
“饿了。”
谢易脚步一顿,低头看了一眼怀中圆滚滚的黑色脑袋，两只碧色的眼睛眯成一条缝，尾巴尖在他的臂膀上轻轻拍着。
“汤圆, 你睡了一下午, 当然饿了。”谢易面无表情地说。
或许是因为家中有了阿黄这只看门狗，如今汤圆都不爱在家待着了。见谢易要出门，她说什么都要跟着。谢易拗不过她,只得将这只小猫妖带上。
“回家吃饭？”汤圆从他怀里跳出来，蹲在谢易肩上,尾巴绕着他的脖子，像个黑色的毛围脖。
“不回。”谢易说，“城隍庙那边似乎出了点事, 陆判官让人送信来，要我去一趟。”
“陆判官？就前阵子给寿喜班修房梁的？”汤圆打了个哈欠，“你俩什么时候这么熟了？”
“……”谢易：“倒也没有很熟。也就是寿喜班那次说了几句话。”
“既如此，他找你做什么？”汤圆眨了眨漂亮的碧绿猫眼，毛茸茸的脸上露出一抹兴味：“该不会他也跟那些凡人一样，冲着你'谢小大仙'的名头，想请你帮着处理麻烦事的吧？”
谢易不可置否地耸了耸肩，“去了不就知道了？”
一抵达城隍庙，一人一妖便察觉到了异常。
平日里香火缭绕人来人往的庙门，此刻却显得冷冷清清的，那些在庙外卖吃食的小摊贩全都不见了。庙门半掩着，里面透出一股说不清道不明的阴冷气息。
谢易推门进去，汤圆从他的肩上跳下来，走在最前面，尾巴竖得笔直，碧绿色的眼睛警惕地四处打量。
穿过前殿，绕过香炉，到了后殿的偏厅。谢易一进门，就看见了一幅让他差点没忍住笑的画面。
陆判官被绑在了椅子上。
不是普通的绑法，而是用一根金色的绳子把他从头到脚缠了个结结实实，只露出一张脸。边上还站着一个身着宽袍大袖，头戴冠冕的中年男子。根据对方的衣着，谢易推测他应当就是灶王爷。
看见谢易进来，陆判官像是看见了救星：“你可算来了！出大事了！”
谢易看了一眼被绑的陆判官又看了一眼站在灶王爷，执了一礼，不解询问：“是谁将您绑成这样的？”
“城隍爷！”陆判官在椅子上挣了两下，捆仙索纹丝不动，“他老人家不知道发了什么疯，今天一早忽然把我绑了，说要'清理门户'，然后就走了，到现在没回来！”
谢易皱了皱眉。陆判官才上任没多久，到底是捅出了什么样的篓子，竟然能让城隍爷发这么大的火？
要知道白峤县本地的城隍爷可是出了名的好脾气，即便谢易过去没有与之正式打过照面，但也从那些妖精鬼怪的口中听说过这位阴神。
“他说了为什么要清理门户吗？”谢易问。
“没说！”陆判官急得脸都红了，“就说了一句'你做的好事你自己知道'，然后就把我绑了。可我什么也没做啊！”
“你就是小谢吧？”灶王爷在边上搓着手，一脸焦虑：“请你快想想办法。城隍爷走的时候脸色铁青，我认识他这么多年，还是头一回见他那么生气。”
“灶王爷客气了，若是有在下能帮得上的地方，谢易义不容辞。”
说着，谢易一脸认真地盯着陆判官看了一会儿，问：“判官大人，你是不是偷偷改生死簿了？要不然为何城隍爷这么生气？”
“我没有！”陆判官叫苦。
一旁的汤圆看了看捆仙索，回头对谢易说：“这绳子打结的方法还挺讲究，看起来城隍爷并不是真想绑他，而是想让他老实待着。”
谢易点了点头，跟汤圆的判断一致。他走到陆判官面前，蹲下来，仔细看了看捆仙索的结法，伸手试了试绳子的松紧。
“绑得不紧，但结法很复杂。”谢易从袖子里摸出一张黄符，贴在捆仙索上，符纸无风自燃，烧成一团灰烬。捆仙索松了一寸但没有完全解开，不过陆判官的手倒是能动了。
“先别急着挣，这绳子我解不开全部，只能松一点。”
谢易道：“判官大人，你再好好想想，最近有没有做了什么事惹得城隍爷不高兴？”
陆判官冥思苦想了好一会儿，忽然脸色一变：“难道是……那支笔？”
“什么笔？”
陆判官吞吞吐吐地说：“上个月，我整理生死簿的时候，发现有一页被人涂改过。不是正常的修改，反倒像是小孩子拿毛笔乱画的一样。我把那一页撕了，重新抄了一份。难道是因为这件事？”
灶王爷插嘴：“生死簿被人涂改？谁干的？”
“不知道啊！”陆判官叫苦，“我就是发现有问题，处理了一下，这不是我的职责所在吗？怎么就成了'清理门户'了？”
谢易想了想，问：“被涂改的那一页，写的是谁？”
陆判官动了动手，艰难地从袖子里摸出一本生死簿，翻到某一页，指给谢易看。
谢易看了一眼，就见上面写着一个名字——潘文彬，附注写着“己卯年三月初三，寿终正寝”。但这个“三月初三”明显被涂改过，原来的字迹看不清楚了。
“潘文彬？”谢易念了一遍这个名字，“这人是谁？”
陆判官摇头：“不知道。生死簿上只记了名字和卒日，没有其他信息。”
灶王爷凑过来看了一眼，若有所思：“这个涂改的手法，不像是法术，倒像是有人拿了笔直接划的。”
谢易问：“普通的笔能涂改生死簿吗？”
陆判官一愣：“自然不能，但如果是沾染了足够强的执念的笔，也许可以。”
谢易把生死簿合上，还给陆判官：“在城隍爷回来之前，二位大人先别动任何东西。我去查查这个潘文彬。”
汤圆从桌上跳下来，蹲在谢易肩上：“我也去。反正这儿也没意思。”
灶王爷也凑过来：“我也去！反正城隍爷不在，我在这儿干等着也是着急。”
闻言，谢易便道：“灶王爷人脉甚广，还请劳烦您帮我打听打听，这个潘文彬生前是干什么的，住在哪儿。”
灶王爷拍了拍胸脯：“包在我身上！”
谢易带着汤圆先去了县衙。他跟如今那位廖县令虽然不太熟，但和县衙内的其他小吏倒是熟得很，借阅个户籍档案倒也不算是什么难事。
谢易翻了大半个时辰，终于找到了潘文彬的记录。
潘文彬，秀才，城东潘家巷人，己卯年三月初三病故，享年五十四岁。无妻无子，孤身一人。死因是咳血，据邻居说，死前那几天一直在念叨“还我笔”。
“还我笔？”蹲在桌角舔着爪子的汤圆突然一顿，“怎么又是笔？”
谢易把户籍档案合上，想了想：“他一个秀才，笔大概是他最贵重的东西。可能是死之前丢了笔，念念不忘。如果那支笔沾染了他的执念，确实有可能被用来涂改生死簿。”
汤圆用尾巴扫了扫谢易的手腕：“那支笔现在在哪儿？”
“不知道。但有人可能知道。”谢易说。
灶王爷的效率很高。谢易和汤圆回到城隍庙的时候，他已经打听到了消息。
“潘文彬，我回去后才想起来这个人。他活着的时候每年腊月二十三都会来给我上香，供品是一碟花生米、一壶老酒，雷打不动。是个老实人，就是命苦，考了一辈子也没中举人，最后穷死的。”
“他死之前丢了笔？”谢易问。
灶王爷的表情变得微妙起来：“这个嘛……我倒是听说了点风声。据说他死前一个月，有人在街上看见他追着一个穿赭色衣服的年轻后生喊'还我笔'。那个穿赭色衣服的人，长得有点像……”
“像你小舅子。”汤圆替他说完了。
灶王爷的老脸腾地红了，支支吾吾地说：“我、我问过他，他说他没拿。但那小子的话，十句里有八句是假的。上回卖假酒的事就是他干的，我罚他扫了三个月的灶台，到现在还没扫完。”
谢易叹了口气：“你小舅子现在在哪儿？”
灶王爷缩了缩脖子：“……在我家呢。”
谢易二话不说起身就走。汤圆跳到他肩上，尾巴绕着他的脖子，语气里带着一丝幸灾乐祸：“又是个不省心的亲戚。”
灶王爷的家就在城隍庙后面的小巷子里，不大，但收拾得干干净净。灶王爷推门进去的时候，一个穿着赭色衣衫个头不高的年轻人正坐在院子里啃卤猪蹄，啃得满嘴渣。看见灶王爷进来，他嘿嘿一笑：“姐夫，这猪蹄好吃，再给我拿两只——”
然后他看见了谢易，以及谢易肩上那只正用碧色眼睛盯着他的黑白奶牛猫。
年轻人的脸色刷地白了。
“你、你是谁？”
谢易不紧不慢地从书箱里拿出那张户籍档案的抄本，放在桌上，然后看着年轻人：“潘文彬的笔，是不是你拿的？”
年轻人的眼珠子转了转，张口就来：“我没拿！我根本不认识什么潘文彬！”
灶王爷在旁边气得胡子直翘：“你还敢撒谎！上次你卖假酒的事我还没跟你算完账！”
汤圆从谢易肩上跳下来，无声无息地走到年轻人的脚边，仰起头，碧色的眼睛眯成一条缝，尾巴慢悠悠地甩着。它没有说话，但那个眼神比说话还瘆人。
谢易淡声道：“你上回卖假酒的时候，穿的就是这件赭色的衣服。潘文彬死之前追的那个人也穿着这个颜色的衣裳。要说只是撞衫的巧合，我可不相信。”
灶王爷小舅子的脸从白变红，又从红变紫，最后像泄了气的皮球一样瘫在椅子上。
“我……我就是捡的。”他小声说，“那天我在街上走，看见地上掉了一支笔，挺好看的，就捡起来了。谁知道那老头追了我三条街，非要我还给他。我一害怕就跑了。后来……后来听说他死了，我就更不敢还了。”
“笔呢？”谢易问。
小舅子从怀里摸出一支笔，放在桌上。那是一支很旧的毛笔，笔杆是竹子的，已经磨得发亮，笔尖秃了大半。但笔杆上刻着两个字：文彬。
灶王爷一看那支笔，气得一巴掌拍在他的后脑勺上：“你个不争气的东西！人家一个穷秀才，就这一支笔，你拿了人家的笔，人家拿什么写字？拿什么考功名？”
小舅子捂着后脑勺，小声嘟囔：“他又没考上……”
灶王爷气得又要打，被谢易拦住了。
汤圆跳上桌子，凑近那支笔闻了闻，然后对谢易说：“这支笔上有很浓的执念。不是普通的怨气，是那种……不甘心的味道。这个潘文彬，死的时候一定很不甘心。”
谢易把笔收起来，看着灶王爷的小舅子：“这支笔我带走了。你自己去城隍爷面前领罚，该扫多久灶台，让城隍爷定。”
小舅子苦着脸点了点头。
汤圆在旁边幸灾乐祸：“这次怕是得扫一年。”
事情到了这一步，谢易以为可以结案了。还了笔，潘文彬的鬼魂应该就能安息了。但他忽略了一个问题——潘文彬的鬼魂在哪儿？
城隍爷回来了。
谢易和汤圆、灶王爷回到城隍庙偏厅的时候，城隍爷已经坐在太师椅上了。他还是那副不怒自威的样子，但脸色比平时沉了几分。陆判官还被绑在椅子上，看见城隍爷，嘴巴张了张，没敢说话。
城隍爷看见谢易进来，微微点了点头：“谢小大仙，辛苦你了。事情查清楚了？”
谢易把那支笔放在桌上，将事情经过说了一遍。城隍爷听完，脸色缓和了一些，但眉头还是皱着。
“笔找回来了，但潘文彬的魂魄不见了。”城隍爷说。
谢易一愣：“不见了？”
“生死簿上他的记录被人涂改过，不是陆判官涂的，是有人在他死之前就动了手脚。”
城隍爷看了一眼被绑的陆判官，叹了口气：“我绑他，不是因为他做错了事，而是因为有人要害他。生死簿被涂改那件事，背后有人想栽赃给他。我怕他到处乱跑中了圈套，索性把他绑起来，等我查清楚再说。”
陆判官的眼眶一下子红了：“城隍爷……您是为我好？”
城隍爷哼了一声：“你以为我真要清理门户？就你这上任后三不五时就出岔子的样子，要清理早清理了。”
汤圆蹲在谢易肩上，小声说：“这城隍爷人不错。”
城隍爷耳朵尖，看了汤圆一眼：“你这猫妖，倒是会说话。”
汤圆仰起小圆脸，“谢谢夸奖。”
谢易把话题拉回来：“潘文彬的魂魄不见了，这是怎么回事？”
城隍爷从袖子里摸出一卷文书，展开来，上面密密麻麻写满了字。他指着其中一行说：“潘文彬死的那天，他的魂魄应该来城隍庙报到，但没来。阴差去找了，没找到。生死簿上的记录被人改成'三月初三'，但真正的卒日是三月初五——有人把日期改早了两天，就是为了混淆视听。”
“谁会改一个穷秀才的生死簿？”汤圆不解。
城隍爷看了她一眼：“不是改生死簿，是改潘文彬的命。有人在他死之前，用邪术把他的魂魄锁起来了。生死簿上的日期被涂改，是因为那个人的魂魄没有按时来报到，生死簿便因此产生了矛盾。”
谢易明白了：“有人要拿潘文彬的魂魄来做文章。”
“没错。”城隍爷站了起来，“而潘文彬唯一值钱的东西，就是那支笔。你把笔找回来了，那支笔上附着潘文彬的一缕残魂，想来可以用来追踪他的主魂在哪儿。”
谢易拿出那支笔，仔细看了看。笔杆上果然有一丝极淡的魂气，如果不是城隍爷提醒，他几乎没注意到。
以毛笔上残留的魂气为引，点燃寻踪符，一道细细的烟线飘起来，犹如一条长长的丝带蜿蜒着飘向了门外。
谢易跟着烟线往外走，汤圆蹲在他肩上，城隍爷和灶王爷也跟了上来。陆判官在椅子上喊：“等等我！先把我解开啊！”
城隍爷头也没回，一挥手，捆仙索自动松开了。陆判官从椅子上弹起来，揉着胳膊，小跑着跟了上去。
寻踪符的烟线穿过城隍庙的后门，穿过一条小巷，一片荒地，最后停在了城东一座废弃的土地庙前。
只见烟线钻进土地庙的神像底下，消失了。
谢易蹲下来，往神像底下看了看。里面有一个暗格，暗格里放着一个巴掌大的木匣子，匣子上贴着一张黄符，符上画着复杂的锁魂符文。
“找到了。”谢易把木匣子拿出来，撕掉黄符，打开匣盖。
一缕白烟从匣子里飘出来，凝聚成一个瘦削的老人。他穿着一件打满补丁的长衫，头发花白，面容清癯，手里还做着一个握笔的姿势，像是在写字。他茫然地看了看四周，又看了看自己的手，喃喃道：“笔……我的笔……”
谢易把那支竹笔递了过去。
老人看见笔的瞬间，浑浊的眼睛里忽然有了光。他颤抖着接过笔，紧紧握在手里，像是握住了整个世界。
“谢谢你……谢谢你……”老人的魂魄渐渐凝实了起来，开始有了颜色，不再是先前那副虚弱的样子。
城隍爷走上前去，看了看潘文彬，叹了口气：“潘文彬，你被人锁在这里三年了。现在笔找回来了，你的心愿了了，可愿跟我回城隍庙，下地府重新投胎？”
潘文彬低头看了看手里的笔，又看了看谢易，忽然问了一句：“我能……写完那篇文章再走吗？”
城隍爷愣了一下：“什么文章？”
潘文彬不好意思地笑了笑：“我死之前，正在写一篇文章，论水利的。我考了一辈子没中，但我想，写出来总是有用的。写到一半，笔丢了，文章没写完。我就一直惦记着这事。”
汤圆在旁边小声说：“他都死了，还能写字吗？”
“可以的。”谢易道：“魂体可以用黄纸和朱砂写。”
说着便从随身携带的布包里一叠黄纸和一支朱砂笔，递给潘文彬：“您就用这个写吧。”
潘文彬接过黄纸和朱砂笔，深深地看了谢易一眼，道了谢，然后坐下来，开始写。
他写得很慢，很认真，一笔一划，像是用尽了全身的力气。黄纸上的字迹是淡金色的，在暮色里微微发光。汤圆虽然看不懂，但也觉得那些字很好看。
城隍爷、灶王爷、陆判官，还有谢易，都安静地站在旁边，等着一个死去的秀才写完他这辈子最后、也是最想写的一篇文章。
微风吹过废弃的土地庙，带着春花的香气。
潘文彬写完了最后一个字，放下笔，长长地呼出一口气。他站起来，把那一叠黄纸递给谢易，笑着说：“麻烦你了。”
谢易接过黄纸，认真地说：“我会想办法把它交给应该看到这篇文章的人。兴修水利，利国利民，您这篇文章不会白写。”
潘文彬的眼泪掉了下来。他朝着谢易深深鞠了一躬，然后转向城隍爷，又鞠了一躬。
“走吧。”城隍爷的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
潘文彬跟着城隍爷，一步一步走向了城隍庙的方向。他的魂魄在暮色里越来越淡，最后化作一点金光，消失在了天边。
陆判官擦了擦眼睛，发现自己的眼眶湿了。他看了看谢易，对方的表情还是那副波澜不惊的样子。但他把那一叠黄纸小心地收进了布包里，动作很轻很轻，像是在放一件稀世珍宝。
汤圆跳上谢易的肩膀，尾巴绕了绕他的脖子，难得说了一句正经话：“你果然是个大好人。”
谢易没理她。
陆判官站在土地庙门口沉默了好一会儿，忽然开口：“小谢，你说这人考了一辈子没中，死了还要写文章，图什么？”
谢易把布包背好，想了想，说：“图自己没白活。”
“小谢，你要把那篇文章送给谁？”陆判官问。
“自然是呈给圣上。”
“！！！”
“人间的皇帝会看吗？”
陆判官其实想说的是，人间的皇帝会看一个小小举人呈上来的文章吗？毕竟谢易又没去考进士。
“山人自有妙计。”谢易说：“至于他要不要看，那是他的事。但送不送是我的事。”
看着他的侧脸，陆判官忽然觉得这个十岁的少年，竟然比他这个大人还要通透。
一行人往回走。槐花落在他们肩上、头上，像一场细细的、香香的雪。
谢易走在最后面，汤圆蹲在他肩上，尾巴悠闲地晃着。谢易手里拿着潘文彬那篇文章的抄本——他在路上已经誊了一份。他一边走一边看，看到某处，忽然停下来，从袖子里摸出朱砂笔，在上面批了几个字。
汤圆凑过来：“你写什么？”
“我写，'此议甚好，唯预算不足，可先试行部分河段'。”
汤圆瞪大了猫眼：“你还帮他修改文章？”
谢易把抄本收起来，神色淡然：“只是提建议，不算修改。”
汤圆在他肩上打了个哈欠，懒洋洋地说：“你将来要是当了官，记得给我配个专门做鱼羹的小厨房。”
谢易：“……”
城里的钟鼓声响了起来，暮色里，那钟声悠远而宁静。谢易背着布包走在回家的路上。布包里，有潘文彬未竟的文章，有一支秃了笔尖的竹笔，有一块城隍爷赏的墨锭，还有灶王爷塞给他的一包卤猪蹄。
汤圆在他肩上打着小呼噜，尾巴尖时不时抽动一下。
月光从云层后面透出来，把整条街照得亮堂堂的。
望着远处那一大一小的背影，陆判官忽然觉得，这人间虽然有生死、有遗憾、有未完成的事，但总有一些人，愿意为那些未完成的事奔走。
就像谢易。
一个十岁的举人，一个小书生，一个被人叫做“谢小大仙”的孩子。
他所做的从来不只是降妖除魔，而是把那些走散了的人、走散了的东西，重新拼凑在一起。
拼成一个完整的人间。
作者有话说：
无