第41章
没多久, 冬季第一场大雪来临。
雪如柳絮，一夜之后，吹满了山间。
洞内，兽人们将门紧闭, 中间垒起来的土灶内, 燃起旺盛的火焰。
幼崽嘿咻嘿咻围着火堆跳跃。
清跟州坐在火堆前做兽皮衣, 做了一半不清楚尺寸, 就顺手抓过幼崽来, 在他们身上比一比。
气温骤降, 幼崽只兽形还不能下地。清又给他们额外裹了一层厚实的兽皮衣才行。
那小衣服毛绒绒的, 像个长管儿, 下面掏出四个洞，幼崽四肢从洞中穿过。衣服上还带着连体的帽子，往幼崽头上一盖，乍一看，像个威风凛凛的小狮子。
……
白争争将最后一个陶坯做好, 将其搬到离火堆远一些的地方, 洗了手, 这才歇下。
紧赶慢赶这么多天，清几个把幼崽的兽皮衣做了大半，但兽皮帽子、兽皮靴这些还没动工。
陶坯需要阴干一段时间，白争争就拿了兽皮，帮这边的忙。
幼崽跟着芽围着火堆跳完了，吐着舌头，左摇右晃着靠近白争争。到了近前，卸了力，往他腿上吧唧一倒。
赖唧唧的就不动了。
白争争才坐下, 顷刻间，就被穿着兽皮的“小狮子”围住了。
绒球脑袋被兽皮遮住，左右晃动，抬起头帽子直接将整张脸都罩住，怎么都看不见。
白争争见状，只眼里含笑，也不帮他，看着他乱拱。
还是旁边的雁看不下去，帮绒球勾了一爪子，脑门上的连衣帽才下来。
绒球累得吐舌头。
他控诉地看着白争争，慢悠悠舔过湿漉漉的鼻尖，埋头往白争争身上一栽。
白争争抽了口气，差点把上顿的饭吐出来。
他拎着幼崽后颈。
绒球四个爪子在半空中划拉几下，哼哼唧唧。
白争争：“悠着点儿，不轻了。”
他见幼崽放下。
绒球往白争争怀里拱拱蹭蹭，耍赖撒娇。
忽然鼻尖碰上个冰凉凉的东西，他眼神一定，悄悄用爪子拨了拨。
白争争扫过一眼。
那是烬的鳞片。
他在鳞片上穿个洞，用绳子挂在脖子上。鳞片暗红，像深色的石榴籽。
绒球一抓按在鳞片上，爪子跟鳞片一样大。
他奶声奶气道：“好看。”
白争争手上戳着兽皮，笑道：“我也觉得好看。”
绒球看着白争争，又用爪子拨了拨鳞片，重复：“好看。”
雁看出幼崽眼里的渴望，往白争争腿上打了个滚儿，顺带将小幼崽两个前爪抱住，后腿兔子蹬。
“想要也没有，人鱼拔鳞片可是很疼的。”
绒球呜呜咽咽，被蹬得恼了，张嘴去咬雁。
两个幼崽就这么闹起来。
雁单方面欺负绒球。偶尔看绒球不愿意玩儿了，故意让他挠上两爪，再加倍还回去。
小崽子下手狠，爪垫敲在绒球身上，梆梆作响。
最后还是清看不下去，将绒球拎走，放在了自己身边。
白争争捡起身上两戳幼崽毛，吹了口气，让它飞走。才拍拍雁的脑袋瓜道：“别打笨了。”
雁一个幼崽占据了白争争的腿，慵懒地舔着爪子，道：“我有分寸。”
算起来，雁今年就十岁了，过了冬季就是十一。
白争争不完全将她当什么都不懂的幼崽，有些事儿跟她商量着说，雁听得进去。
中午时，年、风还有羽拖着渔网回来了。
渔网上还结了冰，可见外面多冷。
走在后头的桐背着藤筐，已然成年的兽人也有了更为健壮的体魄。
但不是幼崽说的呱呱兽，也就是青蛙一样的体型。人家只是长得结实了一点，壮硕了些。
他藤筐里放着新鲜的大鱼，刚从海里捞起来，出水之后已然冻僵了。
今年攒的兽皮多了，风几个冬季也有厚实的兽皮衣穿，所以他们才能出去干活儿。
这个冬季一过，除了州这个最小的要翻过了明年才成年，风、羽、桐这三个雄兽人都成年了。
也因此，他们也将承担起养部落幼崽的责任。
不能再像以前那样干个活儿还能分心去玩儿。
进山洞前，兽人们先在外面跺一跺脚，抖干净兽皮衣上的雪。
年推开门，先一步进来后，直接坐在火堆边烤火。
白争争注意到他们脸上泛红，知道是冻的。
他道：“下雪了，之后就少出去。”
年将手放在火堆前烤了会儿，放在脸上搓揉，哆嗦道：“那食人鹰怎么办？”
白争争道：“咱们晒的鱼干多，现在能用的陶锅也多了两个，大不了三个锅一块儿煮，它们也跟着我们吃一样的。”
现下兽人们吃饭一个陶锅煮还不够，两个正正好。
再加一个锅，煮些鱼肉，给食人鹰吃也差不多。
而且食人鹰是他们重要的伙伴，明年去人鱼王国还得靠它们，这个冬季不能养坏了。
清道：“大黑它们也养熟了，它们要愿意吃新鲜的，就松了草绳，让它们自己去海里找。”
其实那草绳困不住食人鹰，先前大黑就挣脱过。
但耐不住现在养懒了，饭来张口的日子比每日自个儿捕猎来得岂不更轻松。
年点点头。
他对着火堆，搓了搓已经回暖的手。又将渔网扒拉到身前，去篓子里拿了跟骨针跟线来，打算先把渔网补好。
桐则放下藤筐，问正在洗过打算做饭的州道：“阿州，鱼要杀吗？”
州估摸着，笑得露出两个酒窝。
“杀两条吧。”
下大雪了，外面几天就能冻上。
年带兽人们弄了些鲜鱼、鲜肉冻着，但数量不算多。跟部落里的菜干肉干交替着吃，也吃不过一个冬季去。
州看几个罐子里都没水了，赶紧道：“羽，风，你俩帮忙把洞里的罐子的装满水。”
两个兽人起身，抱着罐子出去。
现在洞里清、白争争两个都没空闲，做饭的活儿就交到州手上。他在白争争去黑羊部落的那段时间里做过那么久的饭，没出过错。
部落兽人多，他一个不行，圆跟启就负责给他打下手。
年一边捋渔网一边道：“争争，我看草屋上渐渐积起雪了。”
白争争道：“你多看着点儿，积多了就用棍子敲下来。免得雪厚了给房子压塌。”
清一边穿针引线，一边问：“雪那么轻，还能压塌房子？”
白争争：“可不是。”
清笑道：“争争你知道好多。”
白争争直接把这事儿推到烬身上。
他们林猫兽人自出生就没见过雪，哪里知道这事儿。
没多久，风、羽抱着罐子回来，又被年叫去牵渔网搭在木棍上。
接下来，几个兽人就坐下来一起补网。
桐拎着杀好的鱼回来交给州，州开始做饭。
白争争则跟清两个缝制兽皮。
余下的幼崽或挨着他们打盹儿，或者将清用木炭画了线的兽皮摊开，用小刀一点一点沿着线切割下来，好方便他们做。
洞内兽人各司其职。
雪后的每一日，便在这样的重复中过去。
等到陶坯阴干，便又有了其他的活计。
白争争将陶坯检查完一边，发现有些因为天气太冷而冻裂了。
好在这样的损失早计算在内，陶坯他们多做了不少。
不过现在外面已经被雪覆盖，没过了脚踝，在外面烧陶是一件难事。
清看着白争争在捡柴，劝道：“要不然咱就明年化雪的时候再烧，胚子都做好了，也耽搁不了多久。”
白争争看了眼幼崽，低声道：“化雪之后咱们就得走，越耽搁，越没底。”
他生怕还在人鱼王国的哥哥跟族人跑了。
白争争冲着清笑了笑：“没事，这次我去山脚，那边没风。才下第一场大雪，不算多冷，等到后头再下，想烧也没办法了。”
清知道白争争有时候认准了就得做。
部落里最倔的，当属他一个。
没法，他只能弄了几块大兽皮，到时候用杆子撑起来挡在亚兽人身边，也好避避寒。
之后，白争争就让年几个帮忙搬了木柴，又拿着铲子出门。
他在种地的山脚铲了一大块干净的平地出来，之后架柴，搬陶坯，当即开始烧。
外面冷，白争争不允许幼崽跟着来。
好在火堆一烧起来，整个人如置身烤炉一般，加之后面撑起来的几面兽皮挡着风，也挺暖和。
白争争就在外面烧了五六日。
只睡觉的时候回去躺一会儿，然后又接着过来。
每日烧陶，他整个人犹如被烟熏过，灰头土脸的。头上帽子取了，额头那一圈是一道明晃晃的烟灰。
六日过去，一批一批的陶器运往山洞。
兽人们将山洞里面的东西挪了又挪，紫皮根还全部弄到草屋里去，这些东西才能放得下。
一共二百多个陶器，烧完之后，山洞里的柴都消耗了大半。
白争争怕之后冬季木柴不够，又趁着空，到处捡了些回来。
之后再没事，兽人们便躲在山洞里猫冬。
随着时间越久，兽皮消耗得越多。
大半个冬季过去，幼崽们终于一人有一身兽皮衣。他们保持着人形在地上活动，也只需要将兽皮衣裹上就行。
此时，雪声沙沙，山间听不到一声鸟鸣。
幼崽们完成了每日的锻炼，挺起小脑袋，立在白争争面前让他检查。
白争争扫过幼崽饱饱的肚子，一个个捞过来，捏捏他们的小胳膊。
肉确实紧实了些。
“肚子、肚子！”幼崽往前挪了挪，抬头挺肚子，示意他看。
白争争轻轻摸了摸幼崽肚子，忍着笑意点头：“嗯，有成效，肚子上的肉肉都少了。”
幼崽小脑袋一仰，骄傲得不行。
白争争颠了颠幼崽的小身子，发现比之前还重了不少。长大了些，肉也扎得紧实。
白争争不吝啬对幼崽夸奖，当即让州给奖励了一顿角兽肉。
现在吃的角兽还是之前抓的那两头腌制的，只有幼崽们吃腻了寻常的鱼、菜干，才用角兽肉给他们换换口味。
所以白争争一说，幼崽欢呼雀跃，欢喜得满洞乱窜。
白争争等他们乐完了，才拍拍腿，示意他们都过来。
幼崽们歪着小脑袋不解。
倒是雁什么都不管，先飞快倒腾着四条腿儿，先占据白争争腿上的好位置。
白争争道：“你们锻炼得很有成效，既然如此，那就有必要告诉你们一件事了。”
“要我们也去捕猎！”芽激动道。
白争争摇头。
雁给了芽一爪子：“别抢话，让争争说完！”
雁紧盯着白争争，直觉有什么大事儿。
可能跟冬季开始后，兽人们不停地干活有关。
白争争捏住雁的小爪子，道：“好好相处。”
雁催促：“争争你说。”
白争争直截了当，道：“我们要去一趟人鱼王国。”
幼崽呆愣，随即嘴巴慢慢瘪起来，眼里蓄积泪水。
“争争要扔下我们吗？”
幼崽含了哭腔，听得白争争心里发酸。
他摸了摸雁的脑袋，无奈好笑：“说了不带你们了吗？”
芽眼睛一亮。
“所以我们也要去人鱼王国了！”
圆跟启闻言也凑过来，巴巴地看着白争争。
圆道：“争争，咱们不住在这里了？”
白争争道：“嗯，咱们去人鱼王国。”
圆也说不清是失落还是难过。只是才安定下来，这么久了，对这地方也有了感情。
不过争争说要走，她也一定要跟着。
雁想明白了，嘀咕着在白争争腿上踩着小爪子。
“大尾巴鱼，真的把争争拐去了。”
白争争点了下雁的小脑袋，道：“说什么呢？能不能让我听听？”
雁飞快摇头。
“没有说！”
白争争听到了。
但他并不打算解释。
族人的事情现在还不算百分百的确定，要是他们找过去，并没看到族人……
这种打击，白争争想想都心颤。
他们几个成年兽人都受不了，何况幼崽。
还是等过去之后，幼崽见到了，自然就会明白。
入了夜，白争争躺在床上。
身上是厚厚的夹杂着鸭绒的兽皮毯子，底下也垫着一层兽皮。全身裹在柔软的皮毛中，除了重些，身体很暖和。
他将脖子上的鳞片取下，握在手心。
还有几个月，他们就要出发了。
现在幼崽们的兽皮衣准备好了，路上的食物跟水源，还需要考虑。
趁着还有些兽皮，再做些兽皮水壶，路上方便装水解渴。
陶碗太重了，就不带了，拿走木碗跟两口陶锅就行。
食物能多带就尽量多带，冬季没吃完的到时候全部带走……幼崽的锻炼不能生疏，要继续。
还有火源，野外势必要做饭，钻木取火太费事，不如直接做几个火折子。
白争争闭着眼睛想着这些事，慢慢就睡了过去。
*
时间如水而逝。
转眼间，冰雪消融，山洞近旁的小溪中传出泠泠水声。
洞口外的野果树又开了满树的花，香气漫山林，熏得幼崽直打喷嚏。
穿着兽皮衣的幼崽三三两两一堆，跟在成年兽人身后，将山洞里的东西搬出来。
过了一个冬季，去年储存的食物吃了还剩下不少。
白争争将余下的菜干、肉干又拿出来晒过，之后装进兽皮袋，现在都搬到食人鹰背上。
幼崽搬些木碗木筷，白争争几个就将给雪狐兽人烧的陶器搬出来。
洞口，在草房里舒舒服服睡了一个冬季的食人鹰被兽人们牵了出来。
五个食人鹰趴着，背上绑着架子，或多或少都已经装了些东西。
年爬上食人鹰，将装陶碗的藤筐固定在它们背上。
兽人像蚂蚁搬家一样，来来回回好几趟，才将要带走的东西装完。
此时太阳已经出来。
阳光灿烂，透过树缝落在食人鹰身上。
胖了不少的大黑眯着眼睛，看着兽人们忙碌。
等到装得差不多，兽人们回去检查一遍。
白争争道：“陶碗都拿上了？”
清跟在他身后，点头道：“我们的只拿了两口陶锅，雪狐兽人的都拿了。”
白争争看着一下空了不少的草屋，随后关上门。又去山洞看看，洞里，兽人们也清得只剩下些陶器跟藤筐以及一些工具。
白争争道：“走吧。”
年当即安排幼崽爬上食人鹰。
带走的东西不多不少，五个藤筐的陶器。每个藤筐装得不多，为了给食人鹰分散一点重量。
再有六个兽皮袋的食物，有草干、肉干，还有些盐之类的调料。
这些都不怎么重，一个食人鹰也分散放了点儿。
剩下零散的就是一些小工具，比方说年带了渔网，清带了骨针长线，风带了部落所有弓箭、石刀……
幼崽上去，加上几个成年兽人，刚刚合适。
白争争最后看了眼他们生活一年的地方，爬上大黑背上，拍了拍鸟背。
食人鹰接连扇动翅膀。
幼崽们趴在架子边，巴巴往底下望。
他们穿得厚实，裹着兽皮帽子，穿着兽皮靴，保持着人形也冷不着。
雁看着越来越小的山洞，越来越小的山，最终收回视线。
她往白争争身边挪了挪，倚靠在他身侧。
“争争，我们还会回来吗？”
幼崽大了，也多了离别的情绪。
白争争捋了捋她的头发道：“有机会的话，我们就回来。”
林猫幼崽多，一个食人鹰背上坐了四五个。
白争争这边是绒球跟三个苗苗，外加雁、圆两个。
绒球跟三个苗苗太小了，怕被吹走，白争争将他们装在兽皮兜里，绑在胸前。
这几个幼崽保持着兽形，小小一团。
他几个眼里只有兴奋，哪里知道什么回不回来。
食人鹰的速度很快，像冬日里躺在草房里软了骨头，迫不及待要舒展筋骨，多飞几圈。
从他们住的海岸往北，越过大河不过是一瞬间的事情。
食人鹰下方的景色变得不那么熟悉，兽人们也渐渐没了多愁善感。
他们纷纷看着那林间投射下的巨鸟阴影，目不转睛。
只有乘坐在食人鹰的背上，兽人们才能完整将广袤的天地一下子收入眼中。
那对弱小的林猫兽人来说，极为震撼，怎么也都看不够。
白争争骑着大黑在前带路。
风擦过脸颊，扬起已经长至背上的黑发。
白争争眯着眼睛看了看远处，拍了拍大黑的右侧，让它调整方向。
之前雪耳说过，他们的冰原要一直往北。
雪耳他们跑下来要一个月，那按照食人鹰的速度，只会比他们更快。
白争争估摸着要不了十天，他们就能到。
越往北，所见的山越多。
海边不见的小部落，山中倒是处处能见着。
不过大黑都是一掠而过，白争争只看见了站在树上摘嫩叶，受惊后瞪大眼睛盯着他们的兽人。
……
头一天飞行，白争争不敢一直飞太久。
快到中午时，便按了按大黑的背，让它找地方落下。
大黑一动，后头的几个食人鹰也跟着降落。
他们停在一处水流平缓的河边。
落下之后，白争争当即问：“幼崽都还好吗？”
看着幼崽的几个成年兽人都道：“还好，活蹦乱跳的。”
这一处地方平缓，附近没多少树，河边都是刚刚长出来的春草。
草里野菜多，清看不得，当即叫上幼崽开挖。
白争争挖坑搭灶，先将陶罐放上去试试大小，然后再调整一下土灶。差不多了，才让年去河边打了水来。
风几个钻进了附近的林子，捡了些干草跟树枝出来。
白争争一吹火折子，在兽人们惊奇的眼神中点燃干草，架上树枝，顿时大火开烧。
雁扒拉白争争的手，试图拿过火折子细看。
白争争手指戳着她眉心道：“幼崽不能玩儿火。”
“看看。”雁道。
白争争笑道：“你不是看过我怎么做的吗？”
雁：“再看看。”
白争争无法，只能给她。
“别弄丢了。”
“知道知道！”雁一拿到手，就被幼崽们围了。
“争争！新鲜青菜多，咱做个菜丸子汤吃吧。”清埋头挖野菜，手速飞快，几下就堆了一堆。
找完干柴的风几个闻言，道：“不能只吃菜，河里有鱼。”
食人鹰背上的菜干肉干不急着吃，这会儿能找到食物就省着。等到后面没吃的了，再拿出来。
白争争道：“两口锅，一口煮鱼一口煮菜。”
“行！”兽人们达成一致。
河边水不算深。
河水清透，水草徐徐飘荡，那藏在水草里的游鱼肉眼可见。
抓鱼林猫们在行。
就守在岸边，棍子都不用，一爪子下去破开水，捞起来绝不落空。
就烧开水的这一会儿，岸上摆了十几条鱼。
白争争一看，赶紧道：“光抓不行，杀了啊。”
风当即甩甩手，拿了刀，跟羽一起杀鱼去。桐则看着岸边的洞，低声问：“吃蛇不？”
幼崽扔下火折子就跑来。
白争争赶紧道：“不吃！”
桐推了推幼崽，往岸边去。
“没有蛇，我就是问问。”
幼崽狐疑看着他，摆明了不信。
白争争立马问：“你们的水壶里还有水没？”
“有，不多。”兽人们道。
白争争道：“那吃完再烧两锅灌上再走。”
他又看幼崽们空落落的手，道：“雁！我火折子呢？！”
雁笑嘻嘻地转头跑，捞起来就双手奉上。
“没丢没丢。”