第50章 攀枝入市，宝娣反杀三虎
“毒妇，你给我吃的是什么？”三虎被蛇缠着不敢动，只能站在原地骂街。
“这是我自己做的毒丸，等会儿你就会全身发痒，若不及时解，明日便会转为疼痛。待到后日，你就会在又疼又痒中死去。”
“你个毒婆娘，果然最毒妇人心！”
“那你是说还是不说？”
“说什么？”
“为何要杀我们。”
“你们发现了我们的牛，自然不能留。”
“这就要杀人？我不信。”
三虎朝方晓夏吐了一口唾沫，花竹拉她避开了。
不多一会儿，三虎身上的药效开始发作，他没了刚才的狠戾，嘴里的叫骂声也转为求饶。
“你说不说？”
“说说说，姑奶奶快把解药给我。”
方晓夏递给三虎一粒药丸，“这药能暂时压制住你体内的毒素，若你不说实话，只需一盏茶的功夫，马上就会复发。”
一小粒药丸被三虎囫囵吞下，他身上的奇痒很快就褪了下去。
“老三！不能说。”二虎给三虎使眼色。
“那你去试试这痒药？！”三虎瞪着牛眼，朝二虎回道。
“快说吧，说完给你解药，否则痒死痛死我都不管你。”方晓夏催道。
“晓夏姑娘，我们实在冤枉。没有人想要害你，我们要杀的，是花竹。”
“为何要杀我？” 花竹跨前一步，站到三虎面前。
“你挡了我们财路，自然该死。”
“我知你们靠殡葬之事营生，但是如今，患疫之人，却不好发丧，就地掩埋或者焚烧是最优的选择。我领了朝廷治疫之命，不能让你们入城。”
耳边传来一阵干笑。
“花大人真的以为我们赚那几个死人的钱。”
三虎话没说完，身体又开始发痒，方晓夏板了脸，对他说道：“有话快说！”
三虎刚尝过奇痒难耐的滋味，不敢怠慢，当下竹筒倒豆子一般说了起来：“我们是借发丧之名，将驭灵人送进城。”
此言一出，花竹暗自吃惊，他将这话在心里来回咂摸了几遍，脑内曾经混乱的几条线渐渐变得明晰。若真如自己猜测的那样，那么他今日便是走了大运，稀里糊涂地摸到了通天教在临安城势力的边缘。
通天教内的“攀枝入市”，恐怕就是与眼前的三虎相关。
花竹忍住内心的波澜，装作若无其事地问道：“听说你们是给常玉办事的？”
“对对，要杀花大人，也非我们本意，都是常玉要求的。”三虎朝方晓夏求饶道：“还请方姑娘放过我们。”
方晓夏看向花竹，希望他有所定夺，但花竹却没注意到她，他仍旧在暗自琢磨常玉的事情。常玉本就是牙人，做贩卖人口的事情理所应当，通天教让他运输驭灵人，也是水到渠成之事。自己一直觉得常家与通天教有所牵连，怎么就没想到常玉曾是人牙子这件事呢？
如此看来，常玉当年能一举拿到茶引，获得供应贡茶的资格，可能也与通天教有关。但若这两件事真的相关，通天教可就不仅仅是一个江湖组织这么简单了，它必然和朝廷有所牵连。
思及此处，花竹又犯了难：他一个小小县尉，拿什么与朝廷对抗呢？
他低头看了眼腕上的银镯，随即想到自己在地府立下的誓约，在心里叹了口气：左右都是死，不如索性为了驭灵人们拼一把。
“除了你们，参与发丧的还有谁？”花竹重新打起精神，朝三虎问道————“攀枝入市”不可能只有这几个人。
“还有临安城里的安济院，我们负责将驭灵人和尸体，一起送进安济院，其他的就不清楚了。”
安济院是临安城中的慈善组织，专门负责安置无家可归的老人和孩子，整日里来来往往的闲杂人士很多，多几个人少几个人，都不显眼。
“你们送进城的驭灵人，都去了哪里？”花竹问道。
三虎指了指地下，露出一个阴气森森的笑容。
花竹忽然想到简乔和那两具无名的童尸。
“简乔可是你们杀死的？”
“谁？”
花竹在地上画了简乔脚踝上的那个图案，说道：“这个人。”
“记不清楚了，从这个标记上来看，此人是个驭灵人，但我们每天送进去的驭灵人，没有十个也有八个。具体死的是哪个，我们就不清楚了。”
“这刺青是你们刺上去的？”
“不是，送来的驭灵人都有类似的刺青，每个人的刺青略有差别，我们不知道出处。”
花竹放开缠绕着三个人蛇，“你们走吧。”
“就这样让他们走了？”方晓夏有些不甘心。
花竹没多解释，现在的关头，治疫要紧，“攀枝入市”的事情，要等回城后，再和方池从长计议。如今花竹和方池，身边皆无人可用，即使今日抓了三虎，也无法将他们送审，只是给抗疫之事徒增负担罢了。
不如等回城，抓了常玉的把柄，一起审问。
花竹搀着阿蕙，转身往回走。阿蕙却不愿过了病气给他，坚持走在花竹后面。
才走了几步，花竹就感觉身后有劲风袭来。他不是练武之人，对偷袭不甚敏感，等他感到这一招的时候，已是避无可避的绝路。
预想中的疼痛并没有袭来，花竹转身，只见阿蕙扑倒在地，身前插着一把匕首。再往远处看过去，是并肩而立的三虎兄弟，正一脸不可置信地看着阿蕙。
阿蕙倒在地上，鲜血从她的口中一阵阵地涌出来。
“阿娘！”宝娣哭倒在阿蕙的身侧，阿蕙却顾及着自己的疫病，轻轻推开了宝娣。
花竹调动驭灵力，想要召唤周围的动物来控制住三虎。驭灵力猛涨而起的一瞬间，花竹动了杀念。
但也只是一瞬间，花竹就发现附近有一条腹蛇，正被人控制着朝三虎快速游来。
花竹看了一眼方晓夏，又看了一眼宝娣，没有阻止这条蛇。
“花大人。”阿蕙微弱的呼唤声从身侧传来，花竹走上前，握住她的手。
阿蕙用一双灰暗的眼睛盯着他，几乎是恳求地说道：“花大人，我知你是好人，本不该麻烦你，可是我实在无人可托。宝娣虽然倔强淘气，但总算听话，也做得来洒扫做饭之事。”
站在一旁的宝娣见母亲如此说，心中大恸，又要往阿蕙那边去。阿蕙立刻眼光一凛，喝道：“从今往后，你便是花大人的人，不再与罗家有任何瓜葛。若是花大人要打要骂，你且都要受着。”她还想再温言软语地嘱咐宝娣两句，却已经没了力气，只是单手从怀中掏出户籍簿，拼命朝花竹伸过去。
“求大人给她个留身之处。若是大人看的起，便让她在府里做个针线人或是拆洗人的活计，大人若实在瞧不上，就替她找个好人家发卖了罢。”
花竹见她颤颤巍巍的手里举着一张户籍，他哪里敢不接，赶忙伸手拿过那张纸，刚想跟阿蕙说自己定会照顾好宝娣，却发现对方已经闭上了眼睛，伸手去探，再也探不出气息。
身后传来三虎的惊呼和咒骂之声，花竹不去理会，而是蹲在阿蕙身前，叹息着说道：“你这一生吃了太多的苦，我定不会再让宝娣，经受那些你已经忍受过的痛苦。”
其实花竹知道，阿蕙早已在染疫之前便死去了。她丈夫曾经落在她身上的每一记耳光、每一个拳头，不仅伤害了她的肉体，也侵蚀了她的灵魂。如此的折磨，无异于对她的慢性谋杀。阿蕙是为了女儿，才一直坚持着活到现在的。
他看了一眼身边竭尽全力控制着腹蛇的宝娣，决心不再让她受苦。
花竹控制着三条蛇，阻拦在三虎离开的方向，他并不想杀三虎，但也明白，今日他是无论如何也阻止不了宝娣要杀三人的决心。
三虎最终都死在腹蛇的毒液下，宝娣抱着阿蕙的尸体痛哭。
方晓夏看了花竹一眼，有些漫无边际地问道：“你就不怕我们告发你吗？”
花竹明白她是在说驭灵力之事，他并未拆穿刚才控制蝮蛇之人并非自己，而是苦笑着回道：“自然是怕的。”
他见方晓夏意味深长地朝着自己笑，又补充道：“虽然是怕，但是甘愿。你与宝娣，都救过我的命，若是有一天去告发我，我也认了。”
他话音才落，脑海中就不受控制地闯入了那日在姚姑娘的庄子里，听到方池说过的话。
“你相信他不会害你？”
“不是。”
“不是相信，那便是甘愿了？”
花竹摇了摇头，想要甩掉记忆里的这些对话，自己和方池之间的烂账，似乎是越来越多、越来越难解了。如今随着花竹身体的每况愈下，关于方池的种种，反而总是在猝不及防的时候，出现在自己眼前。
他开始无法控制住自己的情感了，这可如何是好？