第39章 酒楼邀约，婚事何去何从
李睦路走了一半，忽然想到儿女大事要先递帖子，又赶忙打道回府，弄得家丁一头雾水。
她刚进家门，就见常玉等在门口。
“你这是要去给她说亲？”常玉一张脸拉得老长，厉声说道：”淑芝在大庭广众下被人碰了身子，哪还有什么选择的余地。就是方与之，我也要去托人去说和。”
“为什么不能嫁方池，比起方与之来，方池这个养子不也更容易说和吗？”
“更容易说和？他方池大小是个太尉，我们一介商户。你以为是她想要嫁谁就能嫁谁的吗？”
“你让侯适去提，他堂堂一个参知政事，说不下来一个太尉的亲事——”
常玉当即捂住李睦的嘴，低声道：“你疯了？侯大人的事情，是你能擅自说的？洪家刚倒了霉，我怎么交代你的？”
李睦被他捂着嘴，只能发出一阵“呜呜”声，不过这“呜呜”声里，还在说着“方池”。
“方池不行！”
“实在不行，常林家那个外甥，再试试看他是否能入赘进来。”
“花竹你不要想了，他没有几天好活了。”
“那便选方池！”
“方池不行！”
“方池为什么不行？如果你希望淑芝的亲事能帮衬到我们家，方池反而是更好的选择。一来他本无父母，与淑芝结婚后，更容易与我们家亲近，二来方池本人也比方与之更有前途。更何况……更何况，淑芝也喜欢他。”
常玉一直以来，对常淑芝的婚配看得很重，想借她的婚事攀上官府，故而当初才同意花竹的入赘。如今常淑芝的婚姻势不由人，李睦试图分析利弊来说服常玉。
可是常玉却不吃这套，他似乎只听进了最后一句常淑芝喜欢对方，语带讥讽地嘲道：“喜欢有什么用？这世间的女子，有几个能嫁给自己喜欢之人的？就连宫里的公主，都要去和亲，更何况她现在的情形。我劝你们娘俩不要白日做梦，特别是你，多劝劝她，若方与之说和不下来，就找个县衙里的官吏，尽快成亲。”
李睦不服，她眼角已见泪，却仍旧不肯退让，继续道：“是，这世间的女子是少有能嫁与自己心悦之人的。但是今天、今天我们淑芝恰巧赶上了，是那方池一路把淑芝抱上马车的，她身上还披着他的外袍，半个临安城的人都看到了。”
“你还好意思说？她身为我常家女子，当街做出这种事情来，你为娘的还好意思拿出来说？”常玉气得把门框拍得咣咣响。
“淑芝她是故意的吗？她想要这样吗？”李睦大喊了这两声，而后又忽然沉默了。
仿佛这两个问题消耗了她的全部力气，然后她眼角噙着的眼泪忽然断线般滴落下来，她将头埋进肩膀里，又说道：“她不过是被人挤了下，没站稳罢了，这有什么错呢，值得这样惩罚她？”
“有什么错？你说得轻巧，那淑芝未来的夫婿有什么错，他的妻子要这样羞辱他？”
“怎么羞辱他了，淑芝又未如何。”
常玉反而笑了起来，“淑芝是未如何，可是这由得她吗？”
“不过是失足跌下水罢了。”
“好一个失足落水罢了，你以为那日围观的人，会就这样罢了吗？你以为淑芝那日落水湿透的身子，会在他们心中就这样罢了吗？”
话至此处，李睦也知自己无言可辩，但是她一口气堵在胸间，无论如何也无法说服自己吞咽下去。她犹自不肯服气，挣扎着辩白道：“世间男子心思龌龊，与她何干？”
常玉却不答，只发出一声冷哼。
李睦也不瞧他，掩了掩眼角泪痕，静默了一会儿，又道：“说到底，不过因为她是个女子，若她是个男子，大家哄笑一场也就算了。再不济，坊间传几天笑话也消停了。可就因为她是个女子，就要为这一次不慎落水，付出一生的代价。”李睦说完再抬头，可四下里哪还有常玉的身影，他早已不知何时离开了。
李睦牵动嘴角，想再说些什么，却只扯出一丝苦笑。又静默了半晌，她望着常玉离开的方向，似乎是对着那人说，又似乎是说给自己听：“而为什么，女子的婚姻便是她的一生了呢？”
李睦此后像是丢了魂魄一般，不再言语，只是一动不动地坐在门口。直到常淑芝找来，已经是一个多时辰之后的事情了。
常淑芝见母亲如此模样，心中的盼望凉了几分，但她并未开口询问，只是默默把李睦扶回寝室。
李睦一路上都讷讷地不发一言，等坐到床上，却是拉住常淑芝的手，一下下地抚摸着女儿的手背，她仍是那副神游天外的样子，“如若你是个男儿身，即便第一任婚姻不如意，也还是可以再娶的。”
常淑芝低声唤了几声母亲，李睦却是不应，仍是不紧不慢地说着：“如若你是个男儿身便好了，如若我们是个男儿身便好了。”
***
第二日，花竹操持着给田妈妈搬家。等到午后，方池来找，说邀花竹去临安府查卷宗。他得知镇江的洪知府，曾做过仁和县令，于是想让花竹看看，当初那些儿童失踪案里，有没有他经手的。
花竹抽不开身，刚要拒绝，就见几个家丁从方池身后走出，抬桌的抬桌，搬床的搬床，也不用人吩咐，帮田妈妈搬起家来。
田妈妈便撵了花竹，让他与方池同去。
到了临安府，两人一头扎进卷宗里。
“治疫的事情已经定了？”方池识字艰难，刚看了半个时辰，就从案卷中抬起头来，找花竹聊天。
“已经定了，四日后出城。”
“我随你同去。”
花竹动了动耳朵，装作没听见，继续看案卷。
方池从书桌后面立起，“我去收拾行李。”
“你是太尉，需要留在京中。你刚擅自离京一个月，再去罗村，朝廷里难免有人要参你叛国。”
“我不在乎。”
“你若真的没做过，那也无所谓，但你毕竟卖过消息给北……”
花竹见一个家丁往屋内走来，当下住了口，只是对方池说道：“你去不合适。”
“大人，有你的请帖。”家丁进了屋，把请帖交给方池。
帖子上落款是常玉，约了方池今晚高阳酒家吃饭，方池看了眼花竹，要带着他赴约。
“我不去，晚上我要回家收拾行李，还要看看田妈妈那边是否安置妥当。”
“田妈妈那你不用操心，我带过去的人都很可靠。”方池抖了抖手中的帖子，“常玉递来的，可以顺便探探常家的底。”
两人昨日在临安府分析一番，都认为常玉和常林，恐怕和严家还有镇江那边有所牵连，但苦于花竹马上要出城，无法再去常家打探。
今天常玉递了帖子请吃饭，花竹虽知多半是为昨日常淑芝的事，但被方池这么一说，也存了探悉之意，推脱两次后，便同意共去。
两人按时赴约，却见雅间内的主位上坐着一个不识得的妇人，都以为走错了地方，连忙道歉退出。
结果那妇人十分亲切地朝方池唤了声：“是一醉吧。”
方池一愣，脚下停了步。
一醉是他的表字，极少在人前用。他偷瞟花竹一眼，见对方也正看着自己，嘴角一弯，问道：“怎么了？”
“一醉？”花竹觉得这两个字很熟悉，但又想不起来。
方池极有耐心地等着。
李睦不知两人打什么哑谜，在一旁看着，十分心急。
“以酒为池，一醉方休。”花竹抬眼看向方池，“你的表字是这样来的吗？”
“我的名是这样来的，我先有的表字，后起的名。”
“方大人，”李睦心急，也顾不得太多礼仪，没等两人说完，就打断道：“今日民妇擅用了夫君的请帖，是有一事要与大人相商。”
方池有些懊恼她的打断，但李睦毕竟是长辈，他最终也只是礼数周全地行了礼，做了个手势，请她入座。
李睦并不绕圈子，点好菜后，先是谢了那日方池对常淑芝的搭救之恩，然后十分明白地说了此次来意，便是希望两人成婚。
花竹听了，暗自庆幸自己当日没有掺合进去，不然此刻在椅子上如坐针毡的就是自己了。不过转念再一想，对于方池来说，娶了常家小姐倒也没什么不好，他和常家结了亲，那便算是自己表了又表的远房亲戚，到时候也方便方池打入常家内部查案。
他这么想着，就转脸看向方池，没想到方池也正侧头望着自己。这一转脸，两人一下子四目相接，花竹顿觉尴尬，赶紧低头饮了一口茶，借此转开目光。
方池却不着急，他看够了花竹窘迫的样子，才缓缓开口道：“常小姐才貌双全，在下一介武夫，不敢高攀。”
这便是拒绝了。
李睦听他这么说，低下头去夹菜，没有接话，席间霎时没了声响。
花竹一时间又尴尬起来，觉得自己今天同来，实在是有些多余。他吸了吸鼻子，想要找借口开溜。哪知方池像是知道他要走一样，从桌下扯了一把他的衣角，竟然不撒手了。
花竹被他拉着，只能干坐在席上低头饮茶，他面前的桌子上有一处裂纹，花竹盯着它看了许久。
此时酒楼已经到了晚上饭口，来来往往人声嘈杂。今天李睦来得早，选了二楼一个靠窗的包间，却是正好在一楼的厨房上面。大概有客人喜欢旧时东京风味，点了一个爆炒，哗啦一声下锅的声音从楼下传来，紧接着一阵油香飘过。
方池的手在桌子下面，从花竹的衣角转到他的手腕，然后又攀上他的手心。花竹被方池在桌子下握着手，抽了两次却抽不动，一时间不知他是何意，面上显得很不自然。
李睦以为花竹害羞，扯出一丝笑容，对花竹安慰道：“花大人不必不好意思，男婚女嫁，天理人伦，是每个人都要经历的。”
花竹没有回话，反而是方池接话道：“夫人见谅，我已有心悦之人，此生非他不娶。”