第064章
这场风波, 说起来还是怪方灼芝鲁莽。
一句终生禁考，绝了查任仕途，捶得太狠, 这才逼得人狗急跳墙, 把小事捅成天大的篓子。
汪铭相信, 方灼芝不会、也没胆子泄题。
但曾参杀人, 三告投杼, 他一人信能顶什么用？
这等诬告，如脏水上身，沾上就很难洗得干净。
他只好从祸首下手, 以流放之刑狠压查任底线, 直接破他心防, 叫他自认罪行。
果然, 查任气势一弱。
老刑部拿捏人心的本事，叫顾悄直叹姜还是老的辣。
高亢的忿怒平息下去, 理智回笼，查任后知后觉打了个寒噤。
在府官跟前上告县官，不管有理无理, 越这一级他都得掉层皮。
何况，舞弊事，他确实是……信口雌黄。
想想流放，他竟觉得方大人的禁考，几乎算得上温柔。
权衡清楚后, 他几乎是立马就顺梯子下台，匍匐着招供。
这时候, 唯有卖惨能争取宽大。
他涕泗横流，哭戏简直比顾劳斯还要收放自如, “小人家境贫寒，父母年迈，本无缘科场，是我豁出性命，以死明志，才得到一个读书的机会，这么多年，我……”
汪铭老脸一黑，“说重点！”
“是……是！”查任缩了缩头，不敢再耍滑。
“今日小考，小人信心满满，可第一场呈卷，县大人只回待定，我意难平。这时徐公子过来煽风，说素闻我才名，这次不中，当真可惜，并指着顾家人，说要不是这群纨绔先得了题，怎会越到前面去。”
“后来顾家二人为案首争执，言语间很是蹊跷，我便信了他谗言，发榜后脑袋一热，第一个跳出来大喊不公，没成想查卷时，真叫我发现顾云斐与徐公子，撞了文章。”
说完，查任又连磕几个响头。
“大人，小民一时猪油蒙心，求求大人念在我被人利用，不知者不罪……”
“堵上嘴，拉下去先打二十板。”
汪铭心肠冷硬，向来不买哭哭啼啼的账。
这风口浪尖，却有一个面目憨厚的布衣青年越前跪下，替他求情。
“查任所言，句句属实，学生与他乃同乡，可为其作证。”
正是早间扯着袖子，规劝查任莫要与老妇计较的那位仁兄。
顾悄摸摸下巴，这是真爱啊。
青年顿了顿，似是下定决心，抬头直视汪铭道，“何况，查任虽莽撞，但也误打误撞，揭发了一起真正的县考舞弊案，学生斗胆，恳请大人高抬贵手。”
“哼，你倒重同乡情谊。”汪铭面色缓了些许，但依然郎心似铁。
他扫了眼众人，说的却是：“接下来，再有一人废话，加责五大板。”
小伙子们登时安静如鸡。
“现在，问题回到这两篇文章。”
汪铭一拍镇堂木，“顾氏小儿，我且问你，这文章可是你本人所作？”
一贯高傲的休宁双璧，这把横不起来了。
他面有急色，慌忙解释，“这文章虽是旧作，但确确实实是学生自己写的。”
“旧作？”汪铭抓住线头，“那就说说怎么个旧法。你可想仔细了，若有隐瞒，今日坐实舞弊之罪，可就再无翻案的可能。”
“三年前，我随爷爷客寓金陵，拜南国子监祭酒李长青大人门下，课业里便有这篇小题，这文章我爷爷和李夫子都看过，可作人证。”
“今日县考，小题正碰上旧时课业，学生急于求成，便拈来就用，是学生之过。学生以性命起誓，第一场前无从得知考题，更不知道，我的文章，怎么到了徐闻手里。”
被cue的徐闻，已经进气多出气少了。
汪铭捻着胡子发脾气，“叫你们别打死，你们倒好，留个半死不活的，叫我如何问话？”
众人：……
这包庇的意图，似乎有些明显。
但徐闻是个不屈的小强，他逞着最后一口气，爬起来跪下。
“学生的文章，是从顾云斐那得来的！考前，我听闻顾总兵与方知县打点过，要借这篇旧作点顾云斐做案首，便偷偷誊抄了一份。”
顾云斐哪受过这等污蔑，扑上去就要踢他，被皂吏一把隔开。
徐闻惨烈一笑，“卖消息给我的人，掐准顾云斐的卷子知县会亲批，同我的撞不到一处，再三保证不会被发现，成功撺掇我舞弊。没想到我棋差一招，被这乡下泥腿子绊了一跤！”
场上同查任一样的乡下泥腿子不少，闻言冷哼声此起彼伏。
哼哧哼哧声，合着众人脸上没擦干净的生猪检验标，让顾悄小差开到养猪场。
好像……小猪开会。
严肃里又透着一点好笑。
徐闻打定主意要攀咬顾家，喘了口气继续，“既已经露了马脚，接下来的事我也不瞒大人。顾氏与方大人，这里头的事一言难尽。”
“今日场中，连我在内，族学下场八人。顾云斐考前买题，我抄袭，顾悄、顾影朝、原疏与黄五，这四人也不干净。他们与朱庭樟五人联保递的结状，可今日座位榜上，压根没有朱庭樟位置，想来这县考资格，也是仰赖方大人放水。”
这番话下来，连最稳重的顾影朝也变了脸。
早先他就十分忧心朱庭樟，这会又为原黄二人塞的那两锭黄白搅了心神。
原疏与黄五，脸色也不好看，恨不得上去堵住徐闻的嘴。
“一个才进学月余的纨绔，考上案首，若不是提前知道考题，怎么可能做到？至于最后一位……”徐闻恶狠狠的目光，定在顾憬身上，“就是他居心叵测，卖消息给我。方知县如何同顾总兵交易，又如何泄的题，还请大人问问他！顾憬，我的这条……好狗。”
顾悄挑了挑眉。
他还记得内舍第一天，徐闻用“纺织娘”挑起他与顾憬不合时，丢下的那句“那死脑筋，是只不会叫的狗，可咬起人……特别疼”。
这般看来，是挺疼。
少年被点到名，并不见慌张，依旧是那副怯懦又阴沉的模样。
他垂头低语，“大人，我与徐闻虽为同窗，但并不熟悉。空口白舌，学生不屑辩解，若要指控我罪名，那便叫他拿出证据。退一万步说，就算我真有本事拿到考题，又为什么要便宜他，一个我根本不熟的人？”
徐闻自然拿不出证据，生生气出一口血来。
顾悄离得近，躲闪不及，衣袖下摆沾了些血沫子，还好一身红，倒也不打紧。
但他还是冷漠地把椅子往旁边挪了挪。
徐闻：……
堂审再度陷入僵局。
“小子，你攀扯的人倒是不少！”汪铭叹了口气，语不惊人死不休，“果然，还是板子打轻了。”
考生们又微微躁动起来，显然认为监察的话，并不公允。
“接下来，咱们一样一样分说。”汪铭摇了摇头，“首先当是考题泄露一事。方大人，就由你自行说明，‘出门如见大宾’，这题由来吧。”
方灼芝气哼哼叫教谕抬上来一个大号木箱子。
红彤彤的甚是喜庆，挂着把小锁，顶头留着一个拳头大小的洞。
长得好像关庙里的功德箱。
“往年县考，题目都是县官随意拈取，有现场临想的，但多数都会提前备好，泄题之事，时有发生。咱们府大人最是廉正，为除积弊，县考前特下文书，令我等悉数以探筹之法，神选定题。”
虽然，早上他还在腹诽吴遇脱裤子放屁。
但不影响这会他溜须拍马屁。
方灼芝说着，还对上拱了拱手，“府大人果然英名，似是料准下官会遭这等危机，好叫我提前规避。说我泄题的，这匣子里还有二十余道小题，皆是考前祭礼时我随兴所题，顺手捞出‘出门如见大宾’，叫我如何早.泄？”
“咳咳！”汪铭立马清嗓挽尊，提醒县大人嘴瓢。
方灼芝反应过来，老脸爆红，强行镇定自若，急忙转移话题，“吴教谕，就开箱叫大家看看，剩下考题是些什么。”
教谕一边往外掏，一边随口念。
“百姓闻王车马之音。”
“君子三年不为礼，礼必坏。”
……
越念，铁四角就越肃然起敬。
顾劳斯就像是钻进了县大人的功德箱，先前押给他们的题，竟与箱子里存货相差无几。
至此，泄题一事，无可辩驳。
毕竟方灼芝写题、抽题是众目睽睽，做不得假。
“第二件，便是你们四人的保结。”
汪铭大手一挥，令礼房小吏将千份结状悉数搬来，现场清点，果然查出一份按着朱庭樟手印的联保。
他眉头一皱，“这又作何解释？”
不待顾悄起身，就有班房小吏讪笑，“实在是，小的怜惜休宁双璧顾影朝才情，顾老族长禁他下场，县里无人敢为他作保，可这般年华，蹉跎青春，甚是可惜，小的便……便通融了些许。府县也没规矩，说童生不得再考。”
“既然交了保结，为何不见这位朱童生应考？”
“这分明就是徇私。”
这话题可以哔哔！围观看戏的书生，总算从沉默里解禁，又开始嘀嘀咕咕。
声音不大也不小，刚刚好够汪铭听到。
那小吏摸摸头，“咳，也不算徇私，没几日顾家又送来新的结状，我找找……找找。”
他撅着屁股在废纸堆里一顿好找，总算将顾悄补来的四份结状翻了个齐整。
汪铭一瞅，很好，署的竟是他新晋弟子宋如松的大名。
考生们不少人认得这位俊秀才，一时间目光在几人之间来回扫荡，神情有些微妙。
就感觉，这舞弊案越判下去，抖出的黑幕越多的样子……
方知县还是第一次见这等修罗场，一时也不知该做什么表情。
唯有徐闻，脸色灰败，嘴角尽是来不及拭去的鲜血。
他眼里带着狠绝，忽而低声道，“呵，县考出现一样的答卷，录中数个不学无术的纨绔，大人竟避重就轻，妄想以巧合来搪塞？世上哪有这么巧的事？我不服，我徐闻不服——”
说着，他突然暴起，以一股蛮力撞向公案，竟是要以死明志！
顾悄悚然一惊，若是今日叫他死了，那才是百口莫辩！
好在一道红色身影，利落地截在他跟前，一脚踢在他肩侧，将人踹回了皂吏水火棍下。
那人雍容文雅，肃肃萧萧，一身红色官袍绣着繁复飞鱼纹，在烛火辉映下，熠熠流光。
不是谢昭，又是谁？！