第166章
“二哥你不要驴我。”
顾悄迈过门槛的脚, 本能往回一收。
二哥驴不驴尚无定论，但是摊派的任务委实不正经。
顾悄嫌弃地瞪着一整盒“黑芝麻”样的虫卵，欲哭无泪。
在谢首辅家里养屎壳郎, 不知道会不会被洁癖精扫地出门哦？？？
他巴拉巴拉小公子的记忆, 恍惚记得这虫是他广纳后宫、琢磨各类斗虫品种时, 顾恪从北境弄来的异种。
据说是体格硕大、性情彪悍, 能一敌众干翻数只大帅。
因虫身黑亮, 背部一道红线十分醒目，所以小公子给他取了个十分威武霸气的名字，叫北境一线红。
可后来小公子偶尔发现, 这虫竟然吃粑粑。
直把他恶心得不行, 自此纳入黑名单。
“这怎么能算屎壳郎呢？”
彼时, 顾恪一本正经瞎忽悠, “它可是鞑靼皇族们最爱玩的斗虫，数量稀少, 最难捕捉，还须专人以最顶级的汗血宝马泄物作引，才能捕到几只, 我特意托边疆将士历尽千辛万苦寻来，琰之竟然嫌弃……”
小公子：……
怎么办，是哥哥的爱，再沉重也要受着。
他哭唧唧又把虫子捡了回来，好歹叫它们寿终正寝。
这把轮到顾悄, 哥哥的爱也不好使。
他坚决不向恶势力低头。
“琰之，你确定？”顾恪不知从何处折来一根青绿枯草, 捻在指尖漫不经心把玩。
“瑶瑶这场仗打不打得赢，有没有命回来, 可就全靠这群屎壳郎了。”
顾悄：……
北境这一战，若是不能赶在春上万物复苏之前速战速决，必定胜负难料。
不止顾情处境危险，大宁亦不得安宁。
“家国大事，琰之怎可拘泥这处小节？”
顾二微笑起身，将枯草别上弟弟耳侧，“好了，乖~哥哥连饲草都替你准备好了。”
“一月为期，你务必要将这盒虫卵孵化为成虫，届时交给阿兄。”
说着，他打了个哈欠，同顾劳斯如出一辙的桃花眼里晕出几丝湿润，“哥哥我啊，昨夜轮值，又等你一早，先去补眠了。”
他原在翰林，朝廷缺人手，便兼赴六科给事中观政。
被分到御书房外当值，专管夜间上章递请下疏抄出，顺带驳正违误，再参署付部。
大白话，就是主要领导的文件收发处。
相当于实习生，干得尽是熬夜不讨好的脏活累活苦活。
顾悄半点不同情他，还越想越觉这兄长可恶。
他回程的脚步一转，直直迈向偏院。
某黄姓抹布男已然修养得七七八八，正在庐中认真研习课业。
会试只剩一个月，发愤已经成为他人生唯一的色彩。
就是靠回味那个下午的滋味，他熬过一个又一个悬梁刺股的长夜。
顾劳斯瞧着他嘴角荡漾的笑，愈发恶意蓬勃。
“兄弟，陈愈跑了你知道吧？”
黄五“嗯”了一声，显然过耳没过心。
顾悄将盒子掼在他的题库上，愁眉苦脸。
“主考都跑了，押题作废了，你还努力个裘裘哇！”
黄五笔走龙蛇的手一顿。
笔尖在工整的八股卷纸上留下拇指大一个黑点。
“这时候，就别乱开玩笑扰乱军心了。”
他推开盒子，继续对着题库写写画画。
两耳不闻窗外事，听了也当没听懂。
这掩耳盗铃，很是可以。
顾悄抱起盒子。
“唉，有些人啊，非要掩耳盗铃。我要是他啊，这时候早就去抱紧探花郎大腿，哭着跪着求捞捞了，听说，探花郎正在分掌礼部的给事中手底下当值，会试什么一手消息没有？”
黄五一砸摸，理由充分、无懈可击，是个破冰二攻的好机会。
于是老油子把笔一丢，起身一揖，“谢琰之提点，愚兄这就去解决主要矛盾。”
顾悄嘴角抽了抽。
别说，马哲矛盾论这货学得还挺好，这都知道怎么理论指导实践了。
成功给顾恪找了个茬，顾劳斯这才兴致勃勃顺带探了个监。
其实押题做不做得准，干系不大。
顾劳斯点过新卷，他们都已不是当年吴下阿蒙。
最后这一场，完全可以硬考。
会试定在二月初九、十二和十五三天。
神宗敕礼部筹备会试时，民生部张老尚书借机奏请闱彩事宜。
老大人做的一手好账目。
咳，画的一手好饼。
新年新气象，没钱受气相。
如此内忧外患，想要大宁不乱，朝廷先得有钱。
神宗御案，左手边是千疮百孔的《关于永泰元年中央财政收支决算情况的报告》，越发衬得右手边这份《关于会试闱彩项目预期收益分析报告》眉清目秀、美丽可人。
方徵音不中用，治户部这些年，年年捉襟见肘。
逼得神宗见钱眼开，几乎是不假思索就批了。
张延喜滋滋拿着行政许可，开始张罗闱彩中心。
一边伙同顺天府，强力打击黑赌坊。
只有把盗版的都干翻，正版才有饭吃不是？
一切都很顺利，唯一不顺的，就是神宗竟点了柳巍到礼部主持工作。
操持会试，自然也落在他头上。
这消息传开，侯府别院，一群人如丧考妣。
其中以小林和时勇最为丧气。
他们可还没忘鹿鸣宴上的不愉快。
当着柳巍的面，砸了酒壶，哦不，砸了场子，现在落在他手上，还能有好？
小个子举人慌得一批，“顾兄，我……我还是打道回府，来年再来吧。”
顾悄斜他一眼，“来年，如果还是他呢？”
小林：……
“你都不会安慰人的吗？”
时勇一拍桌子，“咱们行得正坐得直，大不了就是个落榜，怕什么？”
顾悄点点头，“没毛病，大不了连头一起落，是没什么好怕的。”
时勇：……
“您这究竟是让我们考，还是不让我们考？”
这就要问大佬了。
顾悄抬眸，看向他的家族企业名誉总裁，“不知大侄孙怎么看？”
如今朝堂，陈愈落败彻底退出，方徵音降等留职谨小慎微。
柳巍虽一样处境，可突然天上掉饼，再领礼部事，便是胜出一筹，可谓是一人之下，众人之上。
正是志得意满之时。
早朝腰杆子都挺直了不少。
大侄孙要将人捧至最高，再狠狠踹下，时机显然成熟。
顾影朝与他视线轻触便立马别开。
“叔公不必忧心。跳梁小丑，不足为惧。”
小林&时勇：“……”
越听越玄乎，越听越没底。
顾悄也一脸无奈。
这大侄孙叫他既放心，又不放心。
“唉，我这叔公徒长辈分，也管不住你，总之自己小心。”
顾影朝闻言，抿了抿唇，只垂眼轻轻“嗯”了一声。
早在抵京伊始，汪惊蛰就按捺不住。
她数次偷溜，想到大理寺寻秦昀翻案。
尤其此间三家斗法，如火如荼，她总蠢蠢欲动想要出手。
奈何有朱庭樟专业盯梢，愣是将她严防死守在别院。
这时，是该放她出去运作了。
过了元夕，京都热闹起来，各地举子陆续进城。
他们当中，早的如闽粤，乡试刚考完就踏上旅程。晚的如江北，也有年后才上路的。
八方齐聚，以文会友，会试氛围十分浓厚。
不少举子一路蹭爱心送考船而来，落脚处自然在不惑楼。
京都冷寒，物价又高，这般保暖又不收钱的住处，打着灯笼难找。
很快，不惑楼预备的数百间客房都已客满。
后来的无处下脚，只好退而求其次，寻各处老乡会。
每省之中虽也有财帛宽裕者，或举人、或商贾，在京集资购产，设置会馆。
这些会馆，用作同乡官僚、缙绅和会试举人居停聚会。
但不要钱的还只有不惑楼一家。
来晚的人无不悔得拍大腿。
时不时还有人溜达过来转一转，不死心就想再蹲个临时退房。
一来二往，不惑楼愈发热闹，竟无形之中成为京都举子考前以文会友的地方。
按理，解决衣食住行，举人们接下来应是静心备考。
但实际并非如此。能坐得下冷板凳专心做学问的，实在少数。
大多举人抵京，或走亲访友，或递交名帖拜访名士，或整个文会卖弄切磋。
他们目标明确，考前不遗余力要在京城混个好名声。
若是运气再好些，名声传进主考耳中，那可就是一步登天的事了。
至于努力，哪就差这考前一天两天的功夫？
甚至有的举子自知没戏，纯粹是抱着结识名流拓宽人脉来的。
若能结交朝中权贵，或名门望族，直接放个实缺补个官，还考什么考？
你家高考不是为了毕业找工作？
此外还有一类，缺才学敲门，又缺门路引荐，只得另辟蹊径。
他们将注意打到寒门身上，专注于寻找各种穷但有才的举子资助，就指望押对宝，这人中个一甲进士，顺带将自己一并拉拔拉拔。
可今年这活也不好做。
因为但凡出身贫寒吃不饱饭的，不管有才没才，都被一家黑心企业捷足先登、一网打尽了。
摸鱼举子：干！谁家这么缺德，一点机会不给旁人漏点？
大宁科考摸摸头，对不住，实在对不住。
百无聊赖，这些人就对不惑楼隔壁的闱彩中心上了心。
有事没事押一注，解压又镇痛。
当然，举子不许涉赌。
可彩票又怎么能算赌呢？
这分明是国子监特聘算学博士口中所说概率学啊！
这特聘算学博士，自然是周芮周姑娘……的师父。
编完小初高，顾劳斯又用小鞭子硬抽着周博士进军大学数学。
鉴于某些理论过于高级，周小姐一到京城，就辗转找到了恩师乌云子。
两人嘀嘀咕咕一番三下五除二，竟也整出了高等代数、数学分析、解析几何、概率论等等现代高等数学的平替品。
乌云子有新成就自然急于卖弄，一个激动就接下国子监递来的橄榄枝。
几节课一上，易学卦象非天定，而是有恒定概率的惊世言论，就传遍整个京都。
为了验证猜想，他还结合闱彩，亲自带领国子监算学生们计算头彩概率。
有了大佬带盐，闱彩中心稳稳吃下这波舆论热度，一举在京师火了起来。
就不知张延到底给了乌云子多少带盐费。
总之楼里楼外，一片鱼龙混杂。
闭关集训第一次出来放风的小伙伴们，看着是目瞪狗呆。
原疏惊叹：“京都果真人杰地灵，会试这等考场，竟无一人怯场畏惧。”
小虎附和：“是啊，也不知这些都是哪些地方的魁首……”
黄五怀疑：“可不一定，或许他们是高门权贵也未可知。”
大虎投赞同一票：“对对对，指不定早已得了主考关照，这才有空日日交游集聚。”
顾悄：那你们可真想错了。
苦尽甘来的拟主考柳尚书，正一心扑在事业上。
充分汲取乡试经验教训，他干脆直接宿在礼部，没日没夜深度钻研泰王提交的一线调研报告，并向神宗提出以下新变。
罢礼部尚书任会试主考旧例。
他主动推选谢昭谢首辅总揽出题阅卷要务。
改监临必出御史旧例，在都察院无高品级御史的情况下，酌情从六部抽取。
为表忠心，他直接推荐了刑部尚书高勤作会试总监临。
同时，严肃整饬巡考与收卷官职责。
令巡考兼任收掌试卷官，收卷时务必查人查卷查稿纸，分毫不许出错。
内场提调，则由他亲自上阵。
为保万无一失，他又着人考前全流程模拟一遍。
事无巨细，都考虑进去，这才安下心来。
他一个水货，自是没法做得如此周全，但不碍事，他可以摇人。
于是，礼部上下都知道，柳巍身边有个不良于行、困于轮椅的青年，虽面容冷峻，不苟言笑，但出谋划策为上官分忧上，却是一把好手。
既如此繁忙，柳巍自然顾不上外头。
更顾不上络绎不绝的拜帖托请。
考前十五天，柳家门庭若市，热闹得仿佛菜市场。
尚书虽掩门避走，未见一个考生，可他那记吃不记打的儿子，正敞开了麻袋装银子。
门风一坏，谣言顿时四起。
诸多陈年旧事也缓缓浮上水面。
曾经柳巍猖狂。
科场“选妃”，圈了不少人禁在京都郊外一别庄内。
其中自愿听话的，就做了客卿，除了失去自由，也算好吃好喝。
而不愿听话的硬骨头，有些上了刑枷，有些脸上烙下奴印，关在监牢日日折磨，直到驯服为止。
这些消息真真假假、捕风捉影，考前却一夜之间如星火燎原。
京城凡有人处，都在议论纷纷。
这可急坏柳巍麾下门客们。
以他们多年干坏事的直觉，这多半是要坏事。
可这时候，他们竟发现，柳大人失联了！
递进礼部的条子，石沉大海，门客在衙门外堵了三天，也不见大人踪影。
眼见着会试在即，一滴冷汗滑下门客额角。
衙门内，尚书案前。
衙门守卫进来递条子，轮椅青年不动声色揉碎，“不过是一些托请通关之辞，大人不必在意。”
柳大人突然心绪不宁，想要归家，青年及时拦下。
“大人这时要出礼部，等于前功尽弃。方家可正等着寻大人错处，好来个欲加之罪何患无辞！”
柳大人一想，有理。
乡试他顺水推舟，那般嫁祸方家，会试方家若不以牙还牙，他就倒立过来喝粥。
再者家中有夫人镇宅，必不会出什么乱子。
柳巍稍稍心定，这时青年又点出一处细节。
“大人，这里还须你再看看……”
点完，他轻轻转动椅轮退至一边，垂头无声冷笑。
柳巍，这时候你可不能乱，我要叫你好好看着你这锦绣前程，一夜崩析。
二月初七，神宗正式下旨任命主考官。
一同定下的，还有副主考官二人，同考官十八人。
老皇帝深沉，主考并没有如柳巍提议，点选谢昭。
还是用的他柳巍。
好似十分的圣宠优渥。
考试地点，在顺天府贡院。
七日晚，同考宴集毕，锁院进分。
即所谓的“五经十八房”。
五经房数不一。
通常大经大房，小经小房。
科场举子选择本经，和各经难易程度有关系。
也与家学渊源、老师教导，以及就读县府学有关。
《春秋》帙繁卷浩、微言大义，《礼记》古奥生涩、不好发挥，选的人少，是为小经。
《诗》《易》《书》易学，选的人多，是为大经。
会试设房自然也因人数而异。
同乡试相似，十八房同考按本经先分阅试卷，取中后递呈主考裁定名次。
试题依然由主考拟定。
只是同乡试不同，会试发题前须进皇帝亲阅。
柳巍奉旨进场，志得意满。
代主春闱，意味着顺利的话，发榜日他就能百尺竿头更进一步，从兵部挪一挪进到礼部了。
动员短会上，他按例从鞋底板掏出一纸。
十分坦然地与十八房同考“商定”四书、五经试题。
熄灯时，柳巍愈发亢奋。
他就着窗外微明的月光，难得同阴影处的青年谈心。
“乔宇，会试若办得好，以户部当下积贫积弱的状况，就是叫我连进两步，接次辅之位也不无可能。若我能如愿，届时定不会亏待你。”
“当年你那样执着功名，不也是想入仕途？
你看，眼下这不过是我一句话的事。”
外间简榻上，青年不发一言，似是已然熟睡。
只是暄软的棉被内里被他无声撕开一个寸长的豁口。