第三卷：河广(22/27)
仙人掌不怎么需要浇水，沈冀蹲下身仔细擦了擦盆沿上的积灰：“这两天我浇花的时候，脑子里一直在想一句话。”他清清嗓子，“‘庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣。’”
许国齐心头像有钝刀子磨，不忍地叫了声：“沈冀。”
“小时候背了那么多课文，九成九都忘掉了，这一句却一直记到了现在。大概是因为那时候考试填错了太多次吧。”沈冀笑着放下了花洒，“以前我总以为作者是在感叹妻子去世得早，最近才觉得，也许他感叹的是时间过得太快。昨天才种下的树苗，今天就成了绿荫……等到明天，连妻子的样子都模糊了，上了奈何桥还得眯着眼睛认半天。”
他正视着许国齐：“阿齐，人生就这么一点长。让他尽情去过，别白白留下遗憾。”
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“轰！”
近在咫尺的炸裂声震耳欲聋。一艘战舰的粗壮船桅被这一记炮弹轰断，倾斜着坠入了激荡的海水中。沿着千米堤坝，一列缓冲用的沉船在熊熊燃烧，火光与呛人的黑烟被海风吹乱，翻卷着升向天际。大坝的石块被炮弹崩碎，喀拉拉地纷纷落下，溅起巨大的波浪，惊涛拍岸。
“轰！轰！轰！”
巨大的主舰缓缓倾颓，甲板上的士兵随之落水，在烧焦的尸体间扑腾挣扎。
大坝上的碉堡里响起一阵欢呼，一个又高又壮的法军骂道：“狗娘养的白金汉，去死吧！”
“白金汉早死啦！”他旁边的士兵咆哮着盖过炮火声，“现在是林赛勋爵！”
“也对！”那大汉啐了一口，“空气里没闻到香水味儿，肯定不是白金汉！”
他的同伴们在粗鲁的大笑中又开出了两炮。
“拉罗舍尔人该庆祝了，他们的英国主子终于来啦！”
“他娘的，别高兴得太早！”
此时的拉罗舍尔城里果然一片欢欣鼓舞，教堂的大钟当当敲个不停，一息尚存的民众像是忽然被神灵感召，大步越过地上的饿殍，准备投身入战斗中。英国人来了，英国人要解救我们了！胜利在望，自由在望！
然而在硝烟弥漫不到的地方，却有一小队人正被法军领着，悄悄地走向红衣主教的居所。
“阁下，拉罗舍尔的市议员到了。”侍卫躬身让出了背后那个努力撑出风度的中年男人。
“这可真是稀客，有失远迎。”黎塞留装腔作势地说着，身体却坐在高背扶手椅上动也不动，甚至手里还拈着一杯红酒，“足下在这时候光临寒舍，有何贵干？”
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许辰川以为舒颖丽是来打头阵的，后头还等着一个许国齐要拉自己谈人生。结果他苦思冥想了好几天，自觉已经准备好了应对，却愣是没能用上。许国齐始终没问起这件事，跟许辰川交流起来也跟平时没有两样。
许辰川面对温和稳重的父亲还是有点怯场的，几次想主动挑起话头，都半途放弃了。他心里的担忧越来越甚，生怕父母在酝酿什么大招，只等一个时机亮出来。
许国齐确实在等。但他等的却是许辰川没想到的东西。
这天许辰川照常要去总经理办公室述职，经过白祁门口想打声招呼的时候，却发现里面没人。他不记得白祁是什么时候消失的，心中生出了点不好的预感。
果然刚走到许国齐门前就被李秘书拦了下来。文质彬彬的秘书微笑着说：“不好意思啊许经理，许总在跟人谈话，请稍等一下。”
“跟人谈话？”许辰川顿时就紧张了，“是白祁吗？”
“是的。许总交代说如果你来了，就先在外面坐一会。”
白祁跟许国齐可没多少工作上的交集，这种时候这两人关起门来谈的事，肯定只有一件。想到白祁那张灭神杀佛的嘴，许辰川着急得藏不住，问：“我爸什么时候把他叫来的？”
李秘书看了看表：“大概一个小时前。”
都一个小时了还没谈妥？
许辰川坐立难安，秘书看着他的脸色考虑了一下，又说：“许经理，不是许总叫他，是他自己过来的。许总推了手上的事，让他进去了。”
许辰川一愣，白祁事先并没知会过他。不过既然是有备而来，大概会顺利一些吧？
许辰川定了定心，找了个位子坐下来，接过秘书倒的水喝了一口。
又等了一会，办公室的门终于开了，白祁的轮椅出现在了门口。许辰川正要起身迎上去，白祁却没看见他，像是突然想起了什么事，轮椅一转又退了回去。
大门重新关上，白祁迎着许国齐询问的目光说：“对了许总，我刚才忘了这个东西，顺便交给你。”
许国齐坐在办公桌后，对他露出的表情虽然还称不上亲切，却已经友好了许多。
“什么东西？”
白祁回到办公桌前，从怀里取出一片碎纸放到桌面上，用手极缓慢地推向他。
泛黄薄脆的纸张，有着折痕与不规则的撕边。
纸片
激烈的炮声一阵阵地从远处传来，不绝于耳。主教转头瞧了瞧窗外，一脸困惑地问：“如果我没弄错的话，英国人此刻正在为了你们全力进攻吧？足下不该想想办法去帮忙么？”
“主教大人。”市议员勉强保持着微笑行了个礼，假装没听懂主教的冷嘲热讽。
他在心里苦笑，英国人已经打了三天三夜，始终攻不破那道见鬼的大坝。明眼人都能看出英军气数已尽，他们趁着还没彻底惨败就赶紧跑过来，也只是想给谈判添一点最后的筹码。这份苦差事被推到了自己头上，市议员认命地抖出一张羊皮纸，干巴巴地说：“市政厅经过讨论，希望能跟法国政府寻求和解。如果能满足如下条件，我们将——”
“条件？你们居然还来谈条件？”
市议员怎么也想不到对方竟然如此粗鲁，呆了老半天才重振旗鼓：“我们——”
“闭嘴。”黎塞留索性连礼数都不假装了，盛气凌人地高高架起腿，“法国国王只接受无条件投降。给你们一天时间，要么来交投降书，要么继续等死。”
……
“还待在这干什么？”
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