第26章 他和他的第一次对决
周朴存立了会儿, 直到清圆看过来。
四目相接，小夫妻两个隔空望着彼此。突然, 清圆淡淡笑起来，紧接着，李柘也转过脸来，面上的笑意只维持了一息，立时结成冰霜，审慎地打量着这位妹婿。
周朴存忙步入室内, 行礼：“微臣参见陛下。”
李柘冷哼了声：“你不是病了么？”
周朴存垂首道：“今日已好了许多。”
“哈，昨儿半夜，公主的名帖急匆匆送到太医院，说你病了, 又把常太医留在府中过夜, 朕还以为驸马的病有多严重。”他云淡风轻说道。
清圆坐在李柘身后，周朴存又垂着头，故而她并不知二人在说什么。
她扯了扯李柘的衣袍：“哥哥, 你们在说什么？”
李柘转过脸，温温和和地笑：“我问问他身体怎么样了。”
“怎么样了？”
“既然能过来，可见是好了的。”
清圆点点头：“那就好。”
李柘又转过脸, 声线平稳：“周朴存，你屋里那个丫鬟的事还未了局, 如今还要装病欺骗公主么？”
周朴存心头重重一跳，惶急跪下：“微臣不敢。”
清圆也蹙了眉：“哥哥, 你们在说什么？长庚为什么磕头？”
李柘没有理会清圆, 而是沉着脸，继续道：“驸马，当初礼部选了十来个人, 朕独独选中了你，并不是因为昭仪的缘故，而是朕觉得你好，觉得你能善待公主。”
他扶膝起身，走向周朴存。
清圆无措地看着李柘走过去，而周朴存跪在地上，额头触地，微有冷汗。她忽地想起那个无疾而终的初恋，那天傍晚失了尊严的她狼狈不堪，在所有人面前她成了幼稚叛逆的孩子。她珍重的少女心事成了一场笑话。
清圆指尖暗暗发紧。
不要，不要……
她愈来愈紧张。
李柘却浑然不觉，继续道：“朕，已经不止一次听到，咸宁公主在你身边受委屈了。”他行到周朴存身前，蹲下身，“是只会科举应试，别的都不行么？还是说在人事上蠢钝，如何善待妻子也不懂呢？需要朕教你？”
周朴存睁圆双眼，抬起头，错愕地看着皇帝。
“好好待公主，她还帮着你藏呢。朕知道你很聪明。若朕再听见一次那个丫鬟的名字……”他话还未说完，清圆已拽着他的腕子，硬拉着他往外走。
清圆声气发紧：“哥哥，你在干什么？他是一个病人，你为什么一直让他跪着。”
李柘任清圆把他拉出去，走了几步，他回头看周朴存，朗声笑道：“驸马，把那个丫鬟处理掉，明白么？朕不想亲自动手。”
“朕就这一个妹妹。这辈子最看不得她受委屈，你能明白吗？”李柘声气轻快，左手却悄悄发抖。
这是他业已等待多年的时刻。身为兄长，他务要精准控制好驸马对李一一的爱，一分不能多，一分不能少。
驸马必须爱公主，而公主心里，哥哥才是首位，其次才轮得上旁人。
这种控制的感觉让李柘战栗，他的手再次剧烈颤动起来。
周朴存怔愣着看这对兄妹越走越远。清圆难得强硬，一口气拽着李柘往外走，她虽然声音不高，周朴存却听得清晰，她很坚定地说：“你不要为难长庚。”
在李柘的皇权之下，父母、表兄、昭仪娘娘，近乎所有人都在逼他妥协。只有清圆为他忤逆李柘，只有清圆有这个资格为他忤逆李柘。
有那么一瞬，周朴存对着清圆的背影，失了神。
行到院里，清圆气鼓鼓撒开手：“哥哥，你不要为难长庚，他还在生病。”
李柘含笑睇着她：“我没有。”
“可你一直让他跪着。”
“可能他喜欢跪着。”李柘说，“一一，你在偏袒他吗？”
清圆道：“没有。”
“上次回宫，我问你驸马好不好，你说好。这次你又教我别为难他。可是，清圆，为什么哥哥听说你受了委屈，为什么你要一声不吭呢？为什么哥哥耳边近来出现了一个叫‘席莲山’的名字，清圆却只字不提呢？”
清圆想起昨夜与周朴存的约定，慢慢垂下眼：“我没有受委屈，我过得很好。”
李柘脸上的笑渐渐敛住了。
一一，你知不知道你方才拽着我往外走的样子，像什么？
像一只护食的小兔子，谁靠近你的食儿都要急。
清圆仰起脸：“哥哥，你出宫很久了，你不回去吗？”
李柘面无神色。
“哥哥，你回去罢。你刚刚已经教训了长庚，他不会欺负我的，你放心。进喜、槐竹都在，他要是真的对我不好，不必我说，哥哥也会知道的，对吗？你说我受委屈，可昨天却是他胃痛到晕过去，对不对？而且他有跟我保证，不会再有那些事了。”
李柘还是面无神色。
不喜欢她赶他走。上次赶他走，冒出了个杜衡。他不想这样的事再发生一次。
清圆攀住他的手臂，轻轻晃了晃：“后天上元节，我回宫看你呢。”
李柘站在原地不动，任清圆晃着他的手臂，他看了她片刻，忽地笑了。笑容极淡，仿佛只是唇角微微牵动了一下。
李一一，你的心真的在走远了。
兄长李柘有点欣慰，禽兽李柘非常难受。
“好。”哥哥说，“我回去。”
清圆明显松了口气，松开他的手臂：“后天我就回宫了，你等我回来。”
“嗯。”他转身往外走，走了两步，又停下来，转过身，清圆还站在那儿，逆着光，乖巧娉婷小小一团。见他在看她，她弯了弯眼睛，冲他挥挥手。
等再见不到李柘的身影，清圆忙提裙回了屋，周朴存仍跪坐在地，一手撑着地，一手捂着胃，面色惨白如纸。
“你怎么还跪着？”清圆忙近前扶他。
周朴存顺着她的力道起身，膝盖却一软，险些栽下去。
“你今天来做什么？我不是吩咐印祥和印安在府中好好伺候你么？”
“听说公主今日搬家，微臣愿尽绵薄之力。”
清圆把眉一蹙：“谁要你这个病人来？”
周朴存已坐下来，未吭声。
清圆斟了盏茶予他：“你这次回来几天呢？”
“过了元宵就走，四五天。”
“那你等会儿回去歇着罢，好好养一养，按时吃饭。”
他握着茶杯看她：“公主。”
清圆歪头看他。
“昨天的话，还算数吗？”
清圆望了他一会儿：“算数。”
他轻轻笑着：“那就好。微臣刚刚还以为……”
“以为什么？”
他顿了顿，暗暗把话夸大了：“还以为公主要休夫。”
清圆“啊”了一声，旋即想到方才李柘训斥周朴存的模样。她问：“是哥哥与你说什么了吗？”
周朴存不置可否：“陛下都是为了公主好。”
清圆也坐下来，默了会儿：“哥哥的话，你不用放在心上。”
“他从小就这样，把我护得很紧，见不得我受半点委屈。既然我们昨天说好试着像夫妻那样相处，我会努力去做的。这不是一朝一夕的事，总得慢慢来。哥哥不知道这些，他只知道莲山，只知道我们许久未见，所以他心里着急。”
“我不知道他与你说了什么，但是像休夫这样的话，你不必当真。至少现在，我不会让那样的事发生的。”
窗格子筛下一片日光，落在清圆脸上，她面色认真而坦然，眼睛澄澈，宛若两汪清泉。她说话时语气平淡、神色柔和，却莫名让人心安。
想到方才她执拗地将帝王拽走，周朴存觉得心口软了一下。
午后清圆继续整理自己挑选出来的佛画，周朴存便歪在旁边，顺手帮她。入了夜，周朴存胃病几已大愈，沐浴归来，只见屋内烛光荧煌，清圆趴在榻上，枕着她那些画儿浅浅睡着，榴红的烛光将她的脸映成柔柔的粉霞色。她一身水红色寝衣，墨发披散，遮了整张背。
周朴存轻声走近，挨着榻沿坐下了。他拂起清圆的一缕碎发，她挺翘的鼻子露出来，正细细地呼吸。
念起这两日发生的事，他目光柔了下来。
清圆闻到一股混合了皂角与沉水香的香气，意识一丝一丝地回归。
她还未彻底醒转，即被人堵住了唇。那人将她翻了个身，双手穿过她的后腰，紧紧将她箍在怀里。
清圆吓了一跳，见是朴存，慌得不知如何是好。她还在睡觉呢！清圆臊红了脸。
“可以吗，公主？”他慢慢问。
他停在她眼前，一瞬不瞬地望着她。清圆的脸更红了，可她还是点了点头。
濡热的水汽一点一点渡过来。
周朴存抬起清圆两腿，环在自家腰间，自己则慢条斯理地从她嘴唇一直吻到脖子。
脖颈有动脉隐隐跳动。
他忍不住俯首吮了一下。
身下的小公主却浑身一僵，蓦地推开他，一个耳光结结实实地落在他脸上。
清圆愣住了。
周朴存也愣住了。
他顶着那鲜红掌印，直着脖子，慢慢转过脸来：“公主？”
周朴存满眼疑惑：“怎么了？”
清圆攥着寝衣的手骤然收紧。她声气发抖，露出惊惧又害怕的神色：“我睡迷糊了，我以为，我以为……”她以为是李柘。
那个恐怖的夜晚，那个令清圆惊愕无措的夜晚。她拼命忘记的一晚又重新一寸一寸占据她的心。
“你以为什么？”他松开环着清圆的手臂，往后退了退，审着她的神色。
“公主，”他声音很轻，“你是不是把我，当成了别人？”
清圆的脸腾地红了，红过之后又渐渐泛白。
他还在追问：“是有人强迫过你吗？”
清圆心口噗通狂跳，她连忙摇头：“没有，只是……我害怕。你刚刚咬我。”
周朴存还欲再问，清圆却已坐起身，脸上的潮红逐渐褪去，她问：“对不起……你疼吗？”
“不疼。”
清圆眼神躲闪：“那睡罢。对不起。”她转过脸，扯了锦被预备睡下。
腕子又教他攥住了。
他认真盯着她：“公主，真的没有人强迫过你吗？”
清圆也回望着他。刹那间，那晚的李柘浮现眼前。她两眼颤颤，心中如波涛翻涌。
周朴存看她藏着心事的一双眸子，此刻水汽氤氲，一滴泪将落未落，他不忍再问。
周朴存叹道：“以后不会有人逼迫公主了。”他突然俯身抱住清圆。
猝然被他抱住，清圆怔然愣住，有些不知所措。身前人环抱她的力道越来越紧，紧得她几乎喘不过气。她想推开他，他却慢慢抚着她的背，似在安抚。
这就是夫妻么？
渐渐地，清圆心头的那点焦躁无措散去，她把下巴搁在他肩窝，也抬了手，慢慢回抱住他。
这夜，周朴存只是抱着她。
自这日起，二人感情终于有好转的迹象。周朴存跟着清圆一直住在芳园，待到了上元节，二人入宫拜见李柘。翌日，周朴存销了假，回颐春行宫去了，清圆也便回承恩寺，正式开始作画。
第一幅画是《水月观音》。为着这幅画，清圆翻遍所有佛经古画，废了二十多张线稿，终于定下观音的模样。整幅壁画初见雏形时，便已显出超凡脱俗的气韵。
可还是出了问题。
按照佛家仪轨，佛光应当是“圆光一寻照无边，色如红莲耀大千”。清圆查阅了大量典籍，又请教了普惠住持，最终决定用朱砂打底，再以金粉勾勒佛光纹路。可当她画完第一层佛光时，朱砂却在墙壁上泛出深沉的褐色，观音的披帛因而显得愈发涩重沉钝，再无空灵之韵。
清圆以为是颜料调配的原因，换了数种朱砂，甚至教内侍省去寻来西域的胭脂虫红，那颜料上墙之后，依旧暗得仿佛没有生命。
一天天过去，清圆愈发焦躁。她每天早早起床，独自站在壁画前发呆。一遍遍的试色让清圆的手沾上了难以洗净的红。
更大的麻烦还在后面。
清圆五日歇一假。她休假的日子，承恩寺便会允许信客前来瞻仰佛画。
因这佛画规模空前，且是当朝咸宁公主所作，观瞻的人络绎不绝。颜料出现问题后的第十日，民间渐渐出现了“妖光”的传言。
从前清圆久居深宫，有李柘保护，民间只知宫中有位咸宁公主，深受帝王宠爱。她的生母，她的身世，她的耳疾，她的生平，她为何在旭平帝的后宫沉默十几年，又为何在太徽帝登基、大公主断绝皇室关系、二公主被绞杀于午门后，一跃成为当朝唯一公主。这些秘辛，皇宫一直讳莫如深，民间只知道一个模模糊糊的影儿，人们也不去提。
可如今清圆走出皇宫，她的画也站到了百姓面前。这位美丽、神秘、脆弱的咸宁公主，很快引起了百姓的注意。
旭平帝为何不认她？
太徽帝为何只认她？
她的母妃究竟犯了什么过错？她为何生在冷宫？
她的耳疾与之有关吗？
更重要的是，为何她耗费甚巨，极尽天下颜料之最，画的佛光却黯淡沉钝？
咸宁公主李清圆，配画这幅佛画吗？
作者有话说：
无