第92章 迢迢
扬州周边村镇被洪水淹没， 城内物资匮乏，新鲜的肉食已经送不进来。
不过这难不倒卫轩，他回了趟卫家， 在卫家厨房里找到几大箩筐新鲜肉菜。他半点没客气， 全部搬去了施家。
施大路亲自下厨，做了一桌子的鲜香四溢的饭菜，还开了壶海棠春，要跟卫轩不醉不归。
珍娘病了半个月， 施大路一回来，她仿佛枯木回春， 虽然身上还有些虚弱，可是已经能下地走路了。
宝楹这两天饿得脸都绿了， 终于吃到了心心念念的肉，幸福得眼泪都掉下来了。
珍娘夫妇看得揪心，他们捧在掌心养大的孩子，从小到大从没让她饿过肚子，没想到有朝一日竟会因为一顿吃的高兴到落泪。
倘或这回真出了什么岔子，没有了爹娘的照拂，宝儿以后该过得多凄惨啊！
两人更坚定了要找个人来照顾她的决心。
施大路把目光投向卫轩， 卫轩会意，伸臂把宝楹搂进了怀里，拿出帕子给她擦眼泪。
宝楹靠在他肩膀上， 人往往在有枝可依的时候最脆弱， 忍不住扁起嘴巴， 满怀委屈地诉说起这些天的遭遇来。
虽然有惊无险地带着家人熬过了这次难关，可她因此认清了自己就是只能享福的命，吃不了一点苦头。
当听说乔家派来的人每夜在府外砸门， 珍娘蹙着眉道：“乔家？”
扬州叫得上名号的大户就那几家，她自然是认得乔家的。
乔氏先祖是游医起家，家训是“悬壶秉正，济世存仁”。珍娘犹记得，她小的时候，还跟乔家的大公子有过口头婚约。
后来，翁老太太用了些手段，把这桩婚约安到了她亲女头上。谁知那乔大公子一直不肯履约，把婚期一拖再拖，惹得翁老太太好不恼火。
后来不知怎的，那乔大公子意外丧生，乔家二公子承袭了家业，顺便继承了兄长的婚约，跟卫二姨喜结连理。
说起来，乔卫两家还是姻亲，乔二爷便是不认得她这门亲，秉承着乔氏家训，也不至于干出这等令人发指的事情才对。
施大路冷笑道：“无商不奸，他们乔氏若真是那般清正，又怎会安下一份这么大的家业来？”
他此刻方明白过来，难怪他和卫轩回来那天，她举着剑在门口乱劈。瞧她那蹩脚的动作，若非回来的人是他们，后果真是不堪设想。
施大路心头恼火至极，从前身为顺天府总捕头，京城哪个地痞无赖敢到他家门口闹事？虎落平阳被犬欺，竟叫扬州的混混找上门来吓唬他闺女！
他怒不可遏地站起身来，就要冲去乔家要个说法，卫轩却一把按住了他，道：“姑父莫急。区区几个流氓，我来收拾就是了。”
翌日凌晨，扬州城的静谧被几声公鸡啼鸣打破，乔氏府宅的庑房陆陆续续有下人起来洗漱。
正院里的乔二爷尚沉浸在时疫横行、药材供不应求的美梦当中，忽然被一声凄厉的尖叫惊醒了过来。
他不耐地睁开眼睛，看向身旁脸色惨白的乔二太太：“大早上杀猪哪？嚎什么？”
乔二太太——也就是卫家二姨，哆哆嗦嗦地指着他道：“你、你身边有两只手……”
乔二爷不耐烦地侧头一看，脸颊却碰上什么冷冰冰的东西。他定睛一看，竟是两双断口整齐的人手，赫然摆在他的枕头边上！
乔二爷“嗷”地一声弹起来，恐惧不已地盯着床上那两双断手。
究竟是什么人，竟能不声不响地出入他的卧房，还放了两对断手上来？是想做什么，恐吓他？讹诈他？
他心头正惊疑不定，他的长随赶了过来，站在外面火急火燎地说道：“二爷、二爷，不好了，出事了！”
乔二爷匆匆披衣走出去，没好气地喝道：“大早上的说什么晦气话！出什么事了！”
那长随小声道：“二爷，你派去元宝巷收拾那小丫头的打手，昨晚不知道被谁砍了双手，正扔在咱们家门口呢！”
乔二爷大骇，失声道：“元宝巷？！是那小丫头干的？”
他脸色骤然一白。
虽然不知道那小丫头上哪找的帮手，但那砍手之人能够轻易出入乔府，把断手放在他的枕头边上，倘若昨夜那人若想取他性命，今日他就是横尸一条了！
乔二爷如同见了鬼一般，忙不迭地出去了。
卫二姨惊恐地看着床上的断手，硬着头皮跑了出去。她想，这间屋子她是睡不得了。也不知那死鬼上哪招惹的仇家，怎么这么吓人！
方才隐约听到乔二爷在门外说了句“元宝巷”，这地方听起来倒是耳熟。
她思索了半日，连早膳都没胃口用，匆匆叫人备轿去了卫府。
入得角门往翁老太太的上房走，一路见到府里多了许多巡逻的护卫。
她心头直犯嘀咕，见了翁老太太，问道：“娘，府上怎么多了那么多护卫？别是你们也遇到怪事了？”
“可不是！”翁老太太的脸色很不好，“昨晚不知是谁潜了进来，把厨房里做晚膳的肉菜全给偷走了！卫家里外那么多重院落，竟然是摆设么！”
卫二姨惊讶极了，细想又有些好笑，不以为意道：“谁能从咱们卫府偷东西走啊？我看是家贼难防罢了。对了娘，大姊姊他们家，是不是就住在元宝巷来着？”
“什么大姊姊，她已经不是卫家人了。”翁老太太不悦地按了按太阳穴。
现在她没空理会那家人了。当初她派人上船去暗害珍娘的夫婿，没想到一语成谶，真让潮汛冲垮了堤坝。
出了这种事，扬州府上下官员三年内是升迁无望了。
卫四舅在扬州做了五年通判，本想熬到今年卢知府高升，他好补上知府的缺，这下好了，恐怕连通判的位置都保不住了。
翁老太太恨恨地想，长房真是扫把星，自己丢了官便罢了，还把霉运都带回了扬州来！
此时此刻，卫四舅在扬州城外的长亭迎候钦差，心里亦是作如是想。
听说朝廷派下来的钦差是工部的韦侍郎，卢知府不想显得太谄媚，便假借去视察灾情，派卫四舅出来迎候钦差一行。
卫四舅在长亭外等了两三个时辰，一直不见钦差人马抵达，便派了信兵过去探哨，得知那钦差一行竟不是直接入城，而是先去了水患最严重的高邮州。
卫四舅心头一惊，卢知府就是托辞去了高邮视察，这下可要败露了。
本想即刻回府衙报信，转念一想，他何不趁机在钦差面前表现一番，说不定韦侍郎回去在御前对他美言一番，让他戴罪立功做了扬州知府呢？
拿定主意，卫四舅领着人马往高邮走。
高邮的水患尚未褪去，钦差一行在东堤附近的高处扎了营。卫四舅上前求见，不多时，有官兵把他带去了钦差面前。
那钦差迎风而立，正拿着千里镜遥遥观察着堤坝的溃面。
卫四舅趁机瞟了他几眼，那钦差身材高挑，浓眉凤目，脸色看起来有些苍白，七月流火的天气，竟然已经披上了薄氅。
此人看起来不过二十余岁，可那卢侍郎好像已经年过半百啊？
不管了，反正官兵领他到这人面前，那就将错就错吧。
卫四舅恭恭敬敬道：“下官扬州通判卫璜，见过钦差大人。”
“你就是扬州通判，卫璜。”那钦差将他打量了一番，问了些扬州河堤与历年水患的问题。
卫璜生于扬州，又在扬州做了十几年的官，面对他的问题应答如流。
那钦差略一点头，忽然转过了话头：“卫通判，听说你有位当过王妃的甥女，现在可是借住在贵府？”
卫璜愣了一下，方反应过来他说的是大姐的女儿，那个险些当成了太子妃的倒霉蛋。
他心里暗忖：如今朝廷是太子说了算，这钦差能被委派南下，定然是太子爷的心腹。而他那便宜甥女，虽说是和离，其实与弃妇何异？
钦差问他这话，八成意在试探他的立场，看他敢不敢对太子心怀怨怼。
思及此处，卫璜忙笑道：“我那大姐姐早年不承家训，已经跟家里断绝了关系。那甥女自回扬州以来，也从未跟敝府走动，如今两家是形同陌路。”
那钦差看了他一眼，若有所思道：“跟你们没有关系也好。她家的祖宅在哪里？”
“在……”卫璜思索片刻，“好像在城东的元宝巷。”
这钦差，问那么细干什么？瞧他话里话外的意思，对卫家的做法持的是赞许态度。所以说，那孩子果然把太子殿下惹得很恼火吧？
卫璜心里暗暗庆幸，还好母亲有先见之明，跟他们家断绝了来往。
那钦差不再提这一节，又把话拐回了赈灾上：“你带人统计一下损毁的民房和受众百姓数量，在城外把他们安置起来，其中青壮年的男子全部征召去修固堤坝。米粮不够的话先去找城里的富户借，切记不要引起民乱。”
卫璜见他说得头头是道，连忙点了点头。
钦差又扬声道：“小江！”
一个俊秀儒雅的青年男子应声走了过来。
钦差吩咐他道：“你带六百卒役去收拾水上的人畜浮尸，记得做好防护，尸体焚烧坑埋，不要流出疫气来。”
小江似笑非笑地看着卫璜：“扬州官府也不知道干什么吃的，竟一直没有处理这些尸首，方才一路看过来，恐怕已经有疫病在灾民中横行了。”
卫璜暗暗腹诽，他又不是知府，这年轻人冲他阴阳怪气什么！
钦差脸上没什么变化，只吩咐小江：“你和段太医他们分好工，无论无何，一定不能让疫病流传开。有什么问题，只管叫扬州官府行方便。”
卫璜忙道：“举贤不避亲，下官的姻亲乔氏是开医馆的，旗下有几十个杏林名手。大人若有需要，尽管吩咐他们就是。”
“乔氏？”那钦差果真一点不客气，“明日一早，叫乔氏当家人去府衙见我。小江，你也过来。”
小江应了一声。
卫璜见没别的事了，便拱手退下了。
小江看着他离去的背影，暗暗摇了摇头。这人一看就奸滑无比，看来，他们在扬州的阻碍可不止水患和疫病啊。
不过，如何对付这些官僚是殿下的事，光是官场上的过招就够劳心费力的了。
他不无同情地看着那钦差：“殿下，你身上重伤初愈，我看还是去府衙养着吧。别一不小心染上了疫病，我可不想掉脑袋！”
宗铎没理他，目光遥遥望向远处的水浪，指尖轻轻点在栏杆上，默默念道：“元宝巷。”