第169章
消息传到皇上耳中, 已经是三天后。
他刚发落了焦霖葛为富等人，乍一听闻，几乎不敢相信, 可对着薛敢那封字迹凌乱的血书，他不得不将她召进宫来询问。
月仙根本不打算遮掩, 干干脆脆地撩袍跪下, “奉国将军并无虚言, 此事的确是臣所为。”
短暂的惊疑之后, 皇上心中有了猜想，“你如此行事……是因为朕没有将他废为庶人么？”
月仙坦然同他对望, 语气平静, “臣此举, 只为让奉国将军付出应有的代价。”
她没有明说, 他亦不需要更加直白的提醒，薛敢冒犯姚岑在先，又是那样下作可耻的手段，令她耿耿于怀, 伺机报复，也在情理之中。
只是她未免太过冲动，擅用私刑, 已然落人口实。
科道官的弹劾已经陆续递到案前，加之薛敢到底还是薛氏子孙，宗亲们也决计不肯袖手旁观，于是纷纷上表维护, 生怕天子太过宠信姚栩, 薛敢之今日就是他们来日的下场。
若问本心, 皇上自是舍不得罚她。偏偏这一回, 因她私自动手，原有十分道理，一刀割下去，也只堪堪余下三分可争。
“阿栩，你去金泉山之前，难道就一点没想过，要来同朕商量一下么？”
她从来都不是顾前不顾后的人，如何能没想过。
可也正因为想过，才能毫不费力地就回忆起，那些他曾经讲给她的旧事——薛敢不是寻常宗亲子弟，是陪着他自小练习弓马的哥哥，是看到他犹豫着不敢跳下马背，就能立即俯身跪地，让他踩着自己后背下马的哥哥。
月仙垂下眼睛，声音也跟着低下去，“臣不想让您为难。”
皇上被这话堵得一噎，怔愣之余，火气猛地蹿上来，终是按捺不住，不自觉地拔高了声调，“朕现在就不为难么？宗亲们成日嚷嚷着要朕罚你，朕焉能不为难？”
她别过脸，负气道：“本就是臣的错，臣一人做事一人当，您只管责罚就是。”
这话简直是往他心上戳，“是，没错，你觉得朕顾念跟薛敢的手足情谊，一旦提出要将他处以宫刑，朕必然会左右为难。”
“可是朕也清楚，薛敢先前都做了些什么混账事。”他用目光追着她的脸颊描画，委屈道：“朕从来没有说过不能这么办，也许朕自己下不了这个决心，但若是你提出来的，自然要另当别论。你怎么能连问都不问呢？”
月仙直到这会才慢慢抬头，浅浅叹一口气，“您怎知，臣就没想到这一段？”
她只是不愿意他夹在中间，“正因为臣觉得您可能会允准，臣才不能让您来拿这个主意。若您亲自下令，宗亲们的反应只会更加激烈，届时恐怕要直接给臣扣个蒙蔽圣上的罪名了。”
宗亲们都以为是姚栩胆大包天，擅自给薛敢用了宫刑，故而有唇亡齿寒之感。群起上表，无非觉得天子不可能任由姚栩骑到宗亲头上，是盼着他来惩戒姚栩，主持公道。
若让他们知道，天子的态度亦被姚栩所扭转，甚至对宗亲也不留情面……是了，他们定然断断容不得她。
所以他愿意也好，不愿意也好，都不能把这件事揽到自己身上——她已经亲自动手了，她要的就是他因此降罪责罚。既为了姚岑所受的委屈，也为了做给对她虎视眈眈的那些人看，让他们确信，姚栩在朝中并非一家独大，即便是她惹恼天子，也不会被轻饶。
于是他很配合地说好，“你也觉得朕不会一味袒护薛敢，这就足够了，剩下的事情交给朕吧。”
边说边回身踱到条案前，最后一字落下的同时，一个白瓷茶盏被掷在了地上，像朵被掰碎的白玉兰。
他有些惋惜地撤回胳膊，“朕还挺喜欢这种素净的款呢，早知道今天叫他们换一套别的。”
月仙还没来得再答话，就见皇上脸色倏地阴沉下来，朝外高声道：“把季秋给朕叫过来。”
这架势把外头人都吓得够呛，等季秋来了，皇上才轻描淡写地告诉他，“你带阿栩上北镇抚司去，做个样子。对外就说，朕为着薛敢的事情，打了她四十板子。”
金泉山上的那一遭，京中大街小巷早已传遍，季秋自然也有所耳闻。他诧异地瞥了月仙一眼，实在没料到，薛敢的命根子都被割了，皇上竟然也只是假打四十大板，还真就舍不得罚她半点。
收回视线，他忙不迭拱手领命，抬起头来，正撞上皇上关切的目光，仿佛怕他一个不留神真打了姚栩似的。
他无奈，只得再添多一句保证，“臣谨遵圣旨，请万岁放心。”
“不过，”话锋一转，他斟酌道：“虽说四十板子可算是重责了，但臣以为，只罚这一项，未免仍有些偏颇。”
主意不难拿，皇上很快就决定好了，“官职是不可能降的，朕答应过你。”这话是朝着姚栩说的，说完才转向季秋，“那就再加罚俸三年。”
月仙有点恍惚，他是答应过她，最初是昭兴十年馆课改制，彼时她得了天子如此许诺，心中激动欣喜之情几乎难以言表，待庶常馆诸事处理妥当，又觉得自己太过贪心，皇上大约就是想给她壮壮胆罢了。
后来是昭兴十一年，他问她想去哪个职上，她想去都察院施展一番，却又担心叫他失望，故而只开口讨了个七品御史，比当时身上的六品主事还低了一级。也是那一回，同样的承诺，皇上对她说了第二遍，封她做了四品佥都御史。
坦白说，今日面圣，她从没指望过皇上能说出这句话，从她打定主意要去亲自报复薛敢，就已经做好了承受天子之怒的准备……但是她心底却也有莫名的自信，总觉得他生气归生气，到头来仍然不会重罚自己。
她猜他舍不得。
多僭越的想法，简直可以用大逆不道来形容了。
人真是奇怪得很呐，这么大胆的念头都敢想，可等到一切成真了，却还是免不了惊讶恍惚。
原来他真的舍不得。
舍不得她。
那么……是否也意味着，她其实从一开始，也存了利用他的心思？因为大有把握，所以行事才会如此嚣张直接？
月仙脑中乱哄哄的，身旁的季秋却麻利得很，连个招呼也不打给她，立时就从外头叫进两个一道来待命的缇骑，一左一右押着她就走。骤然的变动吓了月仙一跳，她本能地挣扎起来。
皇上不由掩唇而笑，季秋出其不意，当着缇骑的面假戏真做，这下落在旁人眼里，实在不能更真了。
人是下午押去北镇抚司行刑的，天还没擦黑，姚栩挨打的事就已经传到了众人耳中。
饶是季秋向来御下严格，无奈这次姚栩不知分寸，惹怒圣上，虽然没人亲眼目睹，流言却也传得有模有样。
“打到最后，人差点连气都断了。得亏季大人心善，寻了床被子裹着，用马车拉回姚家去了。不过这回皇上动了真格，姚大人身子骨又弱，以后能不能下地都难说呐！”
叶颀绘声绘色地学完舌，犹不放心，探究地盯着月仙半盖在身上的衾被，“阿栩，你当真没事么？”
不待月仙开口，乔怀澈就笑着接过话头，“竹修兄这是关心则乱了，你仔细瞧瞧阿栩的脸色，若真结结实实挨了四十下板子，哪里还能有力气卧在床上同咱们闲聊？”
叶颀仍旧半信半疑，月仙便跟着抿唇一笑，“确实并无大碍，实是小弟太过莽撞，连累竹修兄为我担心了。”
“既然无碍，怎得又偏要卧在床上？”连濯接口问道，他也同叶颀一样，唯恐她在北镇抚司受了伤。
月仙见瞒不过去，只得眨眨眼睛，“皇上体谅我是心疼小姑姑，所以只叫季大人做个样子。是我怕这戏做不真，好说歹说才劝动他，终于让我挨了十下。”
此言一出，对面三人神情立刻变得严峻，月仙赶紧摆手安抚，“皇上再三叮嘱过季大人的，他虽经不住我一再恳求，但那十下板子皆是收着力道，已经是格外照顾我了。”
趁着他们抚胸吁气的功夫，月仙把话岔开，“子善兄呢？怎么未同你们一起来？”
叶颀脸色有些尴尬，“他近来家中事忙，说是夫人有孕，怀相不好，家里上下悬心，实在不得空，只好先托我一并捎些补品来。”
月仙点点头，唏嘘道：“我有段时日不曾见到子善兄了。想当年大家同在玉堂，可如今我去了吏部，竹修兄也高升了国子监祭酒，官越做越大，想要如过去一般聚在一处，竟也愈发难得了。”
气氛一时冷下来，叶颀回想起往昔三人在翰林院结伴而行，心中格外不是滋味。何良一直就是乐善好施、左右逢源的性子，官场上有了好缘法，合该替他高兴才是，可也不知怎的，心里竟酸酸涩涩的，涌上一股莫名的悲愁。
还是连濯又说回正题，问月仙打算养病到何时。她以手托腮，蹙眉思忖了一会，“我问了季大人，寻常人挨四十板子，少说也得修养月余才能行走，我索性等六月里再回衙门去。”
说着又去探乔怀澈的口风，“心澄可知皇上意下如何？”
乔怀澈摇摇头，“万岁还未有示下，只把你留在衙门里的差事交由我暂代，等过几日我将话带进宫去，再看看皇上的打算。”
可不是得进宫一趟么，皇上肯定已经从季秋口中得知她真挨了板子，这会不知道该有多惦记。
这才是月仙挨打之后的第三天，按说她身上血肉模糊，哪有招待客人的力气和精神，祖父又远在眉州老家，也不好叫姚岑陪着客人一直坐，故而也不再多留他们，一一谢过之后，就命仆婢好生送客了。
又过几日，先是乔怀澈过来，代皇上传话说就按她的意思来，务必要把身上养好，切莫逞强着急。再是连濯登门，却是为了何良。
连濯也隐隐觉得，何良跟大家愈发显得疏远，留心打听了一下才知，何良时常出门赴宴，跟他同席而坐的那些人，多是出自闵青和聂聆门下。
她听了，并不意外，黯然沉默片刻，也不责怪什么，只是说：“仕途原就各有走法，希望子善能得偿所愿吧。”
连濯一语道破，“归根结底，还是因为水患，你那几本奏疏一上，何叔赟这么多年的名声荡然无存。纵然你绝非故意为之，但子善作为何家后人，心中怎么可能毫无芥蒂？”
“是呀。”她浅浅颔首，“所以我不怨子善，他只是需要时间解开心结。更何况，闵、聂两位大人门下，也有不少栋梁能臣，子善同他们结交，也不失为一条门路。若我因此迁怒子善，岂不是也和那些拉帮结派者一样？”
她眼中闪过短暂的失落，很快又故作轻松，“子善家中有妻小要养，自然想谋个更好的前程。而且咱们几人中，除了心澄，唯他一个还屈居从五品，心里怎么能不着急？说起来，也是咱们疏于体谅了。”
连濯果真也无言对答，默默斟了杯茶水饮尽，又递一杯给她，忍不住切切叮嘱，“防人之心不可无，阿栩，你有时候太过相信身边人了。”
月仙接了茶盏捧在手里，不甚在意地吹吹浮沫，“大家相交多年，脾性品行再清楚不过，哪能因为一点小分歧就疑神疑鬼？”
她啜一口茶，眼珠狡黠地转了转，偏头打趣他，“等连兄也成了家，自然就明白子善的难处了。”
他没料到她忽然提起这一茬，抿出个淡淡的苦笑来，眼睛眨也不眨地映着眼前人，委实有口难言。
去岁请求赐婚被拒，实在他意料之中，可自那以后，姚疏对他却不似以前般和蔼亲切了。
他猜测皇上先行将自己的所作所为告知了姚疏，这才惹得对方不快，本想着好生登门致歉，顺带也诚心诚意地道明求娶之意，谁知姚疏竟然辞官回乡去了。
这样一来，姚府竟是连个能做主许婚的长辈也无，饶是他想堂堂正正上门求亲，也得等着她父母或是祖父母回京才行。
大约这就是姚疏给皇上的答复吧，这段时日，京中没有人能做她婚事的主。
可是皇上究竟想要什么呢？
如果和自己一般存着求娶她的心思，那无论如何也不能爽快地应允姚疏告老还乡。
皇上还在等什么？
连濯苦思无果，回过神来，见月仙还好奇地望着自己，脱口问道：“阿栩，你有没有觉得，朝中诸事纷纷扰扰，实在令人不得安生？”
她显然深有感触，毕竟几度为此涉险，话中难免带了点烦闷和抱怨，“鱼龙混杂，乱象难清，扪心自问，我也有过厌烦。昔年初涉朝堂，不明白祖父为何要我明哲保身，如今卷入其中，身心俱疲时再回想起从前闲散度日的光景，真是恍若隔世。”
“我们姚家人，确实不爱这些虚与委蛇、勾心斗角。”她把茶盏搁到旁边的高几上，百无聊赖地揉了揉被面上绣着的团花，“我无意与旁人相争，但几度交锋下来，已经深陷局中，想要抽身，简直难如登天。”
她很少说丧气话，也很少抱怨周遭的人和事，但在连濯听来，这话里话外，分明是有机会留给自己的，他劝道：“不妨借着这次的差错，就此渐渐撒手？”
月仙怪异地瞥他一眼，以为他说玩笑话，“做臣子的，哪能只想着独善其身呢，再说皇上英明仁德，咱们理应尽心辅佐才是。”
难道你还要辅佐他一辈子？
连濯想问又不敢问，只好旁敲侧击，“阿栩，你有没有想过再成家？”
她胡乱戳着被面的手指蓦地顿住，抬起脸来，唇边笑意很是勉强，“莫不是我方才鼓动连兄成婚的缘故？这话绕了一圈，竟是又绕回我自己身上来了。”
岔开话题的说辞，连濯当然听得出来，但他不想顺着她的心意解围，“我听说，早在长公主殿下同你未和离的时候，就有人按捺不住，私下里给你牵线介绍新妇了。更别说和离之后，皇上并未因此怪罪于你，甚至待你比往日还要亲厚，上赶着来攀附的人，恐怕只多不少……阿栩，你究竟是怎么想的？”
月仙叹气，肩头也跟着塌下来，“连兄好意提点，我心领了。不瞒兄长，我没有再成家的打算了。”
连濯不依不饶，“难道姚公也无异议？”
月仙亦不解他怎会揪着此事不放，言辞间全然没有平素的随和温煦。她含糊道：“我同殿下和离尚且不足一年，如今殿下还未再嫁，我怎敢先行成家？”
继而想起一个现成的例子来，“苗大人就一直独身未娶，朝中也无人说三道四，我也如法炮制便是。”
万语千言堵在心中无法倾吐，连濯自知方才的追问已经算得上失言，但令他懊恼的，并非情急之下的诘问，而是她的反应。
——她对皇上深信不疑。
有浓烈的挫败感涌上来，几乎顶到他的嗓子眼。
你以为皇上真心赏识你么？他早就看穿了你的底细，他不过是耐着心思陪你做戏，为了满足那点龌龊的私心罢了！
这样刻薄的心声，令连濯心惊肉跳，他清了清嗓子，起身说还有公务待办，先行告辞了。
月仙察觉他面色有异，唤住他留步，又不知该说些什么话来转圜气氛，正犹豫着措辞，却听他语气低沉，“阿栩，我有句大不敬的话，无论如何都要说与你听。皇上纵然圣明果决，可论及男女之情，他也不是圣人，只是个坠入情网的寻常男子罢了。”
“寻常男子会因情犯错，皇上也是如此。”
他和他，无人幸免。
撂下话，连濯深深望她一眼，随即转身大步离去。
月仙保持着探身的姿势呆愣许久，心中百样情思、千种想头，都搅做混沌一团。她越是心乱，越会不合时宜地想起些细节——譬如说，连濯方才讲话时的神情模样，为何无端地带着点痛心疾首的悲凉，就仿佛他是个过来人，正向她分享教训、谆谆告诫。
【作者有话说】
男二黑化ing
下一章就到小薛的人性考验
咕很激动，因为快写到咕最喜欢的剧情了！这本书就是因为那个剧情才写的，无论如何都想在没有心理压力的情况下写，感谢天使们的包容体谅
（日更还是有点难度，但我会努力缩短一下更新间隔