第157章
她下意识地点头, 说当然了，“这么多年，该你让的, 不该你让的，你都已经让过了。”
“人生在世, 为己而活, 乃是天经地义。”
连濯笑起来, “是啊, 我多年自苦，也比不上大哥略皱一皱眉头。回望过去二十余年, 我行事无不以大哥为先, 如今也该由着自己心意活一回了。”
这些道理, 他并非不懂。或者说, 即便小时候不懂，只知道遵循父母亲的教诲礼让大哥，但后来年岁渐长，也早就了悟。
他只是需要一个声音来告诉自己, 需要一个他全心全意信任的人，推他一把，作出决定。
月仙见他笑意愈发舒展, 高兴之余仍不忘打探，“浣之兄不声不响地，这是瞧上了哪家姑娘，竟连我也瞒着？”
他明显顿了一下, 目光极快地掠过她, 飘向远处橙红的斜阳, “小时候我随父亲出门做客, 与她有过一面之缘。她见我一个人落单，主动来同我讲话，是个很善良的姑娘。”
原来是早有渊源。
她心下了然，却忽地觉得他方才那句“心里有了别人”似曾相识——差不多去年的这个时候，皇上心血来潮要给蕴英赐婚，他却不愿接受，当时也是这样说的。
而且不止如此，蕴英还说过，“皇上急着棒打鸳鸯，因为他和我心仪同一个人。”
他为她挡箭而死，所以这个人是谁，再清楚不过。
彼时她被突如其来的变故惊得神思混沌，如行尸走肉一般回了京，满心惦记着如何报仇雪恨，虽然也觉得皇上行止反常，怀疑天子或许有龙阳之好，却始终没能记起这句半真半假的控诉。
后知后觉，简直吓出一身冷汗。
黄若璞直到最后也没有告诉她，他究竟是何时发现她并非男子，月仙在脑中飞快地回想二人相处的点滴，真要说破绽，恐怕也只有她在清江浦差点被浪头打下水的那一次。
被他救上船时，她早就神智不清，从清江浦回巡抚衙门的马车上，他要发现这个秘密，实在有太多机会。
至于皇上，只看他把静安嫁给自己这么些年，前一阵子又劝说静安不要冲动合离，就知道他根本没发现自己身份有异。
断袖之癖自然是要想办法给他扳回来的，只是得小心拿捏着分寸，皇上兴许只是一时想差了，慢慢疏导才是正道。
她凝神思考，脚下仍不紧不慢地往前踱，走出几步，才发现连濯并没跟上来。
她歉然扭头，“是我想心事走神了。”
连濯说没关系，他示意月仙往稍远处的亭子瞧，“那是四姑娘吧？”
都说多情却被无情恼，哪知道姚婉是个愈挫愈勇的，海棠红袄裙在雪地里分外惹眼，叫人想装作没看见都难。
她尴尬地摸了摸鬓角，四姐姐估计是来找连濯讨要说法的，被心上人当众婉言拒绝，想来问个明白，也算是人之常情。
于是她勉强挤出笑意，帮着姚婉说好话，“四姐性子骄傲，难免心有不甘，浣之兄的难处我也明白，只盼你看在小弟的面子上，好歹同她说上几句，若能让四姐彻底死心，那便再好没有了。”
连濯微微颔首，没有半点不耐烦的意思，温声答应，“我叫四姑娘伤心了，我合该向她赔礼才是。”
他郑重地跟月仙保证，“我一定会跟四姑娘把话说清楚的，绝不叫她因我耽误年华。”
姚婉打小要强，这种时候必然是不愿旁人在场的，月仙感激地朝连濯点点头，率先转身往另一侧去替二人望风。
也因此，她没能看到，就在她转身之后的，姚婉脸上的神情。
绝不是她所以为的伤心或者不服气，反而是一种趾高气扬的嘲讽。
连濯在她面前站定，“我对不住你——”
“比起道歉，大人难道不觉得，自己欠我一个解释？”她干脆地打断了他。
他有些费解，“连某已经心有所属，四姑娘不必——”
“大人。”姚婉再次出言打断，她没有耐心再跟他周旋，“据我所知，您恐怕不只是心有所属，您其实很想娶她，对么？”
连濯努力稳住声音，“四姑娘，话可不能乱讲。”
她笑，虽然压低了声音，却依旧肆无忌惮，“大人是当我傻么？我年纪轻轻的，眼不瞎，耳不聋，是不是乱讲，你最清楚。我只是觉得没意思，咱们为什么就不能敞开了说话，非要这样遮遮掩掩的。”
“噢，我想想……”她玩味地停顿片刻，故意抬眼去瞥远处的月仙，“大人怕被她听见？”
连濯怒视着她，“既是你我二人之事，四姑娘何必非要牵连旁人？”
姚婉浑不在意，甚至懒散地眯起眼睛，唇边笑意好似挑衅，“旁人？我看未必。”
她欺近一步，恨声道：“我知道自己不得大人中意，从头到尾，不过是想听一句真心话罢了。既然大人不愿同我推心置腹，那就由我来说与大人。”
忽地又换了副天真的声调，瞪大眼睛，满脸矫揉造作的无辜，“你想娶的人，就是吏部左侍郎——”
“是姚五姑娘！”
他终于忍无可忍。
逼问出他的真心话，并没有让自己得到想象中快感，姚婉看着他涨红的脸、攥紧的拳，莫名有点同情，“大人应该知道，即使是为了姚家，她也不可能脱下这身官服。”
连濯绷着脸，表情没有丝毫松动，“四姑娘久居深闺，你不会懂，她这一路走来，究竟受了多少苦。”
她说那又如何，“如今她已是天子近臣，风光无限，而祖父日渐年迈，我爹和三叔虽然升迁，却仍不及她位高权重，姚家若要延续门庭辉煌，必然少不了她在朝中支撑。”
“她为姚家支撑门庭不假，可你有没有想过，她在朝中树敌众多，一旦被揭穿身份，届时又该如何？四姑娘未免把政敌想得太善良，难道你以为，他们会因为对手是个女子，就大发慈悲地放过她么？”
她被这话问得一愣，不过须臾，又变回那个神气活现的姚四姑娘，“有皇上在呢，皇上那么看重她，哪怕知道了真相，也肯定会保住她。”
连濯觉得自己跟她讲不通，这姑娘是闺中娇客，根本想象不到朝堂上的刀光剑影。姚栩的欺君之罪一旦坐实，哪怕皇上说自己不怪罪，但也架不住对方理直气壮，万一他们群起进谏，要求皇上严惩，只怕她保得住命，却活罪难逃，更别提姚家其他人的下场。
皇上固然是一国至尊，可皇上也并不能为所欲为，女子之身欺君入仕，这是对礼法的践踏，更是对皇权的戏弄。姚婉的盲目乐观，不过是在赌皇上愿意舍弃一世英名也要保全她，可是皇上对她，究竟又有几分真情？
他放弃了长篇大论的解释，正要施礼告辞，却听到她说大人留步。
“她若是自己想离开朝堂，我敢说，我们姚家上下，不管知不知道内情，所有人都会尊重她的意愿。”
“可是大人，你能说服她么？”
连濯缓缓抬头，“就像四姑娘一定要听我这句真心话，我也一定要尽力争取一回，才能死心。”
她弯起唇角，“这么说，我和大人，性格上倒也有相同之处。”
“但我比大人更执拗。”她加重语气，一字一顿，“我要等大人先死心。”
连濯想再说点什么，比如劝她不要钻牛角尖，比如感情最是无法勉强，可话到嘴边，又觉得多说无益，他自己都不肯接受的道理，又怎么能要求姚婉认同？
但姚婉有一点说的没错，如果要争取，那就得趁早了，她这个五妹妹如今每一步都走在悬崖边上，政敌虎视眈眈盼她行差踏错，甚至还盘算着使点什么小手段——他们可不会等他。
他转身回去寻她，她忧心忡忡地问怎么样，“我姐姐性子娇蛮，没跟你耍脾气吧？”
他用笑容粉饰太平，“四姑娘是有点倔，但我们已经把话说开了，你别担心。”
她伸手抚了抚胸前，“如此甚好。”
东家送客，一直送到角门外，暖轿前。
长随打起轿帘，连濯弯下腰，用手撑了下顶沿，正要往里进，却又似想起什么，拧过身子问她，“阿栩，你还记不记得，小时候，咱们头一回见面，我向你讨了一只风筝。”
当然记得，那风筝上的装点皆是她的巧思，除了配色不伦不类，其他处处堪称完美。
月仙不明所以地等着下文，谁知他像是临时起意，说话点到为止，“那只风筝，我一直小心翼翼地保存着，至今完好如初。”
这话有点不好接，于是她抿起嘴唇，腼腆地感谢他妥善保管，“其实风筝原就该放飞到天空中去，浣之兄过于爱惜，倒仿佛它不是风筝，更像一幅受不得风吹雨打的画。”
不知道哪句话说得不合适，总之她注意到，他的神情似乎有一瞬间僵住了，但很快若无其事地挂起笑脸，问她，“那等开了春，草长莺飞，咱们一道去跑马，也放风筝，好么？”
春光明媚的时节，整片大地都透着令人愉悦的生机，天气不冷也不热，春风里带着些许凉意，人站在风里，连被扬起的头发丝都是畅快的。她最喜欢春天的风，不管是放风筝，还是策马追风，都叫人心驰神往。
她说好，“外放了一年，飞云都有点不亲我了，是该好好陪它撒撒欢。”
他一下子想到个讨她欢心的好主意，但太早揭开反而失了惊喜的意趣，于是按捺下来，等过完正月十五，京师大小店家都开张营业了，这才牵着马，把街上的店铺挨个看过去，最终才敲定了一位匠人，请他帮忙做几个小玩意。
翘首盼到三月初，又等过一场杏花雨，选了个风和日丽的好日子，他打着马，背上风筝，沿河一路向南，直奔象房附近的废弃草场。
大抵因为象与“祥”谐音的缘故，前几朝的皇帝都很喜欢看大象表演，曾拨了一众锦衣卫专门负责驯养。今上登基后励精图治，对享乐消遣之事全无兴趣，驯象所的人手裁撤了大半，原先给大象训练预留出的大片草场也跟着荒废了。
对于城里的公子们而言，这片荒废的草场却是跑马的好去处，清静，自在，可以呼朋唤友、大肆喧哗，还不用担心被言官们参到皇上面前。
他跳下马，解下背上的风筝，交给长随先拿着，继而从马鞍上取下一条胸带，举在手里，朝月仙晃了晃。
胸带两端分别拴在马鞍上，整根带子环绕着马的胸前，上面多缀以雕刻成杏叶形状的金银作为装饰。
而连濯手里的这根胸带，上面缀的不是金银杏叶，而是几枚铃铛。
月仙的眼睛一下就亮了，“这是给飞云的？”
他含笑说是，亲力亲为地帮她给飞云系上，小家伙扭了扭身子，带起一阵轻快的铃音。
上马，拉起缰绳，轻轻甩几下，飞云很乖觉，撒开步子带着她往前奔去，铃声，风声，还有她尽情的欢笑声，声声响彻耳畔，身心俱是轻飘飘的，仿佛瞬间抛却凡俗，乘风漫步云端。
二人在晴光碧草中徜徉许久，甚至幼稚地比赛谁先跑到树下，一遍又一遍，任谁看见都不会相信，一个是正三品吏部堂上官，一个是才被擢升的大理寺寺丞。
你追我赶，她输了也不懊恼，豪气地挥手甩起袖子，“再来！”
他以往总是很谦和的模样，却难得地在马背上显露出最真实的性格——不再是事事忍让的老好人，他也有深藏在骨子里的自信和骄傲，“阿栩，你是赢不了我的。”
她知道他绝不是说大话，但嘴上就是不肯认输，两人不知疲倦地来回赛了一轮又一轮，终于让她赢下唯一一次——他还是会故意让着她，只不过没有一开始就谦让，这样已经很好了。
汗湿衣衫，两人这才下马，连濯唤长随递过风筝，他伸臂高高擎起，月仙牵着线，一面逆着风跑动，一面扭头确认高度，手里的线不一会就松得差不多了。
策马狂奔时不觉得累，反倒是放风筝跑的这几步，让她觉得自己双腿沉得抬不起来，席地而坐犹不舒服，索性直接躺在草地上，枕着胳膊，百无聊赖地望着越飞越高的风筝。
连濯很喜欢她这份不拘一格的随性，也在她身边躺下来，她这个姿势不太方便转头，所以仍旧望着天空，好奇道：“怎么不用我送你的那只风筝？”
答案呼之欲出，但他以为，现在还不是时候，“当时贸然讨要，原是想借此一娱家母……母亲行事谨慎，不愿张扬，只好将风筝束之高阁，却是辜负了阿栩一番好意。”
“那天上这一只？”她追问。
连濯的语气里有小小的得意，也有掩饰不住的惋惜，“是我自己学着扎的，唯独画工总是差点意思，经不住细看。”
月仙眯着眼睛看风筝，飞得那么高那么远，落在眼中，是个比指甲盖大不了多少的小点，上面五光十色也好，万紫千红也罢，全都挤挤挨挨地揉成了一团，哪里还看得出什么画工？
这样想着，她扑哧一声笑出来。
连濯不解其意，问她笑什么，听完之后，自己也是忍俊不禁，“所以要我说，风筝并不是放得越高越好。”
或许是有感而发，幽幽地补上一句，“做官大约也是如此。”
高处不胜寒，她如今虽然还算安稳，但始终不敢掉以轻心。风光、功绩、名声、地位，这些她都有了，可是当年在翰林院只读圣贤书的心境，似乎也再难找回。
然而连濯没有容她抒发感慨，他撑身坐起来，俯视着她脸上后知后觉的愁绪，费解之余还有些气恼，原本犹豫着要不要讲的话，霎时间冲口而出，“阿栩，你该知道的，即使官位再高，有些事情也不能置喙。”
她懵懵地跟着抱膝坐起，“我没有……”
连濯开门见山，“阿栩，你以为我看不出来，近来突然冒出来的那些奏章，劝皇上尽早采选后宫、择立中宫，都有你的手笔？”
月仙垂下头反省，有些懊恼，已经谨慎地避开了他、叶颀、何良还有乔怀澈，结果还是被瞧出了端倪。
后位空悬是杨太后的心病，她只是在正月进宫请安时稍微提了两句，杨太后就立刻会意，请诸位命妇来宫里品茶，话里话外暗示她们，该叫夫君催促皇上立后了。
连濯毫不客气地拆台，“太后娘娘前一日刚见了你，后一日就迫不及待召见命妇，虽然等了这么久才上本奏请，但礼部那边得了太后示下，连初选名单都给拟出来了——便是我都能猜得八九不离十，你以为，皇上不会发现你们筹谋已久？”
他其实不该这么着急，他明明应该感到快意：她帮助太后，鼓动群臣奏请皇上立后，就表明她对皇上，根本没有君臣之外的想头。
可是他却莫名地不安。
不对，也不是莫名，他固然不需要担心她的想法，但他控制不了皇上的心思。
按理说，皇上早该发现，阿栩跟此事脱不开关系，可他却不知出于什么理由，一直隐忍不发，看起来竟像是在认真考虑立后的事宜。
可是，会有这么顺利吗？
一国之君倾心于女扮男装入仕的臣子，哪知对方空有智谋却不开窍，转头就联合一众忠臣请他立后，他当真就没有半点气愤么？
连濯有个很不好的预感，他觉得这件事已经朝着失控的方向发展了，阿栩根本不知道，这所谓的男女之情，能把皇上逼到什么地步。
他得给她提个醒，“明日你就赶紧称病告假，先躲过这一阵再说。”
但他还是低估了皇上的怒火，就在他们跑完马的当天晚上，月仙正准备搁下书本上床就寝，藏书阁的门被敲响了。
季秋半张脸掩在夜色之下，月仙只能勉强看清他似笑非笑的薄唇，语气冷硬，没有半点回旋的余地，“姚侍郎，皇上召您即刻入宫。”
【作者有话说】
下一章是文案那一段