第142章
月仙坐在桌上, 乍看之下模样有点滑稽，但大水冲进堂中，所有人都惊慌地四散躲避, 谁也顾不上别人。
胳膊上，被攥过的地方还在隐隐作痛, 她伸手抚了抚, 心里不知怎么觉得有些别扭, 但见黄若璞放下自己之后仍是神色自若, 甚至还向萧用潜的随从要了贴身佩刀来，便也不再多想。
黄若璞手起刀落, 将桌边高几的四条腿砍断, 还细心地削去棱角和断面上的木刺, 伸过来想递给她当手杖, 忽然又改了主意，“我背你。”
涌入屋内的河水堪堪没过膝盖，但仍有不断上涨的势头，月仙摆手说不用, 在他惊愕的目光中踩进水里，又偏头去问萧用潜，“咱们眼下该往何处安身？”
三个人狼狈地站在浑浊的泥水中, 萧用潜从黄若璞手里接过削好的高几腿，转了转眼珠，试探着提议，“依下官所见, 咱们不妨去城楼上暂时安顿。”
淇州城的城墙足有三丈五寸之高, 在四道城门的正上方, 皆筑有一座两层高的歇山顶城楼。
月仙点头准了, 众人又各自蹚水回去打点了行装，趁着城中水位不算太高，赶紧乘上马车往城北门走。
北门城楼虽有东西六间，南北三间，但到底是守城军士们办公和休息的地方，淇州衙门大小官员要想都住进去，房间并不富裕。
淇州当地的官员大多是三四人挤在一室，月仙和黄若璞毕竟是京官，被分到一间相对宽敞的屋子。
守城的参将亲自比着手将他们引到屋中，一面打量两位大人的神色，见二人皆心事重重地蹙着眉，以为他们当真觉得这屋子太小，解释道：“昨日城中涨水，有军士并百姓几人，为救落水者负伤在身，下官便将他们安顿在城楼里用药修养，故而实在腾不出多余的屋舍来……”
月仙心里的确叫苦不迭，若她是个男子，如今跟黄若璞同宿一室是再合适不过，可她偏偏又不是。虽然深知黄若璞为人可信，又对自己有救命之恩，可她还是做不到跟对方坦诚相见。
她可以将自身性命托付于他，却又把女扮男装的秘密看得比性命还重要，她说不清楚自己在戒备什么，或许也不是不信任，而是怕没有人能理解她的这份惊世骇俗。
这厢月仙脑中神思飘荡，黄若璞的眉心拧得更高了，他四下环视一周，见屋中布置简朴，除了桌案座椅，只有一张架子床和一张美人榻可供躺卧，当即沉下脸色，问道：“怎的连屏风也没有？”
参将面露难色，“昨日因救人呛水染病的百姓里，有一个是还未出阁的姑娘，但城楼上实在没有多余的房间，不得不将她跟几位男子暂且安置在一处，便抬了几扇屏风过去，将人围起来进行医治。”
这话有理有据，黄若璞自然不能再不依不饶，他想了想，“那就麻烦再搬两架衣桁进来吧。”
他命人将衣桁摆在架子床和美人榻之间，将随身携带的几件衣袍取出来，在衣桁上悉数展开搭晾，俨然是用来代替屏风进行遮挡。
这件事本该她上赶着操心，没想到却先一步被黄若璞解决，她虽有几分庆幸，却又觉得怪异，瞧他那急急忙忙的架势，倒像是避之不及。
黄若璞方才故意不看她，这会将衣裳都挂好了，才从衣桁后面绕出来，歉然笑道：“阿栩，我这人有个怪癖，就寝时不喜欢被人瞧着，所以必须把床铺四周遮起来，否则睡不着觉。”
哪里是怪癖，分明正合她意。
月仙回头望了眼架子床，如此看来，其实应该把这张床让给他睡，可是真让给他了，自己又该如何？
黄若璞顺着她的视线看过去，立即就猜到了她踌躇的缘故，佯装挑剔地摇摇头，“不行不行，那架子床的纱帐太薄了。”
她听得喜出望外，偏偏还要努力绷着脸假装遗憾，“如今情形特殊，不比以往，咱们只有先将就一下了。”
两人昨夜都几近无眠，草草用了晚食，又问过目前城中灾情，确认一切无虞，便早早准备就寝。
自外放以来，只要宿在巡抚衙门之外的地方，她一向都是和衣而卧，不过并不能直接穿着官服，她另有一身专门睡觉时穿着的纱袍。
从包袱里捧出来，对着那熟悉的景泰蓝暗花纱，她鼻尖倏地一酸。
钦天监带回去的信，他想必是看过了的，她措辞僭越，皇上生气也在情理之中，可是为什么，一个多月来，京城始终杳无音信？
没有回复，甚至连斥责或是降罪都懒得。
他怎么能因为争辩不过，就直接不理自己？
要只是不理她也罢了，可她上疏询问锦衣卫众人如何安排，为什么他竟也不置一词？
淇州如今被洪水席卷，一时半刻无法向城外传递消息，灾情只能由凤阳府的其他官员代为上报，她一面更衣一面盘算，城墙被冲垮一事，今日应该也能传到凤阳知府耳朵里，楚志恒的奏本大概已经由八百里加急送往京师了。
这回他总不能一言不发了吧。
她沉沉地阖上眼帘，几步开外的美人榻上，黄若璞听得室内窸窣声、叹息声渐次消退，而后响起平缓的呼吸声，好不容易平静的心绪再一次翻起波澜。
他看得出来，她虽然嘴上说着“皇上恼我也在情理之中”，可越是这般轻描淡写，实际上，她心里就越放不下。
阿栩以为，皇上之所以恼怒，是因为她对祖陵龙脉的狂妄论断。
可他却觉得，真正让皇上气到不愿回信的，恐怕是她帮自己推辞赐婚的那些话。
那时候他几乎被皇上这一招逼入绝境，愤懑之下决定以彼之道还施彼身，不仅求着阿栩写信帮忙周旋，还将自己那封言辞恳切的，用于婉拒赐婚的陈情表丢进了火盆。
他很清楚，对皇上而言，如果看到他们两人全都上表推辞赐婚，心中虽然难受，却也不难猜到，阿栩定是被自己苦苦恳求，这才出手相助。
可如果他没有上表，皇上看到的，就只有阿栩因为他被赐婚而心急如焚。
但凡皇上动了真心，就注定勘不破他这出小而精妙的障眼法。
他将脸埋进被衾，无意识地蹭了蹭。
利用阿栩信上几句话四两拨千斤，搅得当朝天子心乱如麻，做成天衣无缝的攻心之计，按说该是得意无比，可他却忘了，除了宝座上的一国之君，他这一路上同阿栩朝夕相伴，喜怒哀乐也早就无法自控，全系于她的一颦一笑、一嗟一叹之中。
方才他拥被假寐，竖着耳朵细听架子床里的动静，她的叹息何其轻柔，落在他心上的那一霎，却又化作尖利的刀锋，轻而易举剜出血淋淋的伤口。
他也叹了口气，强迫自己停止胡思乱想，屈起食指一下下地挠着被面，暗暗下定决心，皇上如果继续执迷不悟，那就别怪自己趁虚而入。
不懂她的人，不配得到她的挂念。
翌日晨起，二人眉眼间仍有疲惫之色，月仙想去看看受伤的百姓和军士，黄若璞却不知为何如临大敌，百般阻拦不许她去，只叫她坐镇城楼主持大局，等着下头官员将情况一一汇报，自己将这个差事揽了去。
他前脚才走，不多时，萧用潜就叩门求见，说淮河水仍在源源不断地往淇州城中倒灌，城北不少百姓不得不爬上屋顶避水，但还有更多从南边逃来的百姓无处可去，只能用木板和石头搭起简易“床榻”，随时都有再被洪水吞没的危险。
更何况，虽然他们及时将百姓疏散，但仍有一些人没能幸免于难，眼下城南水深过腰，有人爬上高处远眺，称水中似有浮尸，碍于距离太远，无从分辨是人还是牲畜。
人畜尸体久泡水中，加之夏季湿热，不出半日就能腐烂得面目全非，若不及时打捞，只怕等不了几日，城中必然疫病横行。
月仙忙问：“可有安排人去打捞？”
萧用潜说已经去了，“只是城中土地几乎全被大水淹没，捞出来的尸体要想尽快入土为安，恐怕还得另找去处。”
月仙思索片刻，“不若就葬在大圣寺的后山上，等水灾消退，他们的亲人也能往大圣寺去祭拜一二，总好过随意掩埋，连个寄托哀思的地方也没有。”
复安排道：“尸体泡在水中，必然已经开始腐烂，稳妥起见，最好在尸体上撒一层生石灰再下葬。你先去着人准备，一会随我同去大圣寺会见住持。”
话说完了，萧用潜脚下却并没有挪步，而是向她确认，“您要亲自过去？”
她不解其意，“咱们借了大圣寺的地，当然要亲自过去方显诚意，再说我先前打开了何家在大圣寺的粮仓，也该去看看里面还剩下多少余粮。”
萧用潜含糊地劝她，“大人，外头乱糟糟的，没有您坐镇城楼可不行，您还是安心留下，其他的事情，就由下官和黄御史代劳吧。”
话毕，他目光来回扫了扫，疑惑道：“黄御史怎的没跟在您身侧？”
他一提黄若璞，月仙顿时觉得不对劲，这两个人一直阻拦她离开城楼，甚至离开自己歇息的这间屋子，难道外面出事了？
她板起脸，冷冷扬眉，厉声问道：“你二人这会倒是很有默契，不约而同地劝我莫要出去，到底在密谋些什么？”
萧用潜嗫嚅道：“下官不敢，只是城里有些关于您的流言，百姓愚昧无知，听风就是雨，所以难免对您有些误解……”
她最不耐烦下属说话兜圈子，猛地一掌拍在桌案上，“什么流言？现在就说与我听，否则本官治你包庇之罪！”
萧用潜打了个哆嗦，又怕她真的迁怒己身，期期艾艾道：“大人，这些谣言也只是下官听底下百姓乱传的。他们说，这回黄淮两河的水势之大，百年难遇，前所未有，是因为您要在汴水筑堤行漕，要在天子祖陵动土，所以先祖震怒，降下大水以作惩戒……”
他越说到最后声音越抖，战战兢兢地抬眼瞄月仙，谁知她只略一恍神，随即似笑非笑地轻嗤一声，“萧大人如何看？”
萧用潜斩钉截铁道：“此言不仅子虚乌有，更是颠倒黑白！分明是有人心怀叵测，借这水灾故意污蔑！”
他一番高谈阔论下来，整个人面红耳赤，倒显得月仙格外平和。
月仙缓缓道：“既然萧大人也不信这些毁谤之辞，本官何需躲避？”
萧用潜急得额头冒汗，他伸手揩了一把，切切提醒道：“下官早前也想到此法，自然能明白大人的高义。可百姓愚昧无知，有些人大字都不识一个，何谈治水之道？即便您此举是为了淇州的安宁，他们也看不懂您的良苦用心。”
月仙从袖笼里取出折扇来，漫不经心地打开扇了两下，像是乍然起了玩性，轻巧地掂着扇柄往上一抛，扇子在空中打个转，又被她稳稳抓回手里。
她提腕一抖，干脆利落地合上折扇，正色道：“我纾解淇州水患，并非为了名声和赞誉。诚如萧大人所言，百姓对治水所知甚少，加之流言四起，难免会有所误解。感恩称颂非我所求，诋毁指责亦无法阻我之志。”
“我若是忧谗畏讥、不敢露面，只会被人当做心虚，反而是泰然处之，以静制动，才能叫背后搞鬼者乱了阵脚。”
她最讨厌畏畏缩缩，如今亮明了态度，萧用潜也不敢再劝，依照她的吩咐安排下去，又着人将黄若璞寻来，带上几个随从，往大圣寺去跟住持交涉。
黄若璞知道，她一旦决定了的事情，轻易不会更改，便也识趣地缄口不言，迎着她略带责备的目光，浅浅扯了下嘴角。
大圣寺坐落在城北的圣寿山上，相传是千年以前的得道高僧所建，高僧在此参禅问道，修习佛法，以求度化众生苦厄，高僧圆寂后留下的舍利子，如今就被供奉在寺中的大圣塔里。
淇州百姓崇敬高僧，自千年前就留下了逢年过节入寺参拜的习俗。
大圣寺的寮房悉数用来安置灾民，寺院中的空地上亦搭起数座草棚，月仙率众人入寺，饶是没有刻意打量，也觉察到院中气氛微妙。
一路上，目之所及处，百姓无不频频窥视，间或喁喁私语。极少数的几人大着胆子投来目光，但那目光中有怀疑，有提防，更有畏惧。
月仙强忍着不去为此伤怀，默默将目光调开，“走吧。”
大圣寺的住持年纪约莫五十来岁，生得慈眉善目，他先朝众人施礼，听罢月仙的请求，有些遗憾地告诉她们，大圣寺中并没有用于土葬的地方，寺中僧人圆寂后皆是火葬，骨灰统一封存入大圣塔安置。
“倘若大人不介意，不妨将这些百姓的尸体火葬焚化，寺中设有善堂，可将他们的骨灰供奉于此，留待家人找寻、祭拜。”
月仙微微颔首，“尸体经过烈火灼烧，亦可阻绝疫病，既是我们借用贵寺宝地，便一切遵照寺内的规矩。”
于是两相说定，萧用潜派人去知会打捞尸体的衙役，催促他们将尸体尽快抬到大圣寺来，住持亦吩咐了几个小沙弥，命其前往讲经堂后的松林先行布置，只待尸体送到后即刻焚烧。
住持安排妥当，又给月仙一行人准备了斋饭，道一声各位施主慢用，遂掩上门出去给灾民们放饭。
正逢水灾，大圣寺的素斋也不过是以豆腐做成各种式样，再佐以米饭食用。月仙刚捉起筷子，就听黄若璞重重咳嗽起来，“阿栩，我想出去透透气，这饭菜有股怪味。”
萧用潜埋头大快朵颐，心道京官就是穷讲究，素斋虽不及城楼上灶房的菜品可口，但等着火葬结束还要好一阵功夫，这会挑嘴不肯吃，一会迟早饿得他一步三晃。
月仙没办法，叫萧用潜等人先吃，满腹狐疑地将他搀了出去，两人行至檐下，一阵微风拂面而来，黄若璞正要开口，却见一个小沙弥疾步跑到阶前，“二位大人，不好了，前头的百姓们闹起来了！”
她诧声问：“这是怎么回事？”
小沙弥回头往身后瞧，确定没有人跟着，才悄声道：“住持放的饭不够百姓们吃，往日大家都忍气吞声，今日因着诸位大人莅临，这才放开了闹的。”
话音才落，廊道的另一端，住持缓步走来，身影愈发清晰。
小沙弥惊恐地闪身躲到廊柱后面，悄无声息地钻进了墙上的一道侧门。
住持双手合十朝他们一礼，含笑问道：“二位大人可是已经用毕斋饭？”
月仙感觉自己的衣袖被扽了一下，黄若璞弯起一双桃花眼，“多谢住持款待，只是我二人惦念寺中灾民忍饥挨饿，不敢擅自饱腹而不顾惜百姓，只饮了两杯清茶。”
住持脸色微变，眸中闪过一抹犹豫，似乎在掂量什么，很快又重新作出那副悲天悯人的神情，“二位大人多虑了，贫僧可以保证，寺中粮食足够百姓食用。”
一阵烟雾从禅房后面弥漫飘来，月仙起初闻到松木燃烧的香气，紧接着就被一股熟肉的臭味搅得几欲呕吐，抬袖掩住了口鼻。
黄若璞也皱紧了眉头，屏住呼吸极力忍耐。
住持却神色如常，甚至淡然说道：“贫僧的弟子们正在烧化尸体，大人们若觉得尸臭难忍，贫僧便去叫他们多砍些松枝一起焚烧。”
他刚出院子，那个小沙弥就又悄悄潜了回来，捏着鼻子凑上前，信誓旦旦地道：“大人只需随我去瞧瞧仓中的余粮，寺中灾民的处境便可一目了然。”
见二人俱不动摇，小沙弥又道：“住持心里有鬼，大人若提出要去查看粮仓，他必然百般推诿，拖延时间，趁机将寺中的陈年稻米混进去，只有现在派人先将粮仓看守起来，他才无法弄虚作假。”
月仙和黄若璞对视一眼，都觉得此法可行，便进去指派了几名衙役们跟着小沙弥抄小路前往粮仓。他们三人留下来等着尸体烧化完毕，再会同僧人们，将骨灰送入善堂。
黄若璞好似有什么心事，不停地往四周来回张望，月仙忽然发现金石并未跟着他一道，便打趣他，“可是金石做错了什么事，惹了黄御史不开心？”
黄若璞忧心忡忡地看了她一眼，他喉咙发紧，哑声道：“阿栩，我好像犯了一个大错，你千万要紧紧跟在我身侧。”
月仙不解他话中之意，懵懵懂懂仰脸去瞧，却发现他面色惨白，嘴唇微张，急促地喘着气。
她心头猛地一震，却说不清那种不踏实的感觉缘何而来，往他身边迈近一步，官袍袖子贴上他的，“好。”
她甚至没有察觉到，自己说话的尾音止不住地颤抖。
【作者有话说】
重要剧情写了个开头，这一章是小月和小黄的视角，没有明确写出来到底谁有问题，答案下一章会揭晓
小月快要回京了，所以小薛视角靠后一点出来，我想先把淇州最后的事情连贯地讲完