第122章
还真叫姜定勋不幸言中了, 此次稽查私盐，月仙确实没有打算轻易收手。
自打初一接到圣旨，她就领人在清江浦驻扎了整整一旬, 期间查获私盐已有三千石之多。
附近的私盐贩子也都陆续收到了风声，但若想借漕运夹带私盐, 就必然不可能绕过淮安。因此, 不少人选择在漕船到达淮安之前, 将船上的私盐卸下, 改走陆路运输，等漕船通过了清江浦, 再将私盐装船运载。
然而他们没想到的是, 随着淮安开始严查私盐, 紧接着, 淮安上游的宿迁，下游的宝应、高邮，都迅速沿河设卡，将偷偷装卸私盐的水手船工逮了个正着。
而后续发生的事情, 更让这些私盐贩子始料未及。
以前也有官员临时稽查私盐，但那大多是象征性地抓几个人交差，被他们押入大牢的私盐贩子, 往往只是被关押十天半个月，等避过风头，只需给当地衙门送点银子孝敬，立马就能被神不知鬼不觉地放出来。
但这一回, 姚栩直接将拒捕的盐贩斩首示众, 其他人按律杖一百, 徒三年。衙役下手似乎也格外地重, 光是杖刑就直接打死了将近一半的盐贩。
剩下的一半虽然侥幸未被当场打死，但后续重伤不治者众多，可以说，落在姚栩手里的私盐贩子，几乎都难逃一个死字。
姜定勋这些天有意深居简出躲着姚栩，但属下报上来的消息越来越叫人心惊，给京师去信也尚未收到回音，案牍公文一个字也看不进去，直到听见下人通传，说许益来了，这才勉强定了定心神。
许益搓着手，几度欲言又止，显然也是完全没料到，姚栩不仅跟他们动真格，还有这等雷厉风行的手腕和做派，“下头的人，都背地里管姚栩叫小阎王……”
可不是么，平时看姚栩，无非就是冷淡清高些，谁能想得到，大学士府上的骄矜公子哥，顶着那样俊秀的一张脸，动起手来喊打喊杀却毫不留情。
姜定勋想到这里，心中更觉烦闷，他不耐烦地挥手打断许益，“甭管她是个什么阎王了，你且说说，你的人，安排的怎么样了？”
许益叫他别太心急，“姚栩之前在清江浦住了十天，打量着盐贩子们都不敢轻举妄动了，这才刚挪回巡抚衙门去处理公务，左不过就是这几天的工夫。往京师去的人也在路上了，今儿是十八，我跟您打包票，最迟月底，姚栩一准要被免职。”
二十二日是经筵秋讲的最后一天，自月仙外放后，皇上也照惯例留乔怀澈饮茶闲话，却不似月仙在时一般共议政事，皇上和乔怀澈说得最多的，恰恰是她的事情。
对她的这份想念，迫切地需要一个人来分享，但是又不能随便找任何一个人分享，旁人都以为姚栩是他的妹婿，所以才备受恩宠，只有她的这几位好友才懂，他不是盼着妹婿或者臣子早日归来，他盼的只是阿栩这个人。
譬如他得了阿栩的信，若是跟戴春风讲，就不如跟乔怀澈讲更有意思。
乔怀澈面圣时总是知无不言，不像连濯他们几个格外拘礼，倒是和阿栩有点像，所以也总会在不经意间，稍微透露些他们友人间平时相处的趣事。
皇上近乎贪婪地听着，像个求知若渴的学生，那认真的神情，远胜过经筵听讲。
乔怀澈看出他心神不宁，知道他是在忧心查盐的进展，宽慰道：“臣听说，两淮的私盐贩子无不震慑于阿栩的雷霆手段，各个闻风丧胆。”
皇上脸上的表情并没有缓和，“朕知道她的厉害，只是她闹出这么大的动静，越是一切顺利，才越是奇怪。”
乔怀澈一知半解地劝，“阿栩身份非同一般，且有您的旨意在，或许是他们不敢轻举妄动呢？”
皇上不以为然，“阿栩大刀阔斧地查盐，就算他们忍得了一时，也定然会在背后谋划着如何阻挠。”
更何况，阿栩早就在奏本里预见了此事的走向。
她一笔一划地写着，“臣静候弹劾。”
翌日，皇上御皇极门升座听政，他正襟端坐，却总有隐约的预感，像在等着什么发生，却又说不清具体要发生什么。
直到一个七品监察御史出列上前，肃容奏禀，“都察院收到登闻鼓下诉状，有百姓状告凤阳巡抚姚栩，强纳良籍女子为妾。”
皇上很错愕，“你是说，姚栩……她，她逼良家女子给她做妾？”
她一个姑娘家纳什么妾啊……
监察御史满脸凝重，“回皇上，这女子的家人迫于姚栩的权势，不得不进京击鼓鸣冤。且我大彰早有律令，男子年过四十无子者，方可纳妾，姚栩此举不仅目无纲纪，更是丝毫不顾及长公主殿下的颜面！”
他说着，撩袍跪下叩首，“臣请皇上即刻派人彻查！”
皇上蹙着眉一语不发，甚至很是为难的抿起了唇，底下的漕运派臣子看在眼里，认定是皇上还想着偏袒姚栩，便又有几人站出来一起跪下造势，恭声请万岁将姚栩革职查办。
他们在底下山呼万岁，宝座上的皇上却突然以袖掩口，重重地咳嗽起来。
薛放面色通红，弓着腰，很吃力的一副模样，吓得戴春风凑上前连连为他拍着后背顺气。
好容易喘匀了气，他一手捂着肚子，另一手撑着膝盖抬起头，往人群中去找姚疏。
姚疏面无表情地同他对望，也不知道是不是太过无奈，最后干脆把眼睛直接闭上了。
薛放捂着肚子，咳得更厉害了。
跪着的漕运派愈发摸不着头脑，几人交换了眼神，认定皇上这是要装病把这件事含糊过去，于是那监察御史再度恳请道：“万岁切莫因为姚栩气坏了龙体，臣愿前往淮安，将姚栩绳之以法！”
皇上俯身仍在咳嗽，勉强抚着胸口直起上半身，阴恻恻地扫了下面跪着的臣子一眼，冷冷地反问道：“绳之以法？我大彰的御史，如今已经能仅凭一面之词就直接定罪断案了么？”
监察御史缩了缩脖子，“微臣失言，微臣的意思是，要将此事的真相查明……”
皇上勾起唇角，“登闻鼓下的状纸，朕都还不曾过目，卿等便急不可耐地在朝议之时公之于众，怎么，怕朕包庇姚栩么？”
他直截了当地戳破了他们的心思，他们反倒支吾起来。
薛放淡淡道：“姚栩在淮安稽查私盐有功，朕没见到有谁上本为她请赏，反而是她这个妾，如今真假不知，你们却争先恐后地要朕将她革职查办。”
他的声音不大，刻意压低的语调比平时更加威严，叫人不寒而栗，“齐琮，都察院如今是愈发没规矩了，这点小事，难道也要朕亲自动手料理？”
齐琮早就猜到，姚栩今日之所以被弹劾，必定是因为得罪了漕运派，故而虽被点到名字，却也面色坦然，“臣失察，请皇上恕罪。”
薛放往身侧去找季秋，“既然都察院行事如此不严谨，这件事就交给北镇抚司来查。”
他懒洋洋地又往下扫了一眼，“今日弹劾姚栩的人，将名字一一记下，倘若此事为真，朕有重赏。”
“倘若是诬告，”他别有深意地顿了顿，“一律发配戍边。”
地上跪着的几个人明显瑟瑟发抖，但事到如今，他们已经没有回头路可走了，只得咬牙坚持，“此事千真万确，圣上尽可派缇骑去查！”
薛放懒得跟他们说车轱辘话，摆摆手叫散朝，过左顺门往文华殿去，等着齐琮一会将案卷送来，正闭目养神，戴春风进来通传，说连濯求见。
他失笑，姚疏镇静得简直不像凡人，笃定自己必不会冤枉了阿栩，反而是连濯紧赶慢赶地前来，难道他以为自己会相信这么拙劣的把戏么？
连濯进来了，整个人从头到脚都是紧绷的，一看就是真心实意地为阿栩着急，皇上想了想，没有再计较之前两人的争执，和气地叫他坐下，“齐琮一会把口供和状纸送过来，朕知道你惦记，留下来一起看吧。”
连濯根本坐不住，双手搁在膝上，紧紧地攥成拳头，“皇上，他们摆明了是在陷害阿栩！”
皇上不紧不慢地端过茶盏，“朕知道。”
“连卿不觉得很庆幸么？”他笑着，示意连濯也先喝茶，“阿栩是个姑娘。”
方才朝会听政忍笑实在辛苦，皇上这会终于可以随心所欲地笑出声，“还逼良为妾，真亏他们想得出来。”
连濯不明白他怎么还有心情笑，“可满朝皆知您爱重阿栩，北镇抚司的人即便查明她被冤枉，他们仍旧可以说是您袒护阿栩。”
皇上若有所思，“你说的对。不过，朕是一国之君，朕可以向天下宣告阿栩的清白，也可以让所有有异议的人再也说不出话。”
皇上知道连濯要说什么，抬手示意他等自己说完，“你也不要太小看了阿栩，朕相信她能应付得了。”
连濯还是不放心，“眼下阿栩在明，他们在暗，长此以往，迟早防不胜防。”
皇上终于有点不高兴了，“连卿这是不仅小看了阿栩，甚至还把朕也一同小看了。”
他深吸了一口气，让自己的语气平和下来，“连卿，你小时候可有放过风筝？”
风筝……
连濯下意识地摇头，却又一下子想起，他借母亲的名义，冒冒失失地，向一个初次见面的人要来的，珍藏在自己书斋的，那只风筝。
姚栩亲手绘制的风筝。
先摇头，又慌慌张张地点头，他知道自己的模样一定很滑稽，但是皇上没有笑，很认真地继续往下说：“在朕看来，让阿栩外放，和放风筝是一样的。”
“风有时柔和有时猛烈，她若想飞得更高，就必须时时刻刻处在风中。如果朕将手里的线收回，她固然可以安稳降落，但是她也失去了天空和自由，不是么？”
“朕能为她做的，就是放她去天上尽情地飞，她可以没有后顾之忧，不管是往上还是降落，全凭她的心意决定。朕虽然牵着线，却不会把自己的意志强加在她的身上，这根线是朕保护她的手段，不是对她的命令和限制。”
连濯动了动嘴唇，他的风筝是阿栩所绘，鲜亮明快的配色，别出心裁的铃铛和丝绦，漂亮精巧，让人爱不释手。
他见过它最美的样子，所以不忍叫它遭受风吹雨打，将它束之高阁，只留作自己欣赏——风筝尚且如此爱惜，若换成是那个人，又当如何呢？
他不敢再想下去，但皇上显然正在兴头上，误以为他将自己的话听了进去，“风筝本就该放飞在天空中的，否则又何需专门绘一双翅膀？”
连濯侧过脸去看皇上，天子正沉浸在对阿栩的期待里，自信满满的扬起唇角，仿佛他和阿栩已然成了一对青史留名的明君贤臣。
皇上是天下之主，朝中千万能臣贤才都可以做他手中的风筝，即使失去了阿栩这一只，也会有人前赴后继地争着做下一只。
所以皇上不会懂，他有多么害怕。
阿栩如今乔装做官，身份已经是个现成的破绽，更别说现在又有政敌虎视眈眈。
皇上觉得他们污蔑阿栩逼良为妾实在可笑，却从没担心过，万一阿栩的起居被人发现端倪该如何应对。
可他不能不去想，他甚至无法让自己停下来不去想。
因为这是他仅有的，唯一的风筝，他不能让她出丝毫差池。
心里有个念头，像一粒草籽落在无边旷野，风一吹就疯长起来，他无法按捺。
他听见自己微微颤抖的声音，“皇上，如果有一天，您的风筝，她生出一双像鸟儿那样的，真正的翅膀，她有了自己的想去的地方，您会松开手中的线吗？”
皇上诧然抬眼，仿佛没听清他的话，“你怎么会……”
隔扇门外响起了戴春风的声音，“皇上，左都御史齐琮齐大人到了。”
皇上黯然看了他一眼，当中有太多情绪，除了惊讶，似乎还有些许不舍，但他并没有接着往下说，而是直接绕过了这个话题，“叫他进来，连卿，咱们先看案卷吧。”
【作者有话说】
小薛：太无语了家人们，谁懂啊，想笑还得憋着
姚疏：没眼看，累了，毁灭吧
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风筝这一段也是两个人观念的最大差别