第42章 这家伙的脑
“管不管得了,都是你了。”顾喟说，“听话点，不然威胁你的法子多得是，我不愿伤了彼此情分罢了。”
“哪个与你有情分？”侧寒尽量远离他,挣脱了他的手。
顾喟回首对身后一群家僮说：“从今开始,我府上管事就是江姑娘了,她的话就是我的话，不服从的仆从,按家规处置，决不轻饶。”
一群少年愣了一下,都恭恭敬敬地应是。
长江落日看完，天色渐暗,一行人下山回家,到得住处,天已然黑透。
顾喟抚了抚肚皮：“今晚吃红烧黄鱼？简单点吧,汤汁拌饭,再煮个酥肉白菜汤。”
鱼虽然煮好了，酥肉白菜汤还得现烧。侧寒在厨房忙碌,鱼汤拌好饭，连着一条鲜美的大黄鱼，唤一个家僮一起用托盘送到顾喟的饭桌上。
而汤也很快好了，她亲自送去时,在门口听见响亮的一记耳光声，唬得肩膀一抖,要紧揭开帘子进去，只见地上吐着一口拌饭，小僮脸颊紫胀,跪着吓哭了，一个劲地求他：“爷，奴错了，再不敢了……”
顾喟先瞥了侧寒一眼，再冷笑着对那小僮说：“好好的鱼汤拌饭，怎么会有那么大根刺？厨娘素来勤谨，如今又新得我重用，你们这帮奴才想必是嫉妒了吧？用这种法子来构陷她，当你主子是个傻的？”
小家僮连呼冤枉：“小的绝不敢构陷江姑娘，怎么会有刺，奴也不知道啊。”
说完，悄悄看了侧寒一眼。
“你也不知道，不就是说是江姑娘放进去的刺？这还不是构陷？”顾喟冷笑道，“我这府上人虽不多，新来的却必须长长规矩——光背规矩看来不够了，还得处置几个来杀鸡儆猴，才晓得我不是个好糊弄的！来呀！”
呼啦啦进来几个人，有原来武府的下等家丁，也有他新近买进来的家僮，都是一声吩咐就趋步过来，进退有度，丝毫不敢怠慢。
顾喟道：“今日第一次施重罚，不是手板子那么便宜。拖出去，四尺大竹板责二十下，施责的敢轻一下就是反坐！”
“也不能怪他，说不定——”侧寒忙求情。
顾喟冷眼一扫，打断侧寒的话：“是非我最清楚，轮不到你劝谏。你尤其不要恃宠而骄，他们是替你做事所以受责，即也是责你，亦是给他们长长记性，我府里就是这样的规矩。若你以后有犯逃脱、顶嘴、不尽心伺候等过失，他们也可以出首你，我也一视同仁惩处你。”
眼风环顾手下这群：“还愣着干什么？拖出去重重地打！其他人一律出去看着，一起长长记性。”
顿时空落落的屋子里，侧寒突然明白了他的意思：武成、武忠不在，其他人顾喟不想再放权，但对她信任也是不够的，所以今日纯纯是立威，把她置于一群家僮的对立面，让她无法因和善待人而获得人心，如此便可以让这些家僮再反过来监督她——尤其监督她逃脱。
这好像是她小时候在听爹爹读《资治通鉴》时会读到的“帝王之术”：上位者挑起内部的争端和是非，但凡形成了对立的派系，做主子的就能不费力地收获内斗的好处。
“你做人不可以这样！”她含泪说，“这还是个孩子！鱼刺更有可能是我不小心没捡干净。”
顾喟看看四下没其他人了，笑了笑说：“也不是你，是我自己放进去的。”
“你这个猪头三！”
顾喟指了指她：“小丫头片子，别天天的嘴巴不干净。我优容你一时，可不优容你一世。骂人比顶嘴罪责更重，小心我也给你这样一顿板子。”
外面响起了板子落在人身上的巨声，以及小家僮惨烈的呼痛声，间隙里哭得稀里哗啦的，求饶声不停。
侧寒实在听不得这声音，欲要冲出去护着，却听顾喟说：“我的规矩，家丁家僮受杖必褪裤，直接皮肉挨竹板——也是十几岁的男孩子了，你要出去看人家光.屁股？”
“呸！”
脚步却不得不停住了，恨得简直想咬面前这一脸冷漠的人一口。
而冷漠的人只淡漠地笑，最后安抚她：“放心吧，竹板子虽说疼得很，但打不伤筋骨，只是皮肉受罪。我挨过，我知道的。”
侧寒突然不知道说什么来骂他，只觉得他淡漠的笑容既可恶又可悲。
一时打完，挨打的小家僮被提上裤子，拖进来谢恩。他哭得话都说不囫囵，但顾喟就是慢慢等待他把认错的一番话说完，才让回去养伤。
“饭菜都要热一下。”顾喟说，“味道挺好的，不吃可惜了。”
侧寒出门时，他又说：“我在厨房里看见你又悄悄用大黄鱼的鱼鳔熬了一碗胶，我这里可没有木器要修补——晚上若贴你那块疤痕，叫我一起来长长见识。”
这家伙的脑子是真好使。
他吃完鱼汤泡饭，意犹未尽。摩着肚皮看了一会儿书，终于把书一丢。
姑娘的梢间房门已经关上了，他侧耳在门外倾听，没有洗沐的水声，就理直气壮敲敲门：“我要进来了。”
里面轻轻骂了句“杀千刀”，顾喟知道无碍，推了门进去，侧寒还裹得严严实实，只是散开了小螺髻在梳头。
见他进去，就把身子一背，那一头长发在朦胧的灯下又黑又亮，像缎子似的甩了甩，又柔顺地垂在腰间。
“我帮你打了热洗脸水来。”顾喟把脸盆放在权当案几的杌子上，自己叹了一声，“这屋子是太小了。”
他这样子哪有好心！
侧寒犹豫了一会儿，他就催：“快些，水很快就凉了。”
又从床榻底的几个衣箱间拖出她藏着的鱼鳔胶，吸吸鼻子说：“腥味还挺大。”
“你别看着我行不行？”
“不行，我好奇着呢。”干脆在她榻上坐下，大有不看到就不走的架势，“奴婢在家主面前并无秘密可言。”
“也不怕触眼睛……”（1）
顾喟挺有耐心，见她不动，就拧了滚烫的手巾递过去：“要我来帮你敷脸吗？我倒也乐意服侍。”
侧寒劈手夺过热手巾，按在脸上热敷。
顾喟在一边耐心地观望，时不时问：“还要多久？”
“早着呢！”
顾喟冷笑道：“水都凉了吧？你便就拖延，能拖延到什么时候？我知道你之前身在花柳之地，欲要自保只能用这样的笨法子，居然也瞒天过海这些年。以后在我这儿，终于可以以真面目示人了，难道不是好事？”
她警觉地望着他，一句话不说。
顾喟愈发冷笑连连：“你放心吧，我娶的相府千金就是个大美人儿，而且蒋巡抚送给我的董清抒也是个大美人儿，即使巧珍，也算长得相当不错了——而你纵使没有疤痕，又能美到哪儿去？你当我眼皮子那么浅的？像胡县丞那样见着略平头正脸的就起淫.心了？……”
突然，他的话顿住了，轻蔑的冷笑也凝固在颊边。
侧寒慢慢取下敷脸的手巾，带着水光的皮肤没有油烟的笼罩，显得白皙润泽。疤痕边缘翘起了一层，她一点点揭开，小心翼翼地不弄破，而顾喟就屏息凝神地看着半张无瑕的脸一点点展露出来。
世人都知道不能管中窥豹，也都知道不能以偏概全，可是曾经那张半是疤痕的脸，五官再美也被忽视了，人人都觉得她丑不堪言。
此刻昏昏灯下，顾喟才见庐山真面目。
其实也并不陌生，十年前，她是一个粉妆玉琢的八岁小姑娘，有一双又大又亮的眼睛，浓浓的长眉，笑起来脸颊圆鼓鼓的。她姆妈也端庄明丽，粗头乱服不掩国色。
那天早晨，河边有浓浓的雾气，所以紧追着他的人没有看见他脚下一滑滚落在桥洞的杂草里，还一直向前追逐。
他已经饿到浑身发软，脚步虚浮，绫罗的衣衫被路上荆棘挂成褴褛碎片，在桥洞里晕了一会儿才被侧寒的姆妈推醒：“小囝，怎么睡在这儿？水涨起来会淹到的。”
是温柔的苏州话，听着就安心了。
他当时嘴唇焦敝，喉咙冒烟，说不出话。僵硬的手指抓到了小姑娘的衣袖。小姑娘很聪明，回头说：“姆妈，他穿的衣服是丝绸的。”
女子对女儿“嘘”了一声：“这世道不平靖，只怕同是天涯沦落人。”
十二岁的少年已经不是懵懂孩童，眼泪哗地就下来了。
“不能待在这儿，万一刚刚那群人回头来寻。”女子说，“我们扶着你，跟我走。”
他家难之后，本不信任任何人，但就那天放下了戒备，和两个人到了河边一条画舫上，画舫富丽堂皇，提额三个字“花月舫”，他小心地跟着钻进厨房。
女子下了一碗鱼面，热腾腾、鲜灵灵的，是他平生吃过的最美味的东西。
吃完，他终于有了一点力气，但这豪奢的地方仍然让他担忧。
小姑娘伏在八仙桌边对他甜甜地笑：“小哥哥，你姓什么呀？怎么衣服那么脏了？”
少年半日才说：“我姓司……”说了半个姓，还是留了心眼不说了。
小姑娘眨着眼睛想了想：“我背的《百家姓》里好像没有这个姓啊？”
少年不敢多言，手捏着衣服，手上的血迹蹭在衣服上一层。
女子拉开凑得越来越近的小姑娘：“阿侧，爹爹有没有说过‘七岁男女不同席’——你靠小哥哥那么近，把他吓到了怎么办？”
小姑娘还是无忧无虑的样子，咯咯地笑着：“我又不是妖怪，我怎么会把他吓到？”
又问姆妈：“爹爹到底什么时候回来呀？我已经半年没见到他了，他答应我要给我买藕荷色的裙子和蜜合色的衫子，上面要绣着兰草——就是姆妈最喜欢画的那种兰草。”
女子眼睛里饱含了泪，趁小女孩没注意抹去了，含笑道：“爹爹到远处去当官了，很快要回来的，回来后一定给你带藕荷色的裙子和蜜合色的衫子，上面绣着好漂亮的兰草。”
小姑娘欢欣鼓舞地拍手，笑得甜润极了，如一口蜜水流入咽喉。少年既羡慕又伤心，女子问他还吃不吃鱼面，他也摇了摇头。
那女子含着同情看了他一眼，说：“我问问船上的当家妈妈肯不肯收留你住下。”
她从一旁的扒出来的炉灰里掏了一把，一半抹在自己脸上，一半抹在小姑娘脸上，本来观音般慈悲美丽的脸庞顿时变得脏兮兮的。
小姑娘看母亲出去，撅起嘴把脸上的灰抹匀，又问少年：“我这样是不是很丑呀？”
少年本能地摇摇头，仍有些惊惶地悄然四下张望。
外面传来一阵动静，好像是请求，又像是争执，少顷声音低了，又过了一会儿声音停止了。少年听见脚步声靠近，顿时敏捷地躲到厨房的窗户边，打量着窗户外面的环境，似乎考量能不能跳下去逃命。
好在进来的还是那女子，无奈地说：“画舫上官家人往来极多，花妈妈怕事，说男孩子不便收留。我自己也无根系，没办法做主。好小囝，你别怕，换身衣服，找户肯收留你的农户人家，隐姓埋名也能好好过一辈子。”
她手里捧着一套布衣衫裤：“这是我夫君留着的一套衣服，你别嫌面料不如丝绸——布衣不显眼，也耐穿；你也别嫌衣服有点大，小囝长起来快，用带子在腰间、袖口、裤腿多扎起来点，过半年放一点，能穿到你长大。”
然后给他的伤口涂了药，边涂边叹息。
最后又悄悄塞了些碎银和铜板给他：“一文钱难死英雄汉，这是我平日得的赏钱，我也没什么用，你带在路上小心别招人眼。”
少年满眼是泪，说了今天的第二句话：“大恩不言谢，但我一定记得恩情，将来必有回报！请问怎么称呼？”
女子摇摇头：“可怜见的，我不要你回报。你若记得我们母女俩今日一番善意，就记得：但凡你在这世间帮助一个人、放生一只动物，就算是为自己、也为我们积攒福德了。小囝，路上自己当心自己的安全！”
摸了摸他的头发，悄悄把他送上河埠头。
作者有话说：
（1）触眼睛：看到不该看的。