第175章 顾喟自己答
顾鸣浑然不觉,还在为茶叶讨价还价。谈妥之后，收了定金，送走了那群瓦剌人，进屋对顾喟兴奋不已地说：“这笔生意虽不算最大,但却是头一回和瓦剌人的交易。你明天先去固原,我在这里再待两天,钱货两讫后再来固原寻你。我还留着三百斤砖茶到固原出手，也看看那里什么东西好卖。回头进货再来,就有数了。”
顾喟说：“你带来的那个瓦剌商人看着年纪好轻。你们聊了那么久，问过他们姓名、是做什么的吗？”
顾鸣笑道：“卖茶叶而已,你别担心。那小伙子叫伯颜，替部族里来购茶的。我还问了他卖不卖马,他语气也挺松动的——马政可是国政之重,要是能搭上他来买卖马匹,可真能赚大钱,还能得朝廷嘉奖呢。”
顾喟对顾鸣的生意不那么感兴趣,倒是对接下来到达流放地固原，会遇到什么样的情况有些担忧。
“固原是军镇卫所,几乎所有的土地都属于军屯之地，朝廷养兵于此，本来是盘算着军屯折饷，可以一举两得。哪晓得这些年格外苛刻,逃跑的军户越来越多，剩下的军户也不堪打仗,只能多多地把流人充军至此；饷银也多靠兵部贴补，每年也发得很难。”顾喟叹口气，“不知道到那儿会是什么光景。”
顾鸣道：“啊,兄弟不用担心，天大的官员，地大的银子。只要塞足，没有办不成的事情、却不下的面子。如果要愚兄为你准备礼物，管叫又好又便宜。”
这礼物当然得顾喟自己掏钱——顾鸣恪守“亲兄弟，明算账”的信条，现在顾喟对他的用处没那么大了，他就不愿意白出钱了。
不过准备的东西确实很漂亮：一套细瓷的茶具，一罐上等的茶叶，茶具里都有夹层，往里面塞金子还是银子、塞多少，都可以自己看着办。
顾喟四个人又在萧关道上行驶了一天，下午时赶到固原镇，进城门前，顾喟被重新带上木枷和镣铐，下车步行。
贬谪戍边的官员，先要到卫所指挥使面前报到。
顾喟在武选司了解过这种卫所的官僚制度：固原既是军镇，又是卫所，所以形成了“州治在城中，制府在城中北，镇守府在城中西南，固原卫在州东”的布局。
负责战时指挥的固原镇总兵在城中有办事的衙门，但日常不一定待在那儿；州县文官在卫所体制下基本管不了什么事；而主要负责日常管理军队操练和流人屯田的是卫所指挥使，及其下的镇抚、千户、百户们。
指挥使是卫所最高长官，名叫吴宝驹，卫所里一步步成长提拔起来的，之前不属于朝中任何派系。非战争之时，他便是固原卫的最高官员。
顾喟在指挥使衙门口等了好久，才有几个兵卒过来检查，然后连着解差一起带了进去。
解差都是单膝下跪，汇报了押解犯官的一应工作。他们准点到，无甚可吹求之处；又报上了陪同来的人色。
那个一直坐在太师椅上，总一副闭目养神状态的指挥使吴宝驹，这时方睁开眼，慢悠悠问道：“一名佥妻，两名男女仆从……本卫怎么听说，这位顾喟的妻子武氏已经去世了？这么快继娶了？还是纳的妾啊？”
两个解差嚅嗫了一下，瞟向顾喟。
顾喟自己答道：“不是妾室，是娶的妻子。”
“六礼俱成？”
“……未曾。”
吴宝驹冷哼一声：“那有婚书？”
“曾经有。”
“你不老实！”吴宝驹突然提高声音一喝，把面前的案桌一拍，“都到我这儿了，别还以为自己是个什么当官的！狗屁！”
顾喟不了解面前这个人，但他在朝廷官场打转数年，形形色色人等都见过，以往或许还有岳祖、岳父给他撑场面，从今往后他却都只有靠自己了，所以性格里的圆滑此刻自然流露：“不敢不敢！”
他诚惶诚恐地：“下官因罪至此，再不敢有半分张狂。所述均是实情，若有不合规矩的地方，下官一定改正。”
吴宝驹见他伏低做小，表情又慈和了些许：“听说你是个厉害角色，原当朝首辅都被你扳倒了？”
顾喟摸不着深浅，不敢乱说话：“朝廷自有天威，诸罪终有报偿。下官只秉一颗忠诚心，其他的，俱是国法罢了。”
吴宝驹又笑道：“按国法，来我这处，无论是犯事的恶徒，还是犯事的官员，都先少不得一顿杀威棒，杀杀你们的威风；然后再安排住处，安排劳作，安排职务。”
顾喟脸色发白，那一点紧张被吴宝驹看在眼里，一名解差忙说：“回禀指挥使大人，顾大人解送之前，已经受过了廷杖。”
“哦，早就听闻朝中忠直之臣忤逆上意，直言进谏，才有廷杖之灾，看来顾大人是个诤臣了？”但吴宝驹很快又翻转了意思，语气冷冷的，带着调侃，也带着示威，“只是已经受过廷杖了，就受不得本卫这里的杀威棒了？”
顾喟带着枷锁，无法跪拜表示臣服，但他知道“慈不掌兵”，知道今日吴宝驹是必然要给个下马威的。
他带些凄然，苦笑道：“指挥使是卫所长官，下官在武选司任职时，看过固原卫若干档案，流人死于路上及三年内死于卫所的达到十之七八，所以朝廷遣戍流人才源源不断输送而来。当今首辅李阁老曾叹息过朝廷边军之难。如今，下官一身一命俱是在指挥使手中拿捏。”
吴宝驹不由咳嗽了一声。
顾喟这话，很谦恭，但也有骨头。
吴宝驹纵使想给他一个下马威，但也需担心顾喟朝中有人或名望太高。
他背靠着太师椅，弛然笑道：“我知道，廷杖很是沉重，当场致死的都不在少数，千里迢迢赶来，想必伤也没有好透，本卫这会子不饶你也说不过去。先看看你的表现再说吧。”
扭头吩咐道：“带他去小校场，看着其他贼配军挨打，看完后再给他去枷锁，分配间屋子住下。明日准时点卯，我再寻思寻思给他什么活儿干。”
顾喟松了口气，恭恭敬敬谢过。
其他“贼配军”没有当官的，都是犯了重罪发配充军的。在小校场上被一一捆在条凳上，军校们抡着白蜡木棍子朝他们臀腿上招呼。打不几下，惨叫声就此起彼伏了；但也有几个骨头硬的，咬紧牙关、汗流浃背，就是一声不吭。五十下过去，几乎都疼晕了，拿凉水泼醒，也没人抬，都是相互扶掖着回居住的地方——一排砖瓦平房，狭窄的若干间，就是他们日后生活、歇息的地方了。
一名小校过来给顾喟开了枷锁，指着那排屋子：“你也住那儿。”
顾喟道：“朝廷没有革我的职。而且，我有带家眷，这地方未免太小了。”
小校打量他一眼，冷冷说：“都一样，有家眷就挤一挤。他们中也有佥妻携子的，都一样。”
顾喟知道“阎王好过，小鬼难捱”，此刻跟这小校反无从请托。
他问：“那请问，吴指挥使住在哪里？”顺带靠近了，塞了一块银子到小校手里。
小校脸色顿时好了，客客气气说：“指挥使住那儿。”
顾喟顺着他指的位置看过去，是一排排营地里最高大轩敞的一处，里外有好几进。
入晚，他才去拜见。名帖进门，很快招呼他进去。
吴宝驹已经换了家常直裰，衣带也没系好，坐太师椅，脚跷在绣墩上——刚刚洗过脚，袜子也没穿，粗糙的脚趾头就那么大喇喇翘着。
他剔着牙，斜乜道：“你找我什么事呀？”
也是很不尊重人了。
顾喟却是连太监都能伺候的，趋步上前，陪着笑容：“先时不方便说，下官兄弟是有户部商引的生意人，下官特为给指挥使大人带了一些茶具和茶叶。”
吴宝驹几乎要嗤笑出来：茶叶和茶具！值什么！这顾喟难道也是那等缺心眼儿的直臣？
但顾喟恭恭敬敬把茶具捧给他时，吴宝驹鄙夷的神色消失了——明明是瓷茶具，怎么这么压手。
“这……”
“指挥使大人，无人时再看。”
吴宝驹眉棱一跳，笑了笑：“得嘞。你先去休息吧。明日别忘了应卯。”
顾喟离开，吴宝驹把光脚丫子从绣墩上放下来，打开茶具盖子。上面一层茶叶，拨开茶叶，里面还有个带提手的内盖，再打开，里面满满的金瓜子。倒出来掂一掂，吴宝驹满意地笑了。
第二天卯时，吴宝驹到校场点卯。
亲自数了一遍新来的流人，而后脸一沉：“有两个没来？”
小校说：“回禀指挥使大人，那两个昨几个伤重了，今日高烧，爬不起身。”
吴宝驹冷笑道：“就是当本卫好说话，装死呢！”
“既要装，就让他们装个全套的。再给我拉出来，一人再打二十军棍，打完，病自然就好了。”
两个几乎烧得走不动路的人被从被窝里拖出来，秋月的固原已经很冷了，寒风吹得他们的身上都起了粟粒，淤紫的皮肤上又带了冷紫。
军棍毫不容情，一下下砸下来，像砸在盛满水的皮水囊上。两个人叫唤不出，打不到十下就晕，泼醒又几下晕过去，于是再泼醒。
肿到极限的“皮水囊”终于“噗嗤”破碎了，血肉飙出来，两个人却怎么泼都泼不醒了。
二十棍打完，小校上前探了鼻息，回报说一个已经当场没气了，另一个还有口气在。
吴宝驹漫不经心说：“没气儿的，拿领草席裹了，叫他家人挖个洞埋了；还有气儿的，就当帮他化瘀了，抬回去吧，不用立规矩了。”
当时有佥妻制度，大部分军流人员都要带妻子一起流放过来，没妻子的甚至要立时买一个娶了。为的是用妻小看住流配之人，使之难以逃跑；逃跑也会连坐妻儿，发为奴仆或营妓；并且回乡里缉拿本人，没有路引的人，除了落草为寇，基本并无活路。
所以很快听见这两个人的妻子号哭着过来，伏在丈夫身上肝肠寸断。又以死了的那个人的妻子哭得更为惨烈，大概是真不知道千里迢迢到了发遣的地方，却遇到刑杀，她孤苦伶仃身在异乡，该怎么活下去。
“死的那个，记军流人员的流水册子上吗？”小校问。
“记录啥？多大事儿？”依然是漫不经心的语气。
人命如草芥一般。
顾喟想起在武选司的档案里所见的一个个姓名，遣戍的官员、充军的百姓……名字后面记录着领取的粮米，领取的年份和数量。
他突然一激灵：人死了并不一定记录销名，留一个名字，吃一份饷。
吃空饷。
他突然紧张起来，他看到的董弘文和江名扬的名字，是真的在领饷的活人，还是早已埋入黄土，却留着吃空饷的名字？
作者有话说：
无