第73章
大司农桓复再登王雍宅邸的这一日, 汝南大雪稍止，晴阳照着茫茫雪地，天地一片素净。
隆冬雪霁, 偶传来积雪压断枯枝的声响。
书斋内, 茶炉已沸然多时，兰莳神色自若地替昔日的岳父奉了一盏茶，桓复却看也不看。
他扫了一眼挡在兰莳前面的锦书, 又越过二女, 看向她们身后的萧决和薛涉，还有上首不语的王雍。
桓复肃然面容扯出一丝讥笑：
“——谢女公子既有瞒天过海的胆量，又何惧直面于我？还要找这么多人替你保驾护航, 难道怕我吃了你不成？”
确实怕。
兰莳在心中如此回答。
方才见到她的第一眼，这位大司农是如何的怒目圆睁, 气得脸红脖子粗，兰莳还历历在目。
若非萧决伸腿绊了他一下，又半搀半拉地扶他回去坐好, 只怕这位大司农已经拔剑要砍人了。
“怎会，”兰莳态度温然, “我与桓大司农又不是第一日见, 大司农岂会是这样的人。”
她这话又将桓复刚平稳的情绪挑起三分。
他道：“如何不是第一日见？谢兰莳，谢霆的侄女，好啊, 日后我若在地府见了谢霆，头一件事就是告诉他, 我与他差点就结成亲家了，结的还是我女儿与他侄女！”
说罢又看向王雍。
“王公，您一心治学, 闭门注经，所造的学问足可令后世受益无穷，教出的学生也是不得了，如此滑天下之大稽，传出去亦是要名流千古的啊。”
“……”
兰莳及时地递来一盏茶，王雍瞥她一眼，沉默地接过饮下。
锦书感觉到身后有人拍了拍她，薛涉的声音从后面低低传来：
“你阿父说话真尖酸啊。”
眉尖一蹙，锦书的手肘猛地撞向薛涉的胸膛，薛涉霎时脸色骤变。
萧决在旁扫他一眼。
“如此不会说话，难怪你的同窗爱恨情仇都谈了一轮，你还在这儿兄弟呢。”
薛涉揉着心口，冷嗤道：“你会说话，所以你在这儿帮你夫人对付她的前岳父。”
“……”
不远处，兰莳等桓复说完，才徐徐道：
“是我蒙骗您在先，您如何怪罪都是应该的……”
桓复抬手打断：“不敢，如今萧家雄踞荆扬，豫州只怕不日也是囊中之物，岂敢对君侯夫人无礼？只是烦请夫人将小女归还，萧家财大势大，想必不缺一个女婢。”
兰莳静静注视片刻。
就在桓复以为她应该会松口之时，她微笑道：
“不还。”
桓复的脸瞬间涨红，霍然起身：“难道你还想让我女儿给你当一辈子的女婢吗！”
锦书往前膝行两步，挡在兰莳前头，满脸倔强之色。
“我愿意留在娘子身边，不管是做未婚妻、做女婢，都好过嫁人。”
“你——！”
萧决在后头看笑了。
她倒是情深义重，还敢当着他的面提什么未婚妻。
兰莳端然静坐，看着杯中浮着的茶梗道：
“恕我冒昧，不知桓大司农接回锦书之后，如何安置？”
桓复仿佛听到了什么笑话：
“夫人自己倒是夫妻和睦，却蹉跎小女年华，至今尚未嫁人，如今倒问我如何安置？夫人是欺我桓家无人，可以任由你们欺辱吗？”
锦书细眉一拧，正要开口，却被兰莳挡下。
“可桓家不是的确无人了吗？桓大司农在洛阳并无实权，您的弟弟桓嵩已不再是荆州牧，桓家郎君更是没几个有出息的——”
书斋内静默片刻，桓复难以置信地瞧着她。
兰莳仍然微笑：“桓家不缺女儿，其他高门应该也不缺一个门当户对的夫人，但益州却缺一名负责蜀锦织造的锦官令，所以，她不能跟你走。”
“什么？”桓复仿佛听到了什么无法理解的话。
薛涉双手环臂，淡淡解释：
“统管织锦贸易供给皇室，谓之锦官，大司农掌管国库赋税，军费俸禄，应该不会不知道吧。益州已与萧家结盟，桓锦书是萧家派至益州的女官，下至桑田养蚕，上至外销商船，日后，都由桓锦书这个锦官令负责。”
这是萧决当日与他谈下的条件之一。
桓复陷入了长久的沉默。
他看着眼前瘦弱却眸色倔强的女儿，昔日抱着她拨算盘的光景仿佛还在昨日。
他一直知道他的女儿有天赋。
可那又如何？
她的立身之处不在算盘的算珠之间。
他道：“益州与萧家共商蜀锦之利，为的只能是军资，薛萧两家父辈打拼基业不易，如此重任，交到你的手上，倘若人家数十年努力付之东流，桓锦书，你担当得起吗？”
锦书顿时面白如纸。
若是质疑她的能力，她有足够的底气反驳，但桓复用这样重的担子来压她，她却不敢坚定地回答说她可以。
没有人教过她如何为官，没有人用这样的标准要求过她。
要做好一件事很难，做失败却很容易。
要让她担起益州和荆扬两州的军资，她怎么可能敢一口说自己担得起呢？
锦书下意识朝兰莳投去求助的目光。
然而这一次兰莳却若有所思，并未开口。
“——郁子慎在荆州不也说败就败，之前的荆州牧桓嵩不也说投降就投降？她做锦官令，难道锦官署就她一个人了，开什么玩笑，她放心我还不放心呢。”
薛涉轻嗤一声，又道：“何况桓大司农也太小瞧你女儿了，之前护送她去夷陵诈降那位水军都督，她比我还不怕死，区区一个锦官令，有什么担不起的？”
“好。”
桓复果断出声，指着薛涉道：
“既然薛公子如此信任，我就替小女先谢过了，若有疏漏之处，还请薛公子多担待。”
薛涉：“……”
兰莳忍不住弯了弯唇角。
他倒是给钩子就咬，这位桓大司农等的就是他这句话。
桓复又看向锦书。
他素来不是什么慈父，即便是女儿，也从未和颜悦色过。
此刻父女二人面面相觑，沉默良久，他只说了一句：
“早知今日，当初你堂兄摔了你的算盘，便给你买一张新的了。”
锦书并未回答，只垂首拜了拜，聊作相送。
只是桓复转身之后，没眼色的薛涉低头瞧她，张扬隽秀的眉眼一扫：
“你哭什么？这么感动？诶，这算什么？你我荆州一趟，也算生死之交了，都是兄弟……”
锦书的眼泪霎时收了回去，一脸嫌恶地起身走了。
王雍瞧着她轻快的背影，思绪飘远，人如逝水不可追，他抚了抚衣袍下针脚细密的护膝，心中并无释然，唯有此生绵长的怅惘。
风雪已停，正是赶路之时。
临行前，桓复回头看向兰莳，这一眼似乎又回到旧日的桓宅，钟家的小郎君上门提亲的那一日。
桓复道：“我的儿子皆不争气，第一眼见到你时，便羡慕你阿父，能有你这样的一个儿子，没想到，大名鼎鼎的钟馥竟是个女郎。”
他语气难辨深意，兰莳神色静若深水。
“让大司农失望了。”
桓复蓦然笑了：“失望？失望倒的确是失望，却不是因为这个。”
他行事不羁，随心所欲，颇有名士之风，前一刻还对她不阴不阳，此刻又似乎目含赞许。
“洛阳尚有许多忠臣志士，正需一个有名望有才识的年轻领袖，谢女公子，倘若你愿意做回钟馥，仍可以回洛阳一展才华，封侯拜相，怎么样？考虑考虑，随我一道匡扶周室如何？”
兰莳怔了一下。
一旁的萧决终于按捺不住上前。
他眼神警告：“桓大司农，我看上去像是耳聋眼瞎吗？”
桓复翻身上马，笑意更深：“你虽不耳聋眼瞎，但也时日无多，小子，洛阳风云际变，有人将要捷足先登，你拍马难及，倒不如放你夫人一条生路——”
萧决和兰莳同时心头一凛。
他说的是裴期。
马蹄踏着碎雪而去，冬月至，豫州落几场大雪，天下又添了几场战事。
郁修失荆州，对各方雄主而言都是一个信号——
琅琊国已不再是昔日雄踞中原的强敌，兖、豫、徐三州之地如一张大饼，只待群雄瓜分。
尉迟朔在冀州早已伏兵多时，当即举兵五万，攻打兖州。
在兖州昌邑养病的琅琊王闻讯大怒。
此时的他终于记起自己还有一身簇新银甲，盔甲挂在房中，久不见血失了光彩，琅琊王命人好好打点，决定亲自披挂上阵。
只是他忘了，盔甲上的锈斑肉眼可见，人若生锈，在战场上发现时就已经太晚。
——两军鏖战三日，战况焦灼之时，琅琊王因风疾发作，猝然昏仆，不能理事，跟随他的七万兵马困于黎阳。
与一年前的交锋何其相似。
只是这一次，再没有萧家人神兵天降，前来相救。
十日后，琅琊王死在一处寒庐内。
他虽为周室子弟，却家境贫寒，据说临死前望着檐上茅草，说的一句话是“人生西山日，富贵草上霜”，就此再无气息。
七万大军伤亡惨重，四散而逃。
尉迟朔的兵马朝昌邑城奔去，琅琊国的寿数确如草上霜花，即将一呵即散了。
冬日天光朦胧，卯时初，帷帐外透入一线昏暗交替的光。
兰莳依稀听到一点声响，睡意惺忪地睁开眼，见到的是已经穿好甲胄，正在系腕扣的萧决。
察觉到兰莳醒来，萧决走到榻边。
他体温虽热，那身铁甲却卷着几分寒气，探入帐中，感知到冷意的兰莳忍不住缩了缩。
萧决吻了吻她勉强睁开的眼皮，轻笑道：
“吵到你了？”
她倦声问：“……是有郁修的下落了吗？”
荆州水战之后，萧平晏忙于平定荆州七郡，没能及时截杀郁修的残兵，至今不见郁修下落。
因为这个，豫州余下五郡的世族尚存一丝侥幸，没有来投萧决。
“不是。”
萧决蹲在榻边，握住她放在外面的手指轻轻揉.捏，暖手之余，又似乎有几分微妙的亵玩之意。
“前几日派出去的游侠来报，昨夜有匪寇在颍川长社、阳翟周边一带作乱，好几个县受损严重，我觉得，这是个机会。”
兰莳立刻领会到他的意思。
颖汝士族可以轻易信任郁修，因他是周室宗亲，也因他参与过始正二十一年的诛宦案，为受尽宦官迫害的士族争取过利益。
但这些士族也很清楚，琅琊国已无角逐天下之力，必须投奔新的明主。
萧决却并非他们理想中的明主。
相反，萧决此刻越是强悍，越能轻易踏平他们的坞堡，这些士族便越是抗拒他。
谁能保证他不是下一个暴虐不仁的尉迟朔？
兰莳翻了个身，小臂支着上身，若有所思：
“‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，你是想在夺城之前，先荡平豫州境内的流寇匪贼，示好于豫州士族？”
萧决颔首道：
“硬打下来也不是不行，只是昨日我们不是看过汝南的账册？郁修这次为了攻下荆州，不止汝南，整个豫州的财政都不好看，要是能不战而取城池，何必耗费人力物力？初来乍到，明年我还想给豫州的父老乡亲留个好印象，降一降赋税呢。”
他一边说着，一边捉着她的一缕头发把玩。
榻边的男人蹲得太低，从兰莳的角度，只能瞧见他英挺的鼻梁，和漆黑的长眉。
那样锐利而冷冽的五官，此刻却有种温驯的神色。
兰莳心念微动，手指绕过他腕扣上的细带，垂眸替他将系了一半的腕扣系好。
萧决怔了一下。
“另一只手给我。”她道。
萧决顺从地递上，回过神来才觉得自己这样有点像狗。
年轻的少君面子上有些挂不住，想要抽手，然而视线却完全被她此刻浓睫垂下，专注替他系扣的模样所占据。
胸腔里的心脏毫无征兆地猛跳了几下。
“好了。”
兰莳抬起头，却见萧决又递上左手，眼尾一扬，一派混不吝的模样：
“这只没系好，松了，再系一次。”
“……”
兰莳耐心地又替他系了一遍，并且在他试图把右手的腕扣又扯松之前，警告他：
“再扯下来我就系在你脖子上。”
萧决闷笑着将她揽进怀里，用力抱了一下。
“今日怎么这么贤惠？”
甲胄硌得她有些疼，然而兰莳终究没说什么，只是将尖尖的下颌抵在他肩上。
“这个就叫贤惠了？”兰莳有些无可奈何。
萧决吻了吻她馨香柔软的颈子：“这还不叫贤惠？那我有点太不识好歹了吧。”
想了想，兰莳道：“那你确实还可以更不识好歹一点。”
比如带她去颍川钟氏做说客。
虽然她如今已不是钟馥，不能以钟馥的名义给颍川钟氏带来什么利益，但到底有几分亲戚关系，总比他一个陌生人来得亲近。
萧决听出了她的弦外之音，但只是摸了摸下颌道：
“不好吧，昨晚不是才做了两回？何况现在时间也来不及了……”
后面的话被兰莳一个枕头砸了回去。
玩笑够了，萧决轻捏着她的手指道：
“放心，多亏你那位好老师和好锦书，上回在王家门前，我跟裴期的人打了一架，那些学子还以为是裴期要登门弑师，被我挡了下来——风水轮流转，我看这回也该轮到我当好人了。”
他其实只是随口说说，毕竟当不当好人，萧决从来就没在意过。
然而这话却蓦然刺了兰莳一下。
她想到了梦里的那个萧决。
她所听闻的他，背弃旧主，杀戮成性，所过之处遍地白骨，是个手段酷烈不输尉迟朔的乱臣贼子。
这个人，并不算温良纯善之辈。
但他也并不是个嗜杀之人。
只是那时……亲朋凋零，故人长绝，独他一人带着追随他的那些人求生，再没有人能帮他了。
回首一望，兰莳竟有些恍惚，初见时知晓他会死于二十九岁时，只是在看一个与自己稍有交集的陌生人而已。
此刻再想到这件事，又是一种全然不同的心情。
倘若裴期真的已经找到了徽音，一切如梦中那般发展，法理大义皆不占优势的萧决，又有多少胜算？
从前她从未想过这个问题。
她保萧决无恙，萧决替她除去他们共同的敌人，她与萧决便可以两不相欠，就此别过。
至于萧家最终是否能问鼎天下，与她并无关系。
但现在呢？
“你一直是个好人，”浓睫之下，一双剔透如冰玉的眸子淡淡垂下，说得正色，“以后也会是个长命百岁的好人。”
萧决自十二岁开始在黄沙里摔打，从没有哪一次如今日这般没出息。
什么战事，什么江山，竟有一瞬间什么也不想管了，只想与她在这床帏方寸之间消磨时光。
忍下那股冲动，萧决轻咬了一下她的指尖，笑道：
“想跟我长相厮守啊？我们萧家人祖传的长寿，我肯定活得久，你还是担心担心你自己吧，好好养病，再等七八年，你我还要生一窝孩子呢。”
兰莳那点怜惜之意顿时烟消云散。
果真蛮夷。
被衾一掀，翻身躺回去不再理他，萧决本就故意逗她，此刻唇角弯弯地替她掖好被角，这才起身出征去了。