第70章
明朝宫廷素来的习惯, 为天子初选妃嫔，定一后二妃之数，共三人。待到日后册封, 一位立为中宫皇后，另外两位便分居东、西二宫，俗称东宫娘娘和西宫娘娘。
原本先帝在时，秀女的遴选已经过了数轮, 最后剩下的那几位，模样家世品性都是千挑万选出来的，只待天子最后钦定，便可尘埃落定。可先帝这一病, 来得又急又重, 短短数月，终究没能熬过去。国丧期间，这些秀女依着规矩出宫归家, 等新天子除服之后再行传召。算算日子，大约离重召秀女进宫之日不远了。
周太后并不把万贞儿当外人，便与她说实情：“我心里倒有个看好的人选，你记得王氏么？”
王氏？万贞儿回忆了一下, 眼前浮现出一张低眉顺眼的脸来, 记得是一个爱看书的女孩子, 道：“是那个很安静的姑娘？”
“对，就是她, ”周太后说, “看着就是个省心老实的，天性柔顺，这样的女子做正宫皇后正好。”
她理了理衣袖, 身子往引枕上靠了靠，道：“做我的媳妇倒也凑合，家和万事兴。后宫里的事，最怕的就是折腾。要是弄个什么搅事精，三天两头闹一场，那可有得难熬了。”
万贞儿听着，心思转了一转。她知道周太后的意思，选一个柔顺的、好拿捏的皇后，日后便不会有婆媳之争，以免日后再生争执。她看破不说破，只微微一笑，顺着她的话道：“都是几轮挑选出来的闺秀，想必都是好的。”
“欸，等到长哥儿大婚，诞下孙儿，我么也就没什么可操心的了。”周太后感慨了一番，看向万贞儿。
“你呢，贞儿，虽然如今主仆有别，但咱们也算是手帕交。这些年你的功劳，我也是记在心里的。我预备到时候叫长哥儿封你一个佐圣夫人的名头，算得上是一品外命妇。怎么样，我待你不薄罢？”
佐圣夫人，这是天子三母并德高望重的老宫人才能得到的名号，是许多宫女拼其一生都难以得到的。周太后能说出这样的话，可见是真的把她当自己人。
她心下感动，起身恭恭敬敬地行了一礼：“太后娘娘厚爱，奴婢感激不尽。只是，比起这个名头，奴婢更有一个心愿。”
“哦？什么事。”
万贞儿缓缓道：“鲲鹏有鲲鹏之志，燕雀有燕雀之志。娘娘是翱翔九天的凤，奴婢则只愿局势安定后出宫，清闲度日。”
周太后哑然失笑：“这么些年过去，你还念着这个？”
万贞儿颔首点头：“也算是一种执念吧。让娘娘见笑了。”
“罢了，那你也是打算看长哥儿成婚再走？”周太后问。
“是这样想的。”
“我知道了。这些天我也使人替你打听外头家人的消息。”周太后脸上泛起一个笑，“这样也好，你我年少的心愿，便也都达成了。”
万贞儿又深深行了一礼：“多谢太后娘娘。”
从周太后宫中出来，万贞儿沿着红墙慢慢往回走。冉冉日光照在她肩头，迎面的风浩浩的吹来，已带着暖意。
若是一切顺利，等到初夏时候，见深就该大婚，她也可以出宫去。
她忽然驻足，停下来任凭浩浩春风拂过发梢，有一种新生杨柳对着一池春水的憧憬。红墙外头的世界，另一个天地，全新的生活，在等待着她。
不远了。
万贞儿扬了扬嘴角，复又前行。
走了一阵儿，远远看见一行人，是钱太后的仪杖。万贞儿连忙退到路边，跪下请安：“给钱老娘娘请安。”
这时的长街其实很寂静，但凤轿上的钱太后只是淡淡的往她在的方向一眼，并未说话，她身旁的侍女冷笑着说：“万侍长又去给周老娘娘请安了，倒是勤快。”
“走就是。”钱太后吩咐。
万贞儿跪着，恰好地上有颗石粒，等待钱太后缓缓走过，那石子压得腿疼。顾不得这些疼，她低低叹了口气。看来钱太后心中已经把她归为周太后一党了。
说起来这事，钱太后也是难以接受，竟然还想阻碍她这位名正言顺的皇后被册封为太后。虽然明面上，因着她的性子，并没有撕破脸皮大吵大闹，但是心中记恨是一定的。
等待钱太后一行人完全离远了，万贞儿才缓缓起身，腿都有些麻木。
她望着钱太后离去的方向，有些不安。这两位太后之间的硝烟，并没有随着两宫并尊的诏书而消散。不过是暂时的消停。如今，随着选皇后的事提上日程，这暗流怕是又要翻上来涌动了。
事情正如她所料，出了孝期，选秀之事再度提上议程。关于皇后的最终人选，果真闹了起来。
周太后那边，属意安静柔顺的王氏。谁知钱太后却一反常态的站了出来，定要立吴氏为后。她甚至喊出了原本由先帝钦定，负责这次大选的太监牛玉，让他站出来与朝臣作证，昔日先帝在世时并有口谕，立吴氏为太子妃。既然有此口谕，那么理应立吴氏为皇后。
一时之间，闹得沸沸扬扬。
这日清晨，万贞儿伺候朱见深更衣时，忍不住提了此事。
“听说外头闹得厉害，关于皇后人选的事。”
朱见深颔首：“是，慈懿皇太后和牛玉道先帝有遗命，内阁先生们觉得既有先帝遗命，便当遵从。”
“可是太后娘娘怕也不甘心让步。”
“嗯。”
万贞儿沉默一会儿，归根结底是两位太后各自斗法，都想让皇后是自己人。牛玉是先帝的人，他出来作证，说是先帝的遗命，谁也挑不出毛病。至于是不是真的有这道遗命，也很难讲，毕竟不像继位诏书，有白纸黑字为证。
她叹了口气，道：“那陛下的心意呢，到底是您的妻子，甭管那些其他的，终究是要合您心意才好。吴氏与王氏，您都见过的，您觉得哪个好？”
朱见深垂眸，幽幽望了她好一会儿，忽然笑了一下：“都不好。”
万贞儿愣了愣：“那，难道您更中意柏氏。”
朱见深摇摇头，他抬眼望着镜中的自己，身穿龙袍，头戴冠冕。神色渐渐有些严肃。
“无所谓。”
两位太后如此争执，他倒有种局外人之感。只要现如今的皇后之位不是眼前人的，那么是谁都无所谓。甚至觉得有些想笑。要不是现如今他新登基不久，都懒得与他们敷衍。吴氏倒也有吴氏的好处，若是她能够安分守已，不招惹旁事也就罢了，若是日后万一要废后，牛玉这个太监的证词总是能寻出些毛病来。作为废后的由头倒也方便。
他冷眼瞧着双方对峙，顺带瞧清了两位太后如今能依仗的人，其实也并不多。同时也试探了臣子们的态度，谁是以他为重谁是另有心意，在这样的大事上一览无余。
别人担忧权势旁落，可贞儿担心的，却是他要挑一个合心意的妻子。只是那不是妻子，只是皇后。他心里的妻子，从头到尾，只有一个人选。
朱见深转过来望着万贞儿，声音放柔了些：“姑姑不必替我忧心。谁做皇后，都一样。”
“那怎么一样呢，”万贞儿蹙着眉道，“我想要你此后诸事圆满，自然要一位得你心意的人长伴，否则我都有些难以放下心出宫。”
她话音才落，朱见深的眉却蹙了起来。
他冷冷问道：“出宫？谁要你出宫？”
万贞儿一时不察，将这事说出了口，只好解释道：“奴婢是自己想出宫。其实很小的时候就想了，但是后边各种事情一直放不下。等到陛下大婚，身边有了可心的人照顾，奴婢便可放心了。”
作者有话说：
无