第125章
突如其来的一句话, 倒教万贞儿默然了。她望向朱见深，那双黑沉沉的眼睛依旧倒映着她，此去经年, 人事费绕，这瞩目却始终未曾变过。
万贞儿深吸一口气，道：“你说这些做什么。左右你默许他走了，你心里也清楚, 我拦不住，也不会真拿你怎样。”她说着，几乎有些恼火，他总是这样, 何尝又不是仗着她也真的难以对他狠下心。
朱见深缓缓站起身, 走到她面前。他个头比她高，走近时阴影笼罩下来，将她罩在里边。她略有些僵硬的站在原地, 等着他伸手。果然，他伸手，抚过她鬓边微乱的一缕发。
“贞儿，”他低低道, “我确实不想拦, 你身边终究要有几个能用的人。他去边关, 若能闯得出来，于你是好事。”
“但是他可能会死。”
朱见深看着她, 眸色深沉, 道：“那就是他的命。”
万贞儿愣住：“你……他也是你看着长大的。”
“嗯，但你要记着，贞儿, 他到底是一个奴婢，”朱见深依旧是温和的口吻，说，“也是因为养在你身边，才有如此际遇。”
“……你如今都不遮掩一下了么？”
“我如今年岁也大了，何况你心里其实知道的，我原本也算有些凉薄之人。”朱见深似有些疲倦的叹了口气，“许多事也说不清，就这样吧，贞儿，你陪在我身边就好。”
万贞儿望着他，良久，退后了一步，行礼道：“陛下万岁万岁万万岁。”
这是默认恭送圣驾的意思。
朱见深没有再说什么，抬起脚走了。
深秋过去，入了冬。昭德宫庭间的花树早落尽了叶子，空剩光秃秃的枝桠伸向灰白的天。万贞儿这几个月里，除了必要的宫宴与问安，几乎不太出殿门。
朱见深仍会遣人送来时令的衣料、新贡的珠玉、她素日爱吃的糕点，有时也会自己来坐坐。在雨声或者黄昏里，彼此共食。
这一日，天色阴得很，傍晚时飘起细雪来，落地便化，只在瓦缝与阶前积了薄薄一层白。万贞儿歪在暖阁的熏笼旁，绣着松柏打发辰光。忽闻通报声——皇爷驾至。
今日倒是来的早些，万贞儿心想，放下绣绷起身迎驾。
暖帘被挑起，朱见深夹着一身寒气走进来，大氅上沾着几片未化的雪。他摆摆手，不让宫人替他解衣，只快步走到万贞儿面前，道：
“有捷报回来了，辽东大捷，汪直随军督战有功，朕会加赏他。”
万贞儿原本还懒懒的，闻言急切道：“那他人可有伤着？”
朱见深从随从手中接过一封信，递给万贞儿：“随捷报亦有信，这封是与你的。你自己看。他亲手写的，总不会骗你。”
万贞儿接过信，打开一看，信笺字迹飞扬：
“娘娘容禀，此去幸不辱命，臣在边地，偶见一花，特采来献。臣未忘命之所出。”
万贞儿再往信封里摸，指尖触到一点极轻极脆的东西。她小心地倒出来，是一朵干花。不过拇指大小，颜色已褪了不少，只余一点极浅的青紫。
这孩子，厉兵秣马间，还有闲心采花。
万贞儿轻笑道：“他当真是不知轻重。”
朱见深站在她身侧，垂眼看着她掌中那朵花，微微挑眉，然后道：“这下总该理朕了。”
万贞儿偏过头看他，笑了笑：“陛下说的哪里话，妾何尝不理您？”
见他仍穿着大氅，她下意识地将信与干花放在案上，伸手去解，朱见深略微屈膝，好使她动作更方便些。
解下大氅，万贞儿原想往后退的，他忽然伸手握住她的手，道：“是朕不好，让你担惊了这许多日。”
万贞儿没有抽回手，轻轻靠在他肩膀上，说：“确实有些担忧。”
听说出征，下意识就会担心，毕竟那一年英宗北狩可是弄乱了所有人的命运。如何不心惊。
朱见深环抱住她，说：“不用担忧，朕不是先帝。何况，汪直那小子本身就命大，人又机灵，实在无需担忧。”
万贞儿闻言，忍不住瞪他一眼：“你还说。若再有下回，怎么着也得和我说一声，要是再这样我断不与你罢休。”
朱见深低低笑出来：“好，谨遵娘娘懿旨。”
春暖花开时，汪直回了一趟京城。
人还没进宫来，从边关搜罗的礼物倒是先送到了库房，长长的一张清单，什么好人参好皮草之类的，琳琅满目。
至于人，一进门就笑嘻嘻地跪在她面前：“娘娘，我错了。”
万贞儿坐在圈椅上，哼了一声，并不言语，上下打量了他一番。人离京前高了，黑了，看着也结实了不少。
见她不言语，汪直挪动膝盖，往前一点儿，快碰到她的绣鞋，仰着脸道：“娘娘，您看，我好好的。没缺胳膊没少腿，也没给娘娘丢人。”他说着，还故意抬起胳膊晃了晃。那副样子分明就是在撒娇。
万贞儿原本攒了一些训斥的话，此时也绷不住脸，嘴角弯了弯：“行了，别皮了。”
说着，她伸手在他头顶轻轻揉了一把。汪直像得了天大的嘉奖，笑得眉眼弯弯，还回蹭了一下。
万贞儿正想叫他起来，余光瞥见暖帘之下，不知何时多了一道身影。朱见深负着手站在那里，面色如常。
万贞儿收回手，站起身来，出言道：“陛下什么时候来的？”
汪直连忙调转方向，给他行礼。
朱见深没有说话，缓步走进来，瞥了眼跪着的汪直，淡淡道：“起来吧。这一趟辛苦了，没给昭德宫丢人。”
汪直连忙谢恩，起身后退到一旁。
朱见深落座，接过宫人奉上的茶，低头慢慢撇浮沫。
殿内一时有些静。
万贞儿正想说些什么，他倒先开了口，说：“汪直，你如今也大了。虽是内官，到底是在御前行走的人，该注意的分寸，还是要记着。”
汪直神色不变，恭恭敬敬地躬身：“皇爷教训得是，臣记住了。”
“退下休息吧。”
汪直领命退下。万贞儿看了看朱见深，好气又好笑，走过去在他对面坐下，吩咐宫人备膳，而后望着朱见深道：“你方才说那些做什么？他才多大，忌讳这个。何况他是咱们看着长大的，又不是外头什么人。你算算，他差着辈儿呢，你倒为这个不舒坦？”
朱见深吃了一口茶：“嗯。”
他这一认，万贞儿倒一时不知道说什么，半晌笑了起来：“好，我知道了。”
也想起了他从前年少时，常常伏在她膝头的模样。
万贞儿打趣道：“我记得你当时也很爱在我怀里呢，莫非那个时候……”
说到这里，她有些怔了。
朱见深抬眸看她：“怎么不说下去了？”
万贞儿低头捧茶，吃了一口，良久不语。叹了口气，道：“都是很久之前的事了。”
隔着这些岁月，去回望当年的事，那些未曾察觉的心意像浮在水上的月光，朦朦胧胧。
她望着茶汤表面的光影，察觉到手被握住。
朱见深望着她：“总归你始终在我身边。”
是了，无论如何，总归他们也算长相守，虽然并没有那般圆满。但琉璃易碎，彩云易逝，白玉微瑕，似乎也是无可奈何。
万贞儿回握他的手，淡淡一笑。
如此，又过去几年。
大明人人皆知，后宫第一人乃是万皇贵妃娘娘，这么些年过去了，竟然没有变过。
人们也津津乐道，靠着万皇贵妃发迹的那些达官贵人。首当其冲的便是汪直，督军几年，屡有战功，且西厂复立后又为提督。名声赫赫，引得众多文臣武将侧目。
乾清宫，东厂提督尚铭跪地静候。
皇爷翻动奏本的纸页声终于平息，良久之后，听得他道：“这些，都是你搜集的？”
尚铭俯首，道：“非臣一人搜集，此皆民怨也。”
朱见深看了一眼他。把这封关于汪直如何为非作歹的奏疏摆在一旁，和之前科道官所呈弹劾汪直的奏本摆在一处。
“知道了。”
他不置可否的起身，往清宁宫去。
今日是周太后的千秋节，后宫齐庆。万贞儿静静坐在东边席位，听台上唱浑戏的插科打诨。
小孩子的声音偶尔响起，万贞儿扫了一眼，发觉是邵宸妃正低头哄着她的皇子和公主。
万贞儿只看了一瞬，便将目光移开。
通传内官唱道皇爷驾至，在场之人除了周太后皆起身相迎，包括台上的丑角。
朱见深先给太后请了安，从万贞儿身旁过时，手在她肩膀上按了按，然后才坐在上席。
新的一出参军戏开始了，锣鼓声里，扮丑的艺人抹着白鼻子，穿一件宽大的绿锦袍，身后跟着四五个小僮，满台乱转，张牙舞爪，滑稽的姿态惹得太后都笑了，其余人也是跟着哄笑。连万贞儿也忍不住弯了弯嘴角。
那白鼻子丑角着腰自报家门：
“小的汪阿丑便是！”
万贞儿嘴角的笑僵住了。
台上另一角儿凑上前，拿扇子一敲阿丑的脑袋，尖声道：“你倒威风，满京城就数你名气大！”
那阿丑得意地一甩袖，拉开嗓子唱道：
“世人只知阿丑，哪管官家是哪个——”
台上演的似乎是一出关于真假汪阿丑的滑稽戏，可是台下再没有人笑了。
不少目光悄悄地往万贞儿和朱见深这边瞟。
万贞儿端坐着，掌心渐渐有些汗。汪直这些年在外监军，名声确实太大了。两京一十三省，连阁老万安都未必有他出风头。背地里不知道多少人恨他，如今竟然把戏唱到了天子眼前。
戏唱完，又虚与委蛇恭维了一番。等到回昭德宫时，天已经暗下来。
夏日黄昏，知了叫得令人心烦。
万贞儿在殿中来回踱步，终于等到朱见深。
她上前去，道：“陛下，汪直不是那样的人。他绝不敢有欺君犯上的心思。”
朱见深没说话，只是缓缓在椅子上坐下，宫人奉上茶，他端起茶盏喝了一口，方才道：“世人对他的议论，已经够多了。”
黄昏的余晖，以及殿中新点的宫灯照在他脸上，拧紧的眉头落在万贞儿眼里。
他抬眼看向她：“朕不想再在你口中，这样多地听见他的名字。”
万贞儿怔在原地，独自站了良久才道：“陛下心里已经有了主意，是不是？”
朱见深换了一个坐姿，盯着她问：“若朕让他去南京任职，你会恨朕吗？”
万贞儿望着他：“你问我？”
她轻呵了一声，微微仰起头道：“也好，总归他能平安出宫去。”
这是她曾经很想却无法做到的事，失之桑榆，得之东隅，焉知非福。
作者有话说：
无