第23章 023 不愿见他（
明容脑海中顿时一片空白, 耳边绕着一片持续不断的嗡嗡声，继而被拖成长长的刺鸣声，仿若额头被万千银针扎穿般, 留给她的, 只有全然看不见边际的痛苦。
眼前一片发昏, 视线模糊成一团, 只有两盏挂在屋檐上的绢灯, 不停地在她眼前摇晃。
灯影成了看不清晰的光斑，明容一时几乎要站不稳。
自她手中脱落的食盒被砸到旁边的石头上，食盒沿着石头尖锐的棱角滑到一边, 食盒中盛着温热羹汤的瓷盏，亦随之掉落出来。
“啪”的一声脆响, 薄胎瓷盏在地上摔了个四分五裂，当中的粳米粥也被泼洒出来，在地上淌成一片。
食盒打翻的动静算不上小，在四下阒寂的庭院中格外明显。
卫观澜不知门外之人是谁, “去看看什么情况？哪个笨手笨脚的婢女打碎了东西？”
然在说出这句话时，他的心头却莫名一沉。
方俞低头应是, 在推开门，看见门外那道孑然身影时, 他也怔住了, 半天，才僵硬转身, 同卫观澜拱手，“郎主外面是九娘子，来给您送羹汤的。”
一只落单的乌鸦在此刻掠过临竹居外的竹林，带起扑棱棱的翅羽声与竹叶的沙沙声。
初夏夜风微凉, 拂动明容身上单薄的衣衫，发髻微乱，飘荡在她的鬓边，仪容不整，明明只是微风，但在经过她身侧时，却将她吹得摇摇欲坠，似是下一刻她便会像片薄纸被凉风席卷走。
掌心沁满汗水，呼吸并不畅通，如同坠入冰冷湖水，偏偏湖底的水草又缠住了她的脚腕，她拼命地想挣扎出来，呼吸一口新鲜的空气，身体却无法挣脱湖底的水漩，漩涡绞缠，将她一点点往下拖，咸涩的湖水疯狂地从她的口鼻中灌入，流入她的咽喉，一点点夺走她的呼吸。
卫观澜本单手撑头，思索着朝事，闻言，缓缓撤开手，眉心微敛，扫了眼自己手边放着的立后诏书，淡声吩咐：“让她进来罢。”
此事迟早也是要让她知晓的，本打算过两日嫁妆备好，再让方俞知会她一声就是了，如今既然撞到了，告诉她也无妨，也好让她早些明白自己应该做什么，心无二用地听曹大家授课。
方俞看着僵硬站在阶下，连站都站不稳的明容，左右为难一阵，还是小跑下去，请示明容：“九娘子，您可还好？”
明容双眼失焦，只听到有人在她耳畔说话，却像是隔着沉沉的水，无论如何都听不清楚对方在说什么。
方俞见明容不答话，只怔忡在原处，双目四行泪，顺着脸庞滑下，从她的唇中流进去。
“九娘子？可要小人搀扶您进去见郎主？”方俞低头征询明容的意思。
明容渐渐将自己从方才的情绪中抽离出来，婉拒了方俞，“不用，我自己可以，我要去见长兄。”
方俞侧过身，余光扫到地上摔得稀碎的食盒、瓷盏、粳米粥，不免为之惋惜。
“九娘子请。”
待明容孤身一人进了卫观澜的书房门，方俞识趣地将门从外面合上，退至阶下，又将近前侍奉的仆役、女使悉数遣散。
进门前，明容抬手用袖子擦干了自己脸上所有的眼泪，以免仪容不整。
卫观澜抬眸睨向明容，看见她眼眶泛红，如同兔子一般，有片刻的讶然，但很快恢复素日的淡定，只是从手边成套的茶盏中取出一只崭新的，单手压着袖子，往里面添了煮沸的茶汤，推到自己对面的位置，“近前来。”
明容固执地站在原地，并未挪动。
“坐。”卫观澜见她这般，心中虽不悦，却难得没用平日冷硬的语气。
明容第一次违逆他，只站在原处，声音发闷：“长兄，我、我不想嫁人，我不想嫁给别人，我还想，多在家里留几年……”
她早已做好嫁人的准备，只是没想到会这么早，会是这种方式，会是这样被草率地嫁出去。
卫观澜只觉得她这话说得可笑，“荒唐。既然冠了‘卫’氏，入了卫家祠堂族谱，便没有任性胡闹的理由。”
“没有，我没有想胡闹，”明容放低了声音，“家中适龄的女娘甚多，我只是想知道，为何是我？”
“我选你，自有我的一番道理。”卫观澜并不欲回答她这其中各种的各种权衡，她也没必要知道这些，只需要入宫，嫁给萧韫后，听他的话，做好一个皇后便足矣。
明容并不知立后诏书已下，攥紧自己的衣袖，尚且试图劝说卫观澜收回成命，“长兄，那是一国之后的位置，我，怎么能是我来当？我、我出身微贱，也没见过什么世面，是做不好这些的。”
她声音哀哀，眼神中又全是对卫观澜的希冀与恳求。
在这一瞬，她早忘记了从府中女使口中听到的今上病弱的传言，只有对进宫这件事、对未知的恐惧，她连在卫家夹缝求生都尚且艰难，何况是在那样吃人不吐骨头的深宫？
见卫观澜不回答，她又朝前走了两步，“长兄，我……”
“你可以，也必须做到，”卫观澜打断了她的话，“曹大家这段时间教你的东西，足够你做好一个称职的皇后。”
明容顿时怔在原处，想起自己方才在门外听到的话，还有这段时间以来，所有令她夜中辗转难眠的猜测、令她心绪不安的流言，一个她最不愿接受的事实这样浮上她的心头。
几经组织措辞，她抬起被泪水打得潮湿的眼睫，试着问卫观澜：“所以，一切都是利用么？”
是长兄早在八姐姐去年病重之时，便筹谋好了一切，这几个月来所做的一切，都只是为了将她送入宫中，来平衡朝局，来稳固他在朝中的权柄么？
她几乎要站不稳，又不可置信地朝端坐着的卫观澜望去，呼吸随之颤抖。
她从未这样迫切地希望从长兄口中，得到一个否定的答案。
卫观澜指尖叩着桌案，眸色深沉：“不然呢？你以为是什么？”
这话如一记闷棍砸在明容肩上，她终于支撑不住，踉跄两步后跌坐在地。
想起卫观澜曾斥责她：“眼泪能解决掉什么问题。”即便眼眶酸疼，有无数泪花要奔涌而出，她还是死死掐着自己的手指，任凭泪花在眼眶中不停地打转，也不曾让眼泪在卫观澜面前落下来一颗。
手指在此前打磨、雕刻要送给卫观澜的生辰礼物时，被锉刀划伤过，用细缯包裹了，这几日连习字都显得有些笨拙此刻被她这么一掐，好不容易结痂的伤口又渗出血来，所谓十指连心，手指上疼痛沿着经脉蔓延至她的心口，以至她的心，都像是被人狠狠掐了一把。
明容匆匆低头，让自己的神情看起来应当不是特别狼狈，才复抬起头，轻声道：“我以为，长兄在人前护着我，让我得以不受冻馁之苦，请曹大家教我礼仪规矩是对妹妹的照拂与垂怜，也不止一次告诉自己，即使长兄对我要求严苛，是重视我，将我当作卫家人来看，原来，只是让我替八姐姐嫁给旁人，将我当作棋子来利用么？”
卫观澜随手拈了颗棋子，落在棋盘上，只盯着眼前棋盘，对她的绝望与崩溃一点也不在意。
“你也记住，天下熙熙，皆为利来，所有你以为降临至你身上的赐予，不过是因为在你这里，有利可图，无缘无故的付出，根本不存在。”卫观澜冷声道。
这也算是他教给她的第一课。
明容吸了吸鼻子，不肯死心地问：“那我当年出生时，因为我并非卫家血脉，所有人都要将我与我阿娘赶出去，是长兄出言劝谏，总不能，是因为利益？”
卫观澜盯着她看了会儿，十分冷静地回答了她的问题，“卫家不缺那一粥一饭，真那样做，有损卫家门庭颜面，因小失大。”
“那当年，我阿娘病逝，长兄伸以援手才让我阿娘得以下葬，是……对妹妹的关照吗？”明容的心力一点点散去，还是坚持问。
只要能从长兄这里，得到一星半点的情，她都会很满足。
卫观澜疑惑地扫她一眼，语气陌生，“有这回事？”
也许只是底下人顺手为之吧，他早已不记得。
明容所有的力气顿时被卸掉，自嘲一笑。
原来她心心念念十七年的恩情，在他眼中只是微不足道的小事，甚至连占据他记忆一隅的资格都没有。
也是，她与卫观澜从来都不应当有任何交集，如果不是因为八姐姐病逝，卫观澜需要她来顶上去，根本不可能在她和青芜当初被冤枉时，伸以援手。
一切都是算计而已。
她深吸一口气，迫使自己穷尽孤注一掷的勇气，轻声问：“倘若，我已有心上人呢？”
即使她的心上人就在眼前，就这样冷顾她所有的不堪，甚至从始至终，都是将她当作一枚可以利用的棋子。
只要他肯多问一句，她也可以自欺欺人。
卫观澜不解素来少言寡语的明容，今夜怎会问这么多无意义的问题，若是换作寻常，他早在回答完她的第一个问题时，便叫方俞将人带出去了，这次竟然耐着性子，回答了她所有的问题。
有心上人？
卫观澜呼吸微微一窒，手中拈着的那颗棋子，无论如何也不知要在下一瞬落在何处，遂将那颗棋子随意往手边的棋篓中一丢，双手抚膝。
“不重要。”
淡漠的回答如一道喧天怒涛朝明容席卷而来，她伫立在一叶孤舟的船头，死死抓着桅杆上的绳索，才勉强使得摇摇欲坠的小舟在海面上维持平稳。
“是这件事不重要，还是这个人不重要？”不知为何，明容还是存了一丁点的希冀。
这也是她的最后一个问题。
卫观澜神情冷漠，“都不重要。”
明容整个人本已被绝望吞噬和湮没，垂下头去，心中一直以来所燃着的那团火，被卫观澜一盆又一盆的冷水浇下，早已化作一滩死气沉沉的灰烬。
她甚至想，既然这是卫家女娘的命运，那她本就不应该姓卫，她为何要背负这些？
在她将要把心思陈于明面上时，又听见卫观澜唤她：“卫明容。”
卫观澜的语气中带了些安抚的意味，他自案前起身，绕过桌案，缓步行至她身前，看见了她微微颤抖的双肩。
他第一次连名带姓地唤了她的名字。
“起身。”
他太清楚，明容这么多年，想要的是什么，清楚她想得到卫家的认可。
上兵伐谋，攻心为上。他向来最擅长拿捏人心，也正是因此，他才有足够的把握，令所有人都成为他的棋子。
明容心室中余烬里埋着的火星子，在寂夜中泛起微弱光芒来，但只闪烁了一瞬，又很快寂灭。
她是很想得到长兄的认可，但是想长兄将她当作妹妹一样看待，如同她将他当作兄长那样看待一般，而不是一颗从一开始就是有目的地接近的棋子。
明容心底一片空荡荡，扶着膝盖起身，朝后退却一步。
看见明容朝后退的动作，卫观澜面上闪过一瞬不豫，补充道：“立后诏书已下，上面是你的名字。”
她能从这间书房中退出去，能从他的视线中退出去，等到半个月后，还是一样要嫁给萧韫。
她躲不开她的命运，只能俯首帖耳地答应他、为他所用。
是以，卫观澜并没有继续说，等着他这个脾性向来温顺的妹妹的回答。
半晌，明容才以发闷的声音道：“好，我会嫁给他，算是全了长兄于我的恩情，算是全了这个姓氏，也让一切，有始有终。”
明容的确给出了他想听到的回答，也没有再闹性子，说一些天真到不着边际的话，但卫观澜发觉自己心中并没有预想中的那样通畅。
似乎，这并不是他想要的结果。
卫观澜垂眸，上下打量着明容。
女娘在他面前，一如往常的恭敬，但只是低着头，脊背挺得笔直，在他将圣旨搬出来时，十分平静地接受了一切。
而后，他的目光落到了明容露在宽大衣袖旁边的手上。
那处以细缯包裹着，其上渗透着点点血迹。
“手怎么了？”
明容将手藏进袖子里，回答：“没怎么，也不重要。”
卫观澜的视线却未从她的袖口处挪开。
明容再次将手往里缩了缩，“长兄若无其它事情，我便不作叨扰。”
“嗯。”
明容得到他这句回应，转身推开门。
在两人对峙的这段时间，不知何时，外面已经下起滂沱大雨。
雨水自沉沉天幕落下来，砸在竹林、假山、曲水上，最终在青石地面上汇集成成团的潦水。
雨帘织成白茫茫的一片，几乎看不清前面的路。
也真是倒霉，她来的时候并没有带伞。
甫一站在廊庑处，被风吹过来的雨丝便打湿了她的衣裳，潮气也扑面而来。
卫观澜站在她身后不远处，盯着她的背影，等她回来避雨。
雨势在竹林环抱的临竹居看来，已这般大，等出了临竹居，怕是地上的积水都不会让她要落脚的地方。
雨一时半会儿也不会停，他也不介意同明容说清楚这其中利害，好让她以后在宫中更好被他掌控。
方俞扫了眼卫观澜的神情，又对着明容拱手，“九娘子，雨太大了，您若是没有急事，不若暂且留在郎主这里，躲一会儿雨，等雨停了再回葳蕤院？”
雨水噼里啪啦打在地面上，屋檐上悬挂着的两只绢灯被吹得摇摇晃晃，明明灭灭。
明容朝方俞颔首，“不必了，夜已深，我留在临竹居不合适，烦请方典事替我取一把伞来。”
方俞觑向卫观澜，请示他的意思。
只要郎主发话，九娘子也不会如此固执。
卫观澜冷笑一声，“去给她取伞。”
“是。”双方都没有这样的意思，方俞也只能认为是自己方才会错了意，匆匆去一边为明容取了一把伞。
明容从方俞手中接伞时，没有用自己缠了细缯的受伤的右手，但左手显然不如右手熟练，伞一递到她手中，便被风吹掀些许，她下意识探出右手将伞扶稳，又很快将手从袖子里收回去，拎着裙子，从台阶上下去。
夜雨瓢泼，天边电闪雷鸣，雨水混杂着冰雹，如同黄豆般砸在伞面上。
明容不知自己是怎样拖着疲惫的身躯，一步步走回葳蕤院的。
方才勉强维持的冷静，克制自己的情绪，已经花完了她所有的心力。
只知晓自己回到葳蕤院时，鞋袜与裙子的下摆湿得透彻，青芜一边拿了干的帕子过来为她擦头发，一边帮她将湿衣服从身上褪下来。
衣衫被青芜一拧，淅淅沥沥的雨水落在地板上，青芜将衣衫随意搭在一边的衣架上，又是替她找出干净的亵衣，让她换上，又是给她递热水。
一直到热水滑过咽喉，明容才终于回过神来，她接过青芜递给她的姜汤，“谢谢你，青芜。”
她就不该错信卫观澜，但她可以确信，青芜是一直对她不离不弃，在她身边的。
青芜觉得明容这副模样实在陌生，“娘子怎么突然同奴婢说这些？”
“可是和大郎君，闹出了什么龃龉？”
这话一说出来，青芜便觉得不大可能，明容向来敬重卫观澜，卫观澜对明容也素有照料，他们之间，能闹出来什么不愉快？
明容小口小口地抿着姜汤，“没什么。”
见她不愿多讲，青芜也不好多问。
一碗姜汤饮尽，明容的身体终于渐渐恢复了些温度。
眼风扫到房中制备了一半的棋子，还有许多七零八碎的打磨棋子的工具，用了一半的精心挑选的石料。
明容只觉得讽刺，对方将她当作棋子，她若是再将这套棋子打磨好，做成生辰礼物送上去，不是自取其辱是什么？
也是她天真，竟然以为能从卫观澜跟前得到半分真情。
明容越想越觉得这段时间的仰慕可笑、可怜。
好在，卫观澜的生辰，是在她出嫁之后，这些棋子还是不必再见天光了。
她偏头吩咐：“青芜，等天亮雨停后，去将那些东西都清理出去，我不想再看见。”
青芜虽疑惑，但看明容此时的状态，大约是什么都不愿说的，她遂也不曾多问。
千言万语最终也只化作了一句，“那娘子早些休息，奴婢便不打搅了。”
明容嗓音有些哑，“好。”
这场雨下到后半夜才停，次日寅时已过了两刻，青芜见素来自律的明容还未起身，不免担忧，连着叩了好几下明容寝室的门，也不见有人回应，她还是推开门进去了。
明容还躺在榻上，青芜直觉不对劲，匆匆朝床榻方向而去，跪在榻边，伸手去探榻上女娘的额头。
“好烫。”
榻上女娘整个人蜷缩成一团，只有脑袋露在被衾外面，几缕发丝胡乱黏在她脸上，面色苍白之中泛着些青，细长双眉紧紧蹙着，双眼紧闭，显露出纤长浓密的睫毛，鼻尖上凝着汗珠，唇无血色且隐隐发颤。
明容忍着痛苦，费力抬起眼帘，眼前只模糊不清的一团，喉咙上下滑动间，如同利刃划拉过般刺痛，她勉强维持清醒，问道：“我这是，病了？”
青芜将手从明容额头上撤开，“许是娘子昨夜淋了雨的缘故，”她从地上爬起，又道：“奴婢这便去请府医过来，娘子稍待片刻。”
明容脑袋沉沉，没听清楚青芜都说了些什么，身体上传来的不适，让她只有力气应一声“嗯”。
私府里都是人精，也看得出卫观澜对明容的重视程度，这边府医才跟着青芜去了葳蕤院，那边已经有人跑去临竹居，将事情通报给卫观澜了。
适逢卫观澜正要出门去上朝，他稍有迟疑，却也不曾为了明容放下朝事，只让府医尽心医治。
方俞从旁察言观色，看出即使立后诏书已下，如今朝堂的局势已是完全有利于卫观澜，朝中也有不少此前摇摆不定的臣僚主动同他搭话，但卫观澜八风不动的外表下，不见半分愉悦。
但郎主与九娘子之间的事情，到底不是他可以过问太多的。
卫观澜自然也看出了方俞一整日的欲言又止，在傍晚回到卫宅时多问他一句。
方俞斟酌片刻，请示卫观澜：“早上私府来报九娘子生病，郎主要过去葳蕤院看看么？”
卫观澜稍稍敛眉，转身朝葳蕤院而去。
到葳蕤院时，青芜正坐在院中为明容将煎好的药往碗里倒。
见卫观澜过来，青芜忙放下手中的蒲扇，随意在衣裙上蹭了两下手，近前来他行礼，“见过大郎君。”
卫观澜扫了眼关着的房门，平声问：“她怎么样？”
青芜低头回答，“昨夜雨大风急，娘子回来时浑身便都湿透了，即便喝了姜汤，今早起来还是发了高热，府医来看过后，说是邪风入体，感染风寒。”
“是否严重？”
青芜道：“娘子向来体魄康健，府医说，只要按时服药，过个三五日便会好很多。”
卫观澜点点头，瞥了眼还冒着热气的汤药，“先去给她送药。”
青芜这才想起来正事，朝卫观澜福身，将药端了进去。
明容半醒不醒，意识尚有些迷蒙，接过药碗，问：“外面有人？”
青芜将卫观澜的话原封不动地转告给明容。
明容端着碗的手一顿。
若换做从前，她大约真会以为长兄这是关心她，但经历了昨夜之事，她知道，卫观澜担心的，只是她是不是会像八姐姐那样一病不起，耽误他的大事。
她安静喝完苦涩的汤药，“你出去转告他，我病中蓬头垢面，不便见人。”
作者有话说：
来不及写三更，先放两更，下一更大概率凌晨三点了，等不住可以早上起来看。