第89章 吕川之乱始末 之七
凤仪十六年，八月二十二日，饮湖上，初晴后雨，又晴。
“秦郎早就在飞天楼订好了席面，为何非要到这儿来？”余巧娘嫌弃看看四周，原本应该只容纳一二人的船厢内摆了一桌四人小宴，显得些狭小，船顶还传来噼里啪啦的落雨声。
林沫子恼火道：“你懂什么，人家小娘子宴饮说的都是香粉胭脂衣裳珠钗，我们没说上两句就要扯到朝政局势，叫旁人听见还得了？何况绘绘的身份不寻常，难保没有歹人在暗处窥伺，万一惹下大祸就嫁不成你的秦郎了！”
余巧娘不服气，“你别危言耸听，举告令废止，酷吏也被罢免了！”
“那还有暗探呢！”林沫子用力拍桌。
余巧娘紧张的按住桌子，“你别乱动，船翻了怎么办？”
林沫子吼道，“若船翻了，我就将绘绘与和薇救出去，留你一个在湖里喂鱼！”
余巧娘气的满脸通红，咬牙去捶她。
卢绘哈哈大笑。
“好了好了，绘绘难得出来一趟，你们就别吵了。”王和薇连声安抚，“你们看，雨落如珠，珠落入水，山水清晖，游子忘归，这景致何其妍丽。”
三名少女顺着她的手指看去——暑气渐消，湖水清透，雨滴淅淅沥沥，自天而降，如丝如缕，落入湖中，溅起朵朵水花，清脆悦耳。清凉的雨水冲走尘埃与溽热，将湖面洗得愈发澄明，在天光云影的映照下，游鱼历历可见。宽阔的湖中松松散散漂着六七条画舫，船桨悠悠，在水面上划出一道道浅浅的波纹。
一艘精致小巧的画舫独自在湖心游弋，操桨的一名聋哑船夫是林家世仆，四名少女就是拉开嗓子唱山歌他也听不见。
“真是好景致啊……”卢绘发自肺腑的感慨，“这几艘游船也像画中的一般。”
林沫子利落的丢开虾壳，“这几日才有的，这三四个月湖面上空荡荡的，连流珠阁每年夏初的花魁赏都停了。”
“战事一败再败，朝堂人心惶惶，市井百姓也不好玩乐。”余巧娘叹了口气，忽想到一事，“你怎么知道流珠阁的花魁赏？你又女扮男装去烟花地了？”
林沫子白了她一眼，“我想去哪儿就去哪儿，扮不扮男装都可以去。你再啰嗦，下回我带你的秦郎一道去！”
余巧娘忿忿闭嘴。
王和薇笑着看了她俩一眼，转头道：“这几个月都闷的狠了，幸亏几日前传来唐相公挡住叛军的消息。这战事，如今是僵持住了？”
卢绘点头，“唐相公加固了幽州城防，又闭四门戒严，征府兵及各家豪族私兵近万人，堪堪可以守城。再由郦保业将军率领陛下刚征调来的兵卒，出偏师截叛军西窜难冲之路，同时调河西弓弩手协防要隘，差不多能应付了。”
林沫子好生佩服，“绘绘你现在说朝政与军事头头是道，到底是不一样了。”
她忽又道，“说到军事，听说朝廷征兵起初应者寥寥，打出了陵阳王的名号，才征到了足够的兵卒，这是真的么？”
卢绘苦笑，“是真的。”
因为接连吃了两场败仗，朝廷兵力不足，于是女皇急发征兵令，谁知大半个月过去了，应者无几，连一千人都凑不足。
卧病在家的刘语老相入宫劝说女皇任命陵阳王为河北道行军大元帅，并以他的名义征兵。女皇照办后果然应者如云，络绎不绝，很快凑足了五万壮丁送到唐义方麾下。
“可别提这事了，陛下…挺生气的。”卢绘连连摇头——那几日女皇脸色阴沉的吓人，她觉得哪怕幽州沦于叛军之手女皇都未必会那么生气。
应该远在北面的裴恕之不知怎么听说了这事，飞鸽传书送来一道莫名其妙的命令，让卢绘代他在苦难佛面前的第三个香炉上点一炷香。
卢绘摸不着头脑，一面在苦难佛面前烧香，一面左右打量。人家供奉的佛像面前要么摆一尊香炉，要么摆三尊香炉，偏假舅父这么古怪，放四尊香炉。
“这不废话嘛，换做我也生气啊！”林沫子压着嗓子，装出庄重威严的语气，“呔！老娘还是不是皇帝了？老娘的命令不管用，老娘的儿子才管用是吧！我看你们都活腻味了，来人呀，给我把他们都剁成肉泥，拌上葱蒜胡椒蒸肉饼！”
她学的像模像样，余巧娘被逗笑的东倒西歪。
王和薇神色忧愁，“此事传出后，恩师闷闷不乐许久。”她口中的老师，就是小山学馆的馆主樊娘子。
卢绘奇道：“樊馆主为何不快？”
王和薇低声道：“恩师担忧陛下失去了民心。”
她心中难受，“我家世代居于神都，这个最是清楚。早些年陛下当皇后太后的时候名声再好不过了，人人都说她执政公允，提拔寒门子弟，赈济贫苦百姓。不知何时起，陛下在民间的物议越来越……唉。”
卢绘想到了父亲的断腿。
举告令下冤案无数，酷吏手中亡魂万千。沙州这种偏远州郡可能还鞭长莫及，东都必然首当其冲，这物议能好么？
但是她依旧不解：“馆主是为陛下担忧么？”
王和薇再叹：“说来惭愧，恩师担忧的是学馆与她的弟子们。因为有陛下，才有了东都女子的宽容岁月，有了能让女子研读经学典籍的小山学馆。若是陛下威严不再，天下女子的日子只会更糟。”
卢绘听懂了，拍拍她的肩头，“我懂了。”
余巧娘歪着头，“是么，我倒还好。陛下当不当女皇帝，我都能嫁人的吧。”
卢绘无奈，“那倒是，天塌了也挡不住你嫁人。”
“我也还好。”林沫子语气不无讥讽，“闽南太远了，陛下的威光照不到那儿。我一说想自己驾一条船，叔伯兄弟们跟天塌了一样。我说女子都能当皇帝了，为何不能出一个女船主，他们说下一个坐皇位就又是男皇帝了。”
“这几个月朝廷为了立谁当太子吵的一塌糊涂，要我说，都一样，反正都是男皇帝！”她漫不经心的面容中难掩愤懑，“陛下要是真有胆量，就该立永宁公主为皇储！”
王和薇唬的一跳，“这话可不能乱说！”
如果再有一个女皇帝当政几十年，这个天下会不会不一样呢？和薇可以一辈子做学问，沫子也能获得一个公平的机会。
卢绘从没想过这个，准确的说，对于一个在边远州郡顽皮长大的少女而言，朝政与立储这些字眼曾经遥远的漫无边际，如今却触手可及。
她忍不住问道：“沫子你先别言语。巧娘，和薇，你们觉得陵阳王与梁王，谁当太子好？”
王和薇毫不犹豫，“陵阳王。”
卢绘一惊，“上个月梁王领着褚氏儿郎出征，不是挺威武豪壮的么？我看市井百姓都沿街叫好呢。”
王和薇：“如今传来的消息说的都是唐相公如何抵挡叛军，褚氏诸王束手旁观，何来功劳？这些年梁王行事嚣张，所行不义居多，想让天下士子改观，没那么容易。”
这十几年来，褚承谨一根筋的死磕储君之位，跟酷吏勾勾搭搭，没少陷害忠良，弄死的政敌有不少是颇受民间称颂的好官。
卢绘：“那陵阳王也没有功劳啊，说是封了河北道行军大元帅，但他依旧住在宫中。”
王和薇：“没有功勋，但也没有恶行，这就比梁王强了。何况陵阳王毕竟是文德皇帝的孙儿。”
余巧娘：“没错，我家阿耶阿叔也是这个意思。”
卢绘叹了口气。
文德皇帝是一个神话，从百姓到士子，从乡野书生到中枢宰首，提到他时眼睛会莫名放出光彩，语气会不自觉的恭敬景慕，心中豪情万千——上下数千年帝星灿烂，文德皇帝依旧熠熠生辉，如神人天降，终结乱世，沐泽人间。
这么看来王和薇其实嘴下留情了，哪怕陵阳王和梁王同样素行不良，说不定民心还是会向着他的。谁让他是文德皇帝的血脉，这还不够吗。
卢绘有点同情梁王了，拉上众多族人唱念做打好生辛苦，结果观众只给了个面子情分，实则毫无波澜。
王和薇忧虑的看了看她，“绘绘，这话兴许我不当说。外面都说你深受陛下宠爱，是第二个端木大人，可我看你这些日子过的很不容易。”
余巧娘也叹，“是啊，绘绘，你现在笑的比以前少多了，说话也是十分谨慎。”
王和薇低声：“绘绘，宫闱凶险，还是当退则退。”
卢绘心中感动，“多谢你们，我都明白。”
林沫子却不以为然，“去去去，你们两个怂包别总吓唬她！”
她转头，“绘绘别理她们，自来愈险之地风光愈好。你在陛下身边，能见到常人见不到的世面，经历常人难以想象的波谲云诡，就不枉此生了，别的有什么要紧的！”
她傲立船头，诚心诚意道，“于我自己而言，只要能得偿所愿，一展抱负，活不过二十岁也无妨。”
三名少女闻言，同时呸呸呸了好一顿，又齐心协力按着林沫子对天忏悔，将适才的妄言咽回去。
“哎呀，雨停了。”王和薇惊喜的望向船外，“你们别打了，快看，有天虹！”
四个少女赶紧趴到船边去看，只见雨后初晴的天边清碧如洗，影影绰绰的架起了一道透明的霓彩虹桥，柳絮飘荡，似有绿衣仙娥起舞。
卢绘看的心旷神怡，忽想不知裴恕之此刻在做什么，是否平安？
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夜色极黑，静谧的草木弥漫着凶险的气息。
耶律莫纥俯身安抚座下骏马，将木片重新塞回爱马口中。它的岁数已经很大了，过了今夜就该歇息养老了——如果今夜之后他们还能活着的话。
左前方的年轻男子从马背上回头，黯淡的星光下，他的容貌异常白皙俊美——这是一个中原男人，一个来自所谓世家豪族的贵公子。
多年前耶律莫纥结识他父亲时，他才十岁左右。
裴恕之以鞭梢指着山下那一大片灯火明亮的帐篷，“兀铎汗就在下方营帐，耶律族长可都想好了？”
耶律莫纥知道此行凶险，想到族中的老弱饥馑，忍不住质疑：“万一冲不到兀铎汗帐前，该怎么办？”
裴恕之挑了挑眉，“那就留下你们的尸首，让阿史那兀铎的人去辨认，反正他们也分不清契丹各部的区别，一样能离间他与郦国忠。”
耶律莫纥一张黢黑的阔脸涨红，“你拿我的族人当什么了？若不是当年你父亲救了……”
“耶律族长弄错了。”裴恕之神情冷漠，“这一趟，你们不是为了报答家父的恩情，而是为了免除你族覆灭的命运。”
他抬头望天，漆黑的夜空漫起白色雾气。
明明还在夏末，天空却落下细绒般的雪片，想必这处山顶明早会盖上一层雪顶。
“去年也是这个时候开始下雪的吧。”年轻公子微笑道。
耶律莫纥心中一痛：“……是。”
去年夏季刚过，从极北之地而来的白毛寒风就开始肆虐了。暴风雪就劈头盖脑的杀到，他们连第一拨秋草都没来得及收割，葱绿的草场就被一片接着一片染成霜白色，成群成群的牛羊马匹以及其他牲口被冻死在雪地里。
郦国忠将与自己交好的几部迁入都护府的城池中，厚厚的城墙将凶猛的风雪都挡住了，贵族们挨着火炕喝酒吃肉，族民至少也有个躲避风雪的屋顶。
而其他弱小的部族，只能在无边无际的风雪中靠着单薄的帐篷与草窝硬熬；尤其是耶律部族，原本就被赶到最边远贫瘠的水草地，此刻更是个避风的山坳都找不到。
粮食吃完了，他们开始杀瘦弱的羊羔与羸牛，接着是剩余的牲口，没有地方可以放牧，牲口没法繁衍，杀一头少一头。河水的冰层极厚，大家眼睁睁看着数尺长的大鱼被冻在冰层中，就是难以凿穿。
饥荒很快降临每一户族民身上。
按照族规，老人会自行走出帐篷，几日后家人会去远处收埋僵硬的尸首；接着是体弱的孩子。在日夜不停的风雪中，泪珠会迅速结成冰碴子，然后冻伤面孔——没有足够的燃料取暖，冻伤的皮肤容易溃烂。
仅仅一个冬季，在饥饿与寒冷的双重折磨下，耶律部族的人口就减少过半，壮丁也有三成没熬过去。
“……好不容易等到开春，疫病却来了。粮食，药材，郦国忠什么都不给你们。”
裴恕之冷冷道，“为了活命，你们只好跟着他叛乱。可惜，郦国忠拿你们当肉盾，你族勇士十去九不归。万一郦国忠真成了气候，你的族人还有活路么？”
耶律莫纥眼珠发红，“别说了！”——郦国忠舍不得让自己的部族去冲杀，便次次逼着他的族人冲在最前头，他视如亲子的侄儿，亲如兄弟的扈从，就那么毫无价值的死去了。
“眼下这两百骑是你仅剩的筹码了。”裴恕之抬鞭指向后方黑黢黢的草丛，隐藏着一群沉默的契丹骑手。
他语气平静，“你可以不冒这个险，带着你的族人在下一个寒冬中继续忍饥挨饿，靠着郦国忠的施舍苟延残喘。或者，放手一搏，为你们的妻儿挣一个丰衣足食。”
耶律莫纥回头望了望自己兽皮褴褛的族人，心中逐渐灼热起来。
部族中的孩子不能再挨饿了，不然都活不到明年开春，郦国忠一旦得了势，甚至像兀铎可汗那样自立为王，必会清除异己。
契丹人多势众，朝廷难以尽杀，肯定会再行羁縻之策的。等到郦国忠兵败身死，昔日的拥趸与亲族受到严惩，新上来的契丹首领必然来自原本疏远郦国忠的部族，耶律部族的日子就会好过许多了。
“行，我听你的！”他沉声道，“不过你也别撇清朝廷的干系，没有岑文修那狗贼暴虐无道，也闹不出如今这么大的事来！”
裴恕之淡淡一笑，“对，所以活该他的头颅被你们当酒器。”