第318章(2/4)
她当然认为自己很重要。
但，姐姐比她更重要。
风波来了，这次她能压住，她能帮姐姐压住。
登名簿、录踏宫门、换太医常服，沿着冗长的巷道，从宽处慢慢变窄，成了一条线，最后成了一个点。
水光藏在宫巷入口的暗处，扬了扬头，一动不动地看向远处。
远处有一方马架，马儿踢踢踏踏缓步前行，给这盖上灰纱的天，配了一首铮铮铁曲。
隔了好一会儿，水光抬起手来，手背朝上把眼角的泪抹尽，便低下头提起衣摆，沿着这见不到头的长廊，疾步小跑前行。
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一个时辰前。
麟德殿中，点香。
皇帝徐衢衍并不信佛，亦不信鬼神，但百姓以为一个崇佛的皇帝仁心仁德，他也不介意信上一信。
年轻的帝王将香炉向外推了推，袅袅烟雾直冲九龙盘踞的金顶。
徐衢衍垂下眸，薄且微微上挑的眼睑，像两柄锋利的骨扇，但奇异的是，他的眼神是细腻柔和的。
而他的正对面，则是应在山海关外的薛枭。
“你比朕预料返程早了几日。”
徐衢衍语声平稳，伴随身侧泥炉中烧得红旺核桃碳“滋滋”的声响，像一壶即将沸腾的水。
薛枭亦微垂首：“行程顺利便回来得早。”
“很顺利？”徐衢衍勾了勾唇角：“见到她了吗？”
薛枭不语，从怀中取出一方用粗麻布缠得严严实实的包裹，垂首双手呈于圣前。
这粗麻布一看便是从衣裳上撕扯下来的，边角拉着毛边，洗到发白，只能看出泛着灰，瞧不出颜色。
皇帝徐衢衍眼神定在粗麻布上。
仿佛上面，还沁着属于世间所有母亲的特殊馨香。
徐衢衍单手接过，打开来看。
是四张纸。
通行文书一张、过签文书一张、身份户籍名帖两张。
通行与过签文书上皆归属于一人，一个女人——山海关邱城平越镇军户戚季氏，名心娘，父为平越镇捌叁小旗旗长，昭德七年嫁同镇军户戚得光，户下有两子一女，均已成年。
大魏朝的身份户籍名帖的内容与前两份文书大致相似，唯一多了一点：人的相貌特征。
其中一份便是这位季心娘的，上书“面圆眼大，脸无痦痣，脖颈右下侧有一道长约一寸疤痕，身患喘症。”
一份是已销户的旧纸，纸张毛边泛黄，上面写着“戚长儿”，生于昭德八年秋，昭德九年夭折，右手手腕至肘有一道紫红色的胎痕。
军户和平民不一样，民户是女子及笄、男子弱冠方可在所在官衙注户，军户、伶户等则是一出生便注户，以免有人钻空子脱籍。
“戚...长儿...”永平帝徐衢衍声音非常轻，像从牙缝中呼出的气声。
他手有点抖，指腹娑娑从那两张户籍名帖上摹过。
帝王的情绪从抖动的指尖泄露，但仅仅一瞬，所有情绪全都归集回位。
徐衢衍微微抬起下颌，面容看不清喜怒，只再将问题重复一遍：“朕的问题是，你见到她了吗？”
薛枭喉头微动：“夜黑风高，臣没有时间细看，得手后，臣将取出名帖，便将马架、尸首、包袱细软尽数火烧殆尽，并不曾见到季夫人本人。”
徐衢衍点点头：“确定其夫戚总旗已死？”
薛枭颔首：“昭德十三年，戚总旗抗击鞑靼战死，已下葬十余年，墓碑、棺椁俱全。”
徐衢衍沉默许久，唇角嗫嚅，话在嘴边却犹豫再三，终是开口再问：“你...是如何杀的她？”
“药。”薛枭低埋下头：“此药无色无味，中毒之人将在睡梦中离世——并不会承受痛苦。”
徐衢衍身形向后靠，直到后背抵到太师椅靠背，一直浮在半空的情绪好似才终于有了抵靠。
他笑了一声，不知在笑什么。
笑声像含了一口滚烫的茶汤，急促、细碎、牵强、灼人。
殿中瞬时沉默下来，泥炉的火，燃到房梁，透出既定的绝望。
水在翻滚。
而二人面前，还放着两盅空空如也的白釉小瓷茶盏。
薛枭垂下眼眸，敛起袖口，抬手意图斟水。
“我来吧。”
徐衢衍开口打断薛枭，玄色织金十二章纹龙袍袖摆扫在檀木桌面发出“沙沙”的声音。
徐衢衍被精心教导过茶道，动作轻缓好看，突出的骨节包裹住白玉紫砂壶柄，烫水飞流直下淌入公道杯，将茶叶冲荡出清馨的香气。
永平帝姿容俊丽，动作清雅，亲自执盏敬茶，推至薛枭眼前：“你不爱喝苦茶，今年的金针，入口回甘，不苦。”
薛枭低眉。
茶汤褐黄醇厚，如流动的琥珀。
他双手接过，却转手放在身侧，并未着急入口。
徐衢衍并不催促，眉眼不动，唇角挑着清淡的笑：“怎独身回来的？萧珀几人呢？还留在山海关善后？”
“路途中遇到流寇，所在城镇的千户与寇匪有勾结，萧御史、石校尉等人留守剿匪，臣来不及交待此行谜底，便独自一人前往山海关等候季夫人。”
薛枭语声四平八稳，双手静撑于膝上：“东北春寒料峭，埋山伏击流寇辛苦，待萧御史等人归京，臣斗胆为他们求一个年终考评为‘优’的恩典。”
徐衢衍直视薛枭：“你确实胆子很大。”
薛枭唇角微抿。
“你从一开始就想好了，死保萧珀诸人。”徐衢衍单手放于桌面，神情平和，突然作出陈述。
薛枭抬眸，剑眉深邃，像一团聚集的火：“他们从无错处。”
徐衢衍颔首：“你们都无错。有错之人，唯有吾尔。”
薛枭眼窝很深，据说是常年在北疆的舅家不知从哪一代多了鞑靼的血统，虽然白家从未认过，但后嗣深邃肃穆的长相倒从侧面佐证了这个说法。
极深的眼窝，才藏得住极深的情绪。
不论薛枭心头作何想法，他面目上，唯有沉默和平静。
“只有我是罪人。”徐衢衍笑起来，和刚才的笑很相似，有些急促、无奈和细碎。
薛枭沉默停顿片刻后，轻声道：“您何必这样自贬。”
徐衢衍低低笑起来，笑声沙哑，带着破音的颤，隔了许久，目光清明逼视薛枭：“你都知道了？”
薛枭偏颌，语声不带丝毫情绪：“微臣可以什么都不知道。”
徐衢衍直视薛枭：“你什么时候猜到的？”
“您是什么时候猜到的？”
薛枭平静回视，反问：“是设立天宝观的时候？还是十年前在清越观与微臣约定，我作鹰犬，您当明君，共投大业时？”
徐衢衍低声截断：“十余年前，我与你相交之时，绝无功利之心——当时当日当场，唯有一个被轻视的皇子与一个被驱逐的世家子志趣相投，没有算计，更没有利用。”
人与人的初心，向来澄澈。
徐衢衍掉崖是他薛枭相救，祝氏派人暗杀他，则是徐衢衍调拨的侍卫解围，两条烂命相互搀扶，才跌跌撞撞活下来。
徐衢衍需要一只鹰犬，需要扶持只认他的力量，他便做朝廷的刺头，一己之力创撑天宝观和御史台，没有不敢弹劾的人，没有不敢得罪的宗族。只要永平之治万古流芳，他薛枭一人做戾臣也好，做鹰犬也罢，就算是遗臭万年，又有何妨！
两条烂命互相扶持才走到今天。
所以，徐衢衍要做的这件事，除了他，没有人能干、没有人敢干——弑母。
他此次前往山海关，奉命杀的，是徐衢衍的生母——那个户籍名帖上写着“戚季氏”的女人。
薛枭的眼神落在那盏淌着蜜蜡汤水的白釉瓷杯，声音很轻：“从友人，到挚友，到兄弟，到君臣——越明啊，无论你是谁，我薛其书从来问心无愧。”
一句“无论你是谁”落地，徐衢衍微垂在檀木敞桌上的手拢在袖中，不自觉地微微颤了一颤。
真相早已在嘴边。
他并非皇族子嗣，在他登基第一年，他便已知晓——那年，太后苦夏三个月后，陡发高热惊厥，雍王离京，无人在侧侍疾，他十分焦灼，却又怕太后见了他愈发生气，便乔装打扮，扮作内侍避开宫人从偏门夜探，却听见了太后嗫嚅哭声：“我的儿...我的儿...为娘对不住你...”
他原以为是方太后终于因对他的苛责和无视而生出了几分愧疚，他呆立在窗前，几欲夺门而入。
但后面一句话却让他僵在原地。
“若我儿还活着，这个帝位，怎生轮得到那不知道从哪儿来的狗贼子！”
门窗上，好若结了一层三寸厚的冰封。
什么意思？
什么意思？
什么意思？
内监恰好巡房至拐角，他极力克制住抖不停的手，眼睑一垂，身后的吴敏一个跨步，双手抱住那小内监的手，只听“咔擦”一声——他因挂念母亲患病的隐秘行程，彻底化为无人知晓的泡沫。
他开始查。
他不知道从何查起，却好似天注定一般，突然想起现在的方太后、当时的愉贵嫔请旨杖杀的三名女官。
那是在他刚满一岁时。
方太后名声很好，说起她从来都是“温顺和蔼”——那是她入宫多年，唯一一次赐死宫人。
做帝王的滋味很好，就连做一个傀儡帝王，都拥有着他想象不到的自由和权势。
只要有一条缝，无论闭合得多紧，皇权的力量终将撬开这道裂痕，将丑陋的、隐蔽的真相，摊放在他眼前。
他不是方太后的儿子，甚至，他不是徐家的儿子。
他是崔白年精心挑选，下的一步既可拿捏方太后，又可乱皇室血脉、展崔氏宏图的一步脏棋。
愉贵嫔产第二子时，胎位不正，生产困难，胎儿在母腹中憋闷许久才艰难产下。婴童活是活着，却憋出了许多毛病，寻常孩子三翻六坐，那婴孩却连吃奶都困难，孩童尚在襁褓时，异样并不显露，渐渐大些，不对劲之处便有些瞒不住了。