第124章(3/4)
但韩旭显然不会给他讨价还价的机会。
地牢里的那三刀似乎还在隐隐作痛，韩益盯着方才碰到他的那支火铳看了很久，哑着声音说：“给我笔。”
韩益在耳房里待了三天，交出了一叠厚厚的残器记录表，还有一张简图，上头清晰标注了走私路线的完整节点，货号、驿站名、接头人……他们也知道通敌叛国是亏心之罪，所以每次交货的时候，都是谨慎谨慎又谨慎，而左士诚他们倒卖的每一件火铳，都要经过韩益的手，毕竟他求的也是皇位，从没想过当卖国贼。
韩旭拿到线路图后，立刻派人沿着韩益标出的节点反向摸查，几路探子潜出边关，花费半月，最终确认了那些火铳绝大多数流向了胡虏的一处军营。
汪珫连夜拷问被抓的胡虏俘虏，几番用刑后终于撬开了其中一人的嘴——大批火铳的藏匿地点就在西北方向的一处隐蔽山谷里，那是胡虏的临时兵器库，里头囤着从各条线路上劫来的铳管、残存火药，甚至他们自己的工匠和工棚！
但那个地方在胡虏境内，明火执仗地打过去不可能。
这日不过夜色，昌州城放出了一个消息：守备军抓到了荆楚境内倒卖火铳的贪官。
消息像风一样从昌州城刮了出去。
紧接着，韩旭把韩益从牢房提了出来，安置在城外的一处偏僻农舍单独看守。
韩益就这么被关了七日。
这天夜里，他刚刚睡下，外头却忽然火光连天，厮杀声隔着一张薄薄的窗户纸传来，几乎是响在他耳边！可仅仅只是半炷香的时间，兵戈便止息了。
推门进来的竟是胡虏！
韩益在看见他们的一瞬，便什么都明白了——
胡虏的兵卒子把刀架在韩益的脖子上：“你就是大靖的蛀蟔？”
他们占了他这么多好处，如今还要当着他的面骂他，韩益只觉得可笑。
“就是你把火铳卖给我们的？你知道火铳的图纸？”
“我知道。”
胡虏人语气含混地开口：“不想死的话，便把图纸交给我们！”
脖子上的刀锋迫近了韩益，血已经流下来了，但韩益不为所动。
“我就是个尸位素餐的，没这么厉害。”韩益说，“图纸我是没有的，但是我能画出来。”
“那你现在就画。”
“在这里画？万一守备军的人察觉不对，赶过来救我怎么办？”
胡虏人半信半疑地交换了一个眼神，互相低声说了什么。韩益听不懂，但他能看出他们的犹豫，只他自始自终一言不发，没有自证，仅仅只是坐在那里等。
他气定神闲的模样，叫胡虏人有些不安，怕这是个“围魏救赵”的圈套，可就如韩益所说的，他们带走他的机会也只有这一次，有总比没有强——
韩旭在城里收到消息时是次日凌晨。
他从怀里摸出那枚磁针，已经能看到上面针头的摆动，而韩益身上的那包用来确定位置的磁石粉，就是他放的。
他和汪珫点了二十名精锐骑兵，一行人换上胡虏的衣裳，趁着天色未明出发。
已入春日，可胡虏的草原还是看不到什么绿色，沙石在地上滚动着，风大得迷人眼，韩旭和汪珫一行人始终跟着磁针的指向前进。
他们走了三天，直到黄昏，韩旭才勒住马，从不再偏移的磁针里抬头，继而看到了一条狭长的山谷。
谷口很窄，两侧都是土崖，谷底有很新鲜的车辙和蹄印，那是人来人往和运输货物的证明。
韩旭把马留在了外头，和汪珫带着人钻过土崖，贴着枯黄的灌木往里摸进。
走了约莫两里地，谷底豁然开阔，露出一个下陷的盆地，盆地里搭着十来间木屋和帐篷，营栅里头还有辎车。韩旭他们在灌木林里窥视着，发现了木屋边上堆着的几十只木箱，又等了许久，才等到胡虏人走过去打开盖子——里头的东西，正是他们要找的铳管！
汪珫眯起眼睛，一箱十支，近二十个箱子，那是二百支火铳！
韩旭也看到了，两人目光相会，眼神中俱是震荡。
韩旭再一次打量四周，发现胡虏的营地里不仅存放着火铳，还有硝石，只数量似乎很少，甚至并不足够让他们撑到夏天。
“难怪他们先前拼命进攻，应该是想速战速决，打我们一个措手不及。”
“他们的火铳是和韩益买的，硝石自然也是，这些人下狱之后，他们的补给自然也就断了。”
“难怪他们会这么想要韩益。”不论是想从韩益那里再要火器火药，又或是因为这些火铳即将变成废铁要拿他出气，这一趟总是不亏的。
韩旭继续逡巡着，忽然发现营地的某个角落有什么东西倏忽一闪。
他的目光追过去，在某个木屋旁看到了一个盖着深布的木笼，像是察觉了他的目光，又是倏忽一闪，里头似是有什么东西在动。
韩旭定睛一看，里头蜷着个人。
入夜后，韩旭带人从崖顶潜了下去。他们兵分四路，翻过营栅，悄无声息地干掉了巡逻的守卫，一路摸到火铳箱的位置，他们用匕首在木箱上凿出几个小洞，将早先准备好的桐油和火药用竹筒灌进木箱，随手抓起地上的稻草塞进去。
几息的功夫，火从内起，木箱燃起来了！里头黑色的铳管慢慢熔毁变形，浓烈刺鼻的硫磺味漫出来。
韩旭趁着里头的火铳还没炸膛，赶忙摸到了木笼边。
韩益正靠在栏杆上假寐，脸上带着新的被殴打过的痕迹。突然，他听到了钥匙的脆响，睁开眼睛，原以为是守卫回来了，没想到竟是韩旭。
不知为何，韩益下意识瞳孔一缩。
韩旭做了个噤声的动作，然后用铁片抵住锁眼，把锁撬开。韩益还在愣，但他已经没时间了，他伸手去把韩益拽起来，也是这时，才发现韩益脚上还锁着一副短镣，而铁链另一头扣在笼底的石桩上。
不远处的火铳箱里发出沉闷地轰响，是火铳开始炸了。
韩旭烦躁地“啧”了一声，弯腰去撬脚镣，可就在这时，韩益忽然攥住了他的手腕，力道大得让韩旭一惊。他抬起头，看见韩益那双眼睛几乎是瞪着的，他压着声音说：“快走！”
韩益话音刚落，守卫回来了！
一线烛光清楚地照在他们二人身上，哨声紧跟着在夜色中炸响！
电光石火间，韩旭明白了——难怪他们这么轻易就摸进了胡虏的营地，原来是他们早有防备。
但既然被发现了，韩旭面上也没有丝毫惧色，他长刀出鞘，斩断了韩益的脚镣，架起韩益就往外跑，铁链撞上碎石发出一连串的脆响。
哨声惊动了整个营地，不远处已经传来了刀兵相接的声响，其他两路小队已经和胡虏交上了手。
韩旭一边退敌，一边架着人往营地外撤离，脸上沾着胡虏的血。
韩益被他拖得脚步踉跄，他不知是解释还是什么：“……他们知道中计了，已经把火铳和火药撤走了。”
这几日，他们一直在拷问韩益火铳图纸的下落，韩益虚虚实实地答，有模有样地画，但胡虏的工匠既然已经在试验簧片了，自然也不是什么等闲之辈，他们拿着韩益交代的图纸稍微研究，便知道韩益是在骗他们。
韩益受了刑。
而胡虏们以为严刑拷打就能逼韩益交出真正的图纸，但每一次受刑，韩益都交代了，他一交代，工匠们就去试，几次下来，他们就发现韩益是在拖延时间。
这日傍晚，韩益受刑的时候，衣领上的磁石粉散落下来，他们才察觉已经暴露了——
韩旭在韩益的话里，掀开了散落在营地四周的木箱和苫布，里面只有一些已经报废的火铳和几把稻草，盖子散落一地，韩旭摸到箱底的稻草里头夹着油纸，而油纸下还藏着一截引线！
他们不仅要把火铳运走，还要给欺骗他们的、狡猾的大靖人一点教训，火信一点，胡虏要他们给这座山谷陪葬。
不知不觉中，哨声已经变成了呼和声，四面八方都是脚步声和刀光。
韩旭在错乱的人影和刀锋中，再次掏出火折子，迎风一晃，火苗蹿了出来，他自己把引线点燃了！
仅仅只是一瞬，引火线嗤嗤地烧了起来，从韩旭脚边蔓延开去，星火如游蛇一般从西面八方往山谷中间蹿去！
巨大的一声爆炸声和铺天盖地的火光淹没了刀光剑影，山谷里的所有人都在喊，胡虏还没反应过来他们还没点火，这火怎么就着了，警惕地往中间合拢，他们看见了韩益，自然也看见了韩旭——是他们！
破空而来的弹丸，擦过韩旭的耳侧，击碎了他们身后的木箱。
韩旭拽着韩益的后领，把他从地上拖起来，沿着来路后撤，身后是接二连三的炸响，那是火铳射击和铳管爆炸的声音。
但并不频繁，甚至可以说得上稀稀拉拉，仅仅只是几次后，便再没听到了——胡虏并没有那么多火药，放火烧山已是他们最后的杀招，他们想要保住那最后的火铳。
火光将整个山谷照得通红，浓烟卷着铁屑和稻草，从木屋和营帐顶上冲出来，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。
两侧交锋的兵戈声渐去，韩旭的人马看见火光，已经往崖壁上撤了。韩旭拽着韩益从木屋的后墙翻出去，踩着碎石攀上崖壁。
“他们是什么时候发现的？”
韩益的呼吸有些断断续续，片刻后才哑着声音开口：“酉时……”
半个时辰之前，胡虏能跑多远？
韩旭在崖壁上回望，只见山谷里火光冲天，原本安静伫立的木屋已经不复存在，火舌吞噬了营帐和木箱，报废的铳管在火堆里零星炸响，那几箱仅存的、胡虏还来不及带走的硝石在熊熊大火中爆炸，将还没来得及逃跑的胡虏士兵炸上了天。
熯天炽地，烈火燎原，隔了这么远，依旧能感受到山谷里的热浪，吞天灭地的火似是要将一切吞没，仿佛真的要结束了。
韩旭勒马立于崖顶，火光照见他眉峰骤紧——谷口西侧，有一小队黑影正沿山道往北疾驰，马背上驮着沉甸甸的布袋，里头长条状的东西将那袋子抻得狰狞。
是火铳！
韩旭的目光追了过去，看到这小队黑影的最前方，那人的马背上还驼着一人——那人没有穿甲，一身布衣，是胡虏工匠。
那人坏里还抱着一卷焦了一半的纸——什么东西逃命的时候不舍得放下？韩旭只能想到是韩益这些天交代的所谓的火铳的图纸了！
他们是捡别人的破烂惯了，一次歪打正着试出了火铳簧片，便想着是不是也能从韩益的慌供里头找到有用的线索，真是难缠。
韩益站在韩旭身后，自然也看见了底下的那一幕：“我招的都是假的，就算真的给他们带回去——”
然而韩旭没有惯他说的是什么，他一言不发地盯着山谷对面逃窜的胡虏，盯着他们马背上的火铳，摸出了一支短箭——他将箭簇蘸进剩余的桐油中，又用火折子点亮，崖壁上瞬间亮了起来，他将火箭搭上弓弦，一出手就拉了个满月，对准了崖下那个坐在马背上的胡虏工匠。
弓弦一松，火箭拖着焰尾穿破夜色，精准射进了那工匠的后背！
那工匠瞬间毙命，可留在他身体里的火箭将他的全身都点燃了，包括他怀里抱着的那些残纸、前头的骑马人以及身下的马。
火箭上的桐油火顺着马的皮毛蔓延，它受惊地昂首嘶鸣，马背上的胡虏还没反应过来发生了什么便猝不及防地摔落马下，布袋脱手散开，火铳滚了满地。
只这样还没完，那畜生在狭窄的山道上横冲直撞，把后头带着火铳仓皇逃窜的胡虏骑兵连人带马撞得歪倒一片。马背上布袋里的火铳散落一地，又在凌乱中被马蹄踏碎，沾上星火。
韩旭飞快地点了两个亲兵，对他们说：“你们把他带走。”
亲兵愣了一下：“韩将军？”
韩旭在说话的时候已经调转了码头：“往南走，山坳后有条水沟，沿着水沟走就能绕回昌州城。”
韩益被拎上了另一匹马，他趴在那里看向韩旭：“那你——”
只韩旭话还没说完，就策马走了，往这些胡虏的方向去，眉头始终皱着——那里还有火铳。
二十名精锐骑兵从崖坡上冲下去，如一道利刃般刺向谷口，韩旭的马冲在最前，他伏低身子，一手攥着缰绳一手拔刀出鞘。
烈焰从谷底深处滚滚而来，把他的侧脸映得通红，浓烟呛得人睁不开眼，可他的眼睛始终紧锁着前方那串逃窜的黑影。
爆炸声中，是如雷般轰隆滚滚的马蹄声，乱成一片的胡骑听到声响回头，只见不远处韩旭的人马犹如杀神一般向他们扑过来。
他们赶忙勒紧缰绳，调转马头，挥鞭催马，连散落在地的火铳也顾不上，驮着东西跑得很狼狈，队尾那人频频回头，脸上被火光映得忽明忽暗，每一次看清时都是惊惧。
然而就在他下一次回头时，迎面而来的一把短刃正中他的头骨！
他连哼声都没有，人就从马上掉了下去，只他还剩一只脚卡在马镫上，临死前又被马拖着跑了十几米，直到撞上山壁，整个人才算是彻底安顿下来。
负重消失，马儿撒欢似的疯跑着，一下超过了前面的马，也叫前面的胡虏发现已经被追上了。