第31章
容玉握在墨锭上的手指微顿, 胸腔内的心跳声倏地撞至耳膜来，许多纷杂的声音也一霎从脑海闪过，她垂着眼睫，专注于端砚内一点点化开的松烟墨, 道：“那就叫呗。”
李稷一时没反应过来。
容玉便接着道：“你若是愿意拿我当夫人, 而不是做戏给旁人看, 想叫便叫呗。”
李稷瞳仁震动，一瞬不瞬地凝视她，唤道：“夫人。”
容玉淡淡“嗯”一声。
李稷心头一动，又唤道：“夫人。”
容玉不再应。
李稷再次唤道：“夫人！”
“听见了，不是应你了？”容玉无奈地瞋他一眼, 脸颊泛红，鬓角沿着耳根亦有一片浅浅霞色。
李稷心旌摇荡，凑近些后，仰起一双莹亮桃眸，期期艾艾道：“那你也叫我一声‘夫君’？”
容玉嫣唇微动, 叫不出口, 便欲寻个由头搪塞一番, 青穗忽叩门进来, 道是明仪长公主有请。
容玉如蒙大赦, 放下墨锭便走了。
李稷目瞪口呆, 往后一仰, 颓靠在椅背上。
是夜，书房内烛火通明，李稷等来容玉后，开口又问：“不愿意叫我一声‘夫君’吗？”
“……”容玉面颊一热，心说这人这次怎的还死缠烂打了, 佯装听不见，岔开话题，“今夜读的是什么书？”
李稷双目如炬：“为何夫人每次一脸红，便要顾左右而言他啊？”
容玉怔住，看他眉眼清澈，仿佛很是天真不解，一时语窒。
“不愿意叫我‘夫君’，是讨厌我吗？”李稷睫毛一动，似有些失落。
“不是。”容玉否认。
“是瞧不上我，认为我不配吗？”
“不是！”容玉不料他竟作此设想，颦眉道。
李稷“哦”一声，漆黑眉睫底下水汪汪的，含了一分浅笑：“那是害羞吗？”
容玉被戳破心思，闪开视线，烛灯映照下，面庞愈有旖旎艳色。
李稷自知分寸，点头道：“也是，夫人一向是脸皮薄的，不像我，没羞没臊。”
容玉心说你倒是还有自知之明，催道：“还不取书来看？”
李稷顺手从案头取了一本《大学衍义》，嘴上仍是道：“以前我问夫人，若是往后另择良人，是否也是心仪于子初那样的郎君，夫人那时没回答我。”
容玉听他提起这茬，思绪一动。
“今儿可否答一次。”李稷目光落在书中，耳根竖起来，躁候答案。
容玉拿起墨锭，眸光藏进覆压下来的鸦睫里，闷声道：“不是说过了？”
“嗯？”
“建功立业，顶天立地。”
李稷了然，想起这是前几日她刚给他定下的要求，唇角不由挑起一抹痞笑，由衷道：“夫人果然御夫有方呢。”
*
春闱放榜后，各大酒楼挤满从榜下而来的举人，金榜题名的，便举杯庆贺；名落孙山的，则互诉衷肠。欢声、悲声交织一处，此起彼伏，难舍难分。
李稷今日设宴乃是向容岐谢师，因周靖夫亦下榻容府，便一道把人请了过来，原是让他做个陪衬，谁知这人一上桌后，喝得比谁都激动，三两句话的工夫，便把一小坛酒干了个底朝天，喝完犹不尽兴，招呼小二换大坛酒来。
李稷一问缘故，方知这人果然是落第了。
“那日在顺天府府衙，府尹下令向我行刑，仲武为救护我，遭那帮衙役打伤了右臂，次日考经义时，都不曾写完墨卷……”
“休休休，休提这些！”周靖夫大着舌头嗤出一声，满不在意道，“我、我周靖夫肚子里有几两墨，我自个清楚，纵使写完了那劳什子卷，也入不了考官的法眼！这次入京赴考，原本也就是全一全我爹的颜面。那老匹夫，整□□我悬梁刺股，入朝为官！为什么官？我明儿便回去告诉他，我周靖夫已与这狗屁官场割席，他若偏要执迷此道，便让了总镖头的位置与我，自个来考！”
周靖夫脾性刚烈，平生最恨的便是狗仗人势，恃强凌弱，上次顺天府发生之事，无异于一根长刺狠狠刺进了他的喉咙。
李稷佩服他侠肝义胆，赤子心肠，举起酒盏敬了他一杯，劝勉几句后，听得容岐道：“说起来，那日之事，我有一惑始终不解。”
“兄长且讲。”
“你曾说，昔日荒废学业，盖因为崔九所误。可是这些年来，你们一直形如挚友，究竟是怎样的情由，竟能让他不惜搬出府上主母与皇后这两尊大佛，也要在科考一事上设局害你？”
崔家主母贺老夫人与贺皇后一齐被万岁爷罚去承恩寺思过一事，已闹得满城皆知，熟悉顺天府一案的儒生更不知议论了几回。恶人被惩，容岐自是解气的，可是关于这一起案件的由头，委实令他百思不解。
李稷眉睫微敛，良久道：“皇后一直想对付安平公主，他设下此计，或是先欲为皇后分忧，至于拦我赴考，乃至于牵连寺内诸位考生，不过是顺水推船，挟私报复。”
容岐蹙眉，道：“你的意思是，此事原本是因皇后与安平公主的仇隙而起？”
李稷点头。
“可是安平公主不是他心悦之人吗？”
李稷想起容玉的评价，道：“贪图美色而已，谈不上心悦。”
容岐眉头不展：“那他与你又有何私仇，非得下此狠手？”
李稷淡淡一哂：“兄长光风霁月，或不知人心险恶，他历来是奉劝我及时行乐，逍遥度日的，如何能看我改头换面，一飞冲天？不久前，万岁爷在昭仁宫里发了话，只要我这次功名加身，便准许我承袭爵位。他大概是不想看见那一日。”
容岐厘清其中症结，不禁鄙薄，冷声道：“妒贤嫉能，口蜜腹剑，果然是阴险小人！”
李稷反倒劝他看开些，不必因阴恶之人耿耿于怀，两人又对饮了一盅，闲谈几句后，复聊起殿试备考事宜，一番叙罢，已是暮色四合。
念及今晚仍有功课要做，三人不在酒楼多留，散席后，各自打道回府。
李稷登上马车，行驶不久，忽被一人拦在街角。来运探头进来，戒备道：“爷，是崔家人。”
李稷眉梢微动，推开车牖往外看去，崔家小厮恭候在外，闻声哈腰弓背地凑过来，满脸堆起谄媚笑意：“敬闻小侯爷高中皇榜，我家九爷得知以后，不胜欣喜，特于入云楼备下薄宴，诚邀小侯爷前往一叙，还望小侯爷赏脸！”
李稷瞟一眼西天落日，可惜道：“夫人为我定了规矩，若是外出，戌时前必须回府，来不及了。”
崔家小厮竭力赔笑：“小侯爷有所不知，自打那日错过科考，我家爷先后挨了家主两顿狠打，一双腿差点废了，今儿为请小侯爷一叙，乃是拄着拐杖爬上入云楼的！小侯爷就当大发慈悲，怜我家爷一回，莫叫他白跑一趟！”
李稷仿佛意外：“啊，他这般惨吗？”
崔家小厮硬着头皮笑。
李稷便也勾起一点笑，慈悲道：“那去看看吧。”
来运吩咐车夫往入云楼行去，放下车帘后，心有顾虑，道：“爷，崔九这厮阴险狡诈，您不怕是鸿门宴啊？”
李稷靠在车壁上阖目养神，淡淡道：“有些话，总要问一问。”
诚如容岐方才在席间发出的疑问——究竟是怎样的内情，竟然值得崔文彬在这个节骨眼上狠下毒手？因为皇后欲加害安平，他是以为虎作伥，徇私报复？
不，他当然知道，这并非事实。
事实是，这一支暗箭就是冲着他来的——从五年前，崔文彬假以“同是天涯沦落人”之名接近他开始，这一支箭便一直瞄在他脑勺后，只待他翅膀一动，便松弦发出。
*
崔文彬坐在楠木山水流云榻上，双腿盖着一条云水缂丝毯，雅间内熏香袅袅，陈设依旧，乃是上次他被下药困住的那一间。
李稷掀开珠帘走进来，散漫目光在他身上一晃后，慨叹道：“崔家家主待你，仍是如此严苛啊。”
十年前，崔家家主——大爷崔慎膝下唯一的儿子崔文睿在下海时惨遭倭寇杀害，崔家陷入后继无人的困境，主母贺老夫人意欲在二房、三房、四房中另选家族接班人，便相中了三人送往长房交由崔慎教养。
崔文彬是其中一人。
崔慎为人严厉，待失去独子后，性情更常有暴戾之时，挨打于崔文彬而言并非稀罕之事。
“又让你见笑了。”崔文彬坐在榻上不动，苦笑道。
李稷撩袍在下首入座，几步间，视线已在屋内巡了个来回。崔文彬道：“放心，今儿请你来，一是为恭贺，二是为谢罪，并非是要报复你。”
李稷目光转过来，似笑非笑：“你有什么资格报复我？”
崔文彬一窒，旋即自嘲地扯开唇角，点头承认：“对，一切皆是我咎由自取，罪有应得。可你扪心自问，数载以来，你我情义几何，若非是身不由己，我又怎会设局害你？”
李稷“哦”一声，并不反驳他“情义几何”之言，只道：“那敢问我究竟是何处得罪了崔家，竟值当老夫人派你来我身旁蛰伏数载，机关算尽？”
崔文彬不想他一提便是五年前，并揭开了这层窗户纸，眼底隐有寒芒一掠而过。李稷笑道：“莫非不是老夫人指使？”
崔文彬微微屏息，目光一转，落向槅扇旁的熏炉，并不作答。
“那是何人？皇后吗？”李稷状似思索，低头搓着右手指腹间的厚茧，慢慢道，“贺阁老？原来我得罪的并非崔家，而是贺家？”
炉内香气袅袅飘浮，被暮风一送，立时散满屋舍。崔文彬佯装咳嗽，伸出藏有香包的手掌抵在鼻端，深嗅一气后，才道：“其实祖母吩咐我接近你，也只是奉命行事，至于这背后究竟是何人作祟，只要你相信我，我愿意为你查出真凶。”
他话声诚恳，一如当年，李稷眼皮不动，便欲再周旋一二，眼角忽地一抽，一股突如其来的热意从体内一涌而上，脑中随之警钟大作。
李稷目光一掠，射向槅扇角落的那座熏炉，起身便走，一霎头重脚轻，栽倒在地毯上的富贵牡丹图上。案上茶盏被他弄泼，渐次洇湿一片片冶丽花瓣。
崔文彬看在眼里，掀开盖在腿上的云水缂丝毯，拄起楠木榻旁的拐杖走下来，垂眸道：“牡丹花下死，做鬼也风流。这些年来，贞儿待你是何情意，你火眼金睛，应是了然于心的。待事成以后，你我便是一家人，究竟是何人要在背后暗算你，又或者暗算武安侯府，我自当为你谋划。”
崔贞儿躲在里间的黄花梨剔红嵌宝五扇围屏后，已是心痒难耐，待崔文彬走后，立时飞扑出来，抱起李稷唤道：“晏之哥哥！”
李稷形容狼狈，不过短短片刻，面颊已是酡红，眼尾更似抹了胭脂一般，含着层层潮湿雾气，直看得人惊心动魄！
“晏之哥哥，自从那日在长安街看你打马而过，我便魂牵梦绕，整整六年。这六年来，我为博你欢心，花光多少心思，使尽多少手段，偏你石猴儿一般，一次次视若无睹！今儿我便让你明白，我崔贞儿注定是你命里一劫，纵使是你娶了旁人，也休想躲得开我！”
崔贞儿痴诉衷肠，伸出指尖抚摸过李稷微微蒙汗的鼻梁，被他滚热的皮肤烫得心神荡漾，忍不住往下按住他嘴唇，嗔笑道：“晏之哥哥，今儿以后，我便是你的人了，你可要多多怜爱我些，莫再令我伤心了！”
崔贞儿欺身而上，突然胸腹一痛，被踹开在案几底下，疼得惨声大叫。
李稷艰难地爬起来，两步一并冲出雅间，踢飞前来阻拦的崔家扈从，待得下楼，正碰上来运前来查看情况。两人接头后，李稷使出牛劲大喝一声：“回府！”
来运从未听他如此暴喝，吓得一个哆嗦，才扶起他冲出入云楼。
待得上车，来运才看清李稷凌乱神色，一时提心吊胆，不住问道：“爷，究竟怎么回事？可是崔九那厮向你下了毒？可要我速请大夫？！”
李稷蜷缩在车厢角落，面色潮红，满头大汗，闻言却是不应。
来运心如火焚，看他似在极力忍耐什么，猜出事态不妙，催促车夫火速前进。
及至武安侯府角门外，天幕已压下一层鸦青，来运扶李稷下车，触手可及，犹似被火炭烙过，不由惊出一层冷汗来。
“爷，你行不？来人啊，赶紧找个大夫进府！”
李稷一言不发，一径冲进书房，沿途撞得家具东倒西歪。来运伸手去扶，转过眼来，李稷已扑进大床上，倒在角落，背影藏在一团夜色里，不住起伏。
来运赶至床头，便欲关怀，却听得一道沙哑又微弱的吼声：“滚出去！”
“爷，你撑着些，我先叫少夫人过来！”来运拔腿便走。
李稷身躯一震，抓起枕头砸在他后脑勺上，喝道：“不许……让她进来！”
来运捡起枕头抱在怀里，一时茫然。
李稷撑着床面，凌乱发丝底下是一张夜色也难掩艳光的俊脸——桃眸湿漉，双颊绯红，兼以衣襟半敞，姿容绮靡，竟若艳鬼一般：“胆敢……让她看见我这副形容，我……必不饶你！”
来运讶然失声。
便在这时，房门被人从外推开，来运循声看去，诧异道：“少夫人！”
作者有话说：
绒绒：
李狐狸：