第42章
鲜红的血液汩汩涌溢, 无论芍音如何用力去捂，都捂不住流溢的鲜血，止不住姑母正不断流逝的生机。
“……姑母……姑母……”
她痛得嗓子骤哑失声, 极力呼喊, 却一点声音都发不出来, 就见姑母唇微颤了颤，像是想说些什么, 却也是再也说不出来。
曾经姑母将她抱在膝头，姑侄之间似有说不完的话，可在这一世的最后，却彼此之间，一个字都无法说出。
临终之际, 姑母颤颤地将手向上伸去。
芍音痛彻地握住姑母那只手, 可姑母仍是将手向上, 像是想在这一生最后的时候, 抓住些什么, 从未抓住的什么。
但最后, 那只手还是徒劳无力地垂下了，只是眸中不甘的火焰，至死不熄。
最终，在芍音的恳求与萧珩的允准下，姑母被葬回了薛家祖茔。
这应该不是姑母所想要的, 即使心中深恨先帝, 不肯输的姑母，应也是想与先帝同陵合葬，以胜者的姿态，以最尊贵的身份。
可世事, 岂能尽如人意。
在姑母下葬之日，芍音在姑母坟前站了许久许久。
她想了很多事，想姑母在自戕之前，说她有些恨她，恨她性子过软，未能听她安排，事事都按她所说的去做。
也许在这一世的尽头，姑母心底，真的是有些恨她吧。
可即使如此，姑母也还是怜爱她的，在知败局已定后，为了她尽可能地少被牵累，就在萧珩面前，设法为她撇清，姑母甚至用她自己的死，将事情都揽到了她自己的身上。
不仅仅是因败局已定，姑母最终选择死亡，也或许是因为，已从太医口中，知晓了她身体的真实状况。
姑母的头颅重伤，伤到了内里，无法真正痊愈，只会渐渐恶化下去，终有一日人会丧失神智，就像……姑母在过去五六年里，所伪装的那样。
心高气傲如姑母，定宁愿自己清醒地死去，也不能接受自己神智渐渐昏昧，接受余生如此。
芍音弯身在坟前，烧了一把纸钱。
焰灰纷飞，似世事纷纷，飘扬于空中，随风而去。
旧日的真相，已大白于天下。
楚王自请离京，到地方学治水患、修缮水利，他道于皇兄有愧，于启朝有愧，愿做实事，造福百姓，为母赎过。
萧瑜离京那日，芍音到郊外送他，萧珩亦微服送别。
送别，却也只能说些简单的珍重之语，上一辈的恩怨，虽似不该延展到他们身上，却又怎会半点阴影都不落在心间。
临别之际，芍音送了萧瑜一只香囊，香囊内装着些花种，芍音道：“殿下要去的云州，气候温和，水木丰润，这些花种就算随手撒在房外庭中，到时节时，应也能开上不少，每日开窗时望见芳菲鲜妍，心境或也会轻松开阔一些。”
“画纸上的鲜花虽好，但入目可见的姹紫嫣红，可抚触的柔软花瓣，可闻见的馥郁花香，都不是画纸上的花，所能完全取代的。”
芍音道：“且花有四季荣枯，今朝虽谢，明年又开，年年岁岁都可与人相伴，使人心怀希冀，纵见花落，亦可期等他年之约。”
芍音将装着花种的香囊，递向萧瑜道：“我想，有朝一日，殿下可与相爱的女子共看花落花开，殿下的身边，或许还会围绕着可爱的儿女，每日里总有欢声笑语。”
萧瑜深望着眼前的女子，终将香囊接在了手中。
最后他道：“我可以抱一下你吗，薛姐姐……阿音……”
芍音微怔须臾，向萧瑜伸出了手臂。
她与萧瑜相拥在晚春的长风中，是平生第一次如此亲密相拥，大抵也是最后一次，萧瑜在她耳边轻道：“姐姐往后，也要过得开心才是，像我第一次见到姐姐那样，那时姐姐一笑，仿佛天都晴了，什么样的烦恼都没有了，姐姐……也要那样才是啊。”
“……好，我尽力。”
芍音微微颔首，与萧瑜道别，又等在一旁，见萧瑜与萧珩说了些话后，终是翻身上马，将要一去千里。
最后朝她与萧珩望了一眼后，萧瑜挥鞭策马，随行人员车马也渐渐远去，踏起的烟尘逐渐散在风中。
芍音在风中掠了掠飞起的几丝鬓发，道：“陛下该回去了。”
萧珩轻轻地“嗯”了一声，就随她转过身来，向着来时车马方向，缓缓走去。
从婚礼前夜之后，萧珩就几乎没有与她说过什么话。
他像在那一夜，将要说的话，都说尽了，而她像是还有话想要问他，想问萧珩那一夜，在说起她父亲的事时，为何不当场就告诉她，她的姑母那时也在秋原围场、也见过她的父亲。
却又像是不必问，像是心中其实明白。
那夜不当场就说，是为了第二日的婚礼，能够正常举行。
只告诉她，在秋原围场时，他都与她父亲说了些什么，大抵是怕她那夜在犹疑下悔婚，怕第二日新娘落跑，不与他完成册封大典。
而在婚礼上，他又冷静地等着阴谋暴露，未事先就扑灭一切阴谋，使婚礼能真正顺利完成，是因他知晓，她在那一日，是一个在心底感到绝望的新娘，她并不愿往后一生，充满阴谋算计，与他虚与委蛇。
他本可利用她的复仇之心，将她困在他身边一生，他或许也曾这么想过，但最终还是放弃，仅仅是为他自己争得了一个薛芍音丈夫的名分。
与将她困在身边一世相较，他也许更希望她能活得轻松自在，而不是心中永远充满仇恨与痛苦，永远无法真心地笑。
遂他叫她知晓一切真相，将旧事与隐患都彻底解决。
他解决的手段……片叶不沾身，虽然他的妻子失去了姑母，他的弟弟失去了母亲，但他作为丈夫、作为兄长，手上都并未亲自沾染鲜血。
他早就计划好了一切，最终由她选择。
芍音在车马前顿下脚步，道：“我就不回宫了。”
在离宫前，她就已令宫人，将皇后的金册金宝等，都送至御书房，送回给了萧珩。
所以萧珩应也不意外，他顿步在她身旁，沉默片刻，只是道：“要回家吗？”
芍音道：“我想在家住些时日，而后回朔北看看，那时走得太过匆忙，我想回去看看。”
萧珩又静了片刻，问：“打算何时去朔北，我派人护送你，到时候来送送你。”
“不必了”，芍音道，“陛下朝事繁忙，当以国事为重。”
就此分别，都沉默地未再说什么，像是想要说的话，萧珩都已在婚礼前夜，对她说尽了。
既她最终选择如此，那一夜的种种，便实是萧珩对她漫长的告别。
在家住了十几日后，芍音动身前往朔北。
随行陪护她的，是她的兄长，因天子旨意如此。
从未出过远门的薛瞻、薛仪，见爹爹要走几个月，又是不舍，又是想和爹爹一起出门看看。
在孩子们的一番撒娇央求下，最终竟是一大家子，一齐踏上了前往朔北的旅途。
离去那日，芍音原是留了封信给萧珩，但想了想后，最后还是未派人将信送往宫中，默默将写好的信纸，搁在火上，静静烧了。
许多话她不说，萧珩也明白，只是能明白和能不能做到，又像是两回事。
但她也无能为力，她连自己的悲伤都无法释解，又如何能开解他人，也许这世间许多事，最终都只能交给时间。
离开京城的那一天，兄嫂坐一辆马车，芍音与侄子、侄女坐一辆马车。
她在车厢中教两个孩子学翻花绳，像是父亲和姑母从前教她的那般，自始至终，都未掀开车窗帘，朝身后高高的城楼上，望上一眼。
如今的圣上，已是真正的孤家寡人。
江淑妃早因妄图谋害皇后，被废为庶人，而对其余后宫妃嫔，圣上做了件古所未有的破天荒之事，尽皆遣散离宫，允自行婚嫁。
而皇后娘娘，将金册等退还，选择了离开，程安侍站在圣上身后，望着薛皇后微服离去的车驾越来越远，圣上凭栏而望的背影，似是无限寂寥。
似他这一生，都只能在悔恨中度过，在一个又一个孤寂的夜晚，独自咀嚼旧事，痛悔从前所为，却永远都无法更改过去，回到从前。
萧珩想，他这一生，像就只能如此了。
曾经所拥有的机会，皆因他不肯珍惜，如流水从他指间逝去，等到最后一次似能抓住的机会时，却又只能放手。
她做出了选择，而他没得选，从发现自己爱着她的那一天起，就再也没得选。
似这一生，只能与悔恨为伴。
也许某一日，她会回眸，又也许永远都不会有这一天，而他只能等待，一日又一日地等待，一厢情愿地以薛芍音之夫的身份。
曾可轻易拥有一切，而今算尽所有，才只能为他自己算得一个名分，无论如何，他与她拜过天地，他也是……她的夫君。
余生，只能如此了。
作者有话说：
无