第38章
翠花这话说得直白执拗, 带着股初生牛犊不怕虎的倔强劲儿，竟让端坐高位的女皇都为之一滞，片刻语塞。
殿内一时沉寂得只闻更漏滴答, 紫铜兽炉中逸出缕缕青烟，沉香袅袅。
短暂的沉默过后，女皇将手中的青玉茶盏轻轻搁在案上, 盏底与檀木桌案相触, 发出“叩”的一声轻响。
她蹙起远山眉, 语带薄怒地道：“只要他？我大梁金枝玉叶的公主, 只要个从穷乡僻壤捡回来的残疾村夫？”
翠花起初开口时心中仍惴惴不安, 可一听女皇竟话中带刺地贬损裴怀澈, 想要维护他的冲动便涌了上来, 瞬间淹没了先前的惶恐胆怯。
她挺直脊背, 目光毫不退缩地迎向女皇道：“母皇既已找婵儿妹妹，媛儿妹妹, 还有项将军确认过了，分明知道淮澈才不是什么寻常村夫！”
女皇几乎要被她气笑, 从喉间逸出一声轻嗤道：“是, 大渊煊王麾下的行军长史, 仅率三十骑便敢力抗西邦千人, 身先士卒地为手下部众断后, 可你捡到他时, 他不就是个残了双腿, 需靠你养活庇护的赘夫吗？”
翠花听得不服，嘴角抿得平直，据理力争道：“便是腿上落了伤疾，淮澈也没有靠我养活过, 母皇若不信，大可即刻派人回白石村问个清楚，他既开蒙教书，又卖字鬻画，挣得银钱比我卖豆腐还多些，平日里遇上什么事，也都是他护在我前头。”
女皇面上浮起一层恨铁不成钢的愠色，指尖在案几上轻点道：“他能怎么护着你？像这回一般，你让他设法赶走陆挚，他便拿脑袋往石桌上撞，伤敌八百，自损一千？”
听女皇提及裴怀澈的伤，翠花又急又心疼，眼眶倏地红了。
她扁了扁嘴唇，声音不自觉地带了哽咽：“他那也是被逼得没法子啊，陆挚堂哥是温仪姑姑的儿子，又是四品少尹，淮澈同他硬碰不过，除了用自己作筏子，逼他主动向您请辞，还能如何？”
说到此处，翠花除了仍是跪着的，神态语气几乎与寻常人家同娘亲闹了别扭的女儿一般无二了。
这无疑并不在裴怀彻嘱咐她做的事情范围内，他却只垂眸静听，没有半分制止的意思。
只因他敏锐地察觉到，女皇也不知是被翠花带偏了还是怎的，那苛责的语气虽严厉，内里倒并不具备多少君王的威压，似乎也更像一位因女儿任性而爱深责切的寻常母亲。
而这一点，侍立在女皇身侧的睿男妃也觉察到了，他到底不比裴怀澈喜怒不形于色，刻意抿紧的唇角不禁抽动两下，似是想笑，又不敢真笑。
女皇正拿女儿无法，余光瞥见他强忍笑意的模样，当即眼风如刀地扫了过去：“有什么可笑的？见朕管不住这不听话的女儿，你觉得有趣？”
睿男妃确实会说话，忙躬身道：“臣夫不敢，况且陛下哪里是管不住，分明是您心里偏疼姝儿，纵她使些小性儿，也舍不得重责罢了。”
女皇沉着脸不语，睿男妃会意，便温声招呼翠花道：“姝儿别跪着了，快来哄哄你母皇，这几日为着你的事，她可是气得不轻。”
翠花一听自己能起身了，下意识便伸手要去扶身旁的裴怀澈。
他走了那么远，又跪了那么久，她都不敢想，那双腿此刻得疼成什么样。
然而目光与他相触，却见他极轻地摇了摇头。
她这才恍然，睿男妃只唤了她一人起身，若她执意要拉着他一起，反倒不妥。
于是只得悻悻收回手，又心疼地望了望他掩在袍摆下的双腿，方独自站起身来，蔫头耷脑地挪步到女皇身边。
二人这番无声的小动作，自然悉数落入女皇眼中。
故而听翠花乖乖说了几句软话后，女皇便将目光投向了阶下仍笔直跪着的裴怀澈，毫不掩饰其间的探审，格外挑剔地打量。
女皇缓而沉地开口道：“项修说，你从前不单是煊王麾下的行军长史，在他未率军出征时，更充任王府内臣，具体是做什么的？”
裴怀澈早料到女皇会深究他的底细，因此也在心中备好了一套周全的说辞。
他态度恭谨，不卑不亢地答道：“回陛下，主要是打理王府内部的一应琐事，护卫安排，仪仗车马，文书办理，膳食起居，传召通禀……皆略有涉猎。”
女皇捕捉到关键，眉梢微挑道：“文书与传召皆经你手？那煊王摄政十二载，行的是帝王天子之权，你在他手下经手这些，岂不等同揽了宰相之职？”
裴怀澈将头垂得更低，滴水不漏地道：“王爷奉先帝遗诏辅佐幼主，从未僭越，草民亦不敢有非分之想，渊国宰相之位从未空缺，草民不过是王府的一介府吏，尽心为王爷处理些琐碎罢了，不敢与朝堂之上的宰辅重臣相提并论。”
他的语气虽谦卑，可随后女皇接连提起煊王秉政期间的几桩重大政绩，其中诸多关窍细节，他却皆对答如流。
便令女皇心中有了数，此人绝非他自己谦称的普通属官，势必参与朝堂政事极深。
而自家这个心思单纯的女儿，不过随手一捡，还真捞到个不得了的人物。
只是他终究双腿已残，于他们大梁朝中亦无根基，女皇为翠花择选驸马，最要紧的一条便是那人须得能护住她，有予她一世安稳依傍的资本，这淮澈到底是……
其实自接到他们呈上的折子，到此时正式召见他们的六日里，女皇已大致想好了处置之法。
他既曾是个战场英武不输项修的悍将，那么只叫他做个无名无分的通房面首，确是委屈他了，继续如此只会引得女儿愈加为他不平。
因而女皇的本意是先敲打他们一番，再寻个合适的时机松口，索性遂了女儿的心愿，允她抬他做个侧驸马。
待女儿日后更为适应自己的公主身份，再为她择一位出身更显赫，带出去也更体面的正驸马。
可今日见过裴怀彻其人，女皇反而再次迟疑起来。
并非是觉得如今的裴怀澈只剩下了昔日的功劳簿，而今做个侧驸马也不堪其位。
恰恰相反，是他除却那双残腿，其他方面都过于出色了。
他过去就不是项修那般只擅带兵征战的武将，而是真正得了那位煊王重用的宰辅之才。
女皇在心中默数先前为翠花拟定的驸马人选，竟发觉似乎真无一人能在才智心性上压他一头。
只怕即便自己强塞过去一人，也难以凌驾于他之上坐稳正宫驸马的位置，更何况翠花眼里心里装着他，应该也不屑去看那些远不及他的人一眼。
女皇沉凝的目光久久落在裴怀彻身上。
柳清姿曾向她详述过他的腿伤有多严重，眼下跪了这么久，定是痛极的，不然她的姝儿也不会仅在一旁看着，眼眶就红了一圈又一圈，可他自己却始终神色平静，连眉峰都没蹙一下。
倒是能忍，也真是……对她的姝儿一片真心。
女皇暗忖，若此事还想有两全之解，应唯有让裴怀澈自己向翠花表露出退让意愿，再择个性子不似陆挚那般争强好胜的，与他一道，一正一侧，一内一外，共同护得翠花一世平安无忧。
想罢，她收回视线，再度望向身边快心疼哭了的女儿，面色虽仍沉着，却蓦地抬手在翠花额上轻轻一点。
女皇似责似叹地道：“这般护短，也不知随了谁，闹出如此荒唐的动静，朕不过让他多跪片刻，你便埋怨朕苛待女婿了？”
翠花听出了这话音里的松动妥协意味，连忙上前半步，低垂着眉眼，软声道：“儿臣才没有埋怨母皇，不过错是我们一同犯的，儿臣还是主谋，母皇您要罚跪，令儿臣一人跪着便是，他的腿……实在受不住。”
顿了顿，她又悄悄抬起眼，小心翼翼地问道：“母皇方才说‘女婿’……您这是认下淮澈，许他做我的驸马了？”
适才女皇考较裴怀澈的那些朝堂政事，她虽听得一知半解，可看他从容对答，女皇频频颔首的模样，她也猜到裴怀澈大抵是过了关，母皇心里，应是还算满意他的。
见女皇不语，并未否认，她便壮着胆子轻轻扯住了女皇的衣袖，俨然一副向娘亲撒娇的乖巧女儿情态。
女皇终是被她这般讨饶的模样磨得没了脾气，轻叹一声道：“罢了，便许他做个侧驸马吧，他这腿……也难以出府谋什么大出息，你既不愿同旁人学，就先让他在府中好好教你习字读书，也不知你招他入赘两年，他日日闲在家中做什么，有空给别人家的孩子开蒙，你是他的娘子，却至今识不得几个大字。”
翠花脸上微热，总不能说她相公只是不教她认字，别的方面，尤其床笫之间……可是指点得悉心仔细得很。
便只讪讪笑道：“相公再精于谋划也不是能掐会算的神仙，没料到我竟会是母皇的女儿嘛……再说我们那时光顾着生计，让我学会这些又没用，母皇放心，往后他好好教，我也认真学，定做个不丢母皇脸面的公主。”
女皇点点头，见自己应下了这件事，翠花便又待她亲近起来，并未因此番挨了她的责骂而生分，也不由心下一松。
遂转向睿男妃道：“在民间做赘夫和在公主府当驸马终究不可同日而语，逸之，你带他下去，好好与他说说在咱们大梁侍奉公主的规矩，正好朕也再留姝儿说说话。”
牧逸之正是睿男妃的名讳，论年岁其实比裴怀澈还小上两岁，这会儿却也在翠花和裴怀彻二人面前端足了长辈的姿态。
他自然明白女皇话中的深意，便唤来候在殿外的宫人，让他们将轮椅推进殿中。
待宫人搀扶着裴怀澈艰难起身，坐稳轮椅后，睿男妃方向女皇行礼告退：“那臣夫便先带淮驸马退下了，不扰陛下与姝儿叙话。”
翠花心性单纯，只道前几次入宫时睿男妃皆态度亲切，待她颇为照拂，此刻更体贴地命人推来轮椅，免去了裴怀澈的行走之苦，便想当然地以为他定也不会为难裴怀澈，所谓“说规矩”，不过如杜嬷嬷先前教她那般，是些礼仪分寸罢了。
于是目送他们离去时她眼中并无忧色，反倒高高兴兴地偎到了女皇身边，安心陪女皇说起话来。
然而事实却是轮椅刚被推出长乐殿的前院，行至宫道转角，睿男妃面上那抹温润和煦的笑容便隐去不见，转瞬换上了一副冷淡疏离的神情。
他先是刻意加快脚步，将后方由宫人推着轮椅的裴怀彻甩开数步，方才驻步回身。
目光如淬寒霜，带着毫不遮掩的审视意味，落在裴怀彻沉静如玉的面容上，轻描淡写间便已暗涌波澜。
睿男妃并未将他引至自己与其他男妃男嫔所居的宫苑，反而一路无声，直带他步至一处相当偏僻的殿阁。
此处院墙低矮，廊柱漆色半旧，不见半分人气，四下唯有风声掠过檐角，更衬得整座院殿空寂非常。
裴怀彻早料到事情不会如此简单地了结，但毫无征兆地被带到此处，仍不由轻蹙眉心。
他着实没想到这气派恢宏，一片欣欣向荣的大梁皇宫中，竟也存在这样的地方。
整个院落收拾得极齐整，连石缝间都不见半缕杂草，足见这里常有宫人打理，绝非什么荒芜废弃之所。
却没有任何人居住于此的痕迹，很大可能是因为某些原因，才叫宫中上下讳莫如深。
睿男妃似乎很满意他下意识的凝滞，唇角掠过一丝弧度，也不多言，只先行几步，伸手推开了殿前那两扇紧闭的朱门。
只见殿内光线昏沉，唯有一缕天光自穹顶高窗斜落，映出正中供台之上的一块紫檀木牌位，上面一行金字清晰刺目，赫然是“爱夫荣安皇后之位”，并一行生卒年月。
睿男妃侧身立于光影交界处，声量不高，在空旷的殿中隐带回音：“既已成了姝儿的驸马，即便只是侧室，也该来拜会一下她的生身父后，淮驸马以为呢？”
裴怀彻望向那方牌位，半晌未发一语。
他熟知中原皇室的礼制，至此已然心下明了，这位原后想来绝非寻常早逝，否则牌位并不会被女皇悄然供奉于此，而该迁入太庙，享后世香火。
见他久不应答，睿男妃眼风扫向他后方肃立的宫人，语调凉薄：“怎么这般没眼色？淮驸马行动不便，还不上前搀扶，容他在此给岳丈行礼。”
这分明是想要再逼他下跪。
裴怀彻明了睿男妃存有刁难之意，因而也不周旋，只借着宫人的搀扶艰难起身。
方才剧痛稍缓的双腿再度触及冷硬地面，登时如无数细针扎入骨髓，叫他只觉一阵强过一阵的痛意自膝骨窜上腰脊。
饶是他素来能忍，此刻指尖也不禁扣紧身下砖缝，生生按出几分青白。
时间如此在双方的静默中流淌，每一息于裴怀彻而言，都漫长得如同凌迟。
约莫过了一炷香时间，眼见裴怀彻连嘴唇都白得不剩一丝血色，睿男妃才不再故作姿态地整理供台，缓步走近他身侧。
睿男妃俯身，声音压得很低，幽泉侵石一般：“陛下当年也曾与姝儿一样，一心盼着一生一世一双人，可古语有云，内无专宠，外无近习，支庶繁字，长幼不乱，方昌国也，倒反天罡的擅房专宠……受着是折福寿的。”
裴怀彻仍不言语。
他岂会听不出睿男妃的弦外之音？
无非是警示他，女皇准许翠花纳他为侧驸马已是破例恩典，他该识大体地劝说她再另择一位正驸马，并学会与那人兄友弟恭，和睦共处。
可这是他绝不能退的底线，他的小娘子只能是他一个人的，纵然今日跪死在这里，也休想他在这件事上妥协半步。
他缓缓抬眸，静凝那方牌位，心中并无慌乱情绪，他自己又不是没有墓冢牌位的人，又怎么会被这别人的灵位慑住？
他想，既如此，便装作听不懂，跪着吧。
翠花尚在宫中，女皇也不过是授意睿男妃对他施压，令其尽可能逼他退让，终不会真任凭他跪出个好歹。
香炉中，睿男妃新奉的那炷线香渐渐燃尽，有灰白的香灰折断洒落。
裴怀彻则咬牙维持姿态，指节紧绷，额角冷汗涔涔。
就在他神思渐趋涣散，身形亦摇摇欲坠之际，身后紧闭的殿门竟再一次“吱呀”一声，被人推开了。
他不便回头，却见身侧的睿男妃脸色骤然一变，方才从容含讽的神情裂开一道缝隙。
睿男妃的声音中透出几分惊疑和紧涩，冷淡哼道：“玄钰，你今日不在自己殿中理佛念经，来此作甚？”
作者有话说：
猜猜这次来“英雄救美”的是谁，越写越觉得，咱王爷真是娇弱小白花剧本拿得稳稳的，总有恶毒“男配”要教他做人……