第22章
这场与昔日下属的重逢来得猝不及防, 裴怀彻亦不由得怔愣当场。
坚称项修认错人的念头并非没在心头闪过，只是自己一手带出来的将领，他自己就是最清楚其心性品质的人。
项修此人表面粗豪, 实则粗中有细，绝不可能被他三言两语敷衍过去，既如此, 倒不如暂且绕过他, 先去应对旁边全然处于状况之外的郦璟。
裴怀彻遂沉下声线, 深眸转向郦璟, 就着项修的话重唤了一声：“王爷。”
郦璟仍是一副不明所以的模样, 似是彻底被这两声恭敬的“王爷”给叫糊涂了。
他眨了眨眼, 好半晌才抬手摸了摸面帘上垂落的铜钱, 喃喃道：“嗐, 姐夫你怎么突然又跟我客气上了……搞的我怪不习惯的。”
说着，他的视线在项修与裴怀彻之间逡巡一圈, 又道：“还有项将军，你之前也没和我这么客气过啊！没事, 你们真不用觉着有了旁人就得对我拘礼, 整个湘京就没几个人拿我当王爷看, 你们这样, 倒显得像外乡人初来乍到, 没见过什么世面似的。”
裴怀彻默然不语。
项修亦一时无言。
几日相处下来, 项修不是没察觉出已经十六岁的郦璟论心智简直像是六岁, 可眼见其竟能被如此轻而易举地糊弄，仍叫他始料未及。
方才他那一声诧异又恭谨的“王爷”，任谁来听都判断得出他冲的另有其人。
当然，他也不是从一开始就人云亦云, 不愿对郦璟恭敬持礼。
实在是这小王爷根本接不住来自旁人的端正敬意，他若一味坚持顾全礼节，只会叫郦璟完全听不懂他想表达什么。
于是，昔日的王爷与副将之间弥散开一阵微妙的静默，只余郦璟浑然未觉，兴致勃勃地为他二人引见。
郦璟语气轻快地道：“项将军，这是我姐夫淮澈，虽说眼下还没有我正宫姐夫的名分，但我姐说了，只要他好好活，名分迟早给他。姐夫，这是项修项将军，桑将军家的二女婿，我姐同你说过没？上回宫宴马术比试时，我差点被那野马掀下去，就是项将军救的我。”
郦璟之所以答应带项修来见裴怀彻，是因为这几日相处下来，他忽然琢磨明白了一件事。
便是自己若能如愿娶到桑倾辞，那么往后就也得随她一起喊项修“姐夫”了。
他觉着既然全是姐夫，又都不像京中其他人那样将他视作洪水猛兽，他自然乐得遂项修的意，斡旋二人结识。
毕竟若一切顺利，大家往后就是实实在在的亲戚了。
只是他如此大喇喇地说出了“淮澈”这个名字，可谓彻底断绝了裴怀彻继续否认身份的余地。
若仅仅是容貌相似，或许一切许尚有转圜，可这听起来就是唯独舍去了裴氏皇姓的化名，又怎可能还是巧合？
裴怀彻几不可闻地叹出一口气，在今日之前，他从未想过此生还能得见这些直到最后仍对他忠心耿耿的旧部，更遑论让他们看到他如今这副模样，这副……他们一旦知晓，定会痛心不已的模样。
项修确实又红了眼眶。
待重逢故主的激动与惊喜褪去，他的目光便落在了裴怀彻静静置于轮椅的双腿上，只觉喉间发哽，垂在身侧的双拳也难以自持地越攥越紧。
这是曾经率领他们杀穿半壁西邦，如军神临世般的煊王殿下啊！
竟被裴子宴那个昏君害至如此落魄狼狈的境地，这世间哪里还有什么公道和天理可言？
满腔悲愤与不甘皆如烈焰灼心，项修甚至顾不得身旁还站着个郦璟，一句压抑至极的切齿唾骂脱口而出：“不识好歹，不辨忠奸……就他娘的是个恩将仇报的小畜生！”
裴怀彻静默地望着他，眼中情绪如深潭暗涌，旋即又将视线移向一旁虽然仍不明就里，却也隐约察觉出气氛异常的郦璟。
他按下心头同样翻腾的涩意，沉吟片刻，再度开口，适时地阻住了项修愤恨之下再吐露出更多隐秘，令局面愈发难以收拾的可能。
他语速平缓，字字清晰：“无意惊惶到瑾王殿下，项将军与草民实乃故交，草民……亦曾在渊国煊王麾下效力，此前未向殿下言明身份，还请殿下恕罪。”
待翠花从随侍裴怀彻的黄虎口中大致听罢经过，怀揣着满腔震惊又纷乱的心绪匆匆赶至客堂时，裴怀彻已当着郦璟的面，同勉强恢复镇定的项修对好了说辞。
项修昔时常任大渊征西军的八校尉之一，掌屯骑校尉，统领重甲骑兵营。
裴怀彻思及自己麾下的这八位将军即便在梁国也威名赫赫，贸然顶替其中任何一个都恐再生枝节，便为自己择了一个多数时候确由他亲自兼任的职务，行军长史。
只道他平日充作煊王府内臣，当年煊王三度亲征西邦之时，皆是他来负责管理军队事务和处理文书命令，亦常参与军机谋划，制定作战计划。
这般说法，算是合理解释了为何方才重逢之际，军中地位本应仅次于统帅煊王的项修，竟会下意识地向他流露出下属面对长官时的恭敬。
军队里若设置了行军长史一职，即便不似校尉那样手握固定兵权，亦相当于统帅影子一般的军师和副手，及至统帅不便或分身乏术之际，甚至可代行指挥之权。
自然，裴怀彻没忘记自己曾答应过翠花不再骗她，于是这套说辞，被他仔细地叠合在了先前提及的骑奴经历上。
他确实改革了渊国沿袭数十年的武官分封旧制，不再唯皇亲和世族子弟是任，而是任人唯能，不论出身。
故而才有项修这般平民出身的募兵能凭借军功累迁至校尉，亦可能有一个混有西邦血脉的骑奴，倚仗非凡才干，跻身到行军长史的位置。
由于郦璟根本听不懂那些繁琐的军职称谓和官阶品级，裴怀彻和项修几乎是当着他的面，完成了一场堂而皇之的“密谋”。
而当裴怀彻将这番“密谋”的结果轻声说与翠花听时，她虽同样不明了那些军中细制，却骤然串起了许多她曾因为太过喜欢他，便想当然忽略的细节。
譬如初遇时他周身深浅交错着十几处触目惊心的刀伤箭伤。
他那会儿只说是遭遇了手段凶残的悍匪，可若真是寻常百姓，怕是挨过一刀就会因为疼痛和恐惧动弹不得了，又怎么可能拖着伤势如此严重的身体，依旧神志清醒地与贼人周旋抵抗，最终如他所言逃至崖边，失足跌落？
又譬如即便她如今贵为公主，他仍能不踏出府门半步，就将她周遭事务安排得妥帖周全。
这世上哪有什么天生便能从容应对一切的神仙？分明是他曾身居高位，执掌万兵才合理，唯有经惯了风浪，方能淬炼出这种不动声色掌控全局的能耐。
裴怀彻见她听罢解释，却久久不语，心下难免浮起些许虚浮不安，低声道：“我不是存心瞒你，从前你问的，我都如实答了，只是……”
他顿了顿，原想辩解说那些她未曾问及的过往，他自然不会主动提及，可话至唇边，却如何也说不下去了。
不正是因他每每察觉到话题趋近危险边缘时，便不着痕迹地用无关闲语引开吗，哪里给过她刨根细问的机会？
更何况他此刻告诉她的，也完全算不得什么实话。
廊下的日光斜移了半尺，在青砖上拖出朦胧的光斑，三人之间静了片刻，一时只听得见窗外细微的风声。
翠花将目光从裴怀彻欲言又止的侧颜，移向一旁虎目犹红的项修，心底的那点怨怼，终究被翻涌而起的心疼盖了过去，至少此刻他的故交在场，她完全不愿表现出责怪他的意思。
她迎上裴怀彻隐含忐忑的注视，眉眼一弯，语调也刻意调整得轻快：“行了，摆出这副生怕我罚你的模样做甚？让项将军瞧见，还当本公主平日里多么刁蛮，专会趁你虎落平阳，可着劲儿欺负你呢！”
裴怀彻眼睫微垂，视线不偏不倚，正落在他腕间那串乌木佛珠上，连日来的隐忍浮于心头，竟因她这句玩笑般的诘问，泛起了些许涩意：“你……不曾欺负我吗？”
翠花听罢，简直要被他气笑了，只觉这人如今有了“婆家人”坐镇，脸皮好似都厚了三分。
她眼波斜睨过去，语气里掺进一丝嗔恼：“本公主拿你当相公，你倒好，一门心思想让本公主当寡妇，你且让项将军评评理，古往今来所有准驸马排成一列，可还有第二个如你这般任性的？”
若将时光倒推两年，项修决计想不到，“欺负”与“任性”这样的字眼，竟有一日能安在他们那位素来威仪深重，算无遗策的煊王殿下身上。
可偏偏面前娇丽明艳的公主不仅说了，他们的煊王殿下听着也毫无反驳之意，那默然垂首的姿态，竟无端显出几分契合来。
午时渐至，翠花自然留了项修与郦璟一同用膳。
以郦璟不成熟的心智，裴怀彻和项修是不是曾同为渊国叛将并不重要，他更在意的是另一件事——裴怀彻既坠崖前就已受重伤，又是如何撑过数日，直至被翠花捡回家中的？
他眨眨眼，无缝接上了平日最爱读的那些武侠话本：“你仔细想想，打你从崖上跳下来，我二姐之前真没来过什么世外高人吗？观你有造化，便将毕生功力传予你那种……”
令项修诧异的是，他家殿下面对这小王爷孩子气的胡乱猜测，竟面色未改，平静应道：“公主救我性命，散尽家财为我治伤，此后亦不嫌我双腿落下残疾，愿委身招我为婿，于我而言，已是天大的造化了。”
郦璟歪头想了想，像是被他说服了：“也是，高人确实不是那么容易遇到的，看来我想当大侠也不能指望跳崖这个法子，毕竟常人一般没你这么好的运气，跳一遍不成还能有命去跳第二次……”
项修：“……”
他觉着郦姝公主有没有叫他们煊王殿下受过委屈两说，单是这与人好好说话都不会，偏又教训不得的妻弟，就够人受的了。
项修心中正五味陈杂，却是平时也好和裴怀彻逗闹的翠花出言打断了郦璟的话。
她似是从二人刚刚的对话中听出了关窍，眸光轻轻转向裴怀彻，声音清软：“所以，你并非是失足坠崖……真是自个儿跳下去的，对吗？”
她方才听得清楚，郦璟方才追问时用的始终是“跳崖”，而他没有纠正。
裴怀彻颔首，缓声又揭开了真相的一角：“被俘亦难免一死，且多半要受尽折辱，即便死后留下一具残尸，也可能沦为对面要挟项修他们的筹码。”
那可是煊王的首级，若落入那些欲对他们赶尽杀绝的人手中，他几乎可以预见，项修他们会为了给他求一个全尸，再填进多少条性命。
这便与当初他决意亲自断后，换手下亲兵突围求生的初衷，全然相悖了。
他摄政十二年，纵横捭阖，自诩能算尽人心，却唯独不曾算到，他亲手教养长大，扶其坐稳帝位的皇侄，为除他竟不仅招佞臣为外戚，还与残害过无数渊国子民的西邦部族暗通款曲。
直至粮道被断，后援无踪时，他才从对峙敌将的口中得知，自己呈报军情的奏折，早被他那皇侄转手送至了敌军将领的案头。
不过此刻他和项修说与翠花听的，自是隐去了这最残酷的部分。
项修沉声接道：“王爷当时已身先士卒，遗命是让淮长史率众突围，此后各自散去，更名易姓，千万不可心存侥幸回朝赴命，裴子宴那王八蛋不会放过我等。”
提及旧主，他话音里压着淬血般的恨意。
现渊帝裴子宴与他们这些煊王旧部之间早已结了血仇，因此项修自不会对其再奉什么忠君之礼。
裴怀彻没有附和，亦未反驳，他与裴子宴名义上叔侄，却至少在他看来，曾经情同父子。
因此即便险些被其逼至死路，仍在相当长的一段时日里，比起对其心生怨恨，更多是怒其不争。
甚至会在备受双腿伤疾折磨的深夜里一遍遍自问，未能令裴子宴成长为一代明君，是否也有他教养有失的责任。
直至他亲眼所见当在这江山完全落入裴子宴手中，他的小娘子，以及边境镇上的百姓过着怎样日渐困顿的日子，又听闻那些曾随他出生入死的将士，如何一家老小惨死于他曾要求他们效忠的君王手中……
翠花听得入神，她与许多甘冒险掩护这些“叛将”的边民一样，对守得他们十年安宁的煊王部属心存感激和敬仰。
她抬起眸子，目光莹莹落在裴怀彻俊美的侧颜上：“如此说来，你倒也对我说了些实话，你从前确实担得起英勇二字，明知留下断后多半是死，仍将生路留予别人。”
裴怀彻唇角牵起一丝极淡的弧度，似自嘲：“我确实两岁丧父，十二岁丧母，亦未成家，孑然一身，所以死便死了，无牵无挂，随我断后的三十余人皆是如此，这去留规矩既是我定下的，我总不能因为贪生怕死，自做例外。”
翠花听着，鼻尖蓦地一酸。
既是作为他的娘子，心疼他吃过这样多的苦，也是作为昔日的大渊子民，痛惜他们这些曾用血肉之躯筑牢边关的忠臣良将，却大多不得善终。
至此，她心中那点因他隐瞒而生的嗔怪早已消散无踪，只道：“都过去了，从前是你做将军，护着我这样的边地百姓，如今我是大梁公主，那小昏君即便知晓你在我这里，也休想越过我将你如何。”
郦璟亦听得心潮翻涌，裴怀彻和项修的经历虽不似话本中大侠那般飞天遁地，神功盖世，却莫名契合了那“侠之大者，为国为民”的主旨。
他当即挺直脊背，紧跟着翠花表态：“对！他若敢来，二姐一声令下，本王便扑上去咬人，反正本王是魔丸，又不通人性，他被咬了，只能算他自个儿倒霉！”
翠花失笑，伸手揉了揉弟弟的发顶：“出了门可不许乱咬，不干不净的东西，吃了要闹肚子的。”
郦璟一想也是，煞有介事地点头：“那本王往后除了武功秘籍，也得多留意寻些健脾止泻的良方才是。”
姐弟俩说话间，郦璟碗中的饭已经见底。
见翠花随之起身，柔声引他去添饭，项修不由压低声音，对裴怀彻感慨道：“末将从前总想象不出，您会娶一位怎样的王妃，今日得见……果然不愧是有幸得您青睐的女子。”
裴怀彻却缓缓摇头，目光追着那一抹屏风后的裙裾：“不是她有幸，是我有幸，也不是王妃，是公主。”
作者有话说：
感受到宝子们的热情，所以加更又来啦！
王爷表示还是做驸马香，做王爷哪有做驸马香~