第71章 馄饨
不过几日光景, 段四的身子骨又不行了，面色发白，眼下乌青, 多走几步便直喘粗气咳嗽不止, 和从前重病模样别无二出。
渐渐连地也下不了了，他仰在床头，喉咙里干得像堵着一团棉絮。他伸出手去欲要端茶, 手却止不住地发颤，好不容易端起了茶壶, 里头却空空如也。
“咳咳咳！遥娘，遥娘！”
阿宁闻声赶来，麻利地将茶壶拿出去灌满了水, 再提进屋中，给他倒上一杯，放在床头方柜上。
“水给你灌满了，锅里温着饭，我要出摊儿了，你有什么事儿喊小牛罢。”
段四趴上前，双手捧起杯子, 急头白脸地仰头灌入喉中。
阿宁目光冷冽，亲眼盯着他喝下满满一杯, 唇角不自觉微微扬起弧度。
喝完这杯水，段四喉间的干涩稍有缓解, 皱起眉头看向阿宁, “我都, 咳咳, 我都病成这副样子了, 你，你就不能在家照顾我？咳咳咳！”
阿宁偏头看他，“照顾你？那明日喝西北风？”
段四捂着嘴，“书砚还有余钱念书，你，你几日不去做生意，咳咳咳，我不信咱家就吃不起饭了。”
阿宁笑道：“对啊，钱都交束脩了。”
这笑意里分明藏着赤裸裸的挑衅，段四自是瞧了出来，哼笑两声儿。
待阿宁一走，段四坐在床头越想越不对劲，他的身子明明已经好转，去医馆时，那大夫也说他养得不错，很快便会痊愈，怎么突然就又成这番模样，甚至比往回更加厉害了？
他细细一琢磨，当日盘算着将她送往县丞那事儿被捅破后，她也算打了他一顿出气儿了，总不至于还敢做些旁的吧？
只是他的身子就是在那件事儿后开始垮的，莫非真是给他投了毒？
不不，一介寻常人，哪儿敢做这种行当？
他摇摇头，像是自我慰藉般喃喃自语道：“不可能，不，不可能。”
躺了片刻后，他伸手去够茶壶，折腾几下手没够着，反倒一慌将茶壶拂了下去。
一声碎响，小牛乍着胳膊跑进屋中，“爹，你咋还躺着！我饿了，起来给我做饭！”
段四瞪了他一眼，怒从心起，“没看你爹都，都下不来床了吗？咳咳，就知道吃，快给我倒些水来！”
小牛哼了一声，“以前娘病着，不也得给我做饭吗？你咋就不行！”
“你……”段四指着他，想说他几句又懒得费口舌，转而道：“遥娘不是说锅里温着饭吗？你去盛上两碗来，再给我倒一壶水。”
这会子小牛也饿了，虽是嘟嘟囔囔的，却也照做了一回。
段四喝了那新打来的那壶水后，喉咙的干涩竟有了缓解。结合这几日的异样，他面色一紧，五指一收，掌心的被褥攥成一团。
随后段四将小牛喊进屋中，凑在他耳边不知说了什么，小牛便两眼放光地抡圆了胳膊跑了出去。
正午日头下，阿宁弯腰正备去掏灶口收摊，一道黑影忽然投于摊前。
“来两碗馄饨。”
听到声音，阿宁抬头看过去，眼中的温和蓦地消失，没好气地说：“卖完了。”
铁生抬手指了指竹屉柜，上头赫然整齐排列着十来个圆胖的馄饨，不等阿宁说话，他将钱丢入她装钱的罐中，发出啪呲一声响。
“我付钱了。”
“我找来还你。”阿宁站起身在裙袱上拍拍手灰，将手伸入罐口摸索。
铁生不耐烦地叹了口气，若非章毓文吩咐他，他是不愿走这一趟的，原本打算借职位之便寻她的麻烦，没成想朝廷派下了普查户籍的重活儿，忙不开身，又从京城来了个新的县丞，摆的谱比县令还大。
阿宁在罐中摸索一番，指尖触摸到那块银子后，面色有些许缓和。在手上掂量掂量，该有一两多呢！
铁生见状补充道：“碗勺一并的钱。”
“等着！”阿宁将手缩了出来，丢了松油木进灶口补上火，待水一滚，将剩下的馄饨全数倒了进去，拿笊篱沿着锅边胡乱一搅。
那铁生则将手中食盒放置桌上，坐下等候，直愣愣盯着她瞧。
馄饨出锅，盛入碗中，丢了葱花虾皮刚一端上桌，便有街坊刘大嫂提着裙摆匆匆跑来，喘着大气儿道：“遥娘，不好了！你家出事儿！”
阿宁下意识以为是段四蹬腿了，强压下喜色，皱着眉问：“怎么了？”
心头却在思量，那剂量不该这般快啊？
刘大嫂指了指家里的方向，“你家那口子，他，他爬到大门口，哎哟！那可是扶着门哭丧啊，说你勾搭上了县丞，合起伙儿来给他投毒了！”
“那小牛更是，唉！走街串巷地喊啊！说你恶毒，连你养的猫都能吃鸡蛋，却不给他们爷俩饭吃……”
阿宁面色一沉，“刘大嫂，劳烦您帮我看会摊子了。”
刘大嫂忙道：“不碍事，往回你也帮我补了屋顶，你赶紧回家去吧，这些话可不经乱传！那群老爷们儿的嘴可碎了！就见不得别人好！如今逮着机会了指不定怎么煽风点火呢！”
一旁的铁生端起馄饨，轻轻放置到食盒，不动声色地听完了二人的交谈，明明该觉得解气，却莫名有一丝道不明的怒意。
他提上装好的馄饨往县衙的方向赶去，不自觉加快了步子。
阿宁跑回摊前拾了钱罐子，掏出腰间钱袋，将罐中的钱全数倒入钱袋中，拉绳一系，这才起身往家的方向赶。
甫一拐进暗巷，一队人马冲出长街，墨金衣袍在疾驰中翻飞，马蹄踏在石板路上发出急促的嗒嗒声，扬起些许尘土。
经过市井口的馄饨摊时，一股熟悉的馄饨香钻入鼻腔，裴镜下意识拉紧了缰绳，烈马长嘶一声，前蹄高扬骤然停下。
跟在右侧的付元昊反应不及，多跑出一段路后才紧跟着勒紧缰绳，策马退回几步，疑惑地问询了一声，“大人？怎么了？”
马背上的裴镜面色阴沉，双眉紧紧压着眼，眼锋如鹰隼锐利，紧紧盯着左侧的馄饨摊。
循着他的目光看过去，古榕树荫下支着一小摊儿，幡子上写着粗拙的“馄饨”二字，摊主在摊前弓着背，埋头不知在做什么，三张矮脚木桌空空荡荡，没有一人来食。
闻着那味道，裴镜的心神犹如浪中孤帆，竟微微侧转马头意欲上前。
直至摊前的刘大嫂支起了脑袋。
恍若为孤寂稠夜点亮的唯一明灯被人猛啐一口吹熄了，他紧绷的肩头随之一松。
倘若真叫他在此碰见了她，岂不是沧溟倒卷、河水西倾，哪有那般巧的事。
他自嘲似的一笑，牵转缰绳正了方向，冲着前方继续疾驰而去。
直至县衙门口，众人一勒缰绳翻身下马，几道肃黑身影当即迈开大步，朝大门走去，付元昊先一步掏出符券。
衙厅里的章毓文得了通报，意料之中地站起身理了理衣襟，整衣肃容，抓起折扇后轻叹了一句，“本官的馄饨怎么还没送来？这都要开工了！”
话音刚落，那几道人影便气势汹汹自廊庑走来，章毓文赶忙凑上前迎接，正要开口拜见，便听裴镜淡淡一声，“免礼。”
这便是叫章毓文莫要显露他身份的意思了。
章毓文心领神会，巧笑低眉，恭谨有加，“大人舟车劳顿，不如稍作歇息，用过午膳……”
“不必！”裴镜轻睨了他一眼，“流民羁押何处？带路。”
章毓文微微一愣，随即冲着身后廊庑后方抬手做请。
就在这时，提着馄饨回来的铁生还未看清前方状况，面朝着众人大步走来，边走边喊：“章大人，您要的馄饨来了！”
众人闻言皆是一滞，纷纷回头看向他。
铁生的目光越过挡在前方的四个黑袍护卫，在触及付元昊后微微一怔，再往后一挪。
裴镜侧立着，半张脸面向他。
瞧见那冷冽的眼角余光后，铁生猝然一惊，慌忙要跪。
章毓文眼疾手快地绕到后方去，捞起他胳膊的同时，不断冲他挤眉，“诶诶！不必行礼了。”
铁生有些发懵地点点头，遂慢慢站起身来。
裴镜不经意冲着铁生手中的食盒瞥了一眼，冷冰冰道：“县丞大人的日子，倒是清闲。”
章毓文眸色一转，一把夺过铁生手里的食盒，不顾众人鄙夷目光往前挤了两步，越过那几个黑衣人和付元昊，站到裴镜跟前，举起食盒与之视线平齐，笑咪咪道：“大人要尝尝吗？这味道可谓一流！”
又低声补了一句：“还是出自咱们这儿的馄饨西施之手呢！”
裴镜抬手将那食盒往旁一拂，“先办正事。”
章毓文眨了眨眼，往旁退下两步，随手递给廊庑下的一名衙役，“也好，将这馄饨先搁小厅里头，我待会再用。”
那名衙役挠了挠头，“大人，这馄饨再不吃就糊一块儿了，先放着待会儿还能吃吗？”
章毓文意有所指道：“能，怎么不能！你小子可别偷吃啊，给我放好啰！”
那衙役悻悻笑了两声儿，点头应下，转头小跑着将馄饨送至小厅，章毓文在后头忙喊：“你小子慢点！别给我撒啰！”
裴镜锐利的目光在章毓文身上逡巡，看得他一阵心悸。
“带路！”
“是是！大人请！”
话说另一头，阿宁满心烦闷地往家门口赶，越是靠近，便越能听到段四那声嘶力竭又断断续续的哭喊。
“造孽啊！咳咳咳，原以为她是个良善之人，我是可怜她的身世飘零才与之成婚，没承想她竟这般恶！恶毒啊！”
段四后来仔细回想了那日阿宁追上马车的情景，猜出她与那县丞大致就是旧识，既然她想对他下手，又有了靠山，不如就将事情闹大些，如此这般，那县丞才会忌惮流言，他才不会死得不明不白！
段四断断续续的喊声之中，还夹杂着小牛的咒骂声，以及几声凄厉的嘶鸣。
阿宁面色一紧。
那是！那是平安的叫声！
她猛的一个起势，冲散围观的众街坊，越过坐在门槛上的段四，直冲入院门。
院子东南角，储水的大缸前，小牛一手拧着平安后脖颈上的皮肉，一手死命摁着平安的头，往水缸里浸。
嘴里念念有词：“臭猫野猫死胖猫！那恶婆娘竟还给你吃鸡蛋，我让你吃让你吃！”
【作者有话说】
章毓文：让你不吃，等着后悔去吧！