第45章
北征大军共分三段行进, 瞿涯亲率前锋营将士，身先士卒，开路在前；而祁羡在中, 身担副将军之职，笼络着原属祁家军的老兵老将们；下军则由北征军老资历武将军镇尾。
如此安排, 是瞿涯深思熟虑的结果。
如今他在北征军里虽担主帅之任，处境却不可说不尴尬, 祁家人在诸多老将心中到底地位极重，瞿涯哪怕战功赫赫，少年扬威, 终究难短时与他们连成一条心, 加之陛下制衡手段显在明面, 只怕那些北征军的忠属老将们个个心中都怨着瞿涯, 为旧主抱屈。
祁羡深明大义，同行出征, 甘愿辅佐, 是助力了瞿涯不少, 并且也暂时安抚了老将，可此战到底并非一朝一夕能结束的，无论如何, 还是要瞿涯自己立威望。
如若不然, 将帅离心, 军心涣散, 实乃行军之大忌也。
若再往深处想，如果他们抗击北炎军首战告捷，那么就证明并非只有祁家人能够担任北征军主帅，旧帅有了可代替性, 这一定不是那些军中老将们愿意看到的局面。
故而，究竟是家国情怀更浓，还是忠心更重，竟要分开来说。
瞿涯未雨绸缪，不怕北炎国兵将盘踞更有利地形，扼守关隘险地，只忧心被自己人的不识大局，绊住脚。
此战，内外兼忧，得胜不易。
瞿涯目光向前，高跨马上，背脊宽硕直挺，牢牢紧握手中缰绳，眼底沉而坚定。
队伍浩浩汤汤继续北上，如同一条不见首尾的黑龙，一头扎进布满迷雾的前途之中。
……
瞿涯走后不久，侯府再兴工事。
宋棠川得了姑父瞿坚的授意，带着自己信任的工部随属，来侯府负责开凿一间暗室，至于暗室是什么用途，他没有多嘴去问，京城里不少豪户宅邸都私设机关密室，这不算多稀奇的事。
只不过，在开凿暗室的同时，他还得悄无声息地去做另一件事。
因受表哥瞿涯的临走吩咐，他得趁着这次侯府兴动工事的时机，将一条秘密连通表哥书房与偏仄西院的暗道灌土埋填，恢复如初。
他先前并非毫不知情，早知晓那暗道尽头连通的是青鸢姑娘的闺房。
同一屋檐下装作不熟，私底下却已暗通款曲，能将完全不同的两幅面孔如此自然地切换，要么说还得是他表哥呢。
宋棠川不敢懈怠，毕竟在姑父的眼皮子底下做事，周遭还有那么多侯府的管事盯着，他想神不知鬼不觉地将表哥“犯罪”的证据消除，哪有那么容易？
不过好在，有青鸢小姐、夏蝉，以及孔嬷嬷不着痕迹的配合，才叫这事办得顺利。
起初，宋棠川只以为表哥书房下面不过是一条普通的连接密道，结果带人下去一看，顿时瞠目傻眼——下面竟然还连着间名不副实的刑房。
为何说是名不副实呢？就是里面明明刑床、刑具、鞭子、手铐一应俱全，一眼看去也确实能够唬住人，可稍微知情的只要略微一琢磨，很快就能察觉这间刑房其实别有洞天。
谁家伺候犯人的刑房里，还在刑床刑架上专门铺放软垫？
怎么着，是怕犯人坐上去或者躺上去会不舒服吗？那行刑的大人可真是天底下最心软的好心人了！
宋棠川视线从上到下，从左到右，挨个扫过一遍，整张脸连带脖子都一同涨红起来。他身边没有过女人，更没有所谓的暖房丫头，哪受得了这番眼前刺激，他全程不自在的都不知该把眼睛正常放哪。
至于那些刑具，一想到表哥曾变态地用它们做过什么，还有刑床上究竟躺过谁，宋棠川只觉口干舌燥，腹下生热，忿忿更觉不堪入目。
这里不只有他一个，还有负责干活填坑的属下。
为了不传出风言风语，宋棠川尽量克制着面色恢复如常，他正经认真开口：“世子曾在这里审问过犯人，没什么稀奇的。现今早已废弃，不要紧，你们干你们的活，都填埋了吧。”
属下们不疑有他，异口同声：“是，大人。”
……
青鸢事先并不知道瞿涯有填埋密道的计划，宋棠川进府后悄悄寻上她，与她提及此事时，她都不知怎么回话。
不过既是瞿涯的意思，青鸢自然配合。
其余的事都不用她做，只需稍微在外围打打配合掩护，都是小事情。
正式动工当日，宋棠川周全着安排两条线同时进行，一条在明面，就是侯爷要求开凿的那间准备囚困邹清清的密室，另一条在暗，是受瞿涯走前授意，秘密填埋通往青鸢房间原有的密道。
这么突然动工，叫人猝不及防，青鸢心里多少有些不舍。
她来不及保留什么东西，最趁手能悄悄藏下的，唯独那枚系在床榻下机关处的铜铃。
先前每次瞿涯过来找她时，铜铃的响动都会先于他的声音入耳，他手动拨开床板的机关，而那铜铃声却早先一步扣进她心里的关卡，严丝合缝。
后来青鸢对那铃声愈发熟悉，再不会被惊扰，甚至偶尔睡时，铜铃声还会随她入梦。
至于以后，机关撤下，密道填堵，悬挂的铜铃被摘下，会放在她枕下继续陪伴入眠。
大概十日后，宋棠川的人没有再来。
青鸢猜想，大概是密室竣工，密道也已填充完毕。
此刻她的床下再没有什么空间隔层，也不会再有人从下面摇铃唤她了。
思及此，心底不由的失落。
想起曾经，她是多么反感用这样见不得光的方式与瞿涯私会见面，觉得是自折受辱，好生放浪。然而后面经历了那么多，与他同进同退，两颗心慢慢靠拢，她终于放下自矜，坦然接受他的火热痴缠，不顾世俗。
故而现在密道的填埋于她而言并不是如释重负，而是恍然的落寞。
她突然很想瞿涯，很想很想。
这个念头她不敢与任何人倾诉，只能自己默默挨受着消化。
阒寂无声的夜里，青鸢腿间绞着被子，翻来覆去睡不着，她伸手摸索着从枕边掏出铃铛，抬高手臂，悬在半空，轻轻摇了摇。
一声，两声……熟悉的，空灵的，睹物思人的。
只是声响再清脆，那人也不会突然现身拥上前来抱一抱她了。
……
侯府工事完毕后，瞿坚念着宋棠川一番辛苦，专门在府设宴邀请。
都是一家人，宋棠川原本不想与姑父这般客套的，可转念会意姑父可能是想借此机会缓和与他父亲的关系，于是还是欣然赴约。
桌上算上他不过四个人，姑父瞿坚，侯府新夫人，还有青鸢姑娘。
瞿坚坐主位上，先是客套了几句，又亲自给宋棠川夹菜，而后话题自然引到许久未与他父亲宋叙安私下喝酒，委婉暗示宋棠川能否从中牵牵线。
宋棠川面上带笑，虽说父亲难搞，但也无法直接去拂姑父的面子，最终是口头应下了。
其实对于姑父再娶一事，宋棠川并没有如父亲那般气怨极深，一是姑母去得早，大概在表哥十来岁时就走了，他印象不深。二来嘛，新夫人面相看上去颇善，根本不像那种刻薄又工于心计的女人，加之青鸢姑娘待人接物也是温温柔柔的，他对这母女俩没什么坏印象。
更何况，表哥都早已深陷其中难以自拔，或许先前他还将青鸢视作厌恶之人的女儿，连带着迁怒不喜，可如今他却是心甘情愿成人家裙下之臣，如此，父亲再坚持与侯府交恶，实在没意思了。
宋棠川一应，瞿坚心里高兴，与自家外甥多饮了几杯。
后面话题愈发聊得轻松，说着说着，贺容音不着痕迹主动将话头牵到青鸢与沈堰的姻缘相看上。
青鸢正在夹菜，听到阿娘突然念叨自己名字，手下一抖，菜也掉落。
她忍住心虚，没有抬眼回应宋棠川困惑凝望过来的视线。
贺容音瞧了她一眼，蹙眉说：“鸢儿，是走神了吧，怎么这么不小心？”
青鸢不知怎么回，有些尴尬地一笑，岔开话题说：“这道糟鹅事件不错，酒糟腌制得很入味，阿娘尝尝看。”
贺容音借花献佛，顺势将那盘菜往宋棠川面前推了推，热情招待道：“宋公子尝尝。”
宋棠川客套：“夫人叫我棠川就好。”
贺容音和煦弯了弯唇，笑容沁人。
方才的话题重又继续，不过这回是瞿坚重新挑起的。
“沈堰人不错，与鸢儿年岁正相仿，先前他去依礼拜谒主持省试的主考官员时，我正好也在，顺便瞧过一眼，模样生得十分清正，算是一表人才了。我也打听清楚，他在潍沂老家没有结亲，这几年一直清贫读书，洁身自好，若真能与鸢儿结缘，我倒很是看好。”
这对话，着实没有将宋棠川当作外人。
青鸢已经将头低得不能再低，坐得如芒在背，只想快些脱身。
瞿坚当她是小女儿家的羞赧，没有表态也不怪，自顾自又说：“鸢儿放心，你的身世虽复杂，但凭弹琴手艺吃饭也没什么好低人一等的，等你出嫁前，我会正式收你做义女，给你准备丰厚的嫁妆，一定叫你嫁得有底气，挺得直腰板。”
侯爷待她实在不薄，并且已经将话说到这份上，她再不回应就是不知好歹了。
青鸢硬着头皮喃喃：“我不想这么快嫁人，还想多陪陪阿娘。”
贺容音忙将她这话打断：“女大不中留，阿娘现在唯独盼你能尽快有个好归宿，你若实在不舍阿娘就常回家看看，反正沈堰以后大概率也是留京，你多回娘家几趟无妨的。”
青鸢所有的退路与说辞好像全都被堵住，硬着头皮坚决不相看怕是行不通。
瞿坚多心问：“鸢儿莫不是还有什么别的顾虑，若是有的话，一定说出来。”
她的顾虑是瞿涯，可这话，如何敢说。
一旦说明，怕是会鸡飞狗跳，家宅不宁，先不论侯爷会厌她，阿娘羸弱的身子又怎么承受得了……
真是煎熬。
“没有别的顾虑，我，我去相看，阿娘替我选定时间吧。”青鸢不得已应付下来。
贺容音闻言立刻喜上眉梢，盼星星盼月亮的事终于要成，她实在欣喜。
“好好好，阿娘看着去安排，你带着夏蝉尽快去街里置办几身新衣裳，过不了几日就叫你们在家相看。”
侯爷因夫人高兴而感开怀，也跟着玩笑道：“看来侯府是要好事将近了。”
青鸢笑不出来，手里的帕子卷了又卷，沾的都是汗。
宋棠川默默在旁听着一直没说话，面上始终如常，心里却是忍不住直打鼓。
表哥走前可是特意嘱咐他，一定替他看好青鸢，她身边发生什么事都要如实飞鸽传书相告……
要不是因为这顿饭，青鸢与人相看的私事他哪会这么早知情，可偏偏就是让他知道了。
就是吧，表哥才刚走半月，眼下或许还未行军到边境呢，这战还没打起来，他就先传去这么叫表哥分心的消息，是不是不太应该啊……
宋棠川有点犹豫。
从侯府一路犹豫到公主府，还是没有决定好。
进门，正好碰上母亲大人刚从宫里回来，不知为何面色带愁，一副唉声叹气的模样。
宋棠川上前殷勤扶起长公主的胳膊，笑嘻嘻问：“阿娘，何事发愁啊？”
长公主摇摇头道：“还不是平阳，正在宫里闹脾气呢。皇兄与她商量说，如果此番涯儿能凯旋回朝，就准备将平阳下嫁于他。平阳不愿，心心念念着祁羡，如何都不肯应允，与皇兄闹得不太好看，我跟着去劝也劝不住。”
说完，很是头疼的抬手揉了揉太阳穴。
长公主被贴身婢女扶着回房歇息去了，留下宋棠川自己原地琢磨个不停。
这又是陛下赐婚，又是侯府相看的，表哥与青鸢姑娘之间的阻碍可真是不少。
既如此复杂，还是如实相告最好。
宋棠川最终下定决心，取来纸笔，寻来驯养好的信鸽（表哥专门送来的），将青鸢即将与人相看的真实情况，如实传去了北地。
作者有话说：
收到信的柿子：