第88章 年年雁（十） 仿佛伸手就可以去抚摸。……
魏元瞻怔看她一会儿, 霞光绯红，素衣在光照下带桃色，衬住那张满是担忧的脸庞。
“你一直没走？”他紧攒着眉, 眼睛专注在知柔身上，仿佛期待着她说不是。
自她刚到营地，长淮便同他禀报过。原是想见她的, 但心中愤懑尚未完全发泄, 他害怕出来后，会让一些恶劣的情绪沾染她。
知柔闻言点了点头。
魏元瞻眉毛皱得更紧, 双手在领间拉扯, 本能地想把衣服脱下给她，无奈在帐中心思燥热，并未穿多余的衣裳, 便也没得脱。
去攥她的手，果然是凉的，像冰刀子。
他唇角微抿，实是有些不悦，双手握住她便没再放开，甚而揉捏了一下, 似是搓摩，从手背到指根皆在微微发烫。
知柔在他的温度触上来时, 指尖瑟缩，而后顿了顿，没抽出来，只观他的神色，分明有些心不在焉。
她试探道：“你可要赶回京去？”
“没有调令，我不能私自离开。”魏元瞻声音低磁, 说完松开她，腹中藏着苦涩。
自从姐姐嫁给皇太孙，恶讯频传。外人都说与皇室联姻乃恩宠，太孙妃身骨欠佳，是星霉入命，有愧皇室。
魏元瞻不信鬼神，更不信命，他只知道姐姐若不曾嫁入东宫，如今定然活得十分自在。
军令如山，知柔不知如何宽慰。思忖半晌，她把腰间短刀扯下，横给他。
魏元瞻不解地望她一眼。
知柔道：“看你能不能打赢我。”短刀塞他掌中，复一弯身，从长靴皮革外拔出一把匕首。
魏元瞻轻笑了下，眼神落在自己手里，动了动指头：“你们宋家人只会这一招么？”
“管用不就行了。”
知柔答完，魏元瞻没再说话。
是管些用，但他不想对她倾倒脾气，他凶狠的一面，不愿被她看见。
夕阳渐匿，仿佛被水洗过一层，知柔站在昏暗中，将匕首翻来覆去玩弄一会儿。
魏元瞻眼色收拢了，他把短刀扔回去：“你若受伤，我不会痛快。”
知柔抓住刀身，暂未别回腰上，纤秀的眉毛一掀：“你看不起我吗？”
大哥哥能叫他挂彩，她也能。
魏元瞻迟滞了片刻，继而唇角上扬，难得真心笑了。她的心思是怎么长的？
径自抬腿前去，见她没跟上来，回头看她：“走啊，你不是来见我的？“
此言落下，知柔将短刀和匕首一并挂去腰带，举步跟上。
西北的气候和京城比，降水稀少，多风沙，魏元瞻却没有被这儿养得粗糙，面孔的脸廓愈发清晰，有青涩在，也有了一些男人的潇洒，此刻眉宇微结，只能看出严肃，不见任何情绪。
知柔如今有些猜不到他在想什么，怕他伤心，尽量不把话头往魏姐姐身上引。
商贾牵货行来，她侧身避让，衣摆像花朵一样旋旋绽开，随即归落：“玉阳的骆驼真多。”
魏元瞻清淡的眼神将旁边商队一瞟：“嗯。”
应了一嘴，再无别的续言。
知道他兴致不高，发生这样的事，换了她也无法跟没事人一样。
二人陷入沉默。知柔走在魏元瞻左边，紧挨街店，一路有几个中年男子认出他，和他点头招呼。
他脸上的伤处理过，不再流血，终究是醒目的。放在以前，他绝不会纵容自己这幅样貌在外晃荡，今番像是什么都不在意了。
知柔终于问道：“你要带我去哪儿？”
魏元瞻没卖关子：“吃饭。”
玉阳虽处边关，也算小有繁华，从营地西出到这条街道，人踪漫漫，两边坐落不少馆子，只看店招，俱是北方口味。
拐进一家小酒楼，往上还有两层，掌柜的瞧魏元瞻穿着，笑脸迎过来，亲自把人送到三楼最雅静的一间房。
等人进去，立着一名伙计在桌旁报菜，魏元瞻这时才发现，他好像不知道她会喜欢什么，她打小爱吃的那几样，这都没有。
思量片顷，干脆要了几个香辣的，想她那么喜欢酥骨鱼，应该符她口味。待伙计将去，魏元瞻又吩咐上壶好酒，知柔掠他一眼，没作声。
屋内窗户大开，正对着下面错落有致的院房，老人靠墙坐着，手里捻着长烟袋，有小孩儿青葱跑过，袖子撞进云层一般的烟雾里。
知柔随意领略，目光盯回魏元瞻，碰巧，他也在瞧她。
二人几乎同时开口——
“你的脸还疼不疼？”
“马车上休息得好吗？”
听及此，魏元瞻举手往唇边碰了一下，眉毛不可察地颦蹙，很快罢手，摇摇头：“一点小伤，不妨碍。”
知柔目定他须臾，适才接他问的话：“不好，肩膀都硬了。”
她一说完，魏元瞻的视线就顺势去了她肩上。
天气还冷，她穿着浅月色圆领袍，双肩线条流畅，隐隐透出骨感和力量的感觉，偏又单薄，叫人觉得软而柔韧。
魏元瞻抿一抿唇，挪开目光，为她倒了杯茶。刚递到她手边，他又轻描淡写地提了一句：“你想骑马吗？”
“今日？”
“以后。”魏元瞻道，英朗的眉宇略微一扬，“怀仙无权管束你。”
原是说后面回京。
知柔已经跟了队伍一路，除非自己先走，否则骑马同行，太招摇了。她弯了弯唇角：“我还是步行吧，骑马也疼。”
正值伙计上来摆菜，三荤一素，侧立一壶西北才有的塞云酿。
知柔起身去旁边净手，回来坐下后，先搛了两块鸡肉塞嘴里。魏元瞻没动箸，只打量着她，忍不住微微一笑。
她动作其实很文雅，慢条斯理，但不知怎么，给人一种吃得很香的错觉。
魏元瞻的目光在知柔脸上盘旋，分外黏缠，仿佛离她很近，伸手就可以去抚摸。她的脸一下就热了，挑眉审视回去：“别看我。”
把碗略放，“你不吃吗？”
“我吃过了。”说完不再瞧她，倒酒满饮一杯，鸦黑的睫毛低垂着，露出了沉稳的神色。
二人如此少言，还是头一次。
知柔猜他仍不放心京中。他和魏姐姐的感情一向很好，听闻宫里消息，他没策马回去，而是能好好坐在这里，已足见其忍耐。
外头天幕张下，红亮的灯笼高高挂起，俨然有几分过年的味道。
魏元瞻今日不当值，却也未多饮酒，知柔观他惘然郁躁，索性陪了一杯，仰头饮下。
酒液滚过喉咙，宛如火焰舔舐，从唇齿到胃腑都烧得滚烫。
知柔皱紧眉，屈指摁着咽喉下方，一圈一圈揉转，企图缓解。
不知是她力度太大，还是这酒太烈，她整个颈子如同朱笔点染，漫着许许绯色。
魏元瞻没料到她会喝酒，略愣住了，视线顺着她的手看到她稚嫩的脖子上，些微慌张，不过片刻便调开眼，随后拿起酒壶，放到她够不着的地界。
“魏姐姐……”知柔缓和后开口，声音犹带水润，“她不会有事的。”
魏鸣瑛一向很有主意，她嫁给皇太孙，知柔十分困惑，但她不能问，只是坚信像魏鸣瑛那样有毅力且通透的人，绝不会一蹶不振。
当初是她告诫自己，不要为她解围，不要招惹嘉阳。
敞亮地提到姐姐，魏元瞻年轻的面庞显出几分阴沉。他自然希望姐姐平安，只是东宫那位殿下……
魏元瞻搁在桌上的手又慢慢握紧，心中对皇太孙的厌恨几欲包不住。
知柔还想说什么，方才张口，胃里的烧灼反复上升，忙倒了杯茶，一饮而尽。
见她一顿饭都不能好好吃，魏元瞻有些愧疚，修长的食指把菜碟一推，不动声色中，离她的碗箸越发近。
“吃吧。”他说。
脊梁往椅背上稍靠，是个闲适的姿态，语气却黯然着，“演武场，我不能带你去了。”
他欲速回京师，已同高将军商议过，恰好怀仙也抱此意，每一城都不会久留。
能早日见到家人，于知柔而言亦是美事。她眉眼平落，似在思考什么，接着抬睫道：“大哥哥也会回京吗？”
若他留在玉阳，按礼，她该去见一见的。
“会。”宋祈羽一年未回京师，张都督给他准假，如脚程快些，还能在宋府过上元节。
隔日起来，还朝的队伍已列满人，怀仙不堪路途无趣，强迫知柔同乘。
许是进程加快，她心情好，除夕那夜，知柔收到怀仙在车上亲手包的饺子，卖相极佳，吃起来也像那回事儿。
眼下繁星闪烁，知柔倚在一颗榆树下，手里捧着景姚送来的屠苏酒，那是怀仙赏给底下人的。
星空将河岸映得茫茫，欢笑声寻觅耳畔，不一时，人语渐高，依稀狭了兵器的锐声。
知柔回首去看，四五名士卒纠缠一处，刀光出鞘寸许，乃动手之势。周围多是和亲队伍里的人，见状，惊恐不已，纷纷退散到数丈外。
眼见情势愈凶，就要推搡起来，倏然出现一个矫健的身形。
他手腕转动，把佩刀横在了为首那人胸前，略微施力，将人往后一推：“有功夫在这里闹事，不如去都督跟前，请他给你们封个旁的差遣？”
人一分开，他握刀的手顺势落下，红光在高昂的身躯上摇曳，闹事的兵卒立马低下头：“我等知错……”
男子不再理会，将刀挂回蹀躞，甫一转身，望见了知柔。
他的脚步明显滞了一刹，也只是一刹，便如常地向她行去。
知柔看着眼前走来的男子，体态澹然，神清目明，实则在他们相视的瞬间，她便认出了他。
“大哥哥。”知柔略站直腰身，离开树干。
宋祈羽颔首应她。
三年前没能好好道别，三年后，她再停在他身边，久违的感受渐渐刻骨起来，他欲张口，却挑不出一句合宜的话。
稍顷，他的视线掠过知柔手中，低问了句：“不喝吗？”
往年元日，阖家都会聚在一处饮岁酒避瘟，从最小的开始饮，知柔便是第一个。
听了他的话，知柔将酒倒出一杯，低头抿了一口。屠苏酒的味道微甜，带着药香。
宋祈羽的眼神不着痕迹地在她面上巡睃，如同所有寒暄的开场，最终把眸光停靠河岸：“四妹妹这些年，过得可好？”
“我过得，不算差。”大部分愿意回想起来的记忆都是轻松的，她转过脸，“大哥哥呢？”
宋祈羽默了默：“与你一样。”
以往在京师，他二人的话便不多，睽违数载，愈发寡淡。
宋祈羽想到自家妹妹，不免问道：“四妹妹可曾往家中去过信？”
“去过两次，但父亲给我的回信……不像收到过我的消息。”
“怪不得。”他在夜色下垂了垂睫，少顷又道，“她们很担心你。”
阿娘和三姐姐。知柔的瞳眸一霎莹亮，先询他：“大哥哥，我阿娘的身子可还康健？”
此言过耳，宋祈羽没有马上回答。
知柔一颗心蓦然提起，不安地望他，未几，就闻他的嗓音低沉着，没有隐瞒。
“你离家不久，她的病势渐消，父亲一直遣人细心看护。去岁新正，来府里宣旨的内官不慎撞见了林姨娘，那以后，她的手便有些不中用了。”
“何谓不中用？”
“她拇指折伤，往后不能再写字。”
一句话像冰锥割过耳朵，知柔觉得难受，呼吸也急了，酒杯捏得越发紧。
瞧她此状，宋祈羽突然懊悔不该在这时告诉她，但她早晚会回京，会亲眼目睹。
他的手几次悬在她的肩上，如同对待军士，却迟疑着，没有放下。
魏元瞻从营帐里走出来，距京城越近，他脱了铠甲，只穿了件舒适的中衣，披上外袍。
兰晔拎着壶酒从公主那边走来，稀罕地撇撇嘴：“殿下赏的岁酒，将军和赵大人也收了。”
军中有令，战前战时不饮酒，如今局势太平，喝两杯应是无妨。
魏元瞻非嗜酒之人，一听是怀仙赏赐，便有些意懒情疏，按了下兰晔的肩膀，提点道：“屠苏酒，该留着回家喝。”
说话衣袍前擦，大步朝火光踱去。
有篝火的地方聚集着不少人，魏元瞻走马观花似的闲看，在河边一株榆树下，睃到了知柔的影子。
她和宋祈羽在一起。
魏元瞻止步，抱臂观望。
不多时，他看见知柔和宋祈羽辞别，离开的身形不如白天笔挺，像有东西压低了她的头颅，显得恹恹的。
魏元瞻心下疑惑，当即迈开步子走到宋祈羽跟前，拦了他：“你和她说什么了？”
河水的光斑返映在二人身上，潺潺深静，使人想到三年前的楚州。
他含怨怪的眸子扫在他面庞，宋祈羽也不在意，他和魏元瞻很熟，不需要遮掩：“她阿娘的事，她总会知道。”
魏元瞻不明白他所言为何，稍作思忖，猜到她母亲有恙，立马扔下他，跑去找知柔。
……
回程的路越走越快，上元节虽没赶上，到底在一月十九日抵达京师。
故乡的风比别处和煦，阳光承来面上是暖和的，蓄满春意。
魏元瞻此行奉军务在身，宋祈羽却无拘束，一入京，他勒马停于侧道，等知柔过来，翻身下马，与她一起往城内走。
公子和姑娘一并回来，在宋家是喜事。迎接的人马一早就在琉璃街候着，目下眺见来人，邹管家浓眉带喜，忙上去道：“公子。”
转头示意下人牵马，又回过脸，对宋祈羽身后的人影蔼然一笑，“四姑娘回来了。”
久不见京中故人，知柔有点情怯，嘴唇腼腆地弯了弯，像少时一样：“邹爷爷。”从宋祈羽背后踱出。
她一路南下，衣袍虽洁，靴上有磨损的痕迹，身条儿比三年前修长，若换身衣裙，该是亭亭玉立的官家小姐。
“公子和姑娘一路辛苦了，夫人在府中设了洗尘宴，就盼着您二位还家。”
宋祈羽点了点头：“府里可还好？”
“都好。只是三姑娘一直念着您，这不，今早还跟夫人提起，说要随我一道来接公子。夫人却道她禁足未解，哪里能随意出门，便将人拦了回去。”
闻及此，宋祈羽眉眼泛起一抹淡淡的笑意，目光投过牵马的小厮：“马上有我带给她的礼物，别碰坏了。”
“是。”邹管家代人应下，吩咐完，恭敬地比一比手，请他上车。
知柔和宋祈羽不乘一辆，在他之后抬脚，矮身钻进车厢。
才过了年节，府中仍有喜气未散，碰上公子回家团聚，索性那些红绸子和灯笼都不摘了。宋祈羽一踏上长廊，年味扑面而来，仿佛是刻意等他，到今日才算新正。
宋从昭未归，他径直去了澹玉苑，早有下人往屋里通报，宋含锦捉着裙摆在院首等。
叶罅下的光被风吹得晃动，慢慢地，宋祈羽在光影中出现了，金辉在他俊丽的面容上摇移，宋含锦抬靴：“哥哥！”
许是未出阁的缘故，她十九了，行动间还是少女的仪态，到宋祈羽身前，一双嫣然的眸子探究地凝他一会儿：“怎么黑了些？”
时人虽不崇尚男子白面，照宋含锦审视美的追求，总感觉白点儿好。
他无奈地勾唇：“妹妹好看就行了。”边说边朝院内举步，去拜见母亲。
宋含锦犹疑地往后面瞟视：“四妹妹呢？她没跟哥哥一块儿回来？”
宋祈羽道：“她去樨香园了。”
木樨未绽，院子里无旁的花草，人倒是多了些，好几个眼生的侍女伺候廊下。因刘嬷嬷交代过，她们见一稍显女相的少年行来，让开一步，低头：“四姑娘。”
声音传到屋室，林禾平淡的眼色紧绷了，蓦地站起身。
不到门前，门板已由外推开，踩进一双厚底皮靴，目光上循，只见一副瘦而挺拔的腰身，眼眸灼灼，碰上她的视线，撩袍跪下来，向她磕头问安。
林禾忙让知柔起身，待其坐下，仔细将她看了好几眼，呢喃着：“怎么像是清减了许多？”
听着熟悉的嗓音，知柔心中酸楚涌动，她咽了下喉咙，挤出一缕清浅的笑，道：“我一向是这样，是阿娘太久没见到我了。”
说话抹一抹面颊，仿佛嫌自己风尘仆仆，竭力想展现精神的一面。
林禾与她同坐椅子，她的身板已高出她两寸，不由轻说了句：“比三年前又高了，像你父亲……”
言至末尾，声音忽有些哽咽，忙提袖揩了一把眼角，勉力微笑地问：“去过澹玉苑了？”
“没有，大哥哥去了。邹管家说晚上还要在前头吃饭，我到时再去拜父亲母亲。”
“也好。饿不饿？叫庖厨……”
知柔把椅子搬近一点，掀起睫羽：“不用了，阿娘。我就想和你两个人待着，说一说话，挺好的。”
母女俩单在一处，不受外人打扰，知柔才有空间把想吐露的、求证的话一并道出。
可她与林禾对望着，渐渐发现那张素净的容颜比记忆中憔悴了，染上一丝荏弱，突然不敢和她对着，把眼落到膝间。
林禾的手也搭在膝上，没有刻意避谁，右手拇指显然与别个不同，好像不能伸张，有线缝住了两个指节一般，呈屈直状。
知柔轻轻捉过她的手，谨小而酸涩地在她指节中抚触，方才强压的泪水在此刻一应涌上眼眶。
大哥哥在河畔所言，是在告诉她阿娘受伤并非意外。
皇宫里的人。
为什么？
知柔要求答案，也要报复。林禾太清楚她的脾性，无论她如何探问，得到的永远是糊弄而已。
翌日一早，知柔用罢朝食，辞却星回，一个人去了宋祈羽那边的院落。她想找他问清去岁元日之事。
从小花园穿到东院，路上显得格外清静，连声虫鸣都不闻。知柔往月亮门外上的长廊，漏窗连映两处假山，花木繁叠，是京城富贵人家常见的景。
一面行走，心里困顿盘桓，不防转进拐角，迎面撞上副硬邦邦的胸膛，她咬着牙哼了一声，那人亦往后退。
才等她抬起眼，许承策已不露行迹地将她从头看到脚，面带些许和善，他猜测道：“你是……四姑娘？”
原本同人相撞还有些不悦，在宋府待得久，使他欢心的日子却一日也不得，正要训斥两句，哪想眼珠一瞧，竟然是她！
少女个头颀长，五官惊艳，眉宇间有一种韧性，浅色的衣裙仿佛才子丹青上的一轮月。许承策心头悸动，两扇长睫管不住似的颤了颤。
知柔连他长什么样都没看清，身后一句轻喊：“姑娘怎么在这儿，三姑娘等您许久了！”
听是三姐姐找，她拧着眉梢旋步，宋含锦的婢女已踅上来，颇为强势地把人请走。
许承策向前拎出半阙衣袖，想叫住她，最后叹一口气，不甘地罢落。
“姐姐寻我有事？”知柔行在婢女半步后，阳光倾洒，京城的春天悄然而至。
婢女扭头望她一回，目光向更远的地方延展，低声道：“那是许家的表少爷，暂住咱们府里，已经烦扰了三姑娘一月。知道您回来，三姑娘特意吩咐了，谁要看见表少爷与您说话，便赶紧带您走。”
许承策比宋含锦小两月，今年也有十九，是个好逸恶劳的五陵少年。许父为其前程费尽心机，一转眼，把算盘打到了宋含锦身上。
京中官贵女子不愁嫁，但多数过了十五，家里都会开始张罗婚事。宋含锦挑剔，谁也看不上，拖到今日都不着急。
许家与宋家本就沾着亲，三姑娘又是他们看着长大的，许家人欲借此情谊，再结秦晋之好。
四姑娘也是宋家的女儿，要防就得一起防。
知柔对许承策的名号有印象，小时候唯一一次去许府，他们拿枣砸她。后来魏元瞻生辰，侯府宴席上也见过一面，令她不喜。
听了他到宋府的来龙去脉，额心攒得更不屑了，少顷，她舒展了眉，对宋含锦的婢女道：“替我谢过姐姐。”
不曾想今日躲过一劫，几天后，知柔出门，又在韵柳河边与他偶遇。
正月的风依然带着几分料峭，许承策同人泛舟，刚才上岸，即见视野内多了一个认识的身影。
他稍稍错愕，知柔抿唇，在他的视线下觉出一缕古怪，转背就走。
许承策忙提衣去追，到人流中，她的影子越发疏远，他头脑一昏，竟叫道：“四姑娘！”
知柔装作没听见，前后联想，大约明白他是谁了，不免腹诽一句：真烦人。
她这头装样，魏元瞻离许承策却不到一丈远，彼时正琢磨心事，无暇留意周边景色。
那声“四姑娘”，魏元瞻听见了，没来由觉得熟悉。
他顿足折身，晴空无云，游人的衣衫像淬了金子，泛着莹亮的光芒。
如同捕猎一般，他的眼睛最终锁定了一个背影，跟了上去。