第79章 年年雁（一） 放在心上之人，我也有。……
四个月, 不够桃李再开，雁去燕归，却对魏元瞻来说, 久得恍如隔世。
他已经四个月未曾见到知柔。
军中生活简单，也琐碎，他从云川辗转至此, 对时间已无多少感受。
唯有在他思念知柔时, 方才察觉长夜无垠，想要的东西越来越多, 全叫这夜吞噬, 漫生出一些求而不得的痛苦。
他从不知道，原来喜欢一个人会这么难过。
时隔数月，魏元瞻再次从长淮口中听见“四姑娘”, 握着粗瓷碗的手不觉一顿，随即放下，扭过头。
“在哪？”
视线毫无阻隔地看住长淮，声音里有隐忍和难以遏制的忧虑，“她……可有事？”
长淮摇一摇头：“四姑娘与北璃军在一起……若我没猜错，她此刻应在城中。”
“你这是何意？”魏元瞻站起身, 脸色变了变，仍盯着他。
肃原城败, 北璃军在城中定少不了抢掠恶杀。知柔与他们一处是受人胁迫，还是虚与委蛇？无论是哪一种，她的处境必然危险。
长淮将他经历的告诉魏元瞻，最后，他忧心道：“四姑娘多半是在草原混入军队，以此谋得南下。她几番护我……”
想来身份暴露无遗。
都说北人残酷, 然内外一心。四姑娘在战场上定也杀了他们的人，现下境况便如同刀尖行走，凶险万分。
长淮心里愧怍，眼不瞧他，却闻脚步声往外头起，忙抬手掀掉薄被，欲下地来：“爷，不可！”
魏元瞻听见动静，折身回到床畔，手才扶住长淮的臂膀，就见他启唇：“是我亏欠四姑娘，爷，让我去。”
他因为紧张，患处又沁了血。
魏元瞻皱眉，带着命令的口吻把人按回床头：“你好好养伤，别想了。”
说话直起身，不防长淮问道：“您还回来吗？”
魏元瞻两手攥紧衣袖，少顷才答：“放心，我有分寸。”
他走出门，与在外劳作的夫妇嘱托两句，身影便消失在门框中。
知柔还是逃了出去。
清早，给她送朝食的人把东西放下，凶狠地盯她一眼，随即把门一带，却未掩实，好像笃定她不会离开。
自从苏都拿了她的玉玦，对她的态度几经周折。昨天夜里，他甚至照顾她的情绪，命人送来一碗甜粥。
在草原，饮食多以肉类为主，她已经很久没吃过米粥了。
肉干的咸香味游至鼻尖，知柔睨着没动，目光朝门缝上去一眼，稍转心思。
未几，守在门外的男子听房里“咚”的一声，懒洋洋挪步，开门走进斗室。
肉干撒了几块，挨在知柔手边，她倒在地上，胸腔好似没有起伏。
男子蹲下身，手往她颈侧去探，怎料还未触及，胳膊叫人猛地一掣，脱臼一般，连手带人摔到榻角，待要喊同伴过来，一只青色的茶壶兜头砸下，他两眼一黑，晕了过去。
客栈内，北璃军汇聚前场，有兵卒立在梯下，言语声密匝。
把守二楼的只那男子一人，知柔将其打晕后，迅速溜到隔壁厢房，轻阖门扇。
这间房里有窗。
虽是二楼，高度甚微，知柔活动手脚，从窗口跳了下去。
战争的气氛影响了街上景观，行人稀少，太阳掠在枣树的叶罅里，把一片土地照得伶俜。
北璃军似乎未对百姓做什么，开张的店还是开张，只是生意大不如昨。遇见异族军士，客众与掌柜皆战战兢兢，不敢出气。
知柔不知道她能去哪儿，像是久违人间，也像孤魂。突然想起那天苏都嘲讽的话，她竟觉得他说的不错。没有阿娘的地方，她自是没有家。
无处可去，又出不了城，知柔怕被认出来，专搛小路走。
到一间笔庄，她顿住脚，在身上掏了掏，真是别无长物，索性将发上的银环摘下，拔靴跨进门槛。
知柔写了两封信。
一封去京师，另一封去玉阳，给魏元瞻。
出来走了几步，她发现外面原有几家摊子不见了，道路一下变得很空，滞闷的白日落起毛雨，雨珠坠在睫上，知柔停住了脚。
掉身回望，树影里有银光闪动，她常见，是北璃长袍上的挂饰。
有人寻来了。
知柔恢复意识时，觉得后颈发酸，胃里也有什么翻滚着，十分想呕。她睁开眼——手被麻绳捆束，底下是马蹄和平坦黄沙，不快不慢地向北方驱行。
苏都。
知柔见这眼熟的绳子，不用问，定是他将自己绑了，是要带她去哪儿？
日头鼎盛，两个北璃骑兵策马走在知柔前后，为首的回顾一眼，瞧她不声不响地直起腰，目光如炬，便道：“醒了，你要是答应安分些，我给你松绑。”
“你是谁？苏都呢？”知柔没看见苏都的影子。
那兵士不答她的话，马蹄“哒哒”的，自顾说道：“将军让我们送你回去，还给乌仁图雅。”
这是要把她塞回北璃。
知柔不作声，那人瞟她一眼，以为她在琢磨怎么逃。将军特意交代，此女狡黠，万不可掉以轻心，务必将人平安护送回去。
“不是将军，你早没命了。”他轻哼一声，手里的鞭子一甩，道两旁稀疏的枣树形同船帆，鼓动着向后落。
知柔还记得一些。
在客栈，有人想要杀她，大约见计谋不成，又寻了出来，在笔庄外守着。她寡不敌众，的确有些丧气了，就在那时，另一队人突然赶来。
至于他们如何交锋，知柔印象全无，视野就是那会儿消散的，颈间钝痛大概也是那会儿开始。
说到底，苏都救了她。
知柔晒得头晕，身子慢慢躬下去，睡在马背上，顺滑的鬃毛贴着颊畔，她兀然感受到一股安逸。
离家至今，她好像从来没有认真地休息过，实在太累了。
骑兵观她此状，亦不再言语，口中吟唱着什么，催马归向草原。
当日，魏元瞻被许荣亲兵找到，欲进城，可城墙高耸，无云梯，入内如同痴人说梦。
他在肃原军中待了两月，曾听人提起，西门外有地道可通，遂将许荣的人甩开，暗自入城。
雨悄然飘落，天空仍是亮堂的，魏元瞻套了一件干净的外袍，脸清洗过，看上去与百姓无异。只是见了北璃军，他并不闪躲，反而在一家茶馆外跟了一人，一路摸到驻地。
营帐乃临时搭建，兵卒们散坐于帐前，嘴里叽哩咕噜的，表情忿懑，像在抱怨谁。
魏元瞻难以听懂他们的言语，但在军中，有译者教过一些简单的北璃话，他听出来，他们在说“将军”。
四处闹哄哄的，都是男子，他没有看见知柔。
魏元瞻前后张望，北璃军的驻地竟是围绕一家客栈排开，他思想一会儿，撤足朝后巷踅身。
彼时雨才住下，急风骤起，经过先前茶馆，墙根下那张八仙桌前，换了新客。
本是无意一瞥，谁知男子掌中摩挲之物，令魏元瞻不得不停下来，多看了一眼。
它也曾在他的掌中，占据多日。
魏元瞻心头巨浪翻涌，他克制地收回眼，撩开衣摆，在那人背后的长凳上坐了，要了壶茶。
那枚玉玦，知柔曾将它易与知途馆，而今落入北璃人手里——她又与人做交易了吗？
马蹄声踢踏传来，须臾勒定，兵卒翻身下马，小跑至苏都身前：“将军，赛恩吉他们已把宋知柔带出城外，军中多有怨言，您……打算如何应对？”
苏都未予回应。
军中有人不服他，没什么稀罕，他本就是为了伯颜才留在北璃，待恩情报完，他还有更重要的事要做。
少了宋知柔让他分心，他总算能平静地思量战事。恩和的消息未到，他却有些不想再等。
“传令下去，今夜启程，去长烜。”
片语过耳，魏元瞻搁在膝头的手攥了一下，他听得很清楚，那名兵士说了“宋知柔”。
将军、出城……这几个字眼和方才在北璃军帐所见关联起来，魏元瞻感到少许失落。
她不在城中。
树叶“沙沙”的，烦扰心绪。
不多时，魏元瞻五指渐渐松开，抬去茶盏上。
万幸，她无虞。
三月十四日，北璃铁骑攻破长烜。十六日，取代州。于苏都而言，形同获得一张直通兰城的凭证。
燕朝三战失利，军心颓靡，北璃军以胜利为常态，长驱直入，攻打兰城。
魏元瞻便是在此役中崭露头角，名声渐起。他与兰城守将献计，将敌军诱入锦西县，切断粮道，不出半月，北璃军中始杀战马。
四月十日，恩和率军驰援。
四月十四日，苏都率军向西突围，胜。
北璃骑兵分散至边关村镇，攻克掠粮，随后率精锐烧萧山粮仓，与燕军攻守交替，持续一年半之久。
恰值草原周边部落趁机骚扰，可汗急召大军归返，苏都与恩和无法，只得北撤。
……
长风和畅，日影幽幽。
一串毛绒的东西挠在脸上，知柔摇头睁开眼。
面前有株蓍草在动，握着它的主人把脸低下来，眉毛英挺，眼睛像海一样深，里头能装下她的影子。
“还在睡？”恩和剔起一侧眉。
气息太近了，知柔伸手把他推开，坐起身：“干什么？”
她蹙额睇他，阳光西斜，照在脸上，昳丽的面庞比几年前多了一分成熟，脾气却丁点儿没变，不好招惹。
这是知柔在草原的第三个春天。
自肃原回来后，没多久，她收到了京师寄来的信。看信上落款，是在她离京五日后寄出的。
纸短，寥寥几行，她却看了多遍，几乎倒背如流：
“自汝离京，汝母忧思过重，然无大碍，今已复元。
未得见汝及笄，实为父心头一大憾事。
汝自幼慧敏，素有主张，然远去异国，惟盼汝慎护己身，以待时机。
家中诸事顺然，汝母安，父亦健。吾儿，可期。”
是宋从昭亲笔。
知柔收到信后，悬着的心总算落了下来，有家人盼望，她自然要好好生活，如父亲所言，以待时机。
恩和扳正身子，与知柔并肩坐下，仍用那双星光闪耀的瞳眸望着她：“明日集会，你要和我一起吗？”
每年春天，北璃的四个部落都会在银穹谷举办集会。大臣们将在帐中商讨政务，而未婚的年轻男子将在比武场上争斗，以夺姑娘们青睐。
通常，男子邀姑娘同往，有表白之意。
知柔起身拂去草叶，语气淡淡的：“不要。”
“为什么？”恩和仰头。
她往前走：“没有为什么。”
知柔的马栓在旁边，尾巴甩了甩，脑袋正拱草地。
身后响起恩和有些调侃，但更多是猜测的声音：“你喜欢苏都。”
那年，她随军南下，恩和开始并不知情。后来两军相会，他方从兵卒口里得知。回到草原以后，苏都对她很好，好到有些古怪，他虽疑惑，却从未多说什么。
知柔闻声止步，回首望着恩和，挑了挑眉，随即一笑：“你是认真的吗？”
苏都的确处处帮她，但那是交易，她也替苏都在贵族女眷里做了不少事。况且她的玉玦还没拿回来，那才是她的保命符。
恩和困顿：“你不喜欢，为什么不和我一起？”
金色的光线正投在他的脸上身上，他站了起来，没有向她走近。
知柔默了半晌，口吻近乎无情，眉宇却微微折了一下：“我不喜欢你。”
如此直白的一句话并未令他感到窘迫：“我上次听见了。”
恩和凝视着知柔，“你的心上人，是谁？”
去年冬天，乌仁图雅牵着知柔在一行女子间谈笑，篝火照着她们的脸庞，暖融融的，满是喜悦。
她们在聊心上人。
乌仁图雅打趣她年纪小，又总穿男装，估计不懂何为相思。
知柔却安静地想了想，放在心上之人吗？她偶尔，倒是会想起魏元瞻。
尤其当她看见十二三岁的男孩儿女孩儿追逐打闹，便会习惯性地想起他，想起在京中和他玩闹的日子。
于是她张了张嘴，说：“我也有。”
傍晚的春光延伸进了兰城，操练兵马的声音在空中回荡。
魏元瞻的营房里，一扇矮窗下，书案凭立。
两年多了，他还保持着写字的习惯。
红霞透窗而入，遮盖桌面，上头儿静坐着一张信纸——是知柔在肃原托笔庄掌柜寄出来的。
信纸有攥过的痕迹，又被屡屡抚平，它的主人曾一次一次把它攥在手中，攥得紧紧的，好像握住了远方佳人的手。
她所书内容不多，话也寻常，可纸上一笔一画叫魏元瞻觉得十分鲜活。
纸尾有他着笔的两个字，霞光轻轻映照，字如金玉。
盼归。
盼归。