第44章 尘与光（三） 只给你一人买的。……
这柄短刀是魏老侯爷在外征战时, 于瑶城所获。
魏老侯爷兵器众多，魏元瞻自学语伊始，央着讨着不知搬空多少。
而这一把, 是他七岁生辰那日，祖父亲自翻出来，坐在树荫底下, 问他要不要篆一个名。
他嫌“瞻”字笔画过繁, “元”又太傲，半天想不出一个好主意来。祖父笑话他优柔, 索性不再询问, 径自提刀在鞘上篆了个“甲”。
“甲”与“元”乃同义，居上。
既与他的名字相衬，又不暴露, 十分妥帖。
魏元瞻从祖父手中得来的兵器里，除了那杆随祖父上阵杀敌的长枪，他最珍视的便是掌中这一把刀。
他在门框底下立住，望着宋知柔，心内不免嘲讽地笑了下。
自己真是大方过头，竟想着以短刀相赠, 回应她那待谁都一样的“好”。
魏元瞻折身，把短刀完善地掖入袖中, 适才挪步进去，慢腾腾地落到座位上。
知柔看见他，一径跑到案前，还不及说一个字，他已挥了挥手，打发她似的：“自己去玩。”
知柔困惑片顷, 方才说道：“昨日叫兰晔给你送去的，瞧见了？”
“没瞧见。”
听得知柔立刻转身，与兰晔对目。
兰晔瞟一眼主子，瞟下四姑娘，一时语塞。
等知柔再转过来，魏元瞻已经将文房用具一应摆好，她下瞥一刹，拧了拧眉：“那支湖笔不好用吗？”
大抵送礼之人都存有一样的心思，希望对方收到礼后目露欣悦，希望他能够用上。
魏元瞻一想到他把那支湖笔，连笔带匣齐整地收在房中，唇畔又凝一抹冷笑。谁清楚那支湖笔又是她在哪儿成批购得，分发给许多人了吧，他还当个珍珠似的收起来。
“你怎么不问你的哥哥姐姐？”
“什么意思？”知柔把花搁下，忖了半晌，“我只给你一个人买了呀。”
湖笔昂贵，并不易得。宋含锦他们用的是京笔，早习惯了，等闲不爱更替。
魏元瞻闻言怔了一下，睐目看她，嘴角有向上牵引的动势，忙抿一抿：“我放房里了。”
眼落到别处，多添一句，“会用的。”
知柔瞧他一会儿，没太上心，眼神朝他背后掠去：“盛星云好几日没来了，你知道他怎么了吗？”
“他爹爹每逢月底考他功课，他上月疏于读书，八成在他爹爹那儿未通，锁家中了。”
魏元瞻见她不则声，忽然问：“你今日也习射？”
知柔点头，一面将玉韘掏出来，扣在指上：“三姐姐赠我的，我想要很久了，可不能辜负姐姐一番美意。”
说起这个，她又垂首向魏元瞻嘱咐：“今日我就不去起云园了，师父的兰花还得托你照看一二。”
魏元瞻轻蹙下眉：“知道了。”
答对完，知柔扭脸瞧瞧门外，估摸着夫子快要来了，不复多言，预备回到座上找一找书。
魏元瞻还是没忍住，半侧了身子问道：“你送我那些……果真没有任何图谋？”
兰晔的话其实不无道理，宋知柔哪回对他发善心，不是为了借机捉弄？想想之前掺了芥粉的油爆鹅，他这次吃烧鹅前都留了十二个心眼，确认无误才敢用食。
“我图你什么，一张比铜铁还硬的嘴？”
知柔说完把自己都逗笑了，一边拂衣落座，一边冲魏元瞻僵硬的面庞勾了勾唇，“不用谢我。”
直待魏元瞻坐正回去，她才露出一点心亏的表情。
那日从凌府出来，凌鹤微的话在知柔耳畔久萦不去。她对阿娘的身份有疑心，对自己亦然。无从下手，便想着探一探常将军之事，或许能查到什么。
于是这些天，她在知途馆打探多回，全是没用的消息。
一直到昨日，知途馆的主人亲自接待了她。
据他所言，京中有一位姓袁的史官，素爱誊抄收存每场战役，远至今上还未登基前，近至时下，是个十足十的兵法痴。
知柔送给魏元瞻之物就是这几日顺带手的，为了不让父亲起疑——父亲叫她不必时时藏锋，便是那一回，她惊觉自己身边可能有人跟守，替父亲管视着她。
以往她偷溜出府、扮男装穿梭街头，这许多许多，父亲大约都知晓。他能包庇这些，却未必能纵容她探查旧事。
知途馆在承平街，人多，繁闹。知柔每日进不同的店，从后墙翻去知途馆，探完消息再翻回来，买一样什么，大剌剌地走正门出去。
从第一日算起，到昨天，刚好五日。
金辉将里外照透了，知柔一手搁在书案上，手掌微蜷，没多久又慢慢松开，思忖如何进到袁宅书房。
袁大人膝下无子女，一人独住，似乎清廉，宅中侍奉之人也少，不过一个老仆和三名家丁。
连凌鹤微都不敢多言“常将军”，知柔自然不会在明面上与这三个字交错。那个史官，她结交不了；常将军的事，她也得暗查。
知柔垂一垂眼，做了一个大胆的决定。
临了散学，魏元瞻好像很在意知柔说的铁嘴，非要同她扯两句话，以示自己并非不通人情。
这会儿，他踅入洞门，掉过身来等知柔：“你在宋府习射，地方够吗？”
宋含锦见魏元瞻与四妹妹有话，自上长廊，知柔这才转目瞧他：“怎么了？”
“亭松书院后头有块校场，你若想去，我有门路。”
知柔望着魏元瞻的脸，倏而笑了：“这是回礼？”
魏元瞻不自在地偏过头：“你怎么想都行。”
宋家还未出过武将，偌大的府邸传承下来，有种自成一派的清雅，除却几个宽广的场院，习武之处寥寥，要设靶开弓，的确有些不便。
知柔往常在拢悦轩挂靶，底下人全跟避瘟疫似的，躲得没影儿。她想了一阵，道：“明日吧，我今日……”
话音才断，魏元瞻移目过来，狐疑地在她脸上扫了扫。
知柔有些回避他的视线，清清嗓子：“我早晨看了历书，说女子今日不宜出门，危。”
“你信？”
他语含轻笑，不似在问。
知柔当即答道：“怎么不信？与安危有关，我都信。”
魏元瞻静目旁观，她情绪不昭于面容，与寻常无异，却不知怎么的，他就是感受到一丝不对劲的地方。
她不肯承认，他只好暂且放下。
到了分头的时候，魏元瞻掷落一句：“那些东西，谢了。”
离开宋府，马车悠悠颠荡，魏元瞻从袖中取出短刀，拇指在鞘上有一下没一下地推动着，刀光脱鞘，映照一双轻挑的眉目。
历书、不宜？
宋知柔在说谎。
她有什么事非得瞒着他？
魏元瞻吊着眉梢思索，车窗外响起长淮的嗓音：“爷，前面好像是姑娘。”
他脸色微变：“停车。”
迈下来，目光在人群中巡睃，魏鸣瑛左右带着贴身侍奉的婢女，步子缓慢，进了一家茶楼。
“兰晔，你去。”魏元瞻吩咐。
兰晔领命而去，长淮道：“咱们跟吗？”
“不用，”魏鸣瑛带婢女出行，要见的多半是女子，有兰晔在，已足保无恙，“你驾车，我走一走。”
天光犹亮，街上店招翻飞，人来人往。
走到一家酒楼前，厚重的炭火气息和辛辣味扑鼻而来，魏元瞻止步，往招牌上望了一眼。
烧鹅。
他一笑。宋知柔那天就是在这家给他买的吗？
没走几步，又见一处笔庄。
魏元瞻原本没多想，可笔庄旁边是一家扇铺；再旁边，是一门果肆；再往前便近河岸了，此值四月，鲜花满道，入目一片绚烂。
烧鹅、湖笔、折扇、李子、花。
恰好按序罗列。
——宋知柔在玩什么游戏？她每日都来这条街吗？
魏元瞻攒眉而思，须臾，他侧了侧身，将承平街从头至尾扫量一遍，未觉何处新奇。
“长淮，”他微微抬袖，待其踱近，问道，“这条街有何特别处么？”
长淮不明所以：“爷是指？”
“店肆、商贾，可有不同寻常之物，或人？”
“除了长乐楼，坐立承平街的都是普通商铺，年头儿有长有短，谈不上特别……哦，尽头有间专营消息的知途馆，不过早年被朝廷封禁，如今改做茶叶生意了。”
魏元瞻抬了一眼：“去看看。”
日影西落，金黄的尘埃浮在半空中，风一吹，轻细地打了个卷儿。
“四姑娘，这……能管用吗？”
星回紧张地立在榻边，看着与她换了衣裳的小主子，心头止不住狂跳。
“你我身形相当，待天色落尽，谁瞧得出分别？”知柔把衣袖上的折痕抚平，低下身，一面穿鞋，一面交代道，“若一个半时辰我没回来，别找父亲，去告诉二哥哥，叫他到袁兆弼袁大人宅邸寻人。”
“二公子？他、他靠得住？”
知柔起身：“靠得住。”
星回还是担心：“四姑娘，您……”
“星回姐姐，”知柔轻唤她，眉目在流水般的黄昏里显得分外清嘉，“我不会将自己置于危险之中的，你相信我吧？”
星回没有言语，不安地在心中演练下策。
与此同时，知柔在镜子里上下端祥自己，像是挺像，就是这身衣服不大便宜。
她于房中踱一圈，到底抓了几条带子，打算到时候把衣摆、衣袖扎起来，免碍于行。
日影收尾，月亮高爬，知柔对星回做了个“放心”的手势，由房门退了出去。
星回伪装成她，守在房中焦急地等。
“嘀嗒、嘀嗒……”
无形的更漏声在屋内晃荡，仿佛成了一只手，捏得她心脏忽紧忽释，最后也没有等到四姑娘回来，反而听见别的声音——
“你们姑娘呢，可睡下了？”