第114章 拂云间（四） 那是胜券在握的派头。……
回到城中, 靠近宋府时，知柔擒缰勒马，翻下来, 循旧由曲妃巷越入府里。马儿栓在墙外，在硬地上行走，发出些轻微的敲击声。
家塾内是周夫子在执教, 知柔裹紧外袍, 索性将脸一应遮了，贴着竹下过洞门, 溜到小花园里。
她衣裳沾血, 故避着府中下人，走一阵、躲一阵，从未觉得宋家这样大过, 寸寸土地都像在阻她。
待到一扇海棠门，知柔背靠墙沿，探首去看廊上的人离开没有，蓦然听得喁喁人音，正朝这边行来。
不得已，她只好闪身躲去树后, 指尖握住外袍边缘，将自己尽量收拢。
脚步声越来越近, 在离她约莫一丈处戛然而止，有人惊讶喊道：“四姑娘？”
知柔眼一闭，暗道倒楣，待平静些许，她睁开眼，从树后走了出来, 看见站在庭中的许承策，眼里浮过几缕震动。
“许公子？”他是如何认出她的？
许承策又惊又喜，目光微掠知柔领间，玉面上的喜色消逝无踪，他惶然上前：“你受伤了？”
“我没事。”许承策稍有靠近的袖口，被知柔不着痕迹地避了避，她抬起眼，“你......许公子，可否帮我一回？”
“四姑娘请讲。”
“今日你我碰面之事，万勿说与旁人。”
许承策纵然不解，依旧爽快应下：“好。”
“多谢。”知柔说完，顾一眼四周，拔脚便走。
背后再度响起少年人的声音——
“四姑娘，请等一等。”
她竖立折身，即见他从袖中取出一枚香囊，递了过来：“此物，还请四姑娘代为转交给表姐。”
一看便是女子之物，知柔挑着眉梢睃他一会儿，他滞在空中的手微微下撤，慌神解释：“是我捡到的。想还给她很久了，一直不得机会，还望四姑娘相助。”
一张面庞真诚得显出几分稚拙，与昔年在许府戏弄她的男孩儿不一样了。
知柔心中计较，在他将收手时，她近前半步，利落的袖风自他掌中一掠，香囊顷刻归于她手。
“除了我，许公子可还寻过旁人转交？”知柔明眸注视着他，眼睛太过剔透，许承策垂了垂睫。
“不曾了。别人......我也不放心。”
知柔没说话。
他又道：“我明日便回许府了，四姑娘......”
语声忽止，扬睫偷看知柔几眼，一想到魏元瞻话意轻巧，口吻却盛气凌人的模样——那是胜券在握的派头。
他心头稍涩，直感遗憾。
“以后也不知有无机会再见面，我祝四姑娘四时无忧，岁岁安宁。”说着朝她作揖，恐久留难堪，速速告了辞。
知柔抓着香囊，面色疑惑，并未太放在心上，随即动身往拢悦轩探足。
星回在房门外来来回回踱步。
早晨，天寒。春晖在小院里回旋，斜几片到廊上，裹着水汽似的，不觉得暖。
听房中忽然钻出些动静，她朝门扇上窥一眼，隐隐的，里面好似有人在翻弄什么。
她双手微捏，慢慢够上房门，甫一推开，四姑娘的脸从缝隙中冒出来，冲她一笑：“星回姐姐。”
怔忡片刻，星回旋即推手把人塞回去，自己跟进房中，阖了门。
她仔仔细细地打量知柔，声音抖着几分惊怕：“姑娘这一夜是去哪了，为何是表少爷的人与我递信？您与表少爷......”
“没有。”知柔莫名心虚，不知她想到哪里，下先手问，“府中没什么异样吧？”
“您要是再不回来，三姑娘那儿，我可瞒不过去。”星回一面说，一面伸手捯饬知柔，她换了月白色的衣裙，绦带尚未系紧。
“三姐姐找我有事？”
“三姑娘拢共来寻了您四遭，好像是为了春蒐①，有话与您商量。我为了不使她进屋里看，真是把这辈子能编的口舌都用上了……”
“阿娘呢，阿娘可有差人问我？”
星回点头：“傍晚来过一回，我说您餐后胃不舒服，房里歇着呢。林姨娘便又使人送来甘草汤，还有一碗麦芽茶，我都替您喝下了。”
知柔低下眼，默默不语。
片刻又道：“我去给阿娘请安。”
整整仪容，出门前对星回说，“昨夜之事，谢谢星回姐姐。”
自母女俩将身世坦白，凌曦面对知柔轻松了些，知柔却变得略微寡言，不再像儿时那般事事同她倾倒。
这日来问安，外表还是往常一样，凌曦问：“胃里头好些了？”
知柔坐在下方，眼帘低垂，只顾瞧她覆在腿上的手：“好多了，阿娘不必担心。”
脸上带笑，可凌曦看她乖巧过犹，从前在她房里放声抱怨的劲儿不复存在。
她没有多问，也不拆穿她，只询了些家常之事，温和道：“你兄长幼时与你一样，生性好动，常催促着叫你快些长大，他好带你去爬树、斗武。如今你们都大了，在外贪耍也要有制，早些归家。”
知柔惊悸于她的叮嘱，抬面望她，缄了良久。
“好，阿娘放心吧。”
时将晌午，知柔陪凌曦用了一碗鱼片粥，坐少顷，起身辞了出去。
是日天暖，城外街道上投下浓密花影，雀鸟在树顶啼嘶，正是赏春时节，宋含锦却让知柔随她去城郊围场，掌她最不熟悉的弓箭。
皇帝将狩猎提到了春日，拟在下月初。
往年宋府都是宋祈羽随父同去，今岁他不在京，宋含锦倏然存有此念——她要效仿哥哥，首获猛禽。遂携知柔先至云骧围场试手。
知柔弓马如何，宋含锦从未过问，不过料想她在北地长待三年，就算只会些皮毛，应也远胜自己。
眼下正挑弓，她见知柔随意执一把，对着空处张了张，然后拎起箭壶挎在背上，去掳身旁的马，间隙回首问：“要我帮姐姐挑吗？”
宋含锦连忙摇头：“我可没有四妹妹这般神力，竟能挽两石弓。”顿了顿，喜道，“想必四妹妹骑射不凡，今年不如请四妹妹为我夺得首捷？”
列年秋狝，获首捷者，天子赐赏。
宋含锦是高门贵女，仆从环绕，绮罗玉食，自然不图外物，但耐不住思念哥哥，欲持此旧习。
“父亲不会让我去的。”知柔转开脸道，无意间瞥见另一座营帐前也挂了“宋”字，微感狐疑。
“凭什么？”宋含锦揪着眉头，“陛下未曾说过不许女子上场，父亲有什么理由拦？”
知柔未答她，轻轻往密林方向望了一眼，扭回目光：“姐姐，你喜欢什么？我给你猎。”
话音才落，只见她杏目微挑：“她怎么来了？”
知柔朝身后看了一眼，三年未见，花了几许功夫才认出来，是凌鹤微。
宋含锦道：“她的画在京中一幅难求，荣清郡主奉她为座上宾，她却不怎么领情，人人都说是因为她的姓氏，傲气得很……依我所见，她若未隐瞒笔力，倒是盛星云的画更胜一筹。”
不曾想，姐姐素来嫌憎盛星云浮浪，却还会称赞他。知柔有点惊讶，默了稍顷，奇道：“姐姐认识她？”
“谈不上。”宋含锦的脸被头顶帐子的阴影遮盖了大半，眸中闪过一些未加掩饰的欣赏，“我倒有心想结交她。”
知柔能体会她的感受。
凌鹤微性情直率，颇有才华，与她接触之人，很难不被她所吸引。
宋含锦重新拣把长弓，念起知柔所问，折身说：“我若要鹿，四妹妹能猎到吗？”
知柔嘴角一扬，话谦虚，语调颇有几分骄傲：“试试。”
她预备蹬马，宋含锦忽然道：“对了，我见你在府外叫人送信，送给谁的？”
“魏元瞻。”知柔坦言。
她与魏元瞻的赌约迟迟未践，今日狩猎正可邀他来此，一分高下。
“又是他。”不知为何，宋含锦隐约猜到是谁，但听她说出来，莫名不是滋味。
话头停了半晌，她狐疑地凝视知柔，“四妹妹，你别是……相上他了吧？”
知柔脸上的笑容更愉悦了两分：“是。”
不等她评判什么，一只香囊呈至手边。
“这个，还给姐姐。”
单瞧一眼，宋含锦神情微微一变，听知柔继续说道：“许承策捡到的。他恐旁人胡言，所以让我转递。”
宋含锦愣了愣，香囊掂在手中没来由地沉了，睫羽扇动了下，有一种离奇的失落在心里发酵开来。
知柔掣鬃上马，勒紧缰绳，垂脸对她说：“我去给姐姐开路，策围区等你。”话罢拨转马头，绝尘而去。
仆役和逐犬跟在后面，春风猎猎。
知柔喜欢在风中疾驰的感觉，肆意无束，十分痛快。围场的仆役追不上她，在后亟唤，她充耳不闻。
至策围地，野兔的影子倏忽多了起来，如弹丸般蹿出草丛，旋即又遁入另一处栖身，时隐时现。
知柔在草原上狩过猎，与恩和一起，他享受杀戮，她时常绊他。每逢恩和开弓，知柔的箭矢便朝他所射而去，两箭相碰落下，以致旁人远眺见他落空，皆以为十九王子的射术毫无长进。
目下，知柔策入林间，前有溪光闪烁，奇兽奔停。
她控马缓速，聚神凝着周围，在林中再次响起踏声的瞬间，她自身后取箭搭弦，把弓拉了个大满，一箭射了出去。
却未击中。
只见那鹿惊跳一跃，迅速消失在密林里。
知柔手臂松垂，心中不免一阵遗憾，继而抖了抖缰绳，朝西面策马。
林风呼啸，旌旗飒飒作响，偶有猛禽振翅，发出清厉的啼鸣。
知柔在策围区兜圈，等宋含锦。
马蹄踩碎枯叶，缓缓地，有人行近。
瞧身形是一名男子，其面孔遮在叶后，尚看不周真。
未几，他抬袖拂开树枝，露出一张知柔不愿入目的脸。
不由轻掣马缰，调头。
背后之人高声：“我说，你别着急走啊，敢不敢和我打赌，比谁猎得多？你赢了，我叫你一声姑奶奶，你输了，回去给我做洗脚婢，如何？”
宋培玉嘴边挂着一枚浅薄的笑，目光注视在少女背上。
知柔闻言把马停下，回头扫他一眼，他那握弓的手尤显僵硬，指间未佩韘，就算能张弓，其术不过泛泛。
宋培玉在等她答。
晴丝折荡，一片朦胧的光隔上眼睛。只闻她吐字平稳，揉杂几许轻蔑的笑：“不自量力。”
宋培玉咬着腮：“你说什么？再说一遍。”
她还是那副泠泠的表情，如静水，并不作声。
这副神情，他很久之前在宋府家塾便得见过，她似一只狐狸，不动声色地挑唆他。
宋培玉忍无可忍，催马赶了上来：“你便道敢是不敢？”
知柔轻轻一笑：“随意。”
营帐前。
宋含锦同凌鹤微已搭起讪。
二人意气相投，言谈甚欢，直至一领身影投来，颀长宽阔，将阳光一挡，擦起略略凉风。
凌鹤微唤他“九哥哥”。
宋含锦面不改色地窥他两眼，总觉有些面善。
人家兄妹叙话，她无意横档其中，不等凌鹤微向她引荐，她先开口道：“凌姑娘，我先去寻我妹妹了，告辞。”
往下走了一段，似听见哪里有人痛叫，嚷嚷着，喊了知柔的名字——
“宋知柔，我今日必与你算个清楚！”
阳光下，一行人前拥后簇地围着宋培玉，他臂膀中箭，血液渗透了半边袖，直淌进臂褠里，围场仆役要搀不搀，因一碰到他，他便哇哇大叫。
知柔行走在后，肩上也沾了血，仅瞧着，伤情比他更甚，那条胳膊简直像绛染水里刚捞出来，动静却低他许多。
她眉心轻蹙，抿着唇，伤是真伤了，却全然不算严重，还有心思学他闷呻两下，作出一副疼痛、怯懦的模样。
看她故作姿态，宋培玉气得那只完好的衣袖直抖。
“你、你……”
在他愤懑难填的眼中，她似有若无地架了下眉，是个极具戏谑的情态。
宋培玉的怒骂之辞，知柔没有听见。
她的目光落在身前不远，定了住。
天光透亮，魏元瞻一双眸子沉沉的，其中杂色滚覆，疑惑而忧心地看着她。
今晨收到知柔书信，魏元瞻本已经跨了马，欲趁休沐回府一趟，顺便告知知柔，苏都已能下地走动，可回冯家。
得她信中相邀，还府一事暂缓，径直打马来了云骧围场。
怎料方入苑门，她竟又是这般狼狈。
知柔见魏元瞻神情，心内蓦地一慌，直到他步履近前，两指抬她下颌，轻轻刮掉她腮畔一行血迹，转而垂目落她肩头，用只有他二人能听见的音量，问她。
“知柔，这回可是真的？”
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作者有话说：①“蒐”意同“搜”字，“春蒐”即在春天搜寻没有怀胎的野兽来猎取。