第38章 问话 卫湘感激地望了凝姬一眼。……
楚元煜侧首看她, 将她脸上的吃惊与彷徨尽收眼底，连带着一点恐惧。他想起她那日投湖的委屈，心下一叹, 便道：“朕知道不是你，睡吧。”
卫湘似是听到他的声音才还魂，又怔了怔, 才说出话：“皇后娘娘传召……”
楚元煜凝神想了想：“朕去见便是。”语毕他就要起身，卫湘一把抱住他的胳膊, 他复又回头，见她双目盈泪, 却又故作平静：“事关重大, 臣妾还是去一趟得好……谁是谁非, 臣妾要辩个明白！”
楚元煜听出她语中分明的执拗, 劝语咽了回去, 笑道：“罢了, 那就同去。”
卫湘紧抿着唇, 点了点头, 是一贯乖顺的模样。
二人便一齐起身梳洗更衣。
圣驾将至这种事自不能瞒着皇后，御前的人当即知会了那前来传话的长秋宫宦官, 此人又即刻赶回长秋宫, 禀奏皇后知晓。皇后原是只想传卫湘来问上一问, 无意大动干戈, 现下却不得不兴师动众起来，差出数名宫人前往各宫, 命他们将各主位宫嫔一并请来。
是以当卫湘与皇帝步入椒房殿正殿时，见到的便是一番颇有气势的情景：殿中四角的多枝灯都燃着，两侧碗口粗的火烛也都亮着, 但因是三更半夜，又因椒房殿规模恢弘，即便有这样的烛火映照也仍有些昏暗，这昏暗却又恰到好处地映衬出一种压抑与威严。在光影交错之间，木莲跪在殿里，皇后衣冠齐整地端坐主位。其余的高位宫嫔里，敏宸妃、恭妃已入座；清妃与文婕妤因住得远些，尚未到场；凝姬虽然尚不是主位，但因腊八、小年的差事都办得漂亮，晋封贵嫔的旨意已下，只差册封礼还未行，皇后就将她也传了来，坐在恭妃下首。
见圣驾至，几人都离席问安，卫湘在她们问安时便止了步，略侧过身，以示回避。待她们见完礼，她便向皇后与各主位一一问了安，而后就行至木莲身侧静立，神情清冷。
一番见礼的空档，宫人已在主位侧旁为皇后另添了椅子。楚元煜落座到主位，见卫湘站在那里，眉宇轻皱：“小湘，坐。”
这三个字令殿中众人的神色都微微一变。皇后只眉心跳了一跳，敏宸妃、恭妃与凝姬相互交换一番视线。
卫湘略作思忖，垂眸福身：“谢陛下。”语毕便去凝姬对面的位子上坐定。
楚元煜脸上隐隐写着不耐：“怎么回事？”
皇后便吩咐木莲：“你说。”
木莲忙磕了个头，带着三分惊惧，絮絮地诉说起来，一句句地控诉卫湘是如何威逼利诱她对褚美人下毒，自己又是如何为难了整日、最终鼓起勇气前来长秋宫状告卫湘的。
皇帝凝神静听，面上不见喜怒。卫湘亦面无表情，边听她说边不动声色地环视四周，待看到仪景手中端着的托盘里放着的陶罐时，她心弦稍稍一松。
木莲话毕，皇后指着那陶罐，温声向皇帝道：“这便是木莲所说卫御媛让她下给褚美人的东西。臣妾闻着又香又苦，像是药，却也分辨不出是什么，已着人去太医院请御医了，一会儿便能来验。”说着又看向卫湘，“只是，即便太医真验出什么，一面之词也不足信，还是要听一听卫御媛的说法。”
卫湘眉梢眼底都是冷的，离席跪地：“回禀娘娘，这陶罐确是臣妾今日给木莲的，却不是什么毒药，只是开胃的花水……臣妾听闻褚姐姐总不能好好进食，这水能开胃，便熬了来。”语毕她微抬头，望向皇帝，“这事，陛下是知晓的。”
几人都看向皇帝，楚元煜颔首：“朕确是听小湘提过。她一心盼着褚美人病愈，亲自去小厨房熬制花水。”
这话里的立场太分明，木莲本就因卫湘的说辞而有些懵，闻言更是慌神，朝帝后磕了个头，就冲着卫湘咄咄逼人起来：“陛下莫信卫御媛的遮掩！卫御媛亲口告诉奴婢，这药是请一位姜太医开的，明面看着是补药，却能神不知鬼不觉地送走美人娘子！且这药方就在卫御媛房中，奴婢所言是虚是实，将这药与方子一对便知！”
皇后向皇帝道：“臣妾着人查了档，太医院如今只有一位姜姓太医，叫姜寒朔，确是负责给卫御媛请平安脉的，也已着人去传。”
木莲侧首盯着卫湘，双目猩红：“您仗着容掌印的势戕害妃嫔便也罢了，如今在圣驾面前还敢这样矢口否认，莫不是容掌印手眼通天，这会儿还能毁了、或是换了您房里的方子？”
卫湘听到这话不禁看了木莲一眼，倒有点佩服她了——有这话在，就算她房里搜出的方子毫无问题，也会让人怀疑那是假的，而她若想自证也难。
好在有了先前那一出，她大可不必自证。
卫湘深深吸了口气，低着头，神情倦怠地苦笑：“与容掌印的事，看来臣妾是这辈子都洗不清了。合该那日死在太液池里，换个清白名声。”
皇帝眼底一凛：“朕信小湘。这种子虚乌有的话，都不许再提！”
众人忙要应诺，木莲却又道：“卫御媛得幸之事或许清白，可今日您又是如何威胁奴婢的？”
卫湘侧首，淡然回视：“我是如何威胁的？”
木莲又像帝后一拜：“卫御媛说……那日紫宸殿一事，她已凭投湖自证清白，美人娘子真正得罪的只有容掌印，无论奴婢愿不愿下手，容掌印都不会放过美人娘子。若奴婢办了这事，还能在容掌印那里卖个人情，若奴婢不办，来日或许就是陪葬的命……”言及此，她哽咽了一声，“正因如此，奴婢才、才会踌躇至深夜……求陛下恕奴婢不够忠勇……容掌印势大，阖宫上下没有几个不怕的！”
这话说完，有宫人进来禀说清妃与文婕妤都到了。楚元煜随口命她们进来，不免又是一番见礼问安，待二人落座，楚元煜见卫湘仍跪在那里，又命她也坐，继而续上方才的话题，眼中又显不耐，一声冷笑：“容承渊最近很会招惹是非，传他来。”
卫湘心弦骤紧，满心愕然险些显露出来。
于容承渊今时今日的地位而言，受罚是极折损威严的，但上次因有褚氏之言在前，事涉天子威仪，也算一个说得过去的缘故。可现如今他重伤未愈，若要因为这点子虚乌有的后宫纷争强撑着前来回话，就真要颜面扫地了。
卫湘一时心跳如鼓，想出言为他说情，却又清楚当下满殿的嫔妃宫女里，她是最不宜开口的一个。
倒是也没待她再多慌乱，皇后已先劝道：“掌事的宫女宦官若镇不住底下人，又如何掌事呢？容掌印还养着伤，不必为这么两句话过来一趟。”
卫湘屏息，又忙看皇帝的神情。
皇帝淡淡挑眉，平静的声线不带一丝感情：“你是皇后，也这般顾及他的伤势了？是咱们一贯待下太宽，才纵得他们拿大了。”
这话不免令皇后窘迫，她噎了噎，视线快速扫过众人，转而又微笑着接口：“一个宦侍的伤如何本与臣妾无关。只是臣妾想着，容承渊一贯伺候得还尽心，为人也算忠心。于奴仆与臣工，这两点是最要紧的了，别的纵有些不周到，也都是小事。”
皇帝眉宇间的冷漠因皇后的话而有所缓和，沉吟半晌，叹了一声：“皇后所言有理，尽心与忠心最是要紧。”遂不再提传容承渊回话之事。
过不多时，姜寒朔先一步到了。前去传话的长秋宫宦官规矩严谨，未与他透露半个字，但他在来路上也已猜到几分端倪，入殿时他与卫湘相视一望，二人便都移开了视线。
皇后打量着他，神色虽淡泊，却有不怒自威之势：“姜寒朔，本宫听闻你给卫御媛开了个方，明面上是补药，却能取褚美人性命，有无此事？”
姜寒朔一滞，慌忙叩首道：“陛下、皇后娘娘明鉴……臣确是为卫御媛开过一剂补方，却是因卫御媛投湖受寒伤了身子，绝无害人之意！”
“姜太医这话未免太避重就轻了！”木莲声音尖刻，“谁人不知卫御媛那一场病是由御医亲自照料的，若要进补，自也该是御医开方，如何轮得到你了！”
这话听来在理，殿中因而一静，数道目光都投向卫湘。
卫湘只看着木莲，气定神闲地笑着：“你这话好生荒唐！四位御医循例只管太后、陛下与皇后娘娘的安康，我那一病能得御医诊治全因陛下恩旨，难不成我还能让御医照料一辈子不成？又何况我也确是病愈了，当时只道仍有几许虚弱也是大病初愈的寻常事，自也没去想其他的。几日后不见好转，这才又想着开方进补，我又岂能再去劳烦御医？”
木莲切齿，愤愤道：“凭御媛娘子如何巧舌如簧，把那药方寻来，请御医一看便知了！”
“那便要搜卫御媛的瑶池苑……”皇后轻吐出这一句，迟疑地去看皇帝的神色。
楚元煜眉心深锁，既觉困倦，又觉不耐：“一场闹剧，搜什么宫。”
几人无声地对视一眼，皇后的神色最是为难，恭妃察言观色，小心劝道：“陛下……臣妾知道六宫争端入不得陛下的眼，也知陛下心疼御媛妹妹。只是……事情既已摆出来，总得有个说法才是，没的不清不楚的，平白惹些议论。”她说着顿了顿，隐含歉意地望了眼卫湘，“若陛下不愿搜宫伤了御媛妹妹的名声，就只得审姜太医了。”
凝姬闻言即刻接话：“恭妃娘娘所言极是。况且依臣妾看，卫妹妹忠君，想来是做不出这样的算计的。若那药真有什么，姜太医背后也只能是另有其人。那便没道理搜卫妹妹的瑶池苑，只消审明白太医，自然就都明朗了。”
卫湘感激地望了凝姬一眼。
凝姬这话乍听有理，细想并不公正，却是真想把她撇出来的。现下凝姬的晋封礼还没行，最是应当谨慎点时候，若有差池，只差一步的主位就要得而复失，能为先前的那点交情为她说出这种话实在不易。
席间众人一时神色各异，皇后多少觉得凝姬之言不妥，正想说些什么，却见皇帝睇着木莲，口吻沉沉道：“褚氏张扬轻浮，行事不妥已不是一次。朕本不欲与她计较，近来更念她在病中，多有宽纵。但今日既闹成这样，便无含混过去的道理了，若事情水落石出，却是褚氏蓄意陷害，朕必定严惩，你想清楚。”