第335章 舞会 “阿列克谢，我尽力了，但她是对……
安京。
卫湘被幽禁着, 更未被尊为太后，却也知道外面一天比一天更乱了。
宗亲们揭竿而起，楚恒沂虽不是个多有雄才大略的人, 但他身为先帝的嫡长子, 此时又已登基, 楚元煜留下的兵马总也有些愿意为他所用, 一时间也和宗亲们打得难舍难分。
今天是某位叔伯被诛杀、明日是朝廷的某位将领被斩于马下——卫湘虽被困在长秋宫中, 也常能听到这种消息。
但这些消息此时对她而言并不重要，她真正想知道的只有云宜的安危, 却半个字也打听不着。
她心里知道，这必是楚恒沂从中作梗。他如今大权在握, 皇位再不稳，想挡这种消息也是办得到的。
她只能自欺欺人地跟自己说, 没有消息就是好消息。
直至夏末的一日, 卫湘午后正自小睡，外头忽而惊呼迭起，又有宦官尖锐的呵斥声、宫女的哭声, 一重重地硬将她从沉睡中拉起来。卫湘睁开眼睛，锁眉侧耳倾听，隐隐听出似是积霖在哭, 便坐起身揭开幔帐。
才要唤人，一道人影已裹挟着酒气风风火火地闯进寝殿。卫湘眉心跳了跳，淡看着楚恒沂因大醉而蓬头垢面的样子，厌恶之色呼之欲出。
下一瞬，她又注意到他手里拎着的东西……
一颗人头。
人头和此时的楚恒沂一样披头散发，但因一半头发被他提在手里，脸也还看得清。
她很快从那张沾染血污的青白面孔上分辨出了熟悉的五官, 是姜寒朔。
那一瞬，卫湘如坠冰窟。不止是冷，更有一种针扎般的麻与丝丝缕缕的痛迅速窜遍周身，包裹整个心房。
她再度看向蓬头垢面的楚恒沂，克制不住一阵战栗，不过也只一刹就克制住了。
她迅速收敛情绪，僵硬地盯着他。
但这并不妨碍楚恒沂将转瞬而逝的惧色收入眼中，他眯眼看着她即刻压制情绪的样子，心生一股快意，他纵容这种快意溢至眼中，化为一声恶劣的笑音。
然后，她面无表情的对视又令他心里生出一种无名火，他咬牙回视她的倔强，想将她的面具撕下来。
他想看这位迷得父皇神魂颠倒的继母被他逼到崩溃，被他逼到歇斯底里。
于是他信手向前一丢，被他提着头发的人头脱手而出，轱辘辘地滚到床边。
……可他没能听到预想中的崩溃质问。
卫湘并未低眼去看那颗头颅，只挑眉看着他：“皇帝这是什么意思？”
楚恒沂眼底一颤，在她的注视中奇异的冷静下来，连酒也醒了三分。
这有些出乎他的意料，他不由深吸一口气，方稳住情绪，冷笑道：“姜寒朔身为御医却不能治好父皇，朕便杀了他。”
卫湘气定神闲地又问：“带来本宫这里做什么？”
楚恒沂眸光微凛，复又冷笑：“他是母后的人，自然要带来给母后看看。”
“皇帝倒有孝心。”卫湘口吻讥诮，“只是本宫贵为一国之母，天下万民都是‘本宫的人’。皇帝每杀一个人都要提来给本宫看，未免也太麻烦了。”
语毕，她睇了眼立在门边战栗如筛的傅成，引着他的目光睇了眼床边的人头。
……傅成吓坏了，很是反应了一下才意识到她是要他将这人头弄走，忙颤颤巍巍地上前，脑子都是空的。
卫湘和颜悦色地朝皇帝笑了笑：“下次不必这样亲力亲为，理个册子月底呈给本宫过目就是了。”
话音未落，楚恒沂大步上前，一把扼住她的喉咙。
“陛下！”傅成忙丢下人头扑上去挡他，又被卫湘一记眼风制止。
楚恒沂等着她，眼中满是血丝：“少在朕面前以一国之母自居！那是我母后的位子，是我母后的！”
他怒不可遏的咆哮像是猛兽，但口中喷出的酒气比猛兽口中的血肉腥气更让人作呕。
卫湘在窒息中迫出一声笑：“也不知适才是谁闯进来就唤本宫母后。”
“你！”楚恒沂手上顿添了三分力气，卫湘眼前一黑，跟着皇帝同来的宋玉鹏心下暗惊，忙上前道：“陛下，使不得。”
楚恒沂听到这话，蓦然清醒了些，猛地松开卫湘，冷哼一声，垂眸轻笑：“随你逞口舌之快。朕已登基为帝，倒要看看你还能翻出什么浪！”
语毕，他转身信步而去，宋玉鹏紧随其后，留在门边的几名御前宫人也都随之离开。
卫湘那一下被掐得不轻，伏在床上大口喘气。傅成想关照她，可手里捧着个人头又不方便，只得赶紧出去，唤琼芳和积霖进来。
琼芳积霖适才也都被姜寒朔的头吓着了，进来宽慰卫湘的时候都还带着哭腔。
倒是卫湘很快缓了过来，想着姜寒朔身首异处不由双目含泪，可想到楚恒沂适才的举动，又禁不住地笑了。
这又哭又笑的样子不免瘆人，积霖颤栗道：“娘娘……”
卫湘摇摇头，抹了把泪，脸上的悲戚已然淡了。她长缓一息，徐徐道：“本宫想，云宜该是平安见到罗刹皇帝了。”
“……什么？”积霖与琼芳俱是一愣。
她们原都怕卫湘那样又哭又笑是撑不住了，现下听她冷静如旧，又安了些心。
卫湘轻轻啧声：“若没有原因，他不会突然发疯。可本宫如今被关在这里，也难给他添什么堵，能想到的只有云宜了。”
她想，云宜应该不止见到了叶夫多基娅，还说动了叶夫多基娅对楚恒沂施压。楚恒沂如今内忧不断，便是心里不爽也不敢再惹“外患”，便就只能这样过来发疯了。
只是可怜了姜寒朔……
卫湘一声长叹：“使些银子让外头守着的侍卫行个方便，好生安葬了姜寒朔……本宫答应过他，让他和露姐姐合葬，现下这个情境却不好办。便先寻个风水宝地葬了吧，等日后都消停了，再为他们改葬。”
将人头捧出去的傅成刚洗了手进来，听到这话又忙要去办差，卫湘即道：“傅成，还需你办件事。”
傅成顿住脚步，上前听命，卫湘道：“皇帝因御医医治先帝不利而诛杀御医的事，你托人散到太医院去。不必多说什么，只叫他们知晓这个罪名就好。”
——她自然明白楚恒沂杀姜寒朔的真正缘故，但那和她有什么关系？这罪名是他亲口说出来的，那就怪不得她让太医院上下都知道。
琼芳和积霖见她运筹帷幄，愈发定了心。琼芳沉了沉，道：“今日一早得到的消息，从前伺候先帝的人大多被打发去守陵了，包括张为礼。再有就是……”她顿了顿，“外头递来消息，说陶将军又来了信，这回走的是皎太妃家的门路，您还不回？”
卫湘忖度半晌，摇头：“此时最不可打草惊蛇，且不回了。”
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罗刹国都，皇宫。
云宜终于决定去一场舞会的时候，距离教母第一次邀请她参加舞会已经过去近两个月了。
那时她婉拒邀请并不是因为不想，而是这种她看都不曾看过的舞还挺难的，四五天的学习远不足以让她去赴舞会。
至于现在决意去赴舞会，也并不只因为她学好了舞，而是因为在历经近两个月的筹备后，五万人的军队整装待发，她就快离开罗刹国了。
罗刹皇帝希望她在离开之前参加一场他们的舞会，这有为她饯行的意思，她实在没法拒绝这种要求。
平心而论，这两个月里楚云宜把这种从前看都没看过的舞学得不错，可当舞会开始，情形还是有些尴尬——在一众金发碧眼的罗刹国女孩中，乌发黑眼的楚云宜纵使穿着同样的礼服也依旧显得格格不入。
加上她的身份过于独特，也没什么人敢贸然邀请她跳舞，而她到底是大偃人，天差地别的文化让她很难主动对舞会上的男士说“一起跳个舞吧”。
所以在舞会开场后的最初半个小时里，她一直都自己坐在离宴会厅大门不远的红天鹅绒沙发上。
这本来也没什么，大贵族们没人敢轻视她，自然也没人会议论她的举动。问题是皇帝为了给她饯行，有意将这场舞会办得尤为盛大，到场的并不只是“大贵族”，都城里但凡有爵位的人家都到了。
不论在什么地方，人一多就难免有不长眼的。于是便有几位小贵族在不远处笑起来，一名年轻的子爵用似乎刻意压低却又偏能让云宜听到的声音说：“看看那位大偃公主……听说她的国家都乱了，她还算公主吗？”
旁边的女孩嗤笑说：“您说得对，子爵。我听说她的父亲去世了，母亲被关了起来。搞不好她要在我们这里留一辈子了，这算怎么回事？算我们接济她吗？”
那名子爵状似大方地撇嘴：“也说不上接济，毕竟她长得还算好看。也许会有人愿意跟她生个孩子，再给他们母子一座城堡什么的。”
——这是暗指云宜会成为哪个贵族的情人。
云宜挑眉看过去，见到那个女孩欢快地笑说：“那如果我是她，我就主动一点邀请别人跳舞——讲道理，在她指望住进别人的城堡的时候，总不能还让别人上赶着邀请她吧？”
云宜本不欲理会这种闲言碎语，但叶夫多基娅洪亮的声音忽而传过来：“典礼官呢？过来告诉我，我们什么时候变得可以容忍嘲讽贵客的事情了？”
舞会上的音乐骤然停下来，所有人都停住动作，纷纷向门口施礼。
几个小贵族脸色惨白，但典礼官没有给他们任何解释的机会，就示意卫兵将他们都“请”了出去。
皇帝穿过人群，板着脸没有同任何人说话，直至来到云宜面前，她笑了笑，向她伸出了手。
云宜颔首吻在皇帝那枚祖母绿戒指上，皇帝用不怒自威的笑音道：“弱者才需要取悦异性。而你，我亲爱的教女，无论在大偃还是罗刹，任何男人被你多看一眼都应该感到荣幸。”
云宜垂眸莞尔：“虫鸣犬吠不值得费神，教母。”
她边说边不自觉地望向随皇帝同来的人——阿列克谢公爵跟在皇帝侧后方，察觉她的目光，笑着向她颔了颔首。
皇帝的视线在两个年轻人之间扫了个来回，开门见山道：“公爵刚才向我请命，想随你一起带兵征战——我知道你不愿罗刹将士踏足大偃国土，但你别急着拒绝我，先听我说。”
云宜婉拒的话被她噎住，只好洗耳恭听。
皇帝揽着她一同坐回沙发上：“你没带过兵，但公爵从十三岁就在军中了，很有经验。你也不必担心这有损大偃国威，你们已经很熟了，他也没有别的企图，我们都坦荡一点，大大方方承认这只是朋友之间帮一个忙，这有什么不好？”
云宜的目光扫过阿列克谢，他侍立在皇帝身侧，脸颊因为皇帝的那句“你们已经很熟了”而有些泛红。
她知道这必然是他自己对皇帝说出的理由，也知道他是真的这样想，感激地望着他，口中却道：“教母，我很感谢公爵的好意，但我不能答应。”
“为什么？！”阿列克谢脱口而出，有些急切地争辩道，“就算不提私交，罗刹和大偃也曾共抗外敌，您有必要这样防我吗，殿下？”
“我不是在防你，公爵。我也觉得我们是朋友，所以这也无关大偃国威。”云宜心平气和地说着，收回目光，恳切地望向叶夫多基娅，“但我领兵折返，如果这一路我都不能说服一位大偃将领为我出生入死，而要寄希望于罗刹的朋友出于情分帮我的话，我又怎么配把我的长兄推下皇位？”
阿列克谢眼底一滞，皇帝长缓一息，看着阿列克谢哑笑：“阿列克谢，我尽力了，但她是对的，我不能再说什么了。”