第78章
那是个头发花白的老人, 穿着一身素衫端坐在椅上，双手拿着宣纸，面容端肃, 精神矍铄，一双利眼透着别样的神采。
目光直视谈之蕴, 老人沉声道：“你便是谈之蕴？”
意识到此人是谁，谈之蕴急忙下榻穿鞋，抚平衣衫, 躬身作揖，“晚生谈之蕴，见过华老爷子。”
华老爷子上上下下将他打量一通，鼻间发出一声冷哼, “不过生得齐整些, 薛英竟在信中将你夸得天花乱坠, 活跟天上仙似的。”
谈之蕴嘴角带笑，“老师自幼看我长成，待我如子, 言辞自然夸大些。”
华老爷子将手中宣纸放下，“只用一天一夜便将这题做完, 且鲜有错漏，可见有几分才学。”
谈之蕴俯身，谦逊道：“老师悉心教导之景时时浮上心头, 这些初学之书更是不敢忘，也得多谢华老爷子手下留情，才堪堪完之。”
华老爷子冷呵，“牙尖嘴利。”
“我且问你，既已入城, 何不立即登门拜访？如此怠慢，这便是你的求学之心？”
谈之蕴微怔，千想万想，万万没想到谈老爷子竟是因为这个原因才冷眼相待。
他无奈一笑，“家中妻儿此行亦与晚生一道，他们二人人生地不熟，晚生放心不下，先行陪他们赁屋落脚，这才耽误了时日。”
“妻儿？”
华老爷子皱眉，“你师不是在信中说，你才新婚不久？”
这么快连儿子都有了？
谈之蕴解释，“是内子前夫所留之子。”
华老爷子手摸胡须，细细思量。
能容忍妻子前夫的儿子，且观言行，待他也有两分真心，倒是个能容人存善心的。
他故意沉下脸，问道：“如你所说，妻儿却比求学更重？”
谈之蕴意外，略略抬头对上华老爷子的眼，不解道：“此二者如何能相提并论？妻儿是家人，求学是为上进解惑，无法言明谁之更重。”
“倘若偏要你从中择一呢？”
谈之蕴缄默须臾，“不知老爷子之‘求学’可是指的自己？”
华老爷子拧眉，“有何区别？”
“区别甚大。”
谈之蕴含笑道：“失了华老爷子这块松烟墨，晚生大可另寻他人，抑或是自行温习，求学而已，只要一本书，一支笔，何处不可学，何处不能学？没有他人相助，晚生未必不能得中秋闱，蟾宫折桂。”
“可我妻我子，这世上唯他们二人矣，再无人相替。”
这番话落下，华老爷子许久不曾开口。
谈之蕴不卑不亢与他相视，毫不退缩。
须臾，华老爷子忽地一拍大腿，“好，好啊，好个谈之蕴。简直狂妄！”
肃容退去，他指着谈之蕴大笑，“但老夫喜欢！”
“说得不错，只要有书笔，只要有心，何处不可学？你这小子，合老夫脾性。”
谈之蕴心间一松，嘴角带笑，“那老爷子，晚生可能起身了？”
华老爷子大笑，“起起起，无人不允你起身。”
他对谈之蕴招手，“你过来，让老夫再考考你。”
“是。”
二人这一谈论起学问便至深夜，直到小厮敲门提醒，“老爷子，夜深了，您该歇息了。”
华老爷子意犹未尽，“再等两刻钟。”
小厮无奈，“老爷子，您再不歇息，明日小公子若是知晓，定该发脾气了。”
华老爷子抱怨一声，“只知歪缠的臭小子。”
他阖上书起身，“行，老夫这就回去。”
转头对谈之蕴道：“明日你来书房寻我。”
“老爷子见谅。”
谈之蕴拱手，“晚生已有两日不曾归家，恐家中妻儿担忧。”
华老爷子嘴一撇，“行行行，那你后日再来。”
谈之蕴笑，“是。”
正要动身，华老爷子想起一事，目光瞥过谈之蕴的手，“手可上药了？”
谈之蕴捏住右手，含笑开口，“已上过了，多谢老爷子关心。”
华老爷子嗯一声，施施然起身往外。
送华老爷子出了门，谈之蕴坐回榻上，目光从屋内扫过。
此处虽处处简朴，但家具布置无一不精致，可见华家底蕴。
听老师说，这位华老爷子可是名满天下的大儒，在文坛有着举足轻重的地位，若非老师年轻时曾救过华老爷子一命，一手草字入了他的眼，这么多年来两人偶有书信往来，今日他也不会坐在此处，受益匪浅。
谈之蕴闭上眼，轻轻合拢掌心。
这还只是第一步，往后，他会往更高处去，揽尽山河。
……
天将将亮，谈之蕴便留下口信兀自离开华府回家去了。
平州城太大，等他买完母子俩喜欢的吃食回去，太阳已高高悬挂在苍穹。
门一推，谈之蕴没在院子里看见人影，“娘子，承烨？”
没听到回声，他心下腹诽，没在家？
边往堂屋走。
站在门槛外瞧清屋内情形，却是一时愣住了。
姚映疏躺在躺椅上双手拿着话本，一腿高高翘起，有一搭没一搭地轻晃两下。
谭承烨坐在她不远处，嘴里大声背着书，手上却偷偷摸摸地在拆针线，手里布料上的绣纹被他摧残得不成样了，细碎线头掉得一地都是。
细细一听，他背得也不正经东西，翻来覆去就是那几句。
谈之蕴诚心发问：“你们在做什么？”
无人应答。
谈之蕴缄默须臾，默默拔高音量，“娘子，我回来了。”
“啊？”
姚映疏嘴里敷衍回道：“你回来了。”
把手里那页看完，她才慢吞吞抬头，“怎么去了这么久？”
谈之蕴站在门口，对上她眼神里尚未散去的兴致，再度问道：“娘子，承烨，你们在做什么？”
“我看书呢，至于谭承烨，他不是在背……”
书字尚未吐露，姚映疏偏头朝谭承烨看去，脸色立马大变，怒气爬上脸庞，“谭承烨，你在做什么？！”
“知之者不如好之者……我在背书啊。”
抽空抬一眼，眼见姚映疏怒气冲冲地直直往自己冲来，谭承烨吓得肝胆俱颤，颤着声儿问：“你你你你作甚呐。”
“你问我作甚，我还要问你作甚呢！”
姚映疏怒不可遏地指着谭承烨手里的东西，气得声音都变了调，“我好不容易绣的，你居然给我拆了？拆了？！”
谭承烨立马把手里料子一丢，噌一下蹿起来就跑，语无伦次解释，“我我我我它自己跑我手里的，我不知道自个儿为什么就动了手，我不是故意的，真的不是！”
姚映疏气疯了，“它好端端的放在那儿，还能长腿跑了不成？不是你拿的还能是谁？谭承烨，你给老娘站住！”
谭承烨慌乱逃窜，绕着堂屋转圈跑，仓皇中手中一物被姚映疏拽住，他往后一看，原来自己不知何时抱了个枕头在怀里。
谭承烨用力将枕头扯回来，准备挡住自己，嘴里不住告饶，“娘，娘，我的亲娘，我错了，你别打，别打啊！”
姚映疏拼尽全力拽住枕头，咬牙切齿道：“今个儿打的就是你！”
“撕拉”一声，枕头从中撕裂成两半，无数鹅毛雪花似的纷纷扬扬从空中飘落，洋洋洒洒铺在地面。
混乱中，姚映疏揪住谭承烨的耳朵，拿着一半破碎的枕头往他身上打，口中骂道：“我让你拆我绣纹，让你敷衍我，让你胡乱背书！”
“嗷！我错了，真的知道错了，饶过我这次吧！”
鹅毛飘飘绕绕在空中打着旋，缓缓落在一片乌黑上。
一只骨节分明的手轻轻将之摘下，顺手挥去落在眼睫上的洁白鹅毛，望着眼前一幕默然无语。
半个时辰后。
谈之蕴坐在椅上，刮了两下茶沫，垂首轻抿一口，将杯盏随手放在身侧方桌上，望着面前二人温声道：“都站好了。”
语气虽是温和的，可那眼神跟掺了冰碴子似的，冻得让人心尖打颤。
姚映疏和谭承烨贴墙而站，一个两个宛如打了霜的茄子，半点提不起劲。
谈之蕴望向姚映疏，“收缴话本本是件好事，可你经受不住诱惑沉迷其中，半分没发现谭承烨阳奉阴违之举，你可知错？”
姚映疏耷拉着脑袋，“我知错了。”
谈之蕴又看向谭承烨，“玩物丧志，欺瞒父母，被戳穿后非但不改正，反而顶风作案，你可知错？”
谭承烨丧着脸，拖长音调，“知错了。”
这两日谈之蕴不在，他委实是读书读累了，今日见姚映疏颇为沉迷话本，原想趁机放松放松，谁能想到点这么背，刚好撞见谈大哥回来。
唉。
小少年在心里长叹一气，他怎么这么倒霉啊。
清脆的拊掌声将他从懊恼中唤醒，谭承烨垂头丧气看向谈之蕴，“罚你抄书两遍，你可有异议？”
谭承烨险些快哭了，“没、没有。”
他哪儿敢有异议，到时候谈大哥不得和姚映疏一块收拾他？
谈之蕴颔首，又转头去看姚映疏。
对上那双闪躲不安的明亮鹿眼，他心软了一瞬，“至于欢欢，就罚你写三张大字吧。”
姚映疏两眼发光，迫不及待应下，“好！”
三张大字而已，她现在就去写，午时不到就能写完。
谭承烨不依，哀嚎道：“谈大哥，这惩罚也太轻了！”
谈之蕴盯着他，“倘若你娘也要科考，我罚她比你还重。”
谭承烨丧气垂头，心不甘情不愿地应，“好罢。”
姚映疏剜他一眼。
“不过……”
急转直下的话音将两人吓得心肝齐齐一颤，紧张地凝着谈之蕴。
不过什么，还有惩罚？
谈之蕴笑，“那些话本，往后就有我来保管，看可以，但需得先向我请示。”
姚映疏和谭承烨没意见。
当然，就算有意见现在也不敢提出来。
“好啊。”
“可以。”
谈之蕴颔首，“再站两刻钟。”
姚映疏双腿微抖，已经有些站不住了，正想说项说项，却见谈之蕴蓦地起身，头也不回地走出堂屋。
瞪着他的背影，她心里直冒酸水。
两刻钟一到，姚映疏泄力似的软下双腿，扶着椅背慢慢坐下，张手端过一旁的茶杯，仰头喝了半盏茶进去。
她端着杯瘫倒在椅上，双目无神叹道：“好累。”
谭承烨与她差不多的德行，母子两个齐声一叹。
谈之蕴端着吃食走进堂屋，余光往姚映疏手里茶杯上一瞥，眸光微怔，旋即嘴角轻轻一翘，他并未多言，只将吃食送上去，温声道：“先吃点东西。”
折腾一上午，母子两个早就饿了，一人一个大包子啃得津津有味。
谈之蕴又从厨房端来别的吃食，一家三口用过午食，齐齐移步书房。
此处的书房自然与河阳县的不能比，说是书房，实则就是间宽敞屋子，摆了些书卷与纸笔。
三人极有默契，各自寻了个地儿各做各的。
姚映疏一行大字尚未写完，桌面忽有阴影落下。
谈之蕴目光落在她执笔的右手，“手上的疤如何，这几日可有坚持抹药？”
她把笔搁下，先是自己看了眼掌心，又摊开递到谈之蕴面前，“才抹了三日，目前还看不出什么，不过着药膏的味道闻着倒是挺香的。”
若是无用，当成手脂来抹也成。
白嫩掌心上斜斜印着一道长疤，谈之蕴细细看着，眉头微拧，“好似的确没什么变化，再多抹几日看看。”
姚映疏：“好。”
“你怎么去了这么久？”
谈之蕴无奈一笑，将在华府的经历一一道出。
姚映疏震惊，“默写了一天一夜的书？”
她愣了片刻拧眉抱怨，“这不是捉弄人吗？你手现在怎么样，还酸不酸？”
“无碍。”
谈之蕴捏了捏手，“虽有些疲惫，但华老爷子文采斐然，此次与他一见，我受益匪浅。”
姚映疏疑惑，“这位老爷子当真如此厉害？”
谈之蕴点点头，手拢在唇边低声道：“听闻当朝丞相微末时曾受华老爷子指点，待他极为敬重，尊他为恩师。”
姚映疏张开的嘴半晌不能合拢。
丞、丞相？
这么厉害？
她面上表情来回转换，最终握住谈之蕴的手腕，郑重道：“你好好学。”
丞相嘞，那得好大的官，借着老爷子这股东风，说不定谈之蕴就能入贵人的眼。
一时间，姚映疏眼亮繁星。
谈之蕴失笑，“好。”
“对了。”
姚映疏蓦地想起一事，找出那支特意为谈之蕴买的笔递到他面前，“前日和谭承烨出去逛街时给你买了支笔。”
睨一眼谈之蕴的手，姚映疏道：“你明日试试可好用？”
谈之蕴接过，指腹从柔软笔尖掠过，像羽毛在心尖轻拂。
他笑，“好，我一会儿试。”
姚映疏打量着谈之蕴的神色，见他眉眼舒展，心情不错，想来这份礼是送到他心坎上了。
她立时高兴起来，嘴角禁不住上扬。
片晌，姚映疏脑中灵光一闪，试探性问：“那……能否让我先把没看完的话本子看完？”
谈之蕴不接思索，“不能。”