第37章
踏着余晖, 谭承烨推开院门归家，“我回来了。”
厨房里走出一道窈窕身影，姚映疏不咸不淡睨他一眼, “今日可有课业？”
“有。”
谭承烨点头。
“行，那你先把课业做了, 再来帮我生火。”
姚映疏摆手。
“哦，好。”
小少爷听话转身进书房。
等他进去，姚映疏拧起眉头, 悄悄在窗子边打探。依稀看见谭承烨果真在研墨，她稀奇地眨了眨眼。
太阳打西边出来了？
院门处传来动静，迟一步回来的谈之蕴见她鬼鬼祟祟立在书房的窗子边上，疑惑道：“在做……”
他刚一出声, 姚映疏立即转头竖起手指, 示意他噤声, 旋即指向厨房的方向。
谈之蕴了然，跟在她身后走进厨房。
把门关上，姚映疏抱怨, “今个儿那黄亮又去寻谭承烨了，那小子昨日似是被打疼了, 没跟他走。”
语气里有几分诡异的欣慰。
她走到案边，拿起菜刀继续切菜，问道：“你那儿怎么样？查出什么了吗？”
姚映疏身旁的木架子上装着一篮子苋菜, 谈之蕴从水缸里舀一瓢水，边清洗边道：“我托人打听了黄亮。”
姚映疏切菜的动作一顿，“怎么说？”
谈之蕴：“他家住城东的同子巷，早年丧父，由寡母和长兄拉扯长大。因是幼子, 寡母对他格外偏疼，养成了偷鸡摸狗，好吃懒做的性子。”
“他兄长倒是想过管教，可惜一动手，寡母便哭天抹泪指责他不孝，容不下幼弟。打不得骂不得，黄亮越发嚣张，及冠之后仍未找份活计，整日在家吃白食，由兄嫂供养。”
姚映疏撇嘴，骂道：“脸皮可真厚。”
谈之蕴未置一词，“至于私塾的事……”
他往姚映疏手里的菜刀看了眼，“你先把刀放下。”
“作甚？”
姚映疏不解，却下意识把菜刀搁下。
谈之蕴这才道：“我在书院里一一问过，得知有个同窗的表弟与承烨一个私塾。今日散学后，我与他一同去问那孩子，才知他们对承烨有很大的误解。”
姚映疏茫然，“什么误解？”
谈之蕴顿了顿，“他说，承烨的父母是对土匪，手染鲜血，杀过的人足有十数，因官府剿匪，他们无法，只能隐姓埋名来到河阳县。承烨是家中独子，他那对土匪父母对他极为偏爱，凡是欺负他的人，哪怕只是起两句口角，皆会被报复，轻则打断手脚，重则取人性命。”
姚映疏只觉得自己的火气如有实质地层层上涨，她捏住拳头，憋不住怒气，难以置信道：“这么离谱的事，他们居然信了？！”
谈之蕴无奈，“都是些八、九岁的孩童，乍然听见如此骇人听闻之事，自然心生恐惧。”
姚映疏气笑了，“这乱七八糟的谣言是谁传出来的？他为什么要这么做？”
谈之蕴摇头，“我已经拜托那孩子去找私塾里最初传出此话之人，相信再过几天就能有答案。”
姚映疏还是气不过，夺过谈之蕴手里的苋菜，用力揪成几段，咬牙切齿道：“千万别让我知道那人是谁。”
谈之蕴倒是对那人有些许猜测。
只是……
瞧着姚映疏手上迸溅出的紫红色苋菜汁液，和怒火中烧的表情，他闭上嘴。
还是别让她更生气了。
但姚映疏始终气不过。
她感到匪夷所思，这么离谱的事儿，那些孩子就这么信了？信了？！
指向自己，眼睛因愤怒显得格外明亮，姚映疏问：“你看我，你觉得我的模样像土匪吗？”
谈之蕴诚实摇头，“不像。”
姚映疏咬牙，“真是瞎了眼，说我像什么不好，居然像土匪？我看那不安好心的人才是土匪！”
虽然生气，但饭还是要吃的。骂了几句，姚映疏深深吸气，静下心来。
她将谈之蕴洗干净的苋菜焯水，切成碎调成馅，取出早就发酵好的面团，将之揪成剂子，放在案上包包子。
谈之蕴净了手，也来帮忙。
姚映疏包的包子只能说看得过去，毕竟她从小到大别说自己做包子，连吃都很少吃。但谈之蕴就不同了，修长手指动作迅捷又好看，一会儿的功夫，一个漂亮包子就在他手上成形。
怒气萦绕在胸腔内还未完全散去，姚映疏这会儿需要做点别的转移注意力，见状好奇问：“你包的包子这么好看，是特意和谁学的吗？”
谈之蕴动作一顿，垂眸凝视沾满面粉的手指，声音听不出什么情绪，“小时候和我娘学的。”
“你娘这么厉害！”
姚映疏感慨。
关于娘亲的大部分记忆已经散去，她现在连她的模样都记不太清了，但有一件事印象格外深刻。
“我娘的厨艺简直一塌糊涂，我爹说，我奶第一次让她进厨房时，她险些没把厨房给烧了。”
回忆起娘亲，姚映疏笑意盈盈，“后来我奶就不让她进厨房了。”
“不过我娘厨艺虽然不好，但她会读书习字，听我爹说，她还会弹琴下棋，但那时候家里穷，我爹买不起琴，他背着我娘偷偷砍了木头准备自己做一把，谁知道不管怎么做，那琴都像块木板。”
姚映疏弯起眼，脸上全是笑，“最后，我娘没收到琴，倒是收到一架秋千。”
谈之蕴偏头看她。
姑娘一双鹿眼圆圆，浅棕色瞳仁犹如上好的琉璃，晶莹剔透，泛着明亮的光泽。
忆起亡故的母亲，她并未露出哀愁，反倒满是笑容。
谈之蕴很轻地笑了下，“听起来，岳父岳母感情甚好。”
姚映疏迟钝地反应过来他口中的岳父岳母正是自己爹娘，有些不自在地轻咳一声，附和道：“是呀是呀，他们感情可好了。”
“我爷奶偏心我大伯，我爹到该娶媳妇的年纪了，他们却因为不想出聘金迟迟不给我爹说亲，听说那时候村里人都嘲笑他要打一辈子光棍，谁知我爹转头把我娘带了回来。”
“我娘刚到村里时引起好大的轰动，都说从没见过这么标志的姑娘，她又不会下厨喂鸡喂鸭，村里叔婆们都猜她原是个大家闺秀，家中落魄了，这才让我爹捡了便宜。”
听到此处，谈之蕴微顿。
如此相似的身世，可境遇却大不相同。倘若她当初……
谈之蕴嘴角微抿，眸里蒙上一层阴翳。
手上一用力，半边面团掉在案上，姚映疏顺手拾起，抬眸时不经意往上扫一眼，正好望见谈之蕴的眼睛。
他生了一双极为漂亮的桃花眼，眼尾含带粉晕，似流云粉雾，朦胧醉人。往常笑着时，眼里会泄出碎星般的光芒，温柔却不多情，可此时此刻，那双眼却仿佛坠入深渊，深沉不见底，又如百年寒潭，泛着刺骨冷意。
姚映疏一时看愣了。
相识以来，谈之蕴在她印象里从来都是温文尔雅，公子如玉的书生形象，何时见他有过这般冷煞的眼神？
怔愣间，一只手取过她手上面团，温声道：“给我罢。”
目光聚在谈之蕴眉间，此时的他一如寻常温和，垂眸认真包着包子。
姚映疏哦哦两声，心道，或许是她看错了吧。
正要往手里面皮添馅料，厨房门口忽地出现一道身影，谭承烨走进来一看，“你们在包包子啊。”
姚映疏瞬间被转移注意力，“你的课业都写完了？”
“写完了。”
姚映疏没再多问，让谭承烨生火，加快速度把剩下的馅料包完，上锅开蒸。
趁这个功夫，她又抄了两个小菜，一家三口吃着暄软鲜香的包子，姚映疏忽然道：“待会儿洗了碗，你把你的课业给你谈大哥看看。”
她决定让谭承烨忙起来，忙起来就不会整日想着往外跑了。
“为什么？”
谭承烨叼着包子一脸抗拒，“我不要。”
“能得秀才指点是你的荣幸，你敢拒绝，我棍棒伺候。”
姚映疏狠狠咬着包子，凶恶地盯着他。
谭承烨屁股一痛，总觉得她咬的不是包子，是他的肉。
欲哭无泪地正要答应，猛然转头看向谈之蕴，“就算我愿意，谈大哥也不一定能愿意啊。他还得温书呢，哪儿来的工夫检查我的课业。”
姚映疏双眉微蹙，小心问道：“会打扰你吗？”
谈之蕴想说会。
可他要是说了，这段日子的努力就都全废了。
罢了，不过是指点一个小郎的课业，想来也用不了多少工夫。
将叹息咽回喉咙，谈之蕴笑着应下，“不会。”
姚映疏松了气，回之一笑，“那就好。”
吃完暮食，她照例回房，早早就歇下了。
而书房里的灯，却燃至半夜。
隔日，姚映疏罕见地起了大早，熬了锅粥，又把昨夜剩下的包子热了热，谈之蕴和谭承烨差不多也洗漱完了。
把朝食往堂屋端，姚映疏瞥到谈之蕴的脸色，瞬间惊了，“你、你这是怎么了？”
少年白皙眼皮下多了两道格外明显的青黑，神情略显萎靡，不太有精神，像是一夜没睡。
谈之蕴按了按太阳穴，“没事，没睡好罢了。”
他着实没想到，谭承烨的课业能做得那么差，他指点时，这小少年一脸迷茫地看着他，把谈之蕴想说的话全堵了回去。
没办法，他只好一句句解释，再陪他一一写上。
改完谭承烨的课业，谈之蕴连书都来不及温习，简单洗漱过后倒头就睡，不曾想竟做了一整夜的噩梦，梦里谭承烨举着书本，一声声追问他这几个字是何意。
想到这儿，谈之蕴沉沉叹气。
姚映疏只当他是没睡好，往旁一瞥，谭承烨亦是一脸颓废。
默默往两人碗里放两个大包子，姚映疏舀起勺子喝粥。
大不了她待会儿去街上买肉包子吃嘛。
用完朝食，谈之蕴先一步去继明书院。姚映疏把碗一撂，吩咐道：“去把碗洗了。”
谭承烨不情不愿抱怨，“怎么又是我？”
姚映疏催促，“不是你是谁？赶紧去，洗完该去私塾了。”
说到私塾谭承烨就抗拒，老大不乐意地丧着一张脸端着碗筷去厨房。
收拾妥当，他背着书箱准备离开，转眼瞧见喂完大福的姚映疏跟在身后，纳闷道：“你跟着我作甚？”
姚映疏：“送你进学。”
“啊？”
谭承烨惊愕，“好端端的，干嘛要送我？”
姚映疏乜他一眼，“我不能送你了？赶紧走。”
小少年摸不着头脑，一头雾水地跟着姚映疏去私塾。
虽然满心疑惑，但他还挺好奇的。
这还是他上私塾以来，姚映疏第一次送他。
谭承烨嘴角悄悄翘起。
转到梨花巷，再走两三户便到了私塾。此时门口来来往往皆是进学的孩童，姚映疏在一个明显的位置停下，拍拍谭承烨的肩膀，语气温柔，但音量很高，“承烨，在私塾一定要好好听夫子的话，多听多记，我和你小……我和你爹以你为荣。”
谭承烨一脸见鬼地瞪着姚映疏。
她今日怎么了？中邪了？
姚映疏的声音大，瞬间吸引了周围孩童的注意。
看清她身边的谭承烨，有的孩童眼里浮现惧意，立马避开目光，也有的撩起眼皮，悄悄打量姚映疏。
姚映疏只当没看见这些孩子惊异的目光，对在场的一名妇人点头。
那妇人见她面生，又生得出色，与之寒暄几句，“这位妹妹是新来的？”
话方落，身侧的孩童立即拉扯自己母亲的衣袖。
妇人横他一眼，没理会。
“是啊。”
姚映疏心里一喜，拉过谭承烨道：“听说孔家私塾在河阳县顶顶有名，我和他爹特意租住在这附近，就为了孩子进学。”
妇人的目光在姚映疏和谭承烨之间打转，迟疑道：“妹妹如此年轻，孩子都这么大了？”
“姐姐不知。”
姚映疏叹气，“这孩子命苦啊。”
她将自己与谭承烨的经历简单改编一番，抓住谭承烨的手，轻轻啜泣两声，“这孩子心气高，一门心思想光宗耀祖，好让他爹在天上安心，他上进，我虽是做继母的，也不能妨碍他的路，自然要在后头托举。”
心疼的视线落在谭承烨脸上，姚映疏道：“看这孩子，昨夜看书看到一更，眼下都青了。”
谭承烨听得一脸魔幻。
姚映疏今个儿是怎么了？
中邪了，一定是中邪了吧？
什么叫她为了报恩嫁入谭家，谁料他爹一朝被害，亲族抢夺家业，他们被迫改嫁背井离乡？
虽说结局是对的，但这过程不对吧？
可那妇人偏偏就信了，动容抓住姚映疏的手，“苦尽甘来，妹妹定会得偿所愿。”
姚映疏欣慰注视谭承烨，含笑点头，“借姐姐吉言。”
妇人身侧的孩童目光也变了，狐疑地上下扫视谭承烨。
他的母亲虽是继母，但生得漂亮，性格也温柔，根本不像土匪。那私塾里为何那般传？
小少年皱起眉，直觉不对。
谭承烨就更感觉不对了。
和妇人寒暄完，姚映疏轻柔抚平谭承烨衣领上的褶皱，眼神柔得能滴出水来，“去吧，娘看着你进去。”
谭承烨简直头皮发麻。
他想问到底是什么鬼东西上了姚映疏的身，可他不敢，面色呆滞地匆匆进入私塾。
姚映疏在身后对妇人道：“孩子着急读书呢，他总是如此上进，看得我都心疼。”
谭承烨脚底一滑，险些摔倒，脸色差点裂开。
娘诶，这也太可怕了！
姚映疏肯定中邪了！
他跟身后有狗在追似的，飞一样跑进书院。
接连两日，姚映疏日日都来送谭承烨进学，且每日必拉着一名妇人扯家常。
偶尔也有妇人对她避之不及，但姚映疏硬是笑着凑上去，那妇人见她生得好看，态度又和善，这才缓下面色，稍稍放松。
这般努力下，她注意到一部分孩童看向谭承烨的目光已不像先前那般惶恐，这让姚映疏很是满意自得。
看吧，还是她聪明！
与此同时，谈之蕴同窗的表弟也找到了最初在私塾里散播流言之人。