第60章 庵中仙（〇三）
按说杜仲这一路盘算着要如何向庾祺开口,不觉走回家来，赶上吃晚饭，在饭桌上他频频窥看庾祺,庾祺倒没察觉,只顾听老太太魏家的情形。原来那魏家的老爷夫人皆已过世，只剩了魏老两口子与两个孙子，现今祖孙四人居住着二十来间屋舍,使唤着二十来个下人,既有生意，又有田产，日子过得颇丰足。
魏老算得上是南京医药行的总揆人物，庾祺虽不喜欢他老奸巨猾,可平心而论，凡做生意的若是憨实敦厚，生意又如何做得起来？何况还要把生意做得大。
老太太继而又笑道：“我看他们家那花园虽不大,可照齐家比，也收拾得十分齐整，屋子也很干净,看这一点就能看出他们家那些下人的手脚勤快，可见魏老太太是会持家的。那老太太比我大两岁,人倒比我还精神,是个好说话的，要紧是祖父祖父一向最疼孙子孙女辈，不像做公公婆婆的眼睛揉不得沙。”
庾祺一面听一面暗看九鲤的神色,她坐在对过，只顾端着碗吃饭，像全与她无关。早起匀的胭脂还在她脸上透着一片粉淡淡的颜色,所以看不出她到底是高兴还是不高兴，兴许魏家两兄弟还不错，她这半日和他们玩得好，并不反感？
他一时有点食不知味，未盲目搭老太太的腔。
倒是绣芝搭口道：“我从前给他们家做过活计，他家老太太倒真是个极和善的人。”
杜仲转过脸来，“你还给他们家做过活啊？”
绣芝捧着碗点头，“上年魏老太太做生日摆大宴席，他们家人手不够，就临雇了几个人，我也在他家帮了两日的忙。晚间席散了，剩些没动过的菜，他们老太太叫我们这些人拿回家去吃，我还得了一碗虾仁烩杂菜和半只烧鹅，人家送的一些点心，她怕吃不了白搁坏了，也给我们分了些。”
老太太笑道：“这倒难得，即便吃不下的，也少有人拿来做这不值钱的人情，可见是真心善，我看她屋里还供着菩萨摆着经，像是常吃斋念佛的人。”
她对魏家颇觉满意，说着说着便扭头看九鲤，想着魏老太太上午赞九鲤的那一大箩筐话，真是给她这乡下来的老太婆狠长了脸了！不像齐家太太，什么名门闺秀，架子端着，看九鲤似带着几分挑剔的眼光。要她说，她养的这丫头还不是天上难寻人间少有，只有她挑人的，哪有给人家挑的理？相较之下，又觉得这魏家比齐家好了许多。
九鲤早放下了碗在吃一块西瓜，察觉她爱得什么似的目光，捧着半牙西瓜朝她一笑。
庾祺见她双眼灵动地浮在鲜红欲滴的西瓜上，咳了声，“西瓜性寒，少吃些。”
九鲤翻动眼皮转过来，偏朝那西瓜狠狠痛咬一大口！
饭桌上的话她全没听进去，因为庾祺一句没多说。只等饭毕，拉了杜仲回房，忙问他今日在茶馆里与张达说些什么，是不是又有案子？杜仲只管支支吾吾搪塞她，她看出不对来，押他坐床上，把妆台前的圆凳拽过来自坐下，一脸凶相地盯着他，不说不放他走的架势。
杜仲仍是三缄其口，道：“嗨呀！这事真不该是你打听的。”
“到底什么事？怎么你听得我就听不得？我就不信这个邪！”九鲤转转眼睛，旋即一脸兴奋，“是不是出什么案子了？”
“哎呀不是！”
倘是案子，也没道理瞒她。九鲤想着，沉缓了语调，“是不是和叔父有关啊？方才吃饭的时候我就见你老是偷么看他。”
杜仲忙笑
说不是，九鲤一看他那笑就知是扯谎，肯定是关于庾祺的话！她叉住腰道：“你最好趁早告诉我，不然我从别处打听出来，从此再不理你，你有事也别求我帮忙！”
他满面为难，又真怕她说到做到，再则，他也怕自己去问庾祺，终想拉个人壮胆，因而再三踟蹰之下，只得附耳去说：“师父有病。”
“你才有病呢！”九鲤立刻骂他一句，偏开脸一看他那神色又不像乱说，便也有些半信半疑，“什么病啊？你替叔父把脉了？”
“我哪敢啊！是张大哥和我说的。”
“你快说什么病啊！”
他又凑过来悄声道，“男人的病。”
稍后见她还不能猜到，急道：“反正你也懂些医道，打小也看了不少医书，我也没什么不好说的了，何况这事关师父，怎么说他都是咱们的长辈，都这时候了，我——”
“罗里吧嗦的，快说呀！”她心里隐隐不安，不耐烦地将他打断。不过没等他说，她也渐猜到点。她近来通了男女之情，自幼又看过医书，男科疾病也在书上看见过一些，虽不精通，但细琢磨他这一副不大好意思说的样子，便想到两分。
“你想想看，师父为什么一直不成亲，还从不与女人亲近？自古以来就没有男人不好色的，你几时见师父流连过女色？这还不是不言而喻的事嘛。”
九鲤自惊了一会，庾祺久不娶妻的因由她都想过了，唯独没想过这点，这倒给她提了个醒，其实大有可能。她斜着眼，“张大哥又不是大夫，他怎么会知道。”
“张大哥虽不是大夫，可他是男人呐，还是个成了婚的男人，这种事谁会比他有经验？”
说到经验，家里的男人中还数丰桥！九鲤想了想，道：“他说了不算，咱们还该问问丰桥叔。嗳，你去把丰桥叔叫到你房里去问，悄悄的。”
杜仲便晃到铺子外头去，刚好见丰桥此刻得空，便悄悄叫了他回到他自己房中来。关上门说及此事，丰桥亦是一惊一乍，“不会吧？没见老爷吃过什么进补的药啊。不过也不是没道理，老爷也太清心寡欲了，再说男人一过了二十五——”
杜仲也是男人，自然有些紧张，忙问：“过了二十五怎么样？”
“男人岁数越大，这种病就越多，轻则补，重嘛，不好说，可能连补都补不回来了。其实这也没什么，就跟人年纪大了要长皱纹是一样的。”
杜仲嘀咕道：“可师父还不到三十岁。”
“这也没个准数，还有的人天生就有这类病。”丰桥坐在圆案旁，抬起大拇指忧心地刮着唇上的胡须，“其实早几年我就往这上头想过，也暗里替老爷担心，就是没好问他。咱们老爷这个人啊，瞧着好像不把闲人放在眼里，可其实也好个脸面。”
“那咱们得想想办法啊，咱们家治病救人，总不能放着家里的病人不管啊？丰桥叔，这事还得您去对叔父说明了，劝他吃药。”
“我去说？不不不——”丰桥又是摆手又是摇头，“我看这话还得老太太劝他，老太太到底是他亲娘啊。对，就得老太太去说，我看这样，你做小辈的就装不知道，我让你青婶跟老太太说去。”
这厢商议停妥了，杜仲又转回这屋来告诉九鲤，九鲤也道让老太太去说好，母亲关心儿子的身子也是天经地义。
谁知隔天雨青暗中和老太太说了，老太太虽也觉得是如此，却不敢去问庾祺，无奈之下，只悄悄和丰桥商量，让他先抓些男人进补的药材，让雨青煮药膳，先给庾祺吃些时候看看。
另则，老太太有了年纪，又是乡野妇人，一遇到个病啊灾的，除了请大夫吃药，头一件想到的便是进神拜佛求菩萨保佑。因此吩咐雨青预备了些香烛黄绸，这日带了十两银子，雇了马车，又雇人抬了东西，携九鲤青莲寺去烧香，一是为求庾祺身体康健，二也顺便求九鲤姻缘顺遂。
九鲤猜到老人家的用意，因为关乎庾祺的隐疾，虽然不问，自然是要去的。不过却不知这青莲寺是在哪里，怎么车行了半晌，却停在了魏家门前？
一看魏家门上也套着辆马车，也有两个下人一口箱子，另还套了一匹马，她心下猜，难道魏家人也要去青莲寺烧香？
老太太道：“咱们在南京城哪晓得什么灵验的寺庙啊？还亏得问了魏老太太，她说这青莲寺是尼姑庵，最是灵的，求什么得什么，去年大公子考试前她就去这庵里求过，果然就考中了秀才！”
九鲤想着反正求神拜佛虽不见得一定管用，但也没甚坏处，既然说灵，那就去诚心拜拜，不过是费几个钱的事。因而点头，“那我得替叔父好好烧几炷香。”
老太太狐疑地睐着她，未必庾祺的病她也知道了？不过这也不稀奇，反正现下家里除了正主，都知道了，只是大家心照不宣。老太太握住她的手一叹，“你叔父——我这个做娘的，真是对不住他。”
说得九鲤不禁想，从前庾祺多可怜啊，小小年纪就被亲娘卖给了江湖郎中，从此背井离乡居无定所，他那师父她虽没听他说过，也不见得是个和善人，若对他很好，他岂会闭口不提？跟着他那些年，庾祺不知挨了多少打骂呢。她想着想着眼圈就有些红起来，先前和庾祺堵的那些气也渐渐散了。
她反握住老太太的手，“我往后再不和叔父吵了。”
老太太见她眼圈一红，不知该说什么好，她晓得心疼庾祺是好事，就怕她那分心疼不是发自一个晚辈之心。她只得忧心忡忡地抬手摸她脑袋，“好丫头——”
少停那魏老太太也收拾停妥忙赶到门前来了，特地携魏家二公子走到车前来行礼。庾老太太一看单带了他，就知道魏家商议定了，让这二公子同九鲤议亲。
九鲤也要下车给魏老太太行礼，魏老太太却不许她起身，笑说：“快别下来上去的折腾了，我们马上也上车去，你们的车就跟在我的车后头走，一个多时辰就到了。”说着让开身，吩咐她孙子道：“二哥，快把你预备的东西给小鱼儿。”
这二公子名叫魏鸿，一上前来，也是位朝气蓬勃的惨绿少年，虽同他祖父学做了两年生意，却还不曾学得商人的浮头滑脑，倒不招人讨厌。他笑如霁月，捧上个攒盒给九鲤，“这是上回姑娘在我家尝过后说好的果脯，我叫厨房预备了些，怕姑娘路上烦闷，给姑娘当零嘴吃。”
九鲤没好拒绝，接了来放在膝上，“谢谢你。”
他那张脸马上就红了，低下头一笑，“不客气。”
魏老太太笑着打他一下，“别愣着了，快上马吧！你的马就走在老太太她们的车旁，你说几句笑话给老太太和鱼丫头解闷。”
他连“噢”了两声，便走开去骑马。庾老太太望着他去，又忙扭头叫住魏老太太，“老姐姐，我也下来坐你的车，咱们两个好说话。”
如此九鲤便独坐在车内，车行不多一会，听见外头敲窗，撩开窗帘，只见魏鸿骑在马上，递了串绿油油的葡萄进来。
九鲤不知他先前将这葡萄放在哪里的，疑惑地在他身上打量。他看出来，便有些羞赧地笑起来，“这葡萄是装箱子里的，还有些鲜桃和蜜瓜，都是洗干净的，你吃么？你吃我就叫他们取些出来。”
原来是要敬奉到庙里的果品，九鲤因说：“我吃了一会拿什么供奉菩萨啊？”
他挠着头笑，“带得多，不怕。”
九鲤见他总低着眼说话，像不敢看她，心里不由得好笑，便领了他的情，“我就吃这串葡萄好了，谢谢你费心。”
也是凑巧，这日叙白带着衙内两个文吏与张达去城外迎新调来的县令，正骑着马从街上走过，眼睛一扫，好像看见九鲤坐在过去那辆马车里。他扭着头张望，果然是九鲤，正打着车窗帘子和外头马上的一位年轻公子说笑，那公子却不是杜仲，他并不认得。
他这半月虽不曾到庾家去过，但也听见些风，说庾家在为九鲤另外相看人家，这意思再明显不过，就是没瞧中他们齐家的意思。为这事前两日齐太太还在家生气抱怨，“他们没看中咱们，咱们原也不大看中他们，不过就是个开药铺的，反正门第也不相配，算就算了，就当咱们从未起过这份心。”
可叙白既已起了这心，哪能说消弭就能任它消弭得去？他本想再和两位太太商议商议，谁知还没来得及，今日就撞见九鲤在街上和人说说笑笑。
他渐紧了眉头，唤了张达上前来问：“你最近往庾家去过么？”
张达虽摇头，却笑道：“不过前日杜仲往我家去过，坐了会，说了会话。”
“他们家近日在
忙些什么？”
张达窥两眼他的脸色，想着不告诉他他迟早也会知道，便道：“左不过就是忙铺子里的生意，还有就是，听说为小鱼儿相看了一户人家。”
“谁家？”
“就是药行牙纪魏老爷子家，他们家有两个孙子，一个秀才，一个随魏老爷子做买卖，这兄弟二人都未曾婚配。”
原来是同行，叙白没再说话，攥紧了缰绳，身子随马蹄慢慢打着晃，晃来晃去地，似乎晃倒了心里的醋瓶，一时又酸又气。
却说九鲤一行走到城东麓丽街上，转进条小路，此路越走越宽，人家稀少，偶见行人，九鲤问魏鸿才知，沿这条路再往前便可出城而去，怪不得此地日照幽林，草木渐深。看那些游人所挎的箩筐里大多装着香烛，想必这青莲寺香火不错。此寺便藏在这半城半野之中，及至寺前，视野开阔，对面是一大片野塘，塘边垂柳卧莺，塘中栽种荷花，有几个小尼姑并些香客正挽着裤腿在里头摸鲜藕，听她们说说笑笑的好不悦耳。
寺侧翠竹高耸，掩着一道黄色高墙，大门上头挂着黑漆匾额，题有寺命。庵主并两个中年比丘尼已在石磴上迎候，那庵主净真也有四十来岁了，头戴僧帽，穿一件褐色阔袖海青大袍，瘦干的身材狭长的眼，眼皮惺忪半垂，两片薄薄的嘴噙着一抹和蔼微笑，似有些菩萨相，见魏老太太下了马车，便缓步上前，合十施礼，轻道了声阿弥陀佛。
两位老太太回礼，魏老太太抱腹而笑，“我看你们池塘里新出了藕，今日可要讨你们一顿斋饭吃了！”
净真和蔼笑道：“早上一接到老太太的信，老尼便命人扫了一间禅房出来供老太太安歇，老太太看是先进香还是先吃杯茶歇歇？”
“自然是先给菩萨进香。”魏老太太说完，又拉过庾老太太向庵主引介，“这是我新认得的老姐妹，原是苏州人，他们家今年才搬到南京，问我哪里的寺庙灵验，我和她一说，她今日就忙不赢地拉了我来烧香。”
“施主如此诚心，必有我佛庇佑。”净真朝庾老太太点头，眼睛落去她身后，看见九鲤便住了目光没动。
九鲤给她一望，忙在后头笑着行礼，她却忘了回礼，看九鲤看得好似入了神。九鲤渐给她瞧得不自在起来，复大声见礼，她方反应过来，笑道：“这位年轻女菩萨真是生得山眉水眼，霞姿月韵，倒难得有些凤仪。”
说罢，众人随她进了寺门，绕过一个大鼎，里头是个数十丈宽的大场院，两边种着茂密银杏，正值初黄，风一刮，簌簌落下些来，状如漫天黄碟，那银杏后面掩着些偏殿，左边是观音殿，地藏殿，弥勒殿，正有不少香客进出；左边则是讲经堂，藏经堂，解忧堂，有比丘尼替内替香客讲经解签；场院前头有几级石阶，上头即是偌大间大雄宝殿，内供三宝佛与二十四诸天，殿两侧墙角各开着洞门。
一行每个殿内上过香，由大雄宝殿后头出来，也是个大院，左右各设满僧房，正对过便是厨房和一间宽阔明亮的饭堂，场院中又有颗参天银杏，九鲤自场院中行过，就听见有间僧房内传出笃笃的木鱼声，节律悠缓，吸引着她歪头朝左边一间半掩着门的屋里看，瞟见里头有个未戴僧帽的二十来岁的比丘尼正在桌前闭目打坐，她只远远一眼就暗暗吃惊，这尼姑长得真俊！剔了头也不减美貌，反而益发突显出五官之清丽。
可巧那尼姑睁开眼，也从门内看见她，再向旁瞅一眼，旋即便有个半大的尼姑走到门前将门阖拢了。
那庵主净真回转头来，见九鲤偏着脸在看，便笑道：“那是小徒慧心的屋子，她是寺内首座，我老了，将来这主持之位就是要传给她的。”
魏老太太搭着腔，“上月慧心师父到我家去替我送经书，我见她气色不大好，说是着了风寒，如今可好些没有？”
净真点头道：“多谢老太太挂心，上月吃了两副药，已大安了。”
说着走到饭堂旁边一个洞门前，隐约见洞门内有花影，随净真进去，原来是个翠阴掩映的大院子，只见三面六间客房皆半藏半露在各色花藤怪石后面。净真领四人绕过一座半高的太湖石，进了一间房内，里头收拾得如富家居所似的，各色家具齐全，只是正墙底下那长条案上不像人家拱的是花瓶古玩，是拱着几尊白瓷佛像。
长案前有套桌椅，两位老太太走去坐下，自垂着腿，净真问魏老太太道：“施主门是在客房用斋还是到前面饭堂内用？”
上年纪的人都好热闹，方才进来时就间那间饭堂内有不少香客吃饭，所以两位老太太皆说到饭堂去用。净真便叫他四人稍作歇息，她自辞出去吩咐斋饭。
不一时有小比丘尼端了几碗茶来，魏鸿在门前接了，放在案上，先端了两碗往上首敬了两位老太太，又转回案前替九鲤也端出一碗放在她面前，轻声道：“小心，有些烫。”
九鲤仰面朝他一笑，他的脸立时又红了，要看不敢看她，坐下来将身子面向上首，“两位老太太想是走得累了吧？”
庾老太太嗔道：“走一走倒好，我先在乡下的时候一天也要在菜园子里逛逛，自从来了南京，人生地不熟的，又不认得几个人，没大走了，见天在屋里坐着，腿脚都坐僵了。”
魏老太太笑说：“从今后咱们认得了，还怕没地方走动？你就常带着孙子孙女到我家走走，我横竖在家也是闲着。”
“自然的，你也要常带二哥到我家去坐坐。”
魏鸿不好意思地笑笑，扭头看向九鲤，又将下车时替他收着的攒盒从桌边拿到她面前，“斋饭想是还有一会，姑娘先吃点零嘴。”
九鲤总觉他身上带点斯文的傻气，便笑着逗他，“你这会劝我吃饱了，一会还怎么吃斋饭啊？”
魏鸿益发把脸涨得通红，逗得两位老太太笑个不住。
-----------------------
作者有话说：感谢阅读。