第54章 螺钿香（十七）
却说庾祺下晌在家,看诊了几个病人，正歇口气的工夫，张达忽然兴冲冲走了进来,原是为那把匕首的主人找到了,名叫梁祖跃，家住十里桥。庾祺便放下茶碗与他一同前往，路上细问这梁祖跃的身份家世,好在张达都打探清楚了,与那陆家娘姨所说不差。
庾祺听说这梁祖跃曾是位擅长点螺的木匠，不禁放缓脚步，悄自惊疑，“难道真和鱼儿说的一样,这两桩案子都与那只匣子有关？”
张达听见，狐疑地窥他脸色，“什么匣子？”
他只缓缓摇头。
这厢寻到梁家来,看门的小厮却说梁祖跃不在家。张达唯恐人跑了，一把将那小厮从门里揪着衣襟揪出来，呵道：“他上哪去了？！”
小厮连忙摇撼双手,“不知道啊，老爷一大早就出去了,要么是在外头会朋友,要么就是在荷塘那头。”
庾祺看张达一眼，示意他松开手，又沉声问小厮：“你老爷常去哪几位朋友家中？你家荷塘又在何处？”
那小厮先说了两户人家地址,“这是老爷常来往的两个朋友，我们家的
荷塘是在大柳村。”
听见这话，张达双眉一挤,“大柳村？我怎么听着这么耳熟啊。”
庾祺勾动唇角一笑，“自当耳熟，那日我们乘船游河，遇两条支流，右上是小榕庄，左上就是大柳村。”
这就对上了，想必初十那夜，汤成官就是被梁祖跃溺毙在大柳村的荷塘里，然后凌晨将尸体抛入河中，尸体顺流而下，至观月桥才被人打捞上岸。只是不知这两人之间到底有何渊源，按说汤成官一个小毛贼，本不该与花商梁祖跃有交集，唯一的交叉点就是那只匣子，也许正是出自梁祖跃之手。
庾祺正暗暗思索，却听见那小厮抓着脑袋叨咕，“今天也不知什么日子，都来找我家老爷，又都不像是来谈买卖的——”
“还有人来找？”庾祺稍稍垂目，又抬起来，“可是有一位十七.八岁的姑娘？”
小厮点头，“还有个年纪一样的少年，两个人长得就像天上的金童玉女，他们也问了我们家荷塘的地址，方才已寻着去了。”
不消说，必是九鲤和杜仲两个，他二人从小连杀鸡都不会，杜仲腿上还带着伤，竟就敢单枪匹马去寻杀人凶手？胆子也太大了！
庾祺骤紧了眉头，忙拽了张达道：“你带人去他说下的地方搜捕梁祖跃，我去大柳村！”
张达正要答复，可他人早已跑远了，听也听不见。
却说九鲤杜仲二人转至河道，乘船而上，及至大柳村，进村一问，无人不知，不多时便寻到那梁祖跃赁下的两片荷塘。一望左右塘中菡萏盛艳，在夕阳里如火如荼，顺着中间小路往前去，有一片余晖正罩着前面两间屋舍，久看有些刺眼。
二人在屋檐底下喊了两声，却无人应，九鲤因见正屋的门半掩着，便推开朝里张望，“有人么？有没有人？——主人家在不在？”稍后片刻仍然无人应答，她便扭头对杜仲道：“我进去瞧瞧，你到那间屋里看看。”
随即吱呀一声，轻轻推门进屋，只见里头虽装潢简单，却十分整洁，迎面摆着张八仙桌，正墙底下放着套桌椅，桌上搁着些精致茶器。右面用些竹竿竖列起来做了隔断，里头像是间小小的卧房。她又朝卧房里探进去，只有张架子床，待要走，眼角却扫见那枕头旁边放着个东西，她定睛细看，可不就是她的螺钿匣子！
刚拿起那匣子，倏闻杜仲在西边屋里大叫了一声，她忙向外走，谁知门上站着个面无表情的男人，正一步步朝她渐逼进来。
这梁祖跃约三十岁出头的年纪，身材高挑消瘦，一件靛青袍子虽有些旧，却十分洁净，皮肤白得像带着病气，眼神空而冷，显得人有种阴郁的气质。不过平心而论，他的相貌身材的确是更胜沈志一筹，女人都容易被美的东西迷惑，对待男人也不例外，所以陆燕儿想嫁的人其实是他。
九鲤看着他将昏迷的杜仲拖来绑在床尾，麻绳在床架子上绕了一圈又一圈，捆得死死的，他还没醒，脑袋歪搭在床沿上。她自己则被反绑在床头这边的地上，心中又是惧又是急，面上却不肯露出来。
梁祖跃拾起地上那螺钿匣子，打量着九鲤，“听说汤成官是个贼，他卖的这些东西都是偷来的，想就是偷的你的？”
听这口气，果然那些东西都落到了他手里，九鲤心眼一动，朝他讨好地笑一笑，“你要是喜欢，都送你了。”
谁知他脸色忽一变，凶狠地握着匣子在她眼前扬一扬，“这本来就是我的！是我的！”
“好好好，是你的，是你的。”九鲤见他变脸变得快如此之快，情绪起伏如此之大，可别是个疯子，只好先顺着他说：“我原也不知是你的东西，人家送我我就收下了，你可别怪罪。”
“谁送你的？”
她又怕连累了关幼君，便隐其姓名，“一个开当铺的朋友。”
“当铺？”他直起腰，看着手上的匣子沉吟。
九鲤歪着脑袋瞅他，“真是对不住，我不知道这匣子对你这么要紧，要早知道我早就还你了。”
他背着身子冷笑两声，慢慢转过头来，“你倒会说话，还我？你先又不认识我，上哪里还我？”
“一回生二回熟，朋友不都是这样处起来的么？”
“小丫头，你叫什么？”
九鲤见他态度似有松缓，忙笑，“我叫庾九鲤，我家是开药铺的，你放了我们吧，我叔父必有重谢，他有钱的，你要多少他都肯给！”
“谁说我要钱？”他脸色又凌厉起来，“你以为我是贪恋富贵的人？！你看我像么？！”
她吓一跳，忙摆脑袋，“不像不像！你一看就是个光明磊落的正人君子！”
谁知这话也似不合他的意，他凑近脸朝她狰狞一笑，“光明磊落？你怎么看得出来，我告诉你！越是道貌岸然的人越爱装出一副君子做派！”
九鲤双眼畏惧地在他脸上一转，觉得他这些话分明是种自嘲的意思，此人必是矛盾重重，不能乱拍马屁。她当即改换策略装可怜，睫毛一扇便扇出一颗豆大的眼泪，“你放了我们吧，我再不回家，家里人该着急了。”
他紧盯着她泪光闪烁的双眼看一会，忽然伸出根指节蘸了她脸上的泪珠，望着手指笑了笑，“你哭起来真像她。”
“谁？”
“翠莺。”
九鲤眨眨眼睛，想到娘姨说他是个专情之人，那这翠莺想必就是他亡妻，这人难道正是因为妻子早亡受了刺激，所以变得有些神经兮兮的？她唯恐哪句话再刺激到他，没敢言语。
“你多大年纪？”他问。
“十七。”
他怀念似的微笑着，“翠莺嫁给我那年，也和你一样年纪，她也很会说话，常宽慰我说不是我的手艺不好，是那些人有眼不识金镶玉，她常说我的点螺比那些进贡的还要好，将来有一天我必定会出头。真是滑稽，她不知道我改行了，如今不做木匠做起花匠来了。不过她要是看见外面池塘里的荷花，也必会夸赞我，一定会说我种的花比别人种的都开得漂亮！我们做了十年夫妻，要不是她早死，我们一定会白头到老，可惜应了红颜薄命的老话，越是漂亮的女人越是活不长。”
不知不觉地，天色暗沉下来，屋里没点灯，不过仍能看清他佝着背，一片消沉。九鲤心里咯噔一跳，眼睛慌张地垂到地上，此时此刻情愿自己长得不漂亮。
“你怎么不说话了？”他掉过头看她。
“我在想翠莺夫人的相貌，肯定长得跟仙女似的！”
这句话似乎博了他的欢心，笑着点点头，“不错，她就是个仙女——”他言语一顿，笑意转得凄怆阴鸷，“仙女本不该活在这人世间，这世上的人都坏。连我也坏。”
九鲤正不知该如何接话，偏巧杜仲“哎唷”着睁开眼，觉得后脑勺疼得厉害，想抬手去摸抬不起来，这才发觉身上被麻绳紧紧缠绕，手被反捆在背后床架子上。不能动弹。
他徒劳地挣扎两下，一转头，见九鲤被绑在那头，便慌起来，忙朝梁祖跃瞪过眼去，“你绑我们做什么？！告诉你，快将我们放了！我们是官府的人！”
九鲤两眼一闭，险些气昏过去，这关头说什么官府不官府的？！一个连杀两条人命的凶犯，不管他想不想，都已成了个亡命之徒了，难道还会畏惧官府的人？
果然梁祖跃不慌不忙地收起脸上的悲情，斜下眼盯着他笑，“你不必说，我早就看出来了，这几日衙门在查那小贼和陆燕儿的死因，我知道迟早会查到我身上，不过令我没想到，王山凤竟然会派你们两个手
无缚鸡之力的年轻男女来。”
九鲤听他的口气好像对王大人怀着不小的敌意，急忙道：“我们可不是王大人手底下的人！我们和他没什么干系！”
“那你们是为谁办事？”
“谁也不为，我就为找我那些首饰。”
梁祖跃转头又把那匣子从窗台上拿起来，打开取出里头那只红玛瑙手镯，慢慢噙笑走来，弯腰替九鲤套在腕子上，“你找到了，可以瞑目了。”旋即替她解开绑在床架子上的绳索。
可双手另被一条绳子反绑在背后，九鲤挣了挣，“你想干什么？”
杜仲忙大声喊起“救命”，才喊了两声未断，梁祖跃哪里拾起根棍子，咚地一棍子又将他打晕。吓得九鲤也不敢喊了，只连连往后头退步，“你别杀我们，东西我不要了，保管不对旁人提你一个字。”
“只有死人才不会乱说话，否则你觉得我为什么要杀陆燕儿？”梁祖跃一面说，一面上前扭住她的膀子，一手捂了她的嘴，“有你们这么一双漂亮的男女做养分，我的荷花一定会开得更盛，更艳。”
说着把九鲤押至屋外，走到池塘边来。此刻天色昏昏，明月初升，荷塘的边与夜连成一片，黑茫茫的，叫人恐惧。九鲤根本不会凫水，何况双手还被绑着，这会是真哭了，不住摆脑袋，撒了一地的泪。可力气哪及他大？嘴始终给他死死捂住，要喊也喊不出声。
死定了，她心里才冒出这念头，就被梁祖跃一把推下池塘。只听扑通一声，耳朵里哗啦啦灌进水来。她想到凫水的鸭子，两脚拼命在水下蹬，可身子还是慢慢向地下沉。水逐渐淹过头顶。这池塘像没底似的，一沉再沉，越来越黑，喝了好些水还是越来越窒息。只怕这回真要死了，她万念俱灰地闭上眼睛。
忽然听见头顶扑通响一声，她忙仰头，见水面那轮明月碎了，庾祺正从那白茫茫的碎月里朝她游来。
天昏地暗中，觉得有张濡湿温热的嘴巴贴在她的唇上，一缕气息像勾魂索，渐将她的三魂七魄给勾了回来，她睁开眼，看见庾祺的额头紧贴在眼前，嘴巴正往她口里吹气。她感到一颗心渐渐给他吹得膨起来，人也似轻飘飘的，自己也不知道此刻是死是活。
眼看他要探起头来，她立马闭上眼睛。他向旁深吸一口气，又埋下来往她嘴里吐气。他的嘴巴刚一贴上来，她就希望这一刻暂停，觉得再凶险的一刻也没有此刻刺激。
隔会庾祺终于感到她的舌尖动了动，像鱼儿的瑰丽的尾巴似的，轻轻溜过他的嘴唇，他忽然血气上涌，起身盯着她的眼皮看，胳膊搂在她脖子后头晃了几下，“鱼儿，鱼儿！鱼儿！”
再装晕只怕露馅，九鲤便慢慢把眼皮掀开，眼睛在他面上晃了晃，忽然撑起来一头扎进他怀里，双手攀住他的脖子哭了声，“叔父！”
心里却偷偷在笑，他从没亲过她，小时候也没有，但现在庆幸没有过，仿佛此时才是恰合时宜，刚刚好，不但把她的魂勾了回来，还打通了她心中某个关窍。
她呜呜咽咽在他怀里哭着，起初是怕他骂假哭，可摸到他身上水淋淋的，她才想起来后怕，竟真掉出眼泪来。
庾祺只好不住抚她的脑袋，“不怕了不怕了，我来了。”
她眼泪与水混了一脸，渐渐化为抽噎，“您怎么突然赶来了？”
庾祺深叹一口气，“我不来后果岂不是不堪设想？仲儿呢？”
她忙从他怀里探出头来，两眼震恐，“还在屋里！”
扭眼一看，那梁祖跃正躺在地上。庾祺捡起从她身上解下来的绳子，朝梁祖跃走去，“我把他打晕了，你去救仲儿，我来把他绑上。”
九鲤原还想狠狠踢这梁祖跃几脚，因急着去瞧杜仲，只得暂罢，爬起来拖着一身湿.漉.漉的衣裙往屋里跑。杜仲还歪在床架子前，额上淌着血，九鲤替他解开绳子，叫了几声他不醒，便到外间倒了杯冷水泼在他脸上。
大柳村正好有跑船的，庾祺包了这船，将梁祖跃捆好丢在船上，连夜送往衙门。这梁祖跃上船便转醒了，稍一回想，方才正要折身进屋将那少年也拖出来扔进塘中，不想黑暗中突然闪出个人，一掌劈在他后脑上，他便昏厥过去，醒来怎么是在船上？
正想着，一盏油灯照到跟前，面前正是那少年阴恻恻的笑脸，“嘿嘿，你也死了，阎王殿上我们来算算账！”
梁祖跃茫然地一转眼，那少女也恰在旁边，几缕头发湿淋淋地贴在她惨淡的脸上，她朝他渐逼过来，“要你偿命！”
他突然冷笑了两声，看向斜对过的庾祺，“想必这位就是阎王爷了？”
杜仲在对过踹了他一脚，“专杀你这等恶人！”
他不为所动，稍刻震动身子大笑起来，把头仰歪在舱壁上，“要是真有阴司地狱倒好了，我就能见到翠莺。”
九鲤怕庾祺听不明白，特地坐到他身边，附耳过去，“翠莺是他的亡妻。”
庾祺漠不关心，只挂碍她身上还滴滴答答掉着水，他将她拧到船尾，“把衣裳拧干点。”旋即一条腿蹲下去替她拧裙子。
她在上头拧着上衣，他身上也是湿.漉.漉，他凡事一向是先顾着她，她也一向习以为常，此刻却另有种别样的欢喜，觉得他是匍匐在她在脚下，像个成为一个女人裙下之臣的男人。
船慢慢摇晃进曲中一带，周遭灯火一点两点渐多起来，庾祺的侧脸也渐在万家灯火中清晰，她看着他，忽然明白了一件事，她不是不想嫁人，是不想嫁庾祺以外的任何人。
她给这突如其来的想法自吓一跳，目光在他身旁闪动好几回。
庾祺察觉到，斜下眼，“只管看着我做什么？”
“没什么。”她痴痴呆呆地扇几回眼，而后笑着摇头。
朝前望去，渐渐又觉得心在万千灯影中渺茫零落起来。嫁给庾祺，这可是千不该万不该有的念头！说出来是要受人唾骂的。
不过她仍怀着一线希望瞄他一眼，万一他和她一样想呢？
庾祺瞥着她，突然脸色转冷，“你怎么敢和仲儿两个寻到大柳村去？你就没想过若这梁祖跃真杀了汤成官与陆燕儿，还会怕再多杀两个？”
九鲤恍过神来，吐吐舌头，“我当时没想这许多，我就是想知道真相。”
她那截粉嫩的舌头灵巧地一伸一缩，提醒了他方才在荷塘边嘴贴嘴替她渡气之事，虽然那时是形势所逼为救人，可此刻想来，不由得心热面热。他两手在背后紧攥一下，仍硬着嗓子训斥，“你的好奇心就这样重？连命都可以不顾？”
她忙乖巧地笑一笑，向他移近一步，两手捉住他的手臂央求，“就看在我险些给淹死的份上，您就不要骂了。”
“有的错不能犯，你心里有数没有？”
她因为此刻心里有鬼，便觉他这话另含深意，所以丢开手，没吱声。
庾祺提高了两分音量，“到底听没听见？”
“听见了。”她朝他哼了一声，掉身预备钻回舱内。
“回来！”
给他一呵，她只得又不情愿地走回来，低着头端正了态度，“我听见了，下回不敢了。”
庾祺见她总算有了些悔改之色，方软了态度，“我不是一定要教训你，你要是出了什么事，老太太当如何？我又当如何？庾家养你这么大，不是让你拿自己的性命不当回事。”
她点点头，隔会抬起脸，“我不会死的，我还要给您和老太太养老送终呢。”
庾祺冷笑一声，“替老太太送一送就行了，我就不必了。”
她稚气地想，那倒是，他们要死也要一起死，谁也不会给谁送终。
说完话进来，她把那梁祖跃踢上一脚，方远远坐下。杜仲挨过来悄声道：“嗳，我才刚问他，他什么也不肯说。”
“问他什么？”
“问他为什么要杀汤成官和陆燕儿啊。”
九鲤乜他一眼，“废话，要命的事，他自然不会承认啦。”
杜仲摇头，“非也，杀人的事他肯认，不过他不说缘由，像有什么难言之
隐。”
杀人都敢认，还有什么不敢说的？九鲤将眼扎在梁祖跃身上，暗暗打量，想到他在池塘屋子里说的那些话，老是有头没尾神神叨叨的，莫不是真有些疯傻？
船到曲中靠了岸，庾祺又不知打哪里雇了辆车，将人押到了衙门。正好张达派人连夜满城搜捕梁祖跃，还没得结果，没承想庾祺竟将人扭送上门。他忙迎到门上，命人叫手底下的人召唤回衙，一面往里头请他。
庾祺回头瞅一眼马车道：“不进了，你们审问，若从他家里搜出鱼儿的东西，明日我们来领。”
不一时归到家中，已将近二更，庾祺命绣芝雨青烧水给九鲤洗澡，不想九鲤洗了澡还是一个喷嚏接一个喷嚏地打起来，老太太此刻已歇下了，老人家觉轻，她又怕将她给惊动起来，一打喷嚏便捂嘴。
庾祺也洗完了澡，正在外间圆案旁坐着看她有没有要病的势态。她怕吃他骂，忙把手从嘴上撤下来在空中摇摇，“我没事，我不要紧，睡一觉起来就好了。”
雨青走到外间来问庾祺，“要不还是先煎点药吃吃？”
庾祺说下几味药，叫雨青到前头抓了来，走进罩屏来摸她额头，“到被子睡着去，一会药煎好了再起来吃。”
九鲤刚躺下去，就听见杜仲在隔壁屋里吱哇叫了一声，想是绣芝正给他额上的伤上药。
庾祺不听见则罢，听见便怄得面上铁青，瞧她的目光变得又可气又可笑。
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作者有话说：感谢阅读。