第111章 替罪羔羊 可惜他死了。
晴好的早晨，雨露未干。
盘龙山脚下植被茂盛的一处山坳里，茅屋三两间，零星分布在山坳竹林里。
季窈四个时辰前才刚刚从盘龙山上下来，现在又骑马一路疾驰而来，看见这里熟悉的一草一木简直让她心生厌烦。
出事的那间茅屋门口此刻站满乡绅百姓，不少人身背竹篓、手拿锄头，一看就是准备去往田间劳作之前被吸引过来看热闹。
“让开，都让开。”
跟随李捕头挤进人群，季窈看见茅屋正当中最大的屋子地面上正趴着一个女人，走近看分明就是杜娘子。她上半身尤其双臂和肩膀布满深深浅浅的刀伤，脖子与头连接的骨头已经被砍断，只剩几块肌肉和皮连在一起，死状惨烈。
本应该留在现场的凶器却不见了踪影。
几个头裹巾布，看模样像是附近农妇的人搀扶着一个年迈老妪从侧屋走出来，那老妪颤颤巍巍，脸色惨白，很明显刚受到极大的惊吓不久。
严煜跟在老妪后面走出来，看见季窈和身旁杜仲只一眼带过，转过身去低声对老妪说道，“宋大娘，现在可以告诉大家，当时是什么情况了吗？”
季窈猜测被唤宋大娘的老妪就是杜娘子口中“婆婆”，她夫君的娘亲。
还没等宋大娘抹净眼泪开口，一旁看了许久热闹的中年胡渣男子站出来一步开了口。
“诶大人、大人，我知道啊。这还是我一大早坐牛车赶着去衙门报的案呐。”见严煜没有开口，他默认严煜同意他说话，赶忙凑上前来神秘兮兮道，“昨晚我原本打算早早睡觉，刚把家里鸭子从稻田里头赶回来，谁知道鸭圈的门还没打开，就听陈大哥在这边和弟妹吵架。听那意思，好像是弟妹要去城里头什么书院做零活，陈大哥拦着死活不让去，还说什么有了孩子、给他戴绿帽一类的话，我也没听清。但你想啊，这男人听见带绿帽哪有不在意的？我赶紧就撂下手里的东西想去门口听个明白。
好家伙，谁成想弟妹一声尖叫就给我吓住了。接着他们就在里头打起来，打着打着我居然看见陈大哥提了把刀就朝弟妹砍过去啊，那下手是真狠，刀刀见血。最开始宋大娘还在里头劝来着，看见弟妹躺地上不动了也吓晕过去了。见这阵仗我还敢多待吗？赶紧撒丫子就跑了。
跑开的时候估摸着陈大哥从后头看见我了，我躲回家里，从门缝里看见他提着刀踉踉跄跄出门，接着人就不见了。我担惊受怕一宿，连家都没敢回，躲在鸭圈里一整夜，今早上才去衙门报的官。”
宋大娘在一边听着也只是哭，严煜听出个大概，吩咐一波人山上山下带着家伙开始找人，另一波人开始在屋子里四处翻找。
“宋大娘，你儿子陈峰是什么时候发现杜小翠，也就是你儿媳妇在外头与人有染？”
她摇头，哽咽着开口，“他俩一直都好好的，虽说都是闷声闷气的人吧，我看着也挺好的。谁知道昨下午他在田头干农活，干着干着人就不见了踪影，到晚上又买好些酒回来喝，我只道他肯定又是想起小果儿伤心。我睡得早，没怎么顾得上他。结果他俩不知道怎么就吵起来，说什么以后再也不让小翠出门，还说她怀了别人的孩子、与外头野男人搞在一起的话，抓着小翠又打又骂。我从前也是闻所未闻啊，怎么他喝了点酒就变这样了？后来他提了把刀出来，照着小翠胳膊就砍下去，我上去劝也被他推开，脑袋撞着桌角就什么都不知道了……我们一家这是作了什么孽啊，小孙儿才刚走……”
老妪情绪上来，接下来的话都没什么用处。季窈在尸体旁边转几圈，因着死状过于恐怖没敢多看，又往旁边房间走去。
不一会儿她拎了只药罐子回来，小声问宋大娘道，“大娘，杜娘子煮这药，你可知道是什么药？”
老妪从泪湿的巾帕中抬头，看了看漆黑的药罐口，神情恍惚，“她身子弱，吃药好些年了，这些草药味闻着都差不多，我没怎么管过。”
“那平日家里都是谁做饭？”
“都是小翠做，她不在家的时候我偶尔也做点。”
看来家里没人知道她在喝坐胎后的补药。那杜娘子的夫君，也就是陈峰，他又是何时知道的呢？
严煜递一个眼神给李捕头，他立刻从仵工的工具箱里抽出一根银针，转身去了厨房。半盏茶的功夫，李捕头拿着一个碗口却了一块的土碗和一堆煮过的草药渣子出来，放到严煜面前道，“禀大人，整个厨房里只有这只碗和这堆药渣上有毒。”
季窈见状赶忙接过银针伸进药罐子里头，在瓦罐边缘剐蹭一圈，拿出来一瞧，银针针尖果不其然瞬间变黑。
“看来是有人把药专门下在杜娘子的药里。”
这样一来，陈峰无疑嫌疑更重。李捕头一声令下，众捕快立刻散开，开始在院子三间茅草屋里里外外搜查起来。很快一个捕快在陈峰的包袱里发现一盒银针，每根针都细长无比，尖端发黑，在阳光下闪着瘆人的白光。
“就是这个！”季窈激动地接过木盒，拿起一根银针细瞧，“这就是三具男童尸体身上黑色圆点的来源，他就是用这个沾上毒药刺进孩子们体内将他们杀死。”
与之前猜想的一样，陈峰因为怀疑小果儿非自己亲生，将其扔到山上误踩捕兽夹致死，接着他又亲手杀死了三名知情不报的学堂学生，最后因为得知杜娘子怀上野男人的孩子凶性大发，杀死自己夫人。加上宋大娘说陈峰昨天下午突然消失，直到晚上才归家，与王伯玉失踪的时辰也吻合，一切似乎都能连得上。
除了莫子衿。
或许莫子衿本就游离于故事之外，只是凑巧出现在了盘龙山上呢？
对于季窈的一通分析，严煜默然。一旁报官的男子又凑上前来，担忧说道，“大人，当务之急是赶紧把陈峰那个杀人狂给逮着啊，不然咱们这些平头百姓可都不敢出门，更别提还上山下田的出去干农活，要是被他碰上那不是找死吗？”
“是啊、是啊，杀人犯还在外头，谁敢上山啊？”
看热闹的百姓纷纷起哄，李捕头一阵驱赶无果，严煜便下令剩下所有人都带好家伙，参与到抓人的行动中去。
季窈昨夜本就没睡好，此刻就算强打起精神思考案情，也没精神再跟着上山找人去。
巳时六刻，日头渐晴。环盘龙山从四周逐渐往上聚拢的搜索方法起效，众人在树林里有了发现。季窈还在陈峰的房间里四处翻找，看能否发现更多作案工具，两三个捕快气喘吁吁冲进来，跪在严煜面前，满头热汗。
“禀、禀大人，我们在山上发现陈峰的尸体！”
什么？！
恍惚间季窈以为自己听错了，赶紧扔掉手里废纸冲出茅屋，先严煜一步开口发问。
“他死了？怎么死的？”
“上吊自杀。我们发现他的时候，他正吊在树林里一棵大树杈子上面晃荡，带血的菜刀扔在脚边，身上还揣着一封遗书。”
信上字歪歪扭扭，与其说是字倒不如说是几只毛毛虫爬到纸上留下的痕迹刚好能组成几个字。上面用笨拙的口吻表达了他对杜娘子的爱，以及一时鬼迷心窍造成小果儿惨死内心悲痛，决定杀死妻子以后一家人在地下重聚。
的确是遗书无疑。
杜仲看一眼被折得四四方方的遗书，讥讽笑道，“他若活着，我倒信他是最后的真凶，可惜他死了。”
死得太及时、太蹊跷，像是着急帮助严煜结案一样。
季窈把纸条递到宋大娘前面，着急问道，“大娘，这是你儿子的笔迹吗？”
老妪不识字，仍是摇头，“我儿子儿媳都没念过书，可能是小翠在书院里头学的，又回来教他的罢。”
严煜失笑，这笑意却未达眼底，透着森冷。
“一个喝酒喝到烂醉杀人的人，竟然还能提前准备好遗书，凶手的手法未免太过拙劣。”
看到陈峰的尸体被抬进院子，周围围观的百姓纷纷都表示松一口气，李捕头趁势将他们全部赶走，各忙各的农活，做鸟兽散。
季窈自然也不相信目不识丁的陈峰能写下这么长一串字，她看到担架上陈峰的尸体，赶紧迈开步子走出来。
“肯定不是上吊自杀，是被人勒死的！”
一边说她一边朝着尸体走过去，也顾不上什么干净不干净，伸手就去扒尸体的脖子。
“我记得严大人你说过，被人勒死的尸体，勒痕方向平滑成一条直线，而上吊吊死的尸体，脖子上的勒痕则是一条向上提起，从喉结一直延伸到耳后的长线，对不对？”
所以陈峰脖子上的勒痕一定有两根，一根是凶手勒死他的时候造成，另一根是死后被挂在树上造成才对。
话虽如此说，她却还是希望这件案子没有那么复杂，否则寻求真相的过程会更加漫长。她忐忑不安地掀开尸体衣领，将尸体头颅翻来覆去的找，却失望地发现尸体脖颈处有且只有一条向上的勒痕。
严煜和杜仲跟出来，看见这条勒痕也陷入沉默。
仵工带上面纱、手套上前查看一番，摘下面纱朝严煜行礼。
“禀大人，尸体无外伤，双手掌心有多处划伤但指甲没有抓挠痕迹，死因为脖子被勒住，无法呼吸导致的死亡。且因为死者体重过重，导致他在上吊过程中颈骨断裂，死亡过程较其他吊死的人更快。”
没有反抗、没有抓挠，脖子上只有一条向上的勒痕，种种迹象都在向季窈说明，陈峰就是畏罪自杀。
可在场的人都不相信。
季窈眼中精光闪烁，看着陈峰尸体在外，杜娘子尸体在内，心里燃起熊熊火焰。
不管是谁，他害得小果儿一家家破人亡，末了还要一个不是真凶的人替他顶罪，她就发誓绝不能放过他。
“上吊的地方在哪里，带我去看。”