第37章 投名状（入v章节）
“近来内务府事忙,你们册封礼提前，已是瞧了柔嘉长公主的面子，一个宫女的事,且往后搁吧。”
皇后既没答应也没反驳，轻轻一句话就把孙云儿打发走了。
待人出去，皇后立刻命人唤赵敏福进来。
“好不好的,那孙容华怎么提起她的宫女来？倘若是替宫女讨赏，也还是情理之中,可是要提前放人出去,又是怎么个道理？你去打探打探。”
赵敏福去了小半日，很快就把事情真相弄得七七八八。
皇后听了，略蹙一蹙眉头：“我这两年不管，张贵妃就选了唐孝这种人进养怡居服侍？”
养怡居的人手，只怕张贵妃还做不上主，赵敏福和竹影对视一眼，决定不点破主子这句话。
竹影看着主子冷寂几年，愈发性子怪癖,如今好容易重振精神出来，怎么好又走入窄巷，于是委婉劝一句，“人心隔肚皮，唐孝内里什么样,只怕外头也未必看得出来。”
“倒也是这个理，既如此,等明年宫中事少了，放了那个连翘出去就是。”皇后点点头，忽地笑了,“孙容华算是个有良心的了，瞧她平时重用那宫女，遇见这样的事，不说借机讨好养怡居，反倒肯替那宫女求条生路。”
这话中正平和，还有些从前的气象。
竹影大大松了口气，附和着说句恭维话：“可不是呢，娘娘治下，才有这样的人物。”
“你呀。”皇后轻轻摇了摇头，心中感慨万分。
她是出身何家的高门贵女，是先帝和太后亲自挑中的简王妃，当年太后对她的考语，“纯淑懿德，端方肃丽”，说她德容兼备。
她曾经也是个合格的简王妃，称职的中宫之主，能服众，肯纳谏，不知从什么时候起，下头人渐渐视她作一个泥胎木偶似的皇后，身边人也渐渐逢迎多于劝诫了。
“你是跟着我从何家出来的，不必和我讲这些虚话。”皇后拿定主意，开诚布公，“如今的局面，你怎么看？”
竹影许久不曾听见主子开口询问自己，惊讶地抬头看去。
皇后迎着竹影的目光，不避不闪，“多的话我也不说，只说这位孙容华，明明算是个实在人，张贵妃在我面前总把她说成奸佞逢迎之辈，如今还放任东六宫流传些诋毁孙容华的话，可见如今世道变成什么样了。这些年，想必我也受得不少蒙骗，你难道愿意见我这样？”
竹影知道主子是要振作了，一股热气冲到头顶，想起眼前的境况，刹那间又退了下去。
主子说东六宫流传着诋毁孙美人的话，便是说张贵妃已经捏住了东六宫的喉舌和人心。
倘若早一二年，主子肯抖擞精神，或许还有机会重新树立绝对的威信，然而如今二皇子已经开蒙读书，张贵妃羽翼渐丰，主子现在才想着起复，只怕是晚了些……
可是事在人为，有些事，不去试，又怎么知道不行？
竹影是何家给皇后派的大宫女，到底有些谋略，稍一沉吟，已拿了好几条主意出来。
“如今当务之急，是重新竖起威信。奴婢有三条计策，请娘娘暂听。”
“第一条，是借着此次千秋节和册封礼，好好在后宫树一树威风。”
话一出来，皇后已微笑着垂下眼眸，显然是不中意这法子。
“这是下策，娘娘心里自然是有数的。第二个法子，是收拢人心，为娘娘所用。”
这话是暗示皇后将江静薇和孙云儿纳入麾下，皇后听了，眉心一动，不置可否。
“叫我把别人送到皇上身边，我实在是做不到。”
竹影心下叹息，自家主子直到如今，还没能超脱男女之情。
可是这世上，哪有无情笑有情的道理？
于是也不去提点皇后冷下心肠，只提了第三个法子：“自然了，最好的办法，是娘娘能够诞育一位嫡出的皇子。”
皇后苦笑一笑：“本宫哪怕是今日就怀上龙子，拍马也赶不上二皇子的呀。”
“娘娘放心，有何太傅在外头，不会把二皇子教成狼子野心的。”
想起何家和兄长，皇后又多些底气，素白的面孔略添些红润。
略作个权衡，便拿了主意：“江婕妤那里，现在就叫内务府开始选乳母和保姆，孙容华……便叫她住个玉泉宫正殿。至于其他人，晋位之喜，各赏一串金珠就是。”
“是，娘娘心宽，是后宫之福，皇上一定高兴。”
“皇上未必把心思放在后宫，不过是……好人不能叫她张令葭一个人做了，我这后宫之主，也该好好布一布恩泽。”
竹影仿若不曾听见这话，又贴心地追问一句，“请娘娘的凤谕，关于孙容华的流言，咱们可要帮着澄清？还有冯美人和赵美人两个……”
“孙容华的事，你想法子暗示她自个儿学着处置，想要我扶持，也得看她有没有这个本事。”皇后皱起眉头，“还有那可怜见的两个人，位份晋不上，各赏一百两银子罢了。”
于无宠的人来说，银子金珠又比金珠更实用些，竹影这便知道，主子还是心软。
既然主子并不曾失了本心，就不愁没有来日，竹影抖擞精神，召了小宫女进来听吩咐，自去外头吩咐事体。
才下过一场雪，又连着阴了几日，屋顶上积雪未化，地上的犄角旮旯结着薄冰，无事没人愿意出门。
竹影穿了灰鼠里子斗篷，一路慢慢走到内务府的值房，见外间无一个人，也不奇怪，自解了斗篷进屋去。
“好冷的天！都躲在屋里做什么呢？”
屋子当中一个碳炉子，上头搁了个大铜壶，边上架着铜丝网，网上烤着芋子、花生和栗子等物，周遭围了一大帮太监宫女，正扎堆围着摸牌。
竹影进屋招呼一声，众人只当是哪个宫的小宫女出来跑腿，你推我搡地应一声，无人回头。
边上一个年轻太监回头一看，笑着斥一句“懒鬼们”，自己搁下牌迎上来。
“竹影姑姑！”
这一声招呼，吓得旁人纷纷回头，一个小宫女手里牌散了一地还不察觉，一张牌飞进炉子里，霎时就被火苗舔得焦黑。
竹影心里嫌这值房里没规矩，然而皇后才重掌宫务，许多事情攀扯不清，便轻轻放过，只对那应声的太监开口：
“你叫什么名字？皇后娘娘有差事，你好生听了，回禀你们管事的。”
“小的高言，谨听皇后娘娘凤谕。”
事情有三，一是给有孕的江婕妤寻乳母和保姆，二是给得宠的孙容华布置玉泉宫，第三件，则是给无宠的冯美人和赵美人各封一百两银子。
高言听完，又简要重复一遍，一字不曾错，引得竹影多看两眼。
待高言分派下头人做事，她才明白过来，远远点了高言问：“你是今日管事的人？”
“回竹影姑姑的话，小的是内务府的副总管，也是今儿的值班内侍。”
竹影稍一颔首，示意高言往外几步：“我瞧你头脑清楚，做事也灵透，怎么偏偏不知道管束下头人？”
高言讪笑两下：“多谢竹影姑姑提点，不过……都是同僚，也不好意思管束太过了。”
当初在扬州选秀，就是心气太高，回京被施连整治，险些跌得起不来。
幸好那辛老公公良善，临出宫前托了他一把，如今辗转挣扎，终于在内宫混了个杂差。
竹影也无心来管下头人的官司，横竖这个副总管不好用，还有别的在后头等着，随口嘱咐两句好生办差，就往宣明宫去了。
贴了大红签子的一百两银锭送到静澜宫，引得赵美人又惊又喜，不住谢恩。
和嫔还不至于贪图这点子东西，倒不曾多说什么，只顺口称颂一句，“皇后娘娘真是宽仁无比，恩泽六宫。”
四公主远远看着高言等人走了，跑上前来，歪着头问，“清姨，你不是有份例银子吗？母后为什么还给你赏银子？你银子不够了吗？我有的。”
皇后只怕是瞧自己没晋上位份可怜，额外赏些实惠东西。
然而这话不必四处嚷嚷，再说四公主知道疼人，赵美人高兴还来不及。
于是连忙编个借口：“皇后娘娘疼四公主，见我天天陪着四公主玩得高兴，赏我呢。”
四公主被人赞，嘻嘻一笑，头上的捻金红头绳倏然闪过微光，两个细细的羊角辫上别着七八朵小金花，险些盖过了头发。
和嫔揽过四公主，顺手摸一摸女儿颈子里有无出汗：“这些日子怎么不见你玩贵妃娘娘送的那些花球和小木马了？是不喜欢了吗？娘再给你弄些新玩意儿来。”
四公主躲过和嫔的手，往赵美人身上一靠：“清姨天天给我梳好看的头发，比花球好玩多了。”
和嫔笑一笑，扶着素馨的手回殿去，对赵美人微微颔首：“你是个有心的。”
四公主一路蹦蹦跳跳跟着赵美人进屋，见她忙着归置银子，便自己往矮脚几上拿了素日玩的那个银铃铛，轻轻摇着。
赵美人接了赏，心里又是酸又是喜，此番晋封没她的份，这是情理之中，可是皇后还是封了一百两银子来，她却不懂了。
算来算去，只扶养四公主这一件事算得上功劳，这还得谢那孙容华的提点。
于是好声好气与四公主商议：“清姨想去孙容华那里一趟，她绣工很好，我想给四公主绣个小香袋，要去请教她针线，好不好？”
四公主立时乖乖点头，跳下凳子，牵着嬷嬷出去了。
赵美人转身对着妆镜理一理容妆，咬唇想一想，从最底层的屉子翻了个金戒指。
巧云见主子没把戒指戴在手上，反而塞进荷包，无声叹口气。
主子娘家微寒，一件首饰也无，如今日日穿戴的几样，还是入宫时上头娘娘们赏的。
好容易攒了两样不舍得戴的，这会又拿了出来，大约是想去给孙容华送礼。
孙容华恩宠万千，自家主子却是无宠，又出身低微，孙容华哪就缺这么一件首饰了。
天近傍晚，赵美人加快脚步，走到了宣明宫。
东侧殿门口，宫人们进出穿行，比从前热闹数倍都不止。
赵美人愣怔片刻，看准了扇儿的身影，拉着问一句：“是御驾要来吗？”
扇儿不意赵美人这个时候来，屈膝行个礼，没急着答话。
赵美人又道一句，“若是皇上要来，我便改日再拜访，横竖我是无事的。”
这话说得谦卑，扇儿连忙笑着迎她进屋，“哪儿呢，是我们容华嫌天色暗了看不清针脚，叫我们点灯呢，还有容华正绣花，坐着怕冷，连翘姐姐叫再添些炭火来。”
她说着，扬声通报，“容华，赵美人来了！”
孙云儿颇感意外，搁下针来，起身到外间。
赵美人深深屈膝行个双福礼，口中是向上请安的规矩，孙云儿想要阻拦，却还是忍住。
与人为善，原也不在一个礼上，她是初晋位，立些威信也好。
赵美人起身，从腰间解了荷包，取出戒指奉给孙云儿：“这是送给孙容华的，贺你晋升之喜。”
孙云儿捏起那戒指端详两眼，笑着摇摇头，“看这样式，大约是入宫时张贵妃赏的，我也有一个仿佛的，就不领受赵美人好意了。”
“孙容华，你一定要收！”赵美人坚持道，“我如今带四公主带得很好，我得谢你！”
孙云儿不意是这个缘故，然而她更不能收了。
宫嫔晋位，没有赵美人的份，她一边要小心讨好和嫔，一边又要费心照顾四公主，一定是需要各处打点的。
“这戒指，我不能收。”
见赵美人又要推，孙云儿便打发了连翘出去，“我想问几句话，还请赵美人明白告知，就算是你给我的答谢。”
赵美人举着戒指的手，猛然停住：“什么话？”
“这些日子我忙着绣花，也不曾出门，依稀听得几句风言风语，说冯美人日日在荟芳宫痛骂……这事，赵美人可曾听说什么详情？”
赵美人稍一瑟缩，讪讪地低下头去，戒指捏在手心，又冷又硬。
怎么不曾听见？冯美人骂得难听，丽嫔也不管束下头人口舌，任由流言四处乱飞，如今只怕东六宫全听见那些流言了。
冯美人把孙容华送的东西全摔了出来，还骂她心肠歹毒、谋害龙胎，是个狠辣妇人，往后必堕地狱，要多难听有多难听。
赵美人不过低头片刻，又立刻抬起头来。
巴巴地赶着给人家送礼，人家问两句话就躲躲闪闪，并不显真诚。
“明白人都知道赵美人的话是胡话，没人当真的。”赵美人先肯定地安慰一句，又道，“不过，流言老是这么传来传去，对孙容华的名声不好。有人说，冯美人的事，无风不起浪，孙容华你定是有些不妥的。还有人说，丽嫔是生气了，所以才任由冯美人污蔑孙容华。总而言之，孙容华你……境遇不算妙。”
她说着，轻轻拍一拍心口，“幸而贵妃娘娘又善心又有手腕，压着没叫事情传到养怡居。”
张贵妃的用意，难说得很，倘若真善心，怎么会任由流言在东六宫乱飞？
若不是皇后派人来点醒，只怕孙云儿还想不到这许多。
然而她并不打算与赵美人说破这些，只道，“这就是我要托你的事。我不收你的礼，但是想请你往冯美人跟前去替我剖白两句，如何？”
“我说话她肯信吗？”赵美人一出口，便觉出自己的推搪，又补一句，“我怕话说得不好，反倒碍了孙容华的事。”
“无妨，她不信是她的事，你替我去说了就行。有些事，局外人开口，比我自个儿去说更有用。”
这差事也并不算容易，赵美人看一看手心的戒指，还是咬牙收进荷包里，“好，我替孙容华去就是。”
孙云儿见赵美人起身要走，轻声唤住她，“赵美人可知道，该怎么说？”
“不就是实话实说……”赵美人疑惑地回头，见了孙云儿沉静的面色，心中忽然起了一阵奇异的战栗。
她仿佛觉得，高高在上的皇后和张贵妃不是她的主子，面软心硬的和嫔也不是她的主子，这位外表恬淡的孙容华，才是她以后的主心骨。
更何况，这位孙容华品性上佳，怎么也不会害人。倘若她指使自己害人，自己不做就是。
“妾愚钝，还请孙容华赐教。”
连翘在殿门口唤一声，“容华，晚膳来了。”隔得片刻，见赵美人心事重重地出来，赶紧侧身让过。
天色已经擦黑，巧云扶着赵美人的手，顶着朔风，走得小心翼翼。
今年是严冬，才入寒月，已下过两阵雪，赵美人用力拢一拢灰鼠皮子的护颈，脚步加快些。
巧云忍不住发急：“美人，可慢着些，这两日路上有薄冰，宫里已有好几个崴了脚的。”
“孙容华是个厚道人，她吩咐的事，我得早些替她办。”
墙头的宫灯随风摇晃，映得人面色不明，巧云看不清主子脸色，便把疑问埋在心底。
赵美人紧紧捏着手里的荷包，似是在劝巧云，又似是在说服自己。
“孙容华明知道冯美人和丽嫔不一定听我的，还要我去替她说话，并不是强人所难，而是为了保全我的颜面，把这点黄白之物留在我手上。如今对我来说，银钱真是太重要了。”
巧云心里赞同，可还是替主子担忧，“丽嫔可不是好脾气，主子去了，少不得受委屈，还有冯美人，如今只怕是失心疯了呢。”
想要做好人，从来就不是容易事。
赵美人捏一捏巧云的手，“我不怕的，你不必替我担心。”
东侧殿里，素兰一边替孙云儿布菜，一边说着自己打探来的消息。
“听说容华要搬去玉泉宫了，这几日，不如先让奴婢等人替容华收拾起来。”
孙云儿随口应了，心里却七上八下的。
皇后派竹影来说的那些话，她隐约明白里头的意思。
后宫这一座山头两位神仙，她必得选一个作主子，解决冯美人的事，算是给皇后纳的投名状。
皇后是正统，又得皇帝信任；张贵妃为人一向亲切，甚至还帮着自己弹压过容贵嫔，倘若是从前，孙云儿还真不知道怎么选。
可是真遇见大事了，仿佛张贵妃并不是一个好靠山。
罢了，闭眼选一个吧，只要不逼着自己害人，谁都是一样的。
更何况，冯美人的事，本就该有个结局了。
只不过，说动冯美人重新掀起案子，便算是揭了容贵嫔的面具。
背叛旧主这四个字，想来是要东六宫流传些日子了。
耳房里，安静坐着两个人，赫然是连翘和扇儿。
自素兰来了，连翘都往后退了退，扇儿替连翘抱屈，然而连翘却甘之如饴，两人对面坐着吃饭，一个满脸憋闷埋头扒米饭，一个却是笑盈盈的，还有心思给对方拣一块豆腐。
扇儿再学得谨言慎行，当着连翘，还是憋不住话。
“连翘姐姐，那个素兰也太把自己当回事了，来了才几天呢，把你都挤到后头了，又是显摆她认识高公公，又是显摆她的消息灵通，就好像谁不认识个大人物似的。”
连翘又给扇儿拣一片煨肉，轻声劝：“我什么年纪了，她多年轻？我以后放出宫，容华身边还不是指望她担起担子来，既是早晚的事，何必争这个长短？”
“连翘姐姐，你出宫还得两年后呢，怎么这么早就让她。”扇儿轻声嘀咕，然而也知道连翘说的是道理，说罢就埋头吃饭了。
连翘能躲开唐孝，恨不得拜佛烧香，可惜这种事不光彩，万不能和旁人说，只好埋在心里。
连翘想一想，又替素兰说两句好话：“她是新来的，总要表一表忠心，横竖都是有利于咱们容华的，哪用得着计较？”
“倒也是这个理。”扇儿闷声应了，从碟子里拣了块最大的煨肉递在连翘碗里，“姐姐多吃点。”
连翘见她还是有气，再耐心开导两句，“你想想，往外头的差事，都是素兰办了，可是江婕妤那里的差事，不还是我们两个去跑的？咱们容华，是一点也不偏心的呢。”
扇儿歪着头，咬着筷子想一想，竟咧嘴笑了，“容华派给我们的，是心腹差事。”
连翘也抿嘴笑了，扇儿这丫头虽然冲动，却不傻，容华身边多些聪明人，才能走得更高。
饭毕，连翘去替换素兰，两人彼此心里都存着客气，很是谦让几句。
孙云儿连着多日赶工，终于把炕屏给绣好了，见连翘进来，便带着她拆绣绷：“你认识的人多，明儿去找个可靠的人，好好镶个底座。”
连翘立刻想起了素兰来：“不如让素兰去，她和内务府的高公公熟，想必差事能办好。”
“你也不必事事都让着她……”孙云儿说到一半，又改口，“不过你说的也有道理，就叫她去吧。”
连翘取了一块素绢，仔细包好了绣样，孙云儿看她这样细致，心里不知是什么滋味，本没有办成的事，一下子跳出喉咙口：“我已向皇后娘娘请求，说你妹妹病重了，提前放你出宫去。”
连翘唬了一跳，不自觉想起扇儿的话。
难道主子真的只宠那个素兰，要赶了自己出宫？
连翘猛地回头，却见主子眼里满是不舍，不过一瞬，就回过神来。
“容华不必为了我……”连翘说着，眼圈儿又红了，“唐孝虽然混账，可我躲着他，他也奈何不了我的。”
只有千日做贼的，没有千日防贼的，这道理连翘自个儿想必也明白，不然也不会说躲着唐孝。
孙云儿见连翘体贴，心里愈发不好受，忍不住叹气：“我提是提了，皇后却不置可否，只说宫里事忙。你放心，等过完年了，我再替你去求，总要求得你出宫才是。”
连翘心里也不知是高兴还是难过，愣怔半晌，迸出一句傻话：“可是我没有病重的妹妹啊。”
孙云儿顿时笑了：“傻丫头，病重的哥哥姐姐不好找，弟弟妹妹还不多得是，只说是你离家后爹娘抱养来的，谁又能挑出毛病来？”
连翘不意主子连这都替自己考虑周到了，心里酸得厉害，只不好当着主子哭，便拣了旁的事来说：
“竹影姑姑来一趟，说了宫里流言的事，倒叫我想起一桩事。给冯美人送的东西，全被退了回来，那些缎子是上好的，再送人又怕忌讳，不若赏了芳芷。”
好端端的，把这晦气东西送给芳芷做什么，还不是想叫芳芷在皇帝面前，美言几句。
办事得双管齐下，赵美人那里是一道，芳芷那里又是一道。
孙云儿心里明镜似的，轻声提点，“芳芷若问，你只管说是我的意思。”
身为乾泰宫的大宫女，扫洒擦洗等粗活自不必芳芷亲自动手，皇帝又少来乾泰宫，她日日闲着，只抱着笸箩做针线。
连翘进屋，便看见芳芷细细缝着一双松江棉布的男袜，她轻轻咳一声，芳芷转过头来，看清来人，笑着嗔一句：“你这个丫头，多大了还学小孩子顽皮。”
在芳芷面前，连翘自然得扮小，先拉着她说两句闲话，捧上缎子，然后又道：“我想吃芳芷姐姐泡的三清茶了。”
芳芷看一看桌上那几匹好缎子，故意叹口气：“罢，罢，拿人手软，给你泡就是！”
论起拍马屁，芳芷在宫里也见过不少了，很少有人能像孙容华主仆这样，拍马屁拍得春风化雨、润物无声，加上皇帝宠爱孙容华，她也乐得在这主仆俩面前做好人。
连翘长长嗅一口三清茶，细细品一口，满脸陶醉，“姐姐泡的茶也太好喝了！”
“说吧，这次又有什么事求我？”
“瞧姐姐说的，我非得有事求你了，才能来献殷勤么？”
芳芷笑了笑，伸出纤细的手指来，一一细数，“头一次是给我拎了盒糕点，第二次是给我送了两枚璎珞，都是托我在皇上面前提点孙容华做的针线活计，这都容易得很，我又没说不答应你！”
连翘语气天真，略带些惶恐，“姐姐，今日送你的缎子……”
三言两语，说清了冯美人的丧心病狂。
说完事情，又描补几句自家主子的委屈：“容华的为人姐姐是知道的，性子最柔软的了，如今流言满天飞，阖宫都觉得咱们容华是个恶人，偏生还不能叫屈。”
“这些缎子，本是我们容华的一片心意，冯美人不光不领情，还摔了出来。再拿去送人也怕忌讳，是我想着不如拿来给姐姐存着，以后出宫了或是送人或是折价卖了，都是一份实惠，还请姐姐不要嫌弃。”
白捡的便宜，芳芷自然不会拒绝，再说连翘行事很有分寸，并没叫她自己用这些缎子，她不至于记恨。
连翘的意思，她也听得明白，无非是请自己开口，在皇上面前替孙容华叫一叫屈。
冯美人的事，是一笔糊涂账，有人说是萍儿无端作恶，有人说是孙容华下手害人，亦有些风声，说是宣明宫的主位容贵嫔，借刀杀人。
芳芷还记得那日皇上独自宿在乾泰宫，面色沉沉，她进屋送茶，隐约听见四个字，“德不配位”。
彼时的孙容华，不过是个七品宫嫔，谈不上什么身居高位，芳芷心里明白，这桩事的罪魁祸首，应当不是孙容华。
如今的孙容华是宫中新秀，也不过是想替自己争口气，算是情理中事。
芳芷稍一沉吟，便欲点头应了，谁知连翘又亲热地挽住她，压低声音道：“不瞒姐姐说，我们容华已托了赵美人去荟芳宫替她辩白，这事，我们容华就是想挣一口气。”
芳芷这便明白，孙容华是铁了心要厘清案子，于是一口应下：“冯美人自个儿不修德，说到皇上跟前也是她咎由自取，旁人不论，我是肯定这么说的。”
连翘“哎”一声，满脸感激，“像芳芷姐姐这样热心的人，可真是世上少有！”
这话倒也不算吹捧，这宫里人人都不想管闲事，芳芷答应帮忙，算是很热心了。
芳芷口里谦虚，然而旁人知道感念她的情意，到底高兴，脸上的笑容止不住地加深：“小丫头还不喝茶！”
老天爷给面，千秋节这日，阴沉多时的天，终于放晴。
东六宫各处，一早就忙碌起来。
孙云儿已迁入玉泉宫，这地方偏远，她要赶上给太后拜寿，便起得比旁人都早些。
素兰虽然伶俐，梳妆的本事比不上连翘，这日清晨便识趣地退在一边，看着连翘和扇儿给孙云儿梳妆。
连翘手巧，乌油油的头发，在她手里左右一盘、一窝，就挽成光滑的高髻。
素兰起先还为自己的无所事事而吃味，这时只剩叹服：“咱们容华这么一打扮，简直像嫔位的娘娘了。”
孙云儿勉强睁开瞌睡的眼睛，从铜镜中看见陌生的面孔，也不禁愣怔。
富丽的三仙莲花髻梳得整整齐齐，簪上皇帝赏的金步摇，再戴上皇后赐的华胜，配上浅绿的闪缎袄子、葱绿的绫裙，正如素兰所说，已有了些富贵气象。
“走吧，今日是大日子，迟不得。”
孙云儿和赵美人，都是头次参见太后，两人在永宁宫门口碰上面，见对方打扮得严整，彼此露个笑容。
赵美人先上来行礼，话说得谦和：“给孙容华请安了，妾早上给四公主梳头，倒是有些迟了。”
素兰见赵美人这样客气，轻轻拉着连翘询问。
连翘哪敢说，主子和赵美人定好计策，冯美人将于今日当众喊冤，届时主子将要给容贵嫔重重一击。
于是避而不答：“今日人多，咱们不便进殿，我带你去下处，和各宫的姐妹们打个招呼。”
孙云儿与赵美人相伴着走到正殿门口，还未进去，已听见里头莺声燕语，随着赵敏福的通禀，一个小小的女孩蹿了出来：“清姨！”
那女孩一头扎在赵美人怀里，立刻被一个半大的姑娘拽了出去：“阿琪，不准顽皮。”
那姑娘身穿大红遍地锦的袄子，头戴牡丹金冠，一望即知身份非凡。
四公主回头看一看，立刻乖巧起来：“二姐，我知道了。”说罢回头对赵美人和孙云儿眯眼一笑：“清姨好，孙容华好。”
那半大姑娘见了孙云儿二人，微微颔首：“孙容华，赵美人，请进吧。”
高贵的身份，加上在永宁宫能摆出主人的姿态，哪怕四公主不曾喊那一声“二姐”，旁人也能猜到，这是皇后的女儿，嫡出的二公主裴宝萱。
孙云儿对二公主回个微笑，再对四公主挥一挥手，与赵美人联袂进了永宁殿。
莺声燕语，暗香涌动，端的是一副美人图。
皇后扫一眼殿中，众人立刻静了下来，孙云儿注意到，江静薇竟然不在殿中。
不少人都以眼神发出疑问，皇后便出言解释：“晨起时，江婕妤的宫女来报，说她孕吐厉害，恐怕耽误来永宁宫请安，等会她会自行去慈安宫，我们这就走吧。”
宫中的道路遍铺红毯，草木尽扎红绸彩绢，然而却还是比不上这一群女子来得娇艳。
皇后雍容，稳居中宫之位，哪里计较这些，不过是微笑走在前头，张贵妃看着一个个花朵般的面庞，不禁心中失落。
潜邸上来的人，最貌美的是丽嫔，最年轻的是容贵嫔，都被张贵妃早早收在麾下，可是与真正的娇花软玉一比，这两个竟都没了光彩。
张贵妃原先握着协理六宫之权，又有二皇子和三公主，算是背后有靠，如今宫务交了大半回去，儿子也被何家人教养了，她身边只剩个女儿聊以慰藉。
可是这女儿，不久前也进青凤阁了。
也不知二公主使了什么法子，把自家女儿管得服服帖帖，回了德阳宫就不住地说些二姐如何如何，张贵妃再稳重，也受不了这些。
皇后自个儿那样昏懦无能，怎么把女儿教得如此厉害！
张贵妃咽不下这口气。
打理宫务，本就不是她分内的，还给皇后，她无话可说。
皇子教养，亦非宫妃可以置喙，新的太傅虽是皇后兄长，为人却还算清正，她也没法子抗争。
独独一个女儿，张贵妃以为可以作终身依靠，谁知短短数月，竟也成了皇后一派。
至于自家那位兄长，被皇上派去的两个副将牢牢看住，既没做成土皇帝，也没犯下逆罪，可终究，也不能作自己的靠山了。
一切的一切，叫她如何甘心！
从前什么都握在手里，她也学着皇后雍容大度，如今什么都失去了，才明白皇后原来是真有几分气度的。
张贵妃对皇后倒多几分说不清的佩服，然而她身后又没有个好兄长擎天保驾，只能自己筹谋。
眼下新人辈出，一个个处置了未免惹眼，只好授意丽嫔把水搅混了，总不叫皇后安生就是。
张贵妃想到此处，心气又平了，紧随皇后，踏入慈安宫。
进殿后，众人见江静薇得了一座在下首，神色各异。
一个小小的四品婕妤，进了慈安宫后，能得太后单独召见，本事不小。
孙云儿在人群中，看得分明，江静薇的脸色，比她记忆中要惨白一些。
她不由得有些担忧，也有些懊恼。
连日闭门绣花，只遣连翘和扇儿去晴芷宫问好，怎么江静薇成了这副模样，她竟不知道？
然而看上头太后的神色甚是欣慰，孙云儿勉强将一颗乱跳的心按回肚子里。
看样子，江静薇是与太后谈了片刻，太后不会不垂问，她老人家既是笑，想必江静薇是无事的。
于是颂完贺词，孙云儿寻个空到了江静薇身边：“姐姐，你的脸色怎么不大好？”
“孕吐厉害，人没精神，脸色自然差。”江静薇轻轻抚过孙云儿的脸颊，“你还说我，你这些日子连着操劳，也瘦了许多。”
孙云儿反握住江静薇的手，还未来得及说什么，便瞧见江静薇颇有深意的眼神：“更何况，今日脸色差的，又何止我一个。”
孙云儿张口便想解释冯美人的事，顺着江静薇的眼神一瞧，却看见了大罗才人。
大罗才人生得貌美如花，一向用心打扮的，今日却只淡施脂粉，颇有娇弱之态。
她自然不是想在太后面前显摆自己的风姿，大约是，想在今日报个喜脉，来个喜上加喜。
孙云儿忽地后悔起来，太后到底是个老人了，自己要谋划什么事，何必非要选在一位老人的寿宴上？
她半晌不曾言语，许久才找回声音，“不瞒姐姐说，还有一位心事重重的冯美人呢。太后娘娘的千秋节，想必会很热闹。”
江静薇听出她话里的深意和自责，轻声开解：“树欲静而风不止，旁人不来招惹，咱们也不会算计旁人，难道做好人便是坐以待毙么，更何况，我等的身份，要指望旁人听见我们说话，只能使些手段。”
话音未落，大罗才人已经软软倒了下去，恰逢皇帝踏入正殿，凑巧瞧见了这一幕。
“快传御医！”
皇帝抢上前扶住大罗才人，招来各色眼神。
孙云儿再如何恬淡退让，也看不得这一幕，于是捏着帕子深深低下头去。
旁人也是一样沉默不语，唯有皇后，唤过赵敏福上前，语气既端方又平和：“去替皇上扶着大罗才人，别耽误了皇上给太后拜寿。”
太后安坐受了皇帝的礼，轻轻瞥一眼大罗才人，“把那孩子扶下去吧，身子弱得很，别为了我老婆子，劳累着了。”
大罗才人立刻摆脱了赵敏福的搀扶，盈盈下拜：“回太后娘娘，妾无事，只是有孕后体弱，偶发眩晕。”
太后轻轻“嗯”一声，“御医诊过脉了再说吧。”又看向江静薇，“这想必想来是你带来的福气。”
大罗美人听了，不由得脸色煞白。
同样是有孕，太后何以偏心至此！官家女和民女，差别就这样大么？
她心中又是气愤又是酸楚，将眼神投向了皇帝，谁知皇帝正与皇后说话，并不曾瞧见。
孙云儿忍不住要替大罗美人叹气，想拿肚子博太后欢心，也不能这么个鲁直的样子，也不知谁给她出了这馊主意。
大罗美人似是不甘，低头咬唇片刻，将眼神投向了容贵嫔。