第109章 新邻居
“无妨。”
祁明昀佯装不在意, 平静地用了这顿饭。
心底却略微张皇不安，常说狗的目光与嗅觉极其敏锐，方才定是认出他来了。
可见他就叫, 什么意思。
这只狗还是他当初费尽心思让人寻来哄她开心的, 寻一只相貌身形相似的狗极其不易, 他令人搜罗了遍, 才找到这么一只。
这狗一见到她便熟络亲昵, 而见了他便凶狠狂吠。
万幸只是只狗，兰芙察觉不出端倪。
一顿饭后, 暮色四合, 冷露倾覆。
祁明昀时刻持礼, 起身再三道谢，离去在夜色中。
兰芙系上围裙, 端了盏烛台在手上，挽起衣袖收了碗筷去厨房。墨时乖巧拿出课业，往砚台中泼了盏冷茶，自己研磨，执笔写字。
待兰芙合上门再度进来时, 他忽然幽幽抬头道了句：“阿娘, 我不喜欢他，下次能不能不要留他在家里用饭。”
兰芙关窗的手一顿, 他莫名来这么一句，倒令她心生疑惑。
她方才察觉到了, 墨时低着头一言不发，显然是不太待见人家。
可她觉得苏先生为人随和端方, 谦谦有礼，谈吐也温文尔雅, 也不知墨时为何待人这般冷淡。
又思及苏先生自己也说了，他是近来才来学堂任教书先生，墨时待生人本就淡漠，加之许是与他接触甚少，难免疏远，这倒也无可厚非。
兰芙坐到他身旁，察看他的功课，又温声嘱咐他：“不得无礼，他是你的师长，往后是要教你学问的。人家今日还送你回来，留他吃顿饭也显得是我们的礼道，知道吗？”
墨时得了她的微斥，轻嗯一声，默不作声埋头写着字。
冷月高悬夜空，稀疏树影阴翳斑驳，祁明昀靠在兰芙家门外的墙檐上，意图通过窗纱透出的微光，洞悉里头的动向。
“主子，左拐有处空房，还是空着的，今夜可要搬进去？”因离学堂近，这带房屋鲜少空出，暗卫扮成百姓四下打听，才在街巷左转角寻到一处闲置的空房屋。
祁明昀撕下脸上那张已微微起皱的面皮，露出原本俊逸凌冽的面庞，淡淡摇头，沉道：“太远了。”
他要每日打开门便能见到她，每日都能听到她的声音。
最终，他派人夜叩兰芙家正对门这户人家的门，这户人家做小本生意，也只够糊口，住的是一间狭隘的自建瓦房，院子比兰芙住的那处还要破败简陋些。
可他丝毫不嫌弃，只因离她近，随时都能见到她。
他派人扮成急需购房安置的生意人，花了五十两银子买下了这间有些年头的破旧瓦房，还给这户人家在上京安置了一处落脚住处。
主家是一对中年夫妇，靠卖糕饼点心为生，因幼子常年体弱患病，几乎是掏空了家底。
这飞来的五十两银子令这对夫妇欣喜不已，当晚便答应将房屋转卖出去，坐上马车离开益阳去了上京。
祁明昀终于满意地安置下来，挑了能一眼望见她家门窗的那间库房做了厢房，坐在窗前，借着淡云微月，望了对面一宿。
次日，鸡鸣三声，霞光穿窗，一轮火红旭日挂上蔚蓝苍穹，今日是个大晴天。
姜憬昨晚半夜才回来，眼下还未醒，墨时也贪睡未曾醒，兰芙早早穿衣下床，望着跃上树梢的耀眼暖芒，心情大悦。
她穿了身漂亮的玫粉袄裙，照旧在耳侧编了只麻花辫，取出新买的妆粉上了点新妆。
去厨房蒸好了玉米与几个糖包后，外头日光愈盛，她欲让光影照到院子里，也好晾晒东西，便卸了门闩，打开院门。
门开的一瞬间，与一双清润的眉眼撞个正着。
男子一袭素白衣衫，身形颀长，样貌周正疏朗，正也开门望着她。
“苏先生？”兰芙率先惊奇一叹，“我家对面住的是贺叔一家啊，你怎会……”
她上的淡妆娇艳清秀，两腮添了些薄粉，似两朵粉嫩桃花，眉眼闪着跃动的明芒，直洒入人心头，令人心旌一荡。
祁明昀强令自己撤回双目，温和一笑：“我本是谈好了租下左街成衣铺旁边的一户房舍，还未来得及交付房租，可那主家临时反悔，又将房舍高价租给了一位游商，将我的东西通通给扔了出来。”
在兰芙讶异的神色中，他继续道：“贺叔的儿子犯了哮喘，一家人连夜去上京寻大夫治病，一时急用银子，便允我先短租几日。”
为暂时令她信服，他只能先编出这样一套说辞，往后的事往后再说。
兰芙听罢，眸底缓缓映出一片黯淡，不免心生愧疚。
贺叔一家和蔼良善，常常照拂她们，却苦在家境贫寒。幼子只有五岁，自打出生便体弱多病，每个月都要犯一两回哮喘。每回犯病，无论酷暑严寒，白天黑夜，一家人即刻便要赶去上京寻医，一呆就是半个月。
昨夜的事，她在房中竟一点声响也没听到，若是察觉到动响，也好出来帮帮忙。贺叔家不易，她如今手头还算宽宥，也好借点钱与他们寻医问药。
如今也只能愿他们一家此番一切顺利。
“往后便要在此小住几日，在下有些学问上的友人也同在益阳，若是来往进出叨扰到了娘子，还望娘子海涵。”祁明昀谦逊道。
他这般持礼倒令兰芙不尴不尬，她觉得此人不愧是读书人，能做得了学堂的先生，一言一行都这般得体端正。
她倚在门前，扯出一个笑，“岂会，先生高雅，我们这些粗人莫要扰了您清净才是。”
祁明昀借机提出，如今同住一块，往后可以与墨时一道上下学，也好让她放宽些心。
兰芙眉眼一弯，又何不心存感激。
念及他一人独住，跑到自家锅中拿了根玉米与一个糖包给他做早膳。
糖包的外皮起了一圈并不好看的面褶，里头的豆沙内馅透过破裂的面褶微微渗了出来。
她解释道，是早上发面没注意时辰，面发软了些，捏出来的面团不太成形，但味道还是可以的。
祁明昀望着她亲手做的豆沙糖包，心底温澜潮生，觉得那丝他不爱吃的甜腻之味闻着都异常香热。
兰芙回家
时，墨时正在弯腰穿鞋，朦胧惺忪的睡眼一张一合。她将方才的事告诉他，他即刻瞪大双眼，微微撇嘴。
匆匆洗漱后便去锅里拿了个糖包埋头吃完，背上布包就欲出门了。
兰芙说这会儿还太早了，让他玩会儿再去也不迟，墨时却道有功课没背完，要早些去背。
他性子倔得很，兰芙无可奈何，替他理了理背包，嘱咐他路上当心，不可贪玩，也便任由他去了。
祁明昀扑了个空子。
他过来想带墨时一同去学堂，可墨时已经去了有一会儿了，兰芙只能如实与他解释，道了声实在麻烦。
他回了屋，特意吩咐跟着他的暗卫，白日不可来这处寻他，以免露出端倪，坏了他的事。
即便是夜里来回报京中那边的政事，也要换身寻常百姓穿的衣裳进来，谈吐需得文雅轻缓，不得冰冷狠厉。
他留了些眉眼和善之人跟在身边，那些面目凶恶的，通通被他遣返回京，不得出现在此处。
他倒真在明德轩做起了先生，教这些小儿学问极其无趣，这间学舍中唯有墨时一人聪慧睿智，书卷上的疑问之处，他通通对答如流。
其他人则磕磕绊绊，一看便是蠢的。
当然，墨时不曾对他有好脸色，哪怕他话语和蔼，循循善诱，他仍是冷言冷语对答。
他觉得这孩子真是块捂不热的石头，渐渐地，他也不再佯装做好，只要兰芙不曾发觉，区区一个孩子又能有多大的能耐。
他露出本性，墨时愈发觉得此人装模作样，不安好心，可惜阿娘被他骗得团团转，他又没有法子向阿娘揭穿他的面目。
日落西山，群雁高飞，学堂内的池塘边芦苇飘荡，晚霞在湖面投洒出一片绚烂光斑。
到了下学的时辰，学堂里的学子陆续走出门。
“你可要与我一道归家？”祁明昀问墨时。
墨时正低头写字，不回他的话。
真是犟种托生。
“兰墨时。”他沉沉唤他。
墨时洗净毛笔，擦干后与书册纸张一同装进包中，蹬下板凳，挎着背包出了学堂。
祁明昀盯着他瘦小的背影，眸色暗了一圈。
这孩子的心性真是一点也不像兰芙，兰芙尚且还有心软之时，他可真是块冷石头。
这几日，墨时刻意避开时辰，不与他一道走。他几番对阿娘倾诉此人的种种不好之处，可阿娘被他蒙骗，始终不信，还教导他要尊师重道，不可在背后诋毁师长。
他怕惹得阿娘生气，只能闭口不谈。
一日傍晚，他留在学堂写字，祁明昀便先回了家。
兰芙这日早早收了工，因绣坊来了一批尼龙料子，她挨身触碰过一块布，完工后肌肤便生痒难耐，尤其是手臂与脖颈，甚至泛起了红点子。
她回家时，墨时与姜憬还未回来，她在手臂上左挠右抓，立即烧了热水去沐浴，想着洗净身上沾的线丝许会好受些。
祁明昀远远望见她家烟囱飘起了炊烟，便知她回家了，他思念盛烈，抓心挠肝，迫不及待想去见她，取了套新笔墨以送给墨时写字为由，敲响了她家的房门。
敲了几声却无人应，想是她在里头生火烧饭，不曾注意声响，他便轻声推开了未上门闩的院门。
以为她人在厨房，他径直去寻，神情备好，连腹稿都呼之欲出，可厨房却空无一人。只见一只熟睡的狗，灶中的干柴烧成了灰，一簇火星子忽明忽暗，寓意着她定是回来过。
他走出厨房，绕过半边院子，路过桂树旁的一间木房时，忽而听见里头有流动的水泽声。
隔着窗纱，隐约能瞧见里头氤氲的热雾缕缕喧腾，一头乌黑顺滑的发映在草黄纱窗上尤为清晰。
水流潺潺，在他耳边清冽且有节律地晃动，细浪一声接着一声卷走他强留的清明。他嗓子有些发干，呼吸随即深沉，连掌心都是热的，心中似有何物在奔腾烧灼，
他神使鬼差凑近，生怕惊动她，步履极轻，强令厚重的呼吸缓慢。
虽隔着一层纱窗，但他犹能想象出她玲珑有致的身段、如羊脂玉般白皙滑腻的肌肤与被湿气浸染后水光潋滟的明眸。
乌黑发丝在他眼前游移摆动，紧接着，布帛摩擦的细微声响钻入他耳中。
他双眸沉如一方深潭，暗得露出炽热幽光。
她在沐浴，未着寸缕，正对着他擦发。