第25章
最终,在薛满声情并茂的自荐，以及俊生、庞管事的苦口相劝中，许清桉暂时打消送走她的念头。
按庞管事所言,薛满相貌出众，神思混沌,留在此处定会惹来狂徒觊觎。届时她举目无亲，叫天天不灵,叫地地不应,结局可想而知。
她的包袱损毁，没有能证明身份的物件。至于口音，大周朝推行官话已久，实难以此推断她来自何地。许清桉非怜香惜玉之辈,不过晏州已被他搅乱一池水,留她在此确实危机四伏。
不能留，便只能带走。
许清桉在晏州边养伤边收拾残局,期间，薛满用药针灸都没有好转，成日只围着他打转。路成舟等人知晓内情后心思各异,然而无人敢置喙——恒安侯世子的事情,自有恒安侯府管教。
远京中，景帝得悉贾松平的罪行、马建树的渎职，便从隔壁属州调了知州到此代职。巧得很,这位知州也姓贾，但与贾松平并无关系,行事更是南辕北辙。他兢兢业业,常年不懈，终于在四十有二时等来仕途的曙光。
从属州到直隶州的长官,官阶是实打实升了一级。
新知州深知机会难得，决意在晏州大展拳脚，是以，待许清桉倍加用心。
许清桉见惯这类讨好，不咸不淡地接受，“往后有事可去找庞博涛传话。”
新知州大喜过望，有恒安侯世子的支持，他何愁在晏州站不住脚跟？他勤勉从事，尽心竭力，若干年后，终在晏州百姓心中留下浓厚的一笔功绩。
——当然了，这都是后话。
一个月眨眼而过，许清桉的腿伤好得八九不离十，他安排路成舟等人在晏州佐理，顺便接应书吏凌峰。随即乘着马车，带薛满与俊生先行前往下个目的地：衡州。
衡州与晏州相隔不算太远，当地民康物阜，粟红贯朽，乘马车的话四五日便能到达。
衡州乃许清桉此番南下监察的最后一站，顺利完成后，他便得返回京城，回到冰冷且死寂的恒安侯府。
他仍清楚记得，出发前祖父站在侯府门前的石阶上，双手负在身后，居高临下地望着他道：“除开我给你的世子身份，你根本不值得一提。”
在身经百战的老恒安侯眼中，小小监察御史犹如蝼蚁，该对他感恩戴德，唯命是从。可这孙儿偏随了那不识抬举的娘亲，满身逆骨，处处与他作对。
许清桉当时是怎么回答来着？
他恭敬作揖，真诚建议：“祖父所言甚是，依孙儿之见，等哪日天气好了，祖父身子利索了，大可求见圣上，请他改立恒安侯世子的人选。至于具体要立谁，您可以试试抓阄，从四位姑母生下的八位表兄表弟中随意挑一个。若还觉得不够，便再加上姑母们的十三位庶子，想必能选出让您中意的人选。”
老恒安侯脸色铁青，愤愤甩袖，“你个不肖子孙，竟敢目无尊长，妄言妄语！来人啊，将世子的护卫全部撤回——”
责骂也好，威胁也罢，许清桉懒得听，转身扬长而去。
自他懂事起，与祖父的此类争吵屡见不鲜。祖父从军多年，行峻严厉，待他一直嫌好道歹。而他从最初的据理力争到如今的淡漠以对，足足走了十二年。
亲祖孙又如何？祖父要的他不愿给，他要的祖父则嗤之以鼻，若非有过世的父亲羁绊，与娘亲临别前做好的约定，他与恒安侯府早该一拍两散。
世人所谓的“血浓于水”，并不适用于恒安侯府。
他坐在马车里，低眸向书，恹恹地勾起唇角。
“少爷，你在笑什么？”旁边冒出一句话，是薛满怀抱软枕，盯着他手里的书封道：“你看的是《群书治要》，我记得它博采典籍，通篇讲述治政之道，繁复无聊得很。”
许清桉合上书，“你读过这本书？”
薛满想也不想地道：“哪能是我，我是听别人说过大概。”
许清桉道：“哦？你听谁说过这本书？”
“我是听……”薛满愣住，脑中飞快闪过一幅画面：有人倚在窗边，手捧书卷，身影颀颀，面容模糊难窥。
是名男子，一名风度绝不会差的男子。
许清桉追问：“你仔细想想，是听谁说过这本书？”
薛满闭上眼，努力回想那人的面容，可惜想破脑袋也没有头绪，干脆道：“是你啊！”
“……”
“少爷，你忘了吗？是你给我详细又耐心地说过这本书。”
许清桉想，光耐心二字便能证明那人绝不是自己，但妄想跟她解释清楚？呵呵，不可能的事。
他已命庞博涛加大范围，在周边各府各州继续寻找失踪少女，一旦找到她的家人便立刻送返，在这之前，姑且留她在身边。
“阿满。”
“到！”
“你可知当婢女最重要的一点是什么？”
“我知我知，是忠诚。”
“不对，是听话。”
“是忠诚。”
“是听话。”
“是忠诚。”
“……是听话。”
薛满撇开脸，小声嘀咕：“那你要我杀人放火，我还得言听计从不成？”
“杀人放火？”许清桉半阖一双风流眸，道：“你未免太看得起自己。”
薛满坚守原则，“我是良民，无须在干坏事上受人肯定，哪怕你是我最敬重的少爷，你也没法逼我成为坏人。”
许清桉的目光落在案几上，认认真真地寻找“敬重”何在。嗯，约莫只存在她的个人幻想里。
“以后你跟在我身边，需令行禁止，明白否？”
“我尽量吧。”
“只是尽量？”
“我努力，尽量努力。”她从脚边提出一个食盒，打开盖子，取出一碗猪肺汤，“少爷，这是我临行前炖好的枸杞猪肺汤，还温着呢，你快点喝吧。”
猪肺汤，又是猪肺汤，花样难喝的猪肺汤。
许清桉怀疑她跟猪肺有仇，“为何每次都是猪肺汤？能不能换成鸡汤？”
“鸡汤有什么好喝的。”薛满讨厌鸡汤，不明所以地讨厌，“猪肺汤补肺润燥，健脾止咳，有利于你身体康复。”
许清桉忍不住提醒她，“我伤的是腿，按以形补形来说，你该炖猪蹄汤。”
薛满一不小心说出大实话，“你去菜场看看，猪蹄比猪肺贵好多呢。”
“……”许清桉从腰间解下淡青色的绣竹纹荷包，丢到案上，“记住了，下回我要喝猪蹄汤。”
薛满打开荷包，倒出里头的碎银，一锭，两锭，三锭四锭五锭……哇，少爷当了官之后真是富有。
她掐指一算，看来先前为他付出的积蓄很快便能回本，甚至还能小赚一笔！
她美滋滋地转移碎银到胖头鱼荷包，许清桉定眸一看，神色略显恍惚。
在遥远的童年记忆中，娘亲习惯在他的衣物上缝制各种小动物图案做标记。可当娘亲决定将他送回恒安侯府时，却当着他的面将衣物焚之殆尽。
“这是你绣的荷包？”他问。
薛满不知哪里来的错觉，“是的，我亲手绣的。”
“改日能否替我绣一个？”
“小事一桩，你想要绣什么图案？”
“小动物的便好。”
“那我给你绣只老鹰，希望你今后振翅高飞，直上青霄。”
老鹰的体格实在算不得小，然而……许清桉垂眸，“好，便借你吉言。”
薛满将荷包揣回怀里，将猪肺汤往他那边推，“少爷，喝汤。”
许清桉问：“你尝过了吗？”
“当然没有。”薛满道：“身为一个合格的婢女，我才不会尝少爷的汤。”
许清桉把瓷碗推回她面前，“我允许你尝。”
薛满再推回去，“我不能尝。”
“你可以尝。”
“我不要尝。”
两个人推来推去，短时间内没有结果，许清桉忽然笑了，“好，我先尝。”
他端起碗，先是浅尝一口，再是细细品味，随即神色变得难以置信。
怎么，是难以置信的难喝吗？莫非她又突破自我下限了？
薛满那个叫贴心，“少爷，不用勉强，你喝半碗就行。”
许清桉摇摇头，“半碗？不能够。”
话音刚落，他便仰头喝下大半碗猪肺汤，意犹未尽地道：“好喝。”
薛满差点被惊掉下巴，“好、好喝？”
“好喝极了。”他问：“阿满，你确定这碗汤出自你手？”
“我确定。”
“那你确定它没被人掉过包？毕竟它……”他扔出一堆赞美之词，道：“与你以往的厨艺天差地别。”
“我确定它没被掉过包。”薛满不疑有他，沾沾自喜地道：“看来我在厨艺上天赋异禀，短短一个月便能突飞猛进。”
“这是我此生喝过最暖心美味的猪肺汤。”许清桉举起瓷碗，问她，“你要尝一小口吗？”
薛满被夸赞迷晕了神智，竟毫不设防地接过，许清桉见状，眸中掠过一道狡光。
待她启唇喝汤时，他以迅雷不及掩耳之势半起身，左手抵住她的后颈，右手使巧劲推碗，轻而易举地逼她喝光余下的猪肺汤。
须臾的工夫，薛满的脸色便由白转青，真切领略透这碗猪肺汤的“美味”。
许清桉松手，淡然地坐回原位。
薛满干呕了好一阵，怒瞪向他，“少爷，你这个骗子！”
“我骗你什么了？”
“汤明明很难喝，非常、十分、无比的难喝！”
“难喝又如何？”许清桉反问：“我喝得，你却喝不得？”
“我又没生病！”
“主子有难，婢女同当。”许清桉再问：“还是说，你并无与我同甘共苦的决心？”
“当然有。”薛满暂且息怒，勉为其难地道：“算了，这回便原谅你了，但是下不为例。”
听听这施舍般的口气，究竟谁是主子，谁是仆人？
许清桉不置可否地一笑，闭眸开始假寐。
天色已晚，马车正到了人迹罕至处，看来今晚只能宿在野外。
许清桉与俊生是男子，夜宿野外倒也罢了。薛满身为女子，总归有诸多不便。
对此，薛满本人很看得开，“小事一桩，我晚上睡马车里就好。”
然而真入了夜，马车里异常闷热，她打着扇子仍遍体生津，翻来覆去许久后，撩起帘络往外看。
这会是仲夏，月明星稀，蛙鼓虫吟，暑气熏蒸。俊生在大树下铺好席子，四角扔着驱蛇虫的香包，又去捡来树枝，在不远处架火堆照明。
许清桉便坐在席子上，背倚树干，神容静谧，不知是真睡还是假寐。
月光薄如蝉翼，轻拢他的周身，散发着淡淡银辉。在黏腻而炎热的夏夜，他宛如一泓清凉的泉水，遗世独立，沁人心脾。
薛满跳下马车，轻喊：“俊生。”
俊生回首，同样压着声，“阿满姐姐，有事吗？”
薛满提议：“我睡不着，来帮你生火吧。”
“不用不用。”俊生抹着汗道：“火边又热又容易烫到手，您还是回去歇着吧。”
“那我来给你打扇？”
“哪能劳烦您给我打扇。”俊生笑道：“火已经生好了，我打算去溪边洗手，要么您替我照看会公子？”
薛满一口答应，等俊生走远，她脱下鞋，蹑手蹑脚地靠近许清桉。
隔着极近的距离，她微倾首，安静地观察起他。只见他面如傅粉，修眉俊目，醒时鸿鶱凤立，风流跌宕，休憩时锋芒稍敛，依旧不可向迩。
他无疑是位绝顶俊俏的青年，但薛满的关注点另在别处。
“他为何不流汗？”她抱怨着：“为何蚊虫光咬我，不咬他？”
她在马车里闷出一身汗，耳畔萦绕着蚊子振翅的嗡嗡声，烦不胜烦下才选择下车。再看看他，浑身清爽，睡相安逸，好似酷暑与蚊虫都刻意绕开他走。
“这天下之事，不公甚多啊。”她摇头晃脑地感慨一番，随即挪到他的旁边，有样学样地靠在树干上。
抬头看，月光穿过枝叶缝隙，零碎如繁星。她慢悠悠地摇着扇子，眯眼瞧啊瞧，竟不知不觉地睡着。
她手中的团扇滑落，发出轻微声响。许清桉悄无声息地睁眼，浅褐色的眸中一片清明。
她倒是睡得不设防。
他起身想走，不料衣角被她结实地压在了身下。刚伸手去扯，眼前忽然出现一只花蚊，挥动着瘦弱的两片翅膀，径直飞向薛满的眉心。
许清桉没有动作，眼睁睁见它吸饱了血，拖着肥硕的身躯逐渐飞远，而薛满的眉心迅速鼓起红包。
不关他的事。
他继续抽衣角，又见数只花蚊结伴飞来，朝她的脸颊和脖颈分工行动。
在这荒郊野外，细皮嫩肉的她便是美味佳肴，吸引着蚊虫蜂拥而至。
人是否会被蚊虫吸尽气血？
未等许清桉得出答案，薛满蹙着眉头，口齿不清地说起梦话，“少爷，你别气馁，有我阿满在，绝不会让其他人欺负你……”
许是衣角抽得太费劲，他停顿片刻后坐回原位，有所不同的是，手里多了把绣花团扇。
一下又一下，团扇掀起微风，驱赶着恼人的花蚊，送来清新凉意，使少女睡得愈加安稳。
于她而言，今夜是一场好眠。