第38章 千里追妻
电光火石间, 他忽然想起了玉璋县的那个午后，他曾看见过一个肖似采薇的女子。
“二爷，你还记不记得, 当初在玉璋县，我说我好像看见了采薇。”吉祥抬眸看着他，神色犹豫地说道, “会不会, 我看见的真的是采薇？”
闻言, 沈郗愣住了。
久远的记忆忽然涌上心头。启程南下的路上，他的确在玉璋县停留过几日。
离京之时，他与许知窈闹了一场，事后亦是悔恨自责，便想着去那闻名遐迩的琢玉轩买个玉器, 等回京之后也好哄她消消气。
知道她喜欢定亲时他送的凤凰金钗, 他便特地请铺子里的老师傅为他雕琢了这块凤凰玉坠。
他甚至想过, 许知窈看到这快玉坠会有多高兴。
可他怎么也想不到, 等待他的不是她温柔的笑脸, 而是这满室的空寂。
看着沈郗越来越阴沉的面色, 吉祥不安地说道：“从京城到玉璋县有百里之遥，夫人比我们走的晚, 却能在短短时日路过那处，想来定是坐船走的。”
听了吉祥的话，沈郗倏然凝眸, 语气冷厉地说道：“去查, 不管她去了哪里, 一定要找到她。”
吉祥看了他一眼，随即心情沉重地领命而去。
日色渐渐昏沉, 沈郗颓丧地解下了系在腰间的玉坠。过往的一幕幕如走马灯一般不断地在眼前重现。
成亲之时，他想着只要给她沈二夫人的身份，给她一个栖身之地，便算是报答了好友的救命之恩。
可后来，面对她的温柔体贴，他也并非毫无所动。
也许早在他不曾察觉的时候，他就已经将许知窈放在了心上。可直到失去了她，他才意识到她对自己有多重要。
婆子敲了很多次门，沈鹤和江绮罗也一脸焦灼地等在外头。可沈郗却谁也不肯见。
一整晚屋里连一根蜡烛都没有燃过。没人知道沈郗在里头做了什么。
第二日他照旧去了都察院，除了看着憔悴些，与平日里没什么不同。
都察院公务繁重，他仍像从前一样忙碌。
沈郗回府的第二日，谢梦莹就收拾好行李，去朝晖院向刘氏告别的时候，刘氏竟也没有挽留。
离开沈府的时候，丫鬟红豆忍不住抱怨道：“从前沈老夫人待姑娘那样好，如今怎的这样无情？”
谢梦莹苦笑一声，目光含恨地说道：“从前她对我好，是因为她厌恶许氏，想要借我去打压。如今许氏走了，沈郗又升了官，她便嫌弃起我的身份了。”
看着自家主子面色不善，红豆讪讪地闭上了嘴不再说话。
回谢府的马车上，看着谢梦莹郁郁寡欢的神色，红豆试探地问道：“姑娘就甘心这么离开吗？”
谢梦莹目光一暗，眼里流露出悲凄之色。
“沈府已经没有我的容身之地了，与其留在这里受人唾弃，不如先离开这里。”
沈郗的变心虽然伤她至深，可天地浩大，就算没了沈郗，她也要好好活下去。
这一日的傍晚，从都察院回来的沈郗被松露请到了朝晖院里。
沈郗进门的时候，众人都已在席间坐下。
沈嫣笑吟吟地望着他，热络地说道：“二哥，你快坐下。”
等沈郗眉目清冷地入了座，沈嫣面上露出了娇羞的笑，欲言又止地看向了一旁的刘氏。
刘氏见状，会心一笑，神采奕奕地对众人说道：“今天一早，王家就遣人来说亲了。”
闻言，江绮罗面上堆起笑意，忙不迭向沈嫣道喜。“这真是天大的好事，嫣儿可算是得偿所愿了。”
沈嫣面上羞红，眼里却满是得意。
见状，沈鹤心头一紧，忧心忡忡地看了一眼沈郗。沈郗安静地坐着，眉眼疏淡，显然并不在意。
沈鹤只得看向刘氏，语重心长地说道：“母亲，王家早不来晚不来，偏偏这时候来提亲，摆明了是要借机攀附，哪有什么真心可言？”
此话一出，刘氏面上的笑意一凝，沈嫣也顷刻间脸色大变，惊怒道：“大哥这是什么话？先前二哥不在府中，王家特意等到二哥回京才来的，这分明是重视我，怎么到你口中就成了攀附了？”
沈鹤面色一沉，苦口婆心地说道：“嫣儿，我早就跟你说过，王栩不是什么好人，你若一意孤行非他不嫁，往后还不知要吃多少苦头！”
沈嫣气得脸色通红，赌气地说道：“我的事不用你管，我就是要嫁给他，他说过会一辈子对我好的。”
见气氛僵持，江绮罗忍不住劝道：“夫君，我们都知道你是关心嫣儿，可你有没有想过，对嫣儿来说，能嫁给自己喜欢的男子才是最重要的。”
沈鹤眉心一紧，诧异地看着江绮罗。只见她叹息道：“婚姻之事，如鱼饮水、冷暖自知。你就由着她去吧。”
闻言，沈嫣面上的怒意消散几分，感激地看向江绮罗。“还是大嫂最懂我。”
沉默许久，刘氏也开口说道：“放眼望去，整个京城也找不出比王家更好的人选了。嫣儿如今都十八了，可是再也耽误不得，你就遂了她的心愿吧。”
沈鹤心中郁结，可抬头看见沈嫣由怒转喜的面色，以及江绮罗满脸的劝告，终究还是叹了口气。
“罢了，你想嫁就嫁吧。是好是坏，你都自己受着吧。”
见一向反对的沈鹤松了口，沈嫣不由大喜，信心满满地说道：“大哥就放心吧，王栩会对我好的。”
沈嫣的亲事就这么定了下来，从始至终沈郗都没有说过一句话。事实上，从坐下来的那一刻起，望着身边的空位，他就不由自主地想起了许知窈。
从前的她是不是也这样游离在外，静静地看着他们谈笑说话？
回蔷薇的路上沈鹤叫住了他。
“二弟，方才在饭桌上，你为什么不阻止嫣儿？”沈鹤面色暗沉，眼里是强烈的责怪。
沈郗淡漠地抬起眼，波澜不惊地说道：“为什么要阻止？”
看着他冷漠的神态，沈鹤心头一悚，面上更添了几分严厉。“你明知道王家居心不良，却还眼睁睁看着她往火坑里跳？”
沈郗淡淡地看着他，眼中生出了几分讥嘲。“路是她自己选的，她该学会为自己的选择承受后果。”
“二弟！”看着他这副冷漠的样子，沈鹤的心里既愤怒又失望。“嫣儿是你的妹妹，你不能不管她。”
沈郗自嘲地笑了笑，看向沈鹤的眼神多了几分悲凉。“我连自己的事都管不好，哪里能管她？”
沈鹤从没见过他这副自怨自艾的模样。他的二弟从来都是镇定自若胸有成竹的，可为了一个许氏，他竟消沉至此。
“你若是还惦记着弟妹，就去把她找回来吧。”沉默片刻，沈鹤语重心长地说道。
沈郗平静的眼眸有了片刻的波动，可下一刻就神色落寞地垂下眼：“我不知道该去哪里找她。”
看着他失魂落魄的神情，沈鹤的心中浮现了一丝不忍。犹豫片刻，他终于开口说道：“我知道她去了哪里。”
闻言，沈郗猛然抬头，难以置信地看着他：“你说什么？你知道……”
看清了他眼里的怀疑和希冀，沈鹤幽幽叹息道：“那日我听闻弟妹要和离出府，几番开口挽留，她却执意要走。眼见天色已晚，我放心不下，便让人悄悄跟着她。”
“我的人跟了她两日，起先她只是在一间客栈住了下来，后来不知怎么，竟去了京郊码头，坐上了南下的货船。那货船开往苏州，想来弟妹便是去了苏州城。”
沈郗黯然的眼眸倏然一亮，看向沈鹤时已多了几分神采。
“苏州？”他反复低喃着，不敢相信她竟然去了那么远的地方。
“你若是想去找她，就早些去吧。她一个弱质女流，在外头定然很是艰难。”想起许氏决绝离去时的眼神，沈鹤心中也生出了几分唏嘘。
他看得出来，自己这个素来冷情的二弟，怕是早就对许氏情根深种了。
比起爱而不得，爱不自知又何尝不是一种悲哀呢？
沈郗理清了头绪后，神情激动地看向了沈鹤，感激道：“多谢大哥。”
沈鹤淡然一笑：“你我兄弟之间，还说什么谢？去吧，把弟妹找回来。”
看着他包容宽和的神情，沈郗郑重地点了点头。
第一场秋雨降临的时候，向朝廷告了假的沈郗坐上了南下苏州的客船。
站在甲板上，望着萧瑟的江景，沈郗心中怅然。
当初她负气离开的时候，是不是也像他此刻一样，孤独寂寥、漂泊无依？
经过了漫长的航程，船只停靠在了苏州城外的码头。
不远处，一辆马车早已等候多时。沈郗刚下船，便有一位身穿官服的中年男子迎上前去。
“您就是沈郗沈大人吧？”
看着眼前神色恭敬的官员，沈郗语气平淡地问道：“你是？”
那人温声答道：“下官刘群，乃是这苏州知府，特奉洪大人之命，来此迎接大人。”
想起临行前洪裕章交代他的那些话，沈郗的面色柔和了几分。“刘大人不必多礼。”
闻言，刘群慢慢站直了身子，笑着将他请上了马车。
马车上，他小心翼翼地试探道：“沈大人此次微服私访，不知所为何事？”
看着他拘谨的神色，沈郗淡淡说道：“只是些私事，不足言道。江南吏治清明，刘大人不必惊慌。”
此话一出，刘群却是面色微变。
可迎着沈郗审视的眼神，他只能尴尬的笑笑，垂下眼眸闭口不言。