第34章 姻缘树
天地间安静了几息, 好半晌才等来刘章气急败坏的怒吼。
“范凌你别欺人太盛！”
要知道，长青山是扶风县最受百姓欢迎的出游地点，就算不是出游最盛行的春季, 山上来赏景或者去空净寺祈福的信众也不算少, 刘章若是真绕着山学了一圈狗叫, 那第二天他便会成为整个扶风县的笑柄, 甚至回去还得被他老子揍一顿。
其余几个狐朋狗友也纷纷为刘章叫嚣着，指责范凌玩得太过火。
范凌不为所动, 嗤笑一声道：“我这要求就过分了？要是不敢, 便不要嚷着跟我比，趁早滚回家去。”
来自范凌的嘲讽话语让正怒火中烧的刘章冷静了下来, 思索片刻也只能咬着牙应了。
这场赌注是自己发起的，若是被范凌三言两语吓退，自己岂不是太窝囊了！
“比就比！”
随着刘章话音一落，捶丸比斗正式开始了。
捶丸比斗, 九十人为大会，七八人为中会，五六人为小会，三四人则为一朋。
像今日范凌跟刘章这种二人的, 则是单对。
捶丸时每人五筹, 每人三棒, 三棒均将球击进球窝才能赢下一筹, 所赢得的筹需输家给, 最终根据手中所剩筹来定胜负。
李青芝看着东家拿着球棒远去的背影，心里比之前镇定多了。
在看见东家能随手将球击到刘七郎膝盖上, 李青芝像是吃了一记定心丸。
三兄那样爱玩的，似ʟᴇxɪ乎也没这个准头, 更何况是她了。
东家看起来很靠谱。
虽然心中仍藏着一丝淡淡的忐忑，但忆起东家信誓旦旦的眉眼，她心中莫名信服。
接过属于东家的五筹，李青芝紧盯着球棒，生怕错过什么。
第一轮的时候，大抵是许久没有摸球棒，手生了的缘故，范凌三棒中第一棒便落空了，毫无疑问引起了对面的嘲笑。
“范郎君第一棒便空了，我当多厉害呢哈哈哈~”
心中还记着范凌打他的那一下，刘章可谓是极尽挖苦。
然范凌丝毫不在意刘章的嘲讽，只是无所谓地晃了晃手中的球棒，似乎在一步步找回熟悉感。
只不过，不在乎刘章归不在乎刘章，范凌还是会在乎别的。
悄悄侧过身子，不着痕迹地去看了一眼静立在侧的小丫鬟，一脸的忧心，然见他看过来，还是露出了安抚鼓励的笑。@无限好文，尽在晋江文学城
范凌勾了勾唇，又是一记挥棒，一记飞球打出去，正中球窝。
来不及再多挖苦几句，众人只见范凌如有神助一般，球球进洞，再无遗漏。
反观刘章这边，虽也是个捶丸技艺出色的，但也不能做到球球进洞，加上被范凌这一顿发挥乱了心神，他仅有两次三棒全部进洞，得了两筹，但那两次范凌同样也得了两筹，扯平了。
捶丸场地汇集了越来越多的看客，基本上都是闲暇时来游玩的当地百姓。
对于扶风县百姓来说，刘章和范凌这两个都是熟面孔，一个县令公子，一个本县县尉，传闻还是上京来的贵人，这场捶丸比斗，毫无疑问是吸引游人的。
本就处于高度紧张状态下的刘章眼看着周边汇聚了越来越多的游人，还窃窃私语着什么，虽然他听不见具体在说什么，但看着那些人面上的笑，他下意识就觉得这些人在看他的笑话。
在这般纷乱的心绪下，刘章又空了一球，周围几个狐朋狗友愈发不敢吱声了，甚至连起初的安慰都咽了下去。
“这应当是刘七郎最后一个球了，让我想想空了多少，好似是四个吧？”
范凌撇着腔调，阴阳怪气地同刘章搭着话，将人本就通红的脸气得更上一层楼。
大意了。
早知范凌是个深藏不露的，打死他也不那么冲动去挑衅。
“你少得了便宜还卖乖！”
肚子里骂人的话来回滚了半晌，刘章也只憋出了那么一句。
他空了四球，而范凌只空了第一球，如今范凌只要这最后一棒仍旧击球入洞，那便是十五中了十四，比起他的十一可强太多了。
形势比人强，容不得他犟嘴。
范凌倒也没有奚落他，只是低笑了两声，然就这般姿态，简直比奚落他还让他难受。
余光瞥到在一侧给范凌拿木筹的小娘子，那副欢喜的模样，在刘章看来无疑是十足的倾慕。
简直是搬起石头砸自己的脚，他肠子都悔青了。
范凌此刻无疑是意气风发的，但并不是多么外露于表面，而是由心散发出的气韵。
只因为身侧那个满眼崇拜的小娘子，让他本不觉得有什么可值得骄傲的事都变得值得骄傲了起来。
“还怕吗？”
将球棒杵在地上，范凌胳膊搭在上面，整个人处于一种悠哉游哉的状态，扭头笑问道。
李青芝观了半晌，心绪早已从起初的忐忑变为崇拜。
甚至觉得东家每一次挥动球棒都是那样威风凛凛，比她三兄还要威风凛凛。
李青芝很是崇拜，先前的不安一扫而空。
正满心崇敬着，忽闻东家扭头问了她那么一句，李青芝差点没回过神。
“不怕了不怕了，大人可真是厉害~”
对于满心佩服的人，李青芝从不会吝啬于自己的夸奖，扬着笑脸大方夸赞着。
这无疑将范凌哄高兴了，看着刘章也少了几分不顺眼，遂好性儿道：“这样吧，反正胜负已分，我也不做什么无用功了，就当是我让你刘七郎一球，结束了罢。”
范凌说得温和好听，但放在刘章耳中又是一重羞辱，让他一球，照样能稳赢他，这是何等嚣张？
气煞了他！
但再气，决定权也在范凌手中，容不得他说不。
哼，有本事多让他几球试试看！
刘章气哼哼的想着，只能木着脸应下。
以为事情就这样结束了，刘章一时间忘了自己输了后的彩头，就要提着球棒走，躲开游人看他的热闹。
“你是不是忘记了什么？”
经过范凌身边，一根球棒蓦地横在他跟前，就听见对方语气凉凉道。
刘章本就发沉的脸色瞬间黑如锅底，心情差到了极点。
他怎么忘了这一茬，完了。
范凌见他僵着不动，讥讽道：“刘七郎不会不认吧，这里可这么多人看着呢？”
有的来的稍晚些的游人不知两人做了什么赌注，好在有热心的游人给他们解答，知道刘七郎的惩罚是什么后，所有人都露出了看热闹的神色。
刘章纵然千不愿万不愿，但这是自己应下的，还那么多人看着，他又不能不认。
算了，凑合叫两声，等人少了就溜走！
这样想着，刘章又觉得好受一些。
正当他这般耍小心思时，范凌好似他肚子里的蛔虫，当场喊了他的老对头，扶风县第一富户冯员外家的五郎来看管他。
“范郎君你就放心吧，我保证看好他哈哈~”
既能让刘章出丑，又能奉承范凌，冯五郎哪里会放过这个绝佳的好机会，大笑着应了。
刘章气得想骂娘。
刘章真想甩手不干了，但若是这般，他自己都有些唾弃自己，且回去范凌这厮再气势汹汹往他爹那里一告，他铁定要脱层皮。
他老子天天让自己跟范凌打好关系，若是让范凌那厮告到他老子面前，他老子非得痛扁他一顿然后断了他所有的花销，让他生不如死。
罢了，都是命。
做了好半晌的心理准备，刘章有了动作。
众人只见，那素来跋扈骄纵的刘七郎在冯五郎的监督下梗着脖子往前跑，一边跑还一边发出汪的一声，虽僵硬无比，但在场的人听得十分清楚。
毕竟是县令公子，游人不敢当着人的面落他的面子，但看到刘章的背影消失在眼前时，所有人都大笑出了声……
李青芝早就偷偷笑了好半天了，心情畅快的不行。
若是真让这个刘章得逞，她才没了退路。
竟敢让东家赶她走，李青芝想起这个就火大，恨不得自己去监督他狗叫。
但这也是想想而已，她才跑不动这山路。
“这下开心了吧？”
范凌将球棒随手抛下，眉眼含笑地问了李青芝一句。
收住笑，李青芝小鸡啄米一般地点头，一双眼眸如月牙泉，里面尽是潺潺溪水。
“开心。”
将远望的目光收回来，李青芝忽地又腼腆了起来。
游人见热闹结束，纷纷散了，但临走前许多人还是偷偷瞧了几眼范郎君身侧的小娘子。
无论看几眼，他们还是会被惊艳的程度，怨不得会惹得今日这一场热闹。
再次同东家一身清净地走在山林中，李青芝觉得全身都是松弛快活的，之前的疲惫也一扫而空了。
“没想到大人捶丸这么好，是自小就玩吗？”
李青芝心神正雀跃着，忍不住跟东家搭着话，眼眸中满是兴奋。
范凌看着活力四射的少女，颇有种身边围着一只蹦蹦跳跳的小兔子，还像鸟雀一般啾喳个不停。
“算是吧，只是来扶风县以后就没玩过了，今日是头一回，手有些生，第一棒便空了。”
范凌没忘记他第一棒空时少女那不安的眼神，不动声色解释道。
虽然他后面也证实了自己的能力，但他还是不满足，想要将自己的形象树立得伟岸一些。
“没事的，空了一棒，大人也很厉害。”
很奇怪，少女这番话明明笨拙而又简单，但在范凌听来却比舌灿莲花的甜言蜜语来的更舒心。
说着笑着，两人便到了空净寺。
那是一座不大的庙，陷于郁郁葱葱的山林间，很是古朴安静。
还没进门，李青芝都好似闻到了庙宇中飘出的阵阵檀香。
范凌虽来过一次长青山，可当时并没有来空净寺礼佛，故而也算是第一次踏进这里。
两人找了一个小沙弥为他们引路，往信众祈福的主殿去。
寺庙虽小，但也是七绕八绕的，让两人庆幸找了个引路的小沙弥。
半途中，一处热闹吸引了二人的视线。
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那是一棵巨大的菩提树，少说也有个二十年的岁月，枝叶繁茂，生机盎然。
但最引人注意的还是菩提树枝干上挂的各色红丝带，密密麻麻ʟᴇxɪ地，随风飘扬着。
这是姻缘树，不管是李青芝还是范凌，都在魏地或者上京的寺庙瞧见过，姻缘树下往往围着许多年轻郎君和娘子，无一例外都是在求姻缘。
如所有姻缘树一样，空净寺的姻缘树下面也围着许多年轻的小郎君和小娘子，有的是一对，有的是单个，都在拿着自己的那条写了与心上人姓名的红丝带往树上抛。
见两人有些兴趣，又是一同前来的年轻男女，小沙弥很识趣地停下了脚步，为两人介绍道：“两位施主，这便是我们空净寺的姻缘树，若是有意也可以在红丝带上写下与对方的姓名跑上去，我佛会庇佑二位施主姻缘美满。”
小沙弥一向如此，这回也同样以为眼前这对是有情人，自然而然便将姻缘树推了出来。
这让李青芝窘得手都不知道往哪里放。
与李青芝不同，范凌佯装淡定的面具下是一张极度想要笑出来的脸，但他不能。
“错了，小师傅，我们不需要。”
李青芝很想将她与东家的关系解释一番，但看着东家平静的面色，又觉得自己小题大做了，也许东家都没放在心上。
因而到了最后只是浅浅说了句不痛不痒的，继续往佛殿去了。
但路过那棵姻缘树时，两人都不约而同地在上逗留了几息，眸光皆是动了动，似乎在打什么主意。
然到了端庄肃穆的佛像前，李青芝任何杂念都没有了，心中只有虔诚。
跪在蒲团上，双手合十，心中默默地为世子阿兄和父王等家人一一祈了平安。
尤其是尚不知生死的世子阿兄，李青芝每每回想起逃生的那夜，便惊惧不已。
愿佛祖保佑世子阿兄可以平安渡过难关，也愿……
魏王府可以渡过这一劫。
在许出后半句时，李青芝犹豫了一瞬，心中在想自己会不会贪心了些，但转念想想，人都是自私的，她不盼着自己的亲人好，难道还要盼着全家大难临头？
于是乎，她还是将后半句给许了出来。
此等局面，若想渡过难关，只能是父王夺位成功，要不然谋逆篡权的罪名压下来，她们魏王府，她的家人，将再无生还的希望。
范凌同样也跪在蒲团上，但他的愿望似乎很少，很快便起身了。
李青芝缓慢而虔诚地将愿望说完，给佛祖上了香后，双掌向上，做莲花状散开，郑重给佛祖磕了三个头，复而站起鞠一躬，紧接着双手食指相合点于眉心，进行项礼。
待一套拜礼都完成后，李青芝慢吞吞地睁开眼，发现东家已经起身立于一侧，正含笑看着她。
“这样郑重的拜礼，想必愿望不小，就不知道佛祖能不能实现了。”
这句话像是一根针扎在心上，微微有些刺痛，但并不剧烈，让李青芝脸色黯淡了一瞬。
也让范凌以为说错了什么话，欲言又止地想要弥补。
但李青芝很快将这股情绪抛掷脑后，重新扬起了笑脸。
尽人事，听天命。
她操碎了心也没用，只能让自己在乾坤未定时珍惜自己的小命，活好每一天。
拜完佛，两人心照不宣地继续在空净寺里逛着，感受古刹的幽静安宁。
两人如各怀心思一般在寺院内闲逛，偶尔说上几句。
忽地，李青芝想起了什么，心神蠢蠢欲动。
终于，她想到了一个绝妙的借口。
“大人，我肚子有些不舒服，我先去方便一下……”
范凌嗯了一声，眼中似乎多了几分奇异的迫不及待，好似特别希望李青芝走开一般。@无限好文，尽在晋江文学城
“正好我也有些事，那待会便在主殿前汇合。”
李青芝没兴趣过问东家有什么事，也没有看见范凌眼中迫不及待，跟着一个路过的小沙弥便往“茅房”去了。
等到确定东家看不见她了，李青芝拦住了前头带路的小沙弥道：“小师傅我突然不想去了，带我去姻缘树那边成吗？”
香客临时变卦而已，小沙弥没当什么事，笑着应了。
李青芝再次来到了姻缘树下，只不过有些偷偷摸摸的。
没办法，她要写得东西可不能让东家看见。
向负责姻缘树的小师傅要了一条姻缘带，也就是可以抛到菩提树上的红丝带。
怀着懵懂青涩的少女心思，李青芝一笔一划将她和明奚哥哥的姓名写了上去，学着别的香客那般，在上面系了个利于抛上去的石块，努力想将这条姻缘带抛到树上挂着。
奈何这棵菩提树太高，而她的力气又太小，接连抛了七八次，直到她胳膊都酸得险些抬不起来了，姻缘带还是没有抛上去。
李青芝可怜兮兮地蹲在地上，大口喘息着，一边歇气一边想着怎样才能将姻缘带抛上去。
姻缘树下还有别的香客，有几个手腕有劲，成功将自己的姻缘带抛上去的娘子看着李青芝累得气喘吁吁的模样，想要过来帮忙但都被李青芝柔柔地拒绝了。
“多谢各位娘子的好意了，但听闻姻缘带由自己抛上去才最是灵验，我还是自己再试试吧。”
见此，几位娘子懂了意思，一个接一个地离开了，只剩下李青芝还在琢磨着如何将姻缘带成功抛上去。
目光落在那颗拳头大小的石块上，李青芝忽然想起可以换一个小石头，这样定然可以。
说干就干，将小石头换上，李青芝奋力一抛，果真成功挂在了枝桠上，虽然只是一个很矮的枝桠，但也好比挂不上的好。
心满意足地看着独属于她和明奚哥哥的姻缘带在风中飘扬，李青芝心满意足地离开了，准备去主殿和东家汇合。
然就在李青芝的身影消失在姻缘树附近时，不远处的槐树后，一道俊挺的身影自后面显现了出来，神色晦暗，像是已经驻足观望了许久。
范凌本是抱着些小心思过来的，但没想到撞上了和他抱有同样小心思的小丫鬟，只不过他慢了一步罢了。
纠结与挣扎在范凌面上盘旋了好半晌，最终，范凌朝前踏出了步子。
尽管知道那姻缘带上很可能没有自己的姓名，范凌还是忍不住要看一看。
万一是自己呢？
就算不是，他也能知道日后自己的对手是谁。
想到这个可能，范凌忍不住脸色一臭。
正值晌午，烈日当空，就算是长青山也不能完全抹除毒日头带来的燥热。
蝉声阵阵，仿佛在范凌心中鸣叫。