第24章
“别院的桃花着实开得要比瑶山烂漫。”
听闻沈希桥的话语,被她挽着的秦桢微微掀起眼眸。
别院春风徐徐吹拂，荡起池塘两侧的杨柳枝摇曳生姿,平静无波的水面上点缀着粉嫩桃花瓣。
放眼望去，满园烂漫桃色。
秦桢嘴角稍扬，余光瞥见沈希桥眸中的向往之情，心知她是最喜欢桃花的，禁不住道：“我瞧见许家的小丫头也来了，我这儿不需要你陪着,你去和她们玩吧。”
“不行。”沈希桥顿时拒绝，敛去神情中的向往，凛着神，“不能再出现上次那样的事情,我一定要跟在你的身边。”
后来秦桢才知道，是沈希桥赶往大理寺通传的消息,那晚自己迟迟未归吓得她揣揣不安多时。
那日后起,两人之间的关系也融洽许多。
书院归来的沈希桥也不再整日整日地出门玩耍,很多时间中都会来宣晖园陪她,就算不说话只是坐着也能待上整日。
别院外头重兵把守,秦桢垂下眼睫,难以说出不会出事的话。
也无法向沈希桥保证她不会出事,若真的再出现被擒走的事情,怕是又要惊动所有人。
更何况今日的宴辰声势浩大,京中多半的世家都已经齐聚在此。
秦桢这么想着，也听前边人说着。
“公主今岁的宴辰倒是要办得比往年盛大。”
“可别说，我听闻京中世家今日全都在此,更别提收到请柬的官员后院，怕是来了上百余人。”
本朝有五位公主,章舒墨排行第三，都说年长和年幼的孩子最受双亲关注，可她不同。
不论章舒墨乃先皇后所出，也不论她的胞弟是当今太子，仅论她出生那年就被定下封号，七岁那年特赐公主府，就已经在众位公主中脱颖而出。
且皇帝对其甚是宠溺，其余几位公主或是远嫁联姻或是下嫁世家子弟稳住朝臣，已然及笄三载的章舒墨至今尚未许下人家。
宫中传闻，圣上希望三公主的另一半是她的心仪之人，若是没有心仪之人，就是长久住在宫中也不是不行。
曾有言官在朝中提起此事，认为此举甚是不妥，当下就被皇帝呵斥退朝。
是以京中虽偶有在背后议论三公主至今尚未许配驸马，但从不敢当着外人的面明说，生怕稍有不慎刀就落在自己的头上。
眸前掠过熟悉的身影，秦桢敛下乱想的神思越过层层叠叠的人影微微点头，对在这儿遇到他也感到新奇。
但叶煦对她在此并不惊讶。
他今日是独自一人前来，梁钊没有和他一同来。
不知是甚少出府还是其他的原因，未曾听闻过京中世家中有叶煦这号人物，他对别院轻车熟路，仿佛在这儿待过很长一段时间。
见状，沈希桥疑惑地循着她的视线望去，“在看谁？”
“见过几面的人。”
秦桢收回目光，挽着沈希桥的手不疾不徐地朝许家姑娘的位置走去。
早些时候闻夕回来时，和她说的是梁钊的好友不相信出言指点的人是闻夕，而再次遇见的那晚，梁钊似乎也不是尤为确定她就是祁洲本人，而在他出言询问时，他身侧的叶煦神色自若，对此并不惊诧。
尘封多日的事情桩桩件件串联开来，秦桢抿了抿唇，想着沈希桥性子活络，相识的世家贵女也不少，问道：“你可听说过叶煦这个名字。”
“叶煦？”沈希桥蹙了下眉梢，思忖须臾后摇摇头，“京中姓叶的官员仅有一位，他家的姑娘和我还算是相识，没有听说过有叶煦这个人，怎么了吗？”
秦桢摇摇头，“没什么，就是问问。”
对他有那么些许好奇而已。
又不是京中人，又唤她沈夫人，对玉石颇为了解，甚至能够猜测到她是祁洲，可知不是个简单的人物。
周琬寻来时，秦桢端坐在桌案旁呷着茶水，听沈希桥等人谈论着前些时日在书院中发生的趣事，听着听着她好似也回到了尚在读书时的光景。
“你可让我好找。”周琬接过她递来的茶盏饮了口，“我还以为你今日不会出府，怎的过来了。”
“闲着无事可做就跟着出来了。”秦桢道。
她和沈希桥说了声，和周琬不疾不徐地漫步于小径中。
那夜的事情周琬也是知情的，翌日早早就跑来院中等着她醒来，愤怒地都快要将宣晖园掀翻才消了气，若不是秦桢拉着她，她就跑到宫门口守着下朝的沈聿白破口大骂。
连带着一连多日对章宇睿都没有什么好神色，日日往宣晖园赶。
秦桢抬手挥去挡在眼前的桃花枝桠，睨了眼神情愉悦的好友，问：“和世子和好了吗？”
周琬颔首‘嗯’了声。
“抱歉。”秦桢道，她们俩相识多年，也是她在京中唯一的好友，自己的事情影响到周琬，她心中也是过意不去，“是我惹得你和他发了脾气。”
“你在说什么呢，我们还是不是好友了。”周琬怪嗔道，瞪了她一眼，“我身为好友要是不为你出头，还算什么好友。”
秦桢闻言哧地一笑，忍不住捏了捏她鼓起的双颊，余光瞥见踏着小径而来的沈聿白时，眸中的笑意霎时间散去。
事情发生之后，他们两人也有很长一段时间不再见面，或者说是秦桢单方面躲着沈聿白。
事已至此，她已经不知道要怎么和他相处。
那日之后沈聿白不忙时也会回到院中，但秦桢多找借口躲着他，不是着意前往乔氏院中就是称不舒服睡下，只要不见到他，她好像就不会想起这些事。
她也不想知道他为何来院中，偶尔憋不住心神时甚至想跟他说就如同以往那般待她就行，不要想着弥补她，他们之间的事情，已经不是弥补得了的。
思忖须臾，秦桢牵过周琬的手腕往另一条小径走去。
穿过杨柳树的沈聿白抬眸瞧见漫步离去的熟悉背影，单薄的背影决绝，想起一连多日被她拒之门外，眉心蹙了几分。
跟在他身旁的章宇睿自然也看见了，瞥了眼看上去心情不愉的好友，沉思须臾道：“你可想好了，开弓没有回头箭，今日若踏出这一步，你和弟妹之间的关系就更加难以弥补。”
沈聿白眸中扬起些许寒意，良久，他道：“引蛇出洞之举而已，过后和她解释就行。”
年前圣喻已下，早就没有回头路。
身后传来匆匆脚步声，二人同时回头看去。
鹤一拱手，“王爷已携家眷而来，消息也散布出去了。”
剩下的也就只能是守株待兔了。
话音落下时，不知从何处蹿出的逸烽伸出手，手中是包装完整的药袋子，“属下蹲守在您歇脚的院落中擒住位妇人，特地是等她往茶水中下药时擒住的，人赃俱获。”
沈聿白垂眸捡起他手中的药袋子，左右翻看了下，“是什么。”
逸烽迟疑须臾，硬着头皮道：“情人散。”
闻言，沈聿白捏着药袋子的手顿了下，幽深的眼眸染上寒意。
情人散，情人散，自然是使人使了神志沾染情.欲的药物。
他正要开口之际神思中闪过一道光。
三年前那碗汤羹中的药物，恰恰是情人散。
沈聿白指腹慢条斯理地揉捏着药袋子中的粉.末，神情愈发严寒，尤似寒冷冰窖中的巨石，散着丝丝缕缕的寒气，眸光掠向身影已然消失无踪的鹅卵石径路。
闪到另一条小径上的秦桢回眸不再看到那道身影才渐渐缓下步伐，被一路牵来的周琬见她这样霎时间就明白了，“遇到沈聿白了？”
秦桢颔首，忽而见到不想遇见的人，情绪陡然低落了几分，笑容涩涩：“我也不知道是为什么，前些日子做梦都想要见到他，现下只想逃得远远的，若是再也见不到就好。”
周琬愣了下，不知要怎么开口安抚，斟酌言语时瞧见不远处的仪仗，扯了扯她的衣角，悄声道：“长公主。”
秦桢也已经看到这一幕，她微垂着眼眸，福下身等候仪仗经过。
日光洋洋洒洒地倒映着仪仗影子，与她们相错时仪仗倒影不疾不徐地停了下来，温和而充满威严的嗓音自上落下。
“起身吧。”
秦桢身子往下压了寸，而后才缓缓地起身，背脊挺直眼眸却并未抬起直视来人。
不多时，又听闻长公主笑道：“多日未见琬儿，看上去好似比之前圆润了点。”
“姑母惯是会打趣我的。”周琬道。
长公主被她的语气逗笑了须臾，眸光洒向她身侧的女子，恰似隔着雾山的朦胧之美，令人过目不忘，“你身旁那位便是沈聿白的夫人，对吗？”
听到她的提点，秦桢这才掀起眼眸看向仪仗上端坐的长公主，道：“臣妇秦桢见过长公主。”
“无需多礼。”长公主抬了抬手，对着舆下的嬷嬷道：“京中竟有如此美人，我怎么从未听说过。”
“殿下忘了，前些日子舒墨公主还跟您提过沈夫人。”嬷嬷笑着提醒道，“您相中的那块玉石就是沈夫人的，那时公主就和您说沈夫人生得尤为动人，她个女子见了都止不住心动。”
长公主闻言思忖须臾，良久过后恍然大悟般地颔了颔首：“是听舒墨提起过，听说对玉石也甚是了解。”
也正是如此，她才记下了这个名字。
“臣妇只是略懂一二。”秦桢不卑不亢地回答着，心知长公主对玉石颇为了解，不愿在她面前班门弄斧。
“能略懂一二已经很是不易，不是谁都对石头有兴趣的。”长公主道，说着她停顿须臾，目光落向嬷嬷。
嬷嬷跟在长公主身边已有几十载，自是明白她眼神中的意思，道：“半载后的盛筵会展示些许藏家珍藏玉石，沈夫人届时若是有兴趣可递消息给奴婢。”
秦桢抿了抿唇，“多谢殿下。”
“本宫甚少见到对玉石感兴趣的女子，且还如此年少。”长公主笑着感叹道。
秦桢不知这话是在和她说还是和谁说，在她思忖之时就听到嬷嬷开口：“时候不早了，殿下得紧着过去。”
听到嬷嬷这么说，她就明白，仅仅是感叹而已。
长公主颔了颔首：“是得过去了，晚了会儿那小丫头又要和我生闷气了。”
闻言，秦桢和周琬福了福身，恭送她的离去。
目送着仪仗消失小径尽头，福身的两人才站直了身。
周琬敲了敲有些酸痛的膝盖，道：“长公主前些日子身体不适很长一段时间都没有参加宴席，也就只有三公主能够叫动久未出门的长公主了。”
秦桢若有所思地点头，瞧了眼高挂的日头，“也到了要开宴的时候了，我们也过去吧。”
她们到主殿时，也并未瞧见章舒墨等人的身影，想来应该是在后院中。
不过倒是有不少人相伴着往后院走，三三两两的穿过小径向外延伸，不远处人头攒动不知是在看着些什么。
周琬随口叫住位相识的女子，问：“怎么大家都往后院去，不在前边等着。”
“我们哪能去后院。”女子掩唇笑了下，冲着斜侧方的池塘边扬了扬眉，“听闻宫人昨夜着意潜下池塘围了道竹栏，竹栏中布满了桃花，又装入了绥州运来的粉白鲤鱼，甚是壮丽。”
说着就被友人给拉走了。
听着她们的描述，周琬也来了兴致，“我们也去看看？”
秦桢也没有见过这个场景，又瞧见好友兴致勃勃的神色，也不愿扫了她的兴致，颔首笑道：“好。”
穿过叠叠人影望见粉白相见的鲤鱼，它们随着宫人撒落饵食的方向跃起，一条紧接着一条，偶尔还有成群跃起的场景，些许鲤鱼鱼身甚至沾上粉嫩桃花。
周琬叫来宫人取来饵食，又递了些给秦桢。
秦桢接过饵食，抬眸掠向池塘中央之际瞥见对岸的两道身影，掠过的视线又渐渐地抬起，落在桃林中。
男子身形欣长挺拔，衬得抵着他鞋尖而立的女子娇小玲珑，女子指尖擒着男子的衣袖，仰眸不知在和他说些什么，但仅仅是侧面望去，都能够看到她扬起的嘴角。
只是男子似乎并不是那么知情识趣，微微往后退了须臾。
女子也不恼，往前跟了上去。
拉拉扯扯，纠缠不清。
秦桢忽而想起李铭有意无意提起的话语，眸间郁色渐渐深了几分。
降妻为妾。
若不是章舒墨心悦沈聿白，又怎会下嫁国公府，大可一人逍遥过日。
以沈聿白的性子，他若是明确拒绝，又哪会出现降妻为妾的传言，曾几何时秦桢问他是否有心仪之人时，也没有收到明确的回答。
刹那间她便明白了，是她鸠占鹊巢，占着别人的位置，若不是她心生妄念，他们早已鹣鲽情深，琴瑟和鸣。
窸窸窣窣的悄声在耳侧响起时，秦桢悄然回过神来，身后道道视线如炬落在她的身上，汹汹烈火将她吞噬入腹，由外及内的焯烫她的肌肤。
她拉住怒意滔天的周琬，摇了摇头。
气在头上的周琬见她眸色中的苍茫，也顾不上喂食鲤鱼，倏地将手中的饵食一把撒下去，牵过她的手怒气冲冲地朝着对岸的方向走去。
围在旁边观赏鲤鱼的女子们纷纷往旁边让了步，给她们俩让出条道来，只是在她们离开时，相互看了一眼，顿默少顷也跟了上去。
秦桢被周琬一路拉扯着过去，灵魂都不知道落在哪儿，只有身躯跟着不断地往前走。
眸光与章舒墨对上之时，怔忪了下。
下一瞬，就听到她问：“你只需要告诉我，你是否喜欢秦桢。”
陡然间秦桢哑然失笑，他自然是不喜的。
“甚是不喜。”
从天而降的话语正中秦桢眉心。
那道嗓音熟稔而又陌生，比起平日的语气，愈发淡漠无情。
隐隐传来的惊呼声惊醒了秦桢，她回眸望去，身后不知何时跟来了一群人，乌泱泱地望着她，她们的眼神似愕然，似诧异，似心疼，又似惋惜。
太多太多的视线掠过她，就像是要将她看穿那般。
每道眼神都在告诉秦桢，过去三载也好，年少的喜欢也罢，不过是笑话罢了。
她的喜欢换来的是沈聿白的轻视，是他在众目睽睽之下吐露的厌恶。
不只是她的喜欢，就连她也只是个笑话。
秦桢笑了下，拉住周琬，“不要过去了。”
回过神来的周琬手足无措地看着好友，也没想到会听到这些话，道：“桢桢，我……”
“没事。”秦桢抬手拂去好友紧拧的眉梢，“不是你的错。”
对上好友淡然处之的神情，周琬张了张嘴，余光瞥见一陌生男子，他清冷的神情中带着不愉，好似对这一幕甚是不满，迈出的步伐稍稍停顿了下，
秦桢对身后发生的一切全然不知，她对上了沈聿白的视线。
四目相对间，看清了他眸中的漠然。
也是，被嘲笑的不是他，他又怎会放入心中呢。
秦桢垂眸笑了笑，轻声道：“等会儿遇到希桥和她说一声，我先回府了。”
说罢，她转过身离去。
对落在身上的几十道眼神也全然视若无睹。