第75章
明医堂是钟凭栏的财产, 这是昭昧和李素节早推测出的事情。
很早之前，那个疑问就存在。明医堂，一个以善行善事闻名的病坊, 究竟哪里来的钱财，能够支撑这样的挥霍。即使平日里病人颇多，也绝抵不上这样大的亏空。
尤其是水灾肆虐之后, 赵称玄几度带领医者们前往城外提供无偿医治，付出的金钱不可胜数。
外人或许以为, 赵称玄名满天下，高门大户常斥巨资延请，并不差这一点半点，何况，明医堂又是连锁产业，开遍中原, 此处亏钱, 自有它处来填。
可一旦深入了解, 就会发现端倪。
她们甚至有专门的慈幼堂，用以收留遭到遗弃的女婴，这是何其大手笔的投入！
既然发现其中问题，追根究底，便要找出那个为她们提供金钱来源的人。与赵称玄关系亲密的钟凭栏便走入她们的视线。
钟凭栏此人，身份神秘, 时常出现在明医堂, 打着为朋友看病的名义，那位朋友却从未出现, 而她往来进出，旁若无人, 医者们也从无异议。
若是接受了钟凭栏是明医堂老板的设定，疑问便迎刃而解。
她们迈出了第一步试探——筹粮。
果然，钟凭栏答应无偿供粮。
于是，当她们需要金钱时，她们便再度想到了钟凭栏。
这次，钟凭栏不在明医堂，昭昧便找来明芳楼。掌柜的打着哈哈想要推辞，昭昧却不给机会。
最终，她被请入内室，推开门，闻到满室馨香，也对上钟凭栏的笑脸。
“来得正好，尝尝这个，味道怎么样？”她热情地招呼着，倒出一杯液体，递到昭昧面前。
昭昧皱眉：“我不喝酒。”
“这是甜的。”钟凭栏说：“你们军中有人过来吃饭，说什么要喝甜的，我鼓捣了好久才做出来，你试试，这味道是不是刚刚好？”
这和昭昧预想的你来我往的交锋完全不一样。
她接过酒杯碰了下嘴唇，愣住，伸出舌头舔了舔嘴唇。
又喝了一口。
“怎么样，味道不错吧！”钟凭栏道：“是不是有一点甜，又夹杂着花草的清香，不觉得腻？”
“这是……”昭昧品了品：“桂花？”
“是。”钟凭栏说：“有几株开得早，我就摘了点。”
昭昧又抿了一口，说：“味道不错。”
“是吧。”钟凭栏自己也喝了一口，问：“你找我什么事儿啊？”
这聊家常一样的氛围。昭昧觉得有点古怪，但还是直说：“要钱。”
“你可真够直接的。”钟凭栏不以为忤，豪爽道：“多少钱？”
昭昧想了想：“二百万。”
“噗——”钟凭栏一口酒喷出来，正正好好地喷在昭昧脸上。
昭昧陡然起身：“你做什么！”
“抱歉抱歉。”钟凭栏忙唤人来打水送毛巾，差点亲自把湿毛巾糊在她脸上。
昭昧敬谢不敏，自己擦了脸，说：“你离我远一点。”
“刚刚只是意外。”钟凭栏说：“你是要二百万铜钱，还是二百万白银啊？”
昭昧说：“白银。”说完还谨慎地往旁边让了让。
这回钟凭栏没喷酒。她坐正了身体，似笑非笑：“小昭昧，二百万两白银可不是个小数目。你是要盖个宫殿，还是要修个陵寝啊？”
盖宫殿修陵寝，显然不是一般人可以做的事情，她却说得仿佛玩笑。
“都不是。”昭昧却答得认真：“我要养兵。”
“哦，七百个女兵？”钟凭栏说：“你是要养她们祖宗三代吗？那恐怕也花不了这么多钱。”
“嗯。”昭昧说：“养七百兵，算上军备，每年大约只要三千两。”
“哦。你还清楚。那你倒是说说，你二百万两白银，要养多少兵？”钟凭栏语气调侃：“五十万？”
昭昧郑重其事道：“那只能养一年。”
“哈。”钟凭栏这回是真笑了：“看来你是要多养些年了？”
“嗯。”昭昧说：“我会一直养下去。不过，那时候大约就不需要你的钱了。”
钟凭栏不笑了。她叹息一声，说：“我的确有钱，可我的钱也不是大风刮来的。便是我开个店铺，还要衡量收益，我若把钱都交给了你，我能得到什么？”
昭昧问：“你开了明医堂，也为了赚钱吗？”
“你啊。”钟凭栏笑道：“你是要我拿二百万两白银来陪你做慈善吗？”
昭昧说：“还有你的脑袋。”
钟凭栏一噎，卡了痰，又咳嗽起来。半晌缓过起来，干脆地说：“送一次粮食还不够，拿我当冤大头呢，我不干。”
她站起身来，准备送客。
昭昧却坐着不动，问：“你收养那么多女婴又是为了什么？”
钟凭栏站住了，背对着昭昧，声音传来时有些轻：“焉知她们长大后不会成为栋梁。”
“或许她们当中也会长出一位宰相？”昭昧缓缓起身，转过来，恰好钟凭栏转身，她们四目相对。
钟凭栏嘴唇翕动着，突兀地笑出了声：“说不定呢。”
“可她们不会有那样的机会。”昭昧说：“已经有人做了她们的前车之鉴。”
她似要看到钟凭栏的眼底，将字字句句烙印上去：“她为了走上朝堂，打扮做男子的模样，那时候，所有人都以为她是大周的栋梁，是很好的宰相。可当她脱下那身衣服，一切都变了。她成了祸水，成了一切灾难的源头，再没人去想她当初立下的功，没人去想是谁把她变成了这般无能为力的模样。”
钟凭栏凝视着她，说：“有人记得。”
“是。”昭昧说：“有人记得。她把她的人生写成了故事，一遍一遍地讲，又著成了书，一本一本地传。她想要每个人都记住那段历史。可还有更多人，她们连那样的可能都不会有。她们注定会被历史忘记。”
钟凭栏总是亲切的，好像和谁都能聊得来。初见她时，昭昧嫌她见人三分笑，总表现得过分熟稔，现在她不笑了，才显出几分郑重的疏离。
她问：“这和我们说的有什么关系？”
“你不是一直想要那样的机会吗？”昭昧说：“你见过她被折断翅膀，所以你保护更多人能够飞翔。可是凭什么？凭你将她们养大，养出惊人的才华吗——可那些才华依旧无处安放。”
钟凭栏又笑了。
“而我，”昭昧坚定地说下去：“我将与我的战士一同，为此战斗。”
来之前，她说她没有做好准备。事实上，她根本不清楚要怎样说服钟凭栏，可她还是来了。就像庆功大会上，她分明忘了词，可当她倾注全部情绪，说出想说的话，就发现，这一切并不很难。
现在，她依旧选择遵从内心。那些本来想不清楚的事，就那么自然地脱口而出，好像她从来都这么想。
钟凭栏认真听完，点点头，单刀直入地问：“你有什么把握？”
“你没有把握。”不等昭昧回答，钟凭栏便做出回答，又笑着低语：“你这分明是空手套白狼。”
昭昧不服：“我有七百战士。”
“是。七百战士。”钟凭栏附和，忽然反问：“你以为我为什么送你军粮？”
昭昧不答。
钟凭栏笑起来，眼角带着细细皱纹，端详着她，说：“你已经长得这么大了啊……”
声音微微不稳，她立刻打住，顿了顿，再度开口：“你走吧。”
昭昧张口欲言。
“嘘。”钟凭栏打个噤声的手势，疲惫地笑：“我……想安静一会儿。”
昭昧走出房间。
她看到明芳楼中，依旧有隔出的厅堂，里面传来细微的说书的声响，和听众们喝彩的喧哗。她停下脚步听了听，似乎又有了新的故事，可停留在她记忆中的，永远是第一次走进这茶肆，认识的那个武侍郎。
她离开了明芳楼。
钟凭栏并没有给出回答，她只能等待，再继续盘点自己的钱财，和冯庐一起拨着盘珠子算怎么用才妥当。
昭昧面临的还不只是这一件事。日子一天天过去，她的守孝期即将届满，她用以拖延曲准的理由没了用处，意味着剩下的时间已经不多，而女兵一战成名，证明自己的同时，也带来隐忧。
这日，昭昧突然收到消息，曲准亲自叫去了河图，说有事商谈。
她吃了一惊，问负责带话的宏璧究竟是什么事情。宏璧才说，这已经不是第一次。先前曲准便私下派人来与河图交涉，但不成功，这次，更是亲自出马。
河图也觉事情不好，走时便托宏璧前来通知，算时间，这会儿河图已经到了曲准的宅院。
李素节问：“她们说的是什么事情？”
宏璧叹了口气：“还不是要女兵合并的事情！”
“这又是什么情况？”昭昧蹙眉：“合并到哪儿去？总不会是……”
她见宏璧表情，反应过来：“当真是啊？”
宏璧点头：“河图和我说，他们打算将女兵并入邢州兵，命她做仟长。河图拒绝了。”
“然后曲准就亲自动手了？”昭昧道。
“看来曲准是势在必得了。”李素节和昭昧对了个眼神，含混地说：“只怕这件事……不好解决。”